Een gesimuleerd prototype van Uber's vliegende taxiservice, Uber Elevate.Youtube heeft alcohol invloed op de spiergroei?
Het kostte Uber tien jaar om te evolueren van gewoon een nieuwe startup in een gedeelde economie tot een tech-krachtpatser die baanbrekend werk verrichtte op het gebied van baanbrekende technologieën als vliegende auto's en autonoom rijden. Maar na een meedogenloos jaar van sterk dalende inkomsten, geeft Uber eindelijk die dure futuristische dromen op om de focus terug te leggen op de minder sexy bedrijven van taxivervoer en voedselbezorging.
De ride-hailing-gigant bevestigde maandag dat het zijn zelfrijdende eenheid, Advanced Technologies Group (ATG), zal verkopen aan Aurora, een startup voor autonome voertuigen. Om zijn toewijding aan de zelfrijdende technologie zelf te bewijzen, hoewel het intern misschien niet langer een levensvatbaar bedrijf is, zal Uber $ 400 miljoen investeren in Aurora naast de eigendomsoverdracht van ATG. En Uber CEO Dara Khosrowshahi zal toetreden tot de raad van bestuur van Aurora.
Aurora is in 2016 opgericht door voormalige ingenieurs van Tesla, Uber en Google. Het bedrijf begon met het ontwikkelen van robotaxi-services, maar verlegde onlangs de focus naar het bouwen van autonoom rijdende software voor commerciële vrachtwagens. Dus robotaxis met het Uber-merk is mogelijk voorlopig van tafel.
De aankondiging kwam slechts enkele dagen nadat Uber naar verluidt ermee instemde om ook zijn elektrische vliegende auto-divisie, Uber Elevate, te verkopen aan de in Californië gevestigde startup voor elektrische vliegtuigen Joby Aviation, volgens Axios .
Uber bevestigde de verkoop eind dinsdag. De prijs van de overname is niet bekendgemaakt. Net als bij de deal voor zelfrijdende voertuigen, zal Uber als onderdeel van de transactie $ 75 miljoen investeren in Joby. Joby zei dat Uber in januari een eerder niet bekendgemaakte $ 50 miljoen had geïnvesteerd in een financieringsronde.
De vliegende auto van Uber is een van veel elektrische VTOL (verticale start en landing) vliegtuigen experimenteerden de afgelopen jaren in de technische wereld. In een wit papier in 2016 had het ride-hailing-bedrijf een vloot van dergelijke vliegende voertuigen voor ogen die passagiers van dak naar dak in steden kunnen vervoeren.
Afgelopen oktober lanceerde Uber een helikopterdienst genaamd Uber Copter in New York City om klanten alvast een voorproefje te geven van toekomstige vliegende taxi's. (Voor $ 205 kun je in acht minuten van Lower Manhattan naar JFK Airport rijden.)
Als alles volgens plan was verlopen, zou Uber dit jaar zijn begonnen met het bètatesten van Elevate in drie Amerikaanse steden, wat de weg vrijmaakte voor de uitrol van commerciële diensten in 2023. Maar toen de coronaviruspandemie zijn kernactiviteiten begin 2020 verpletterde, moest Uber niet alleen deze dure projecten in de ijskast zetten, maar ook bijna elk verliesgevend R&D-project binnen het bedrijf opgeven.
In mei sloot Uber permanent twee nieuwe productonderzoeksafdelingen, Uber Incubator en Uber AI Labs, en ontsloeg 3.000 werknemers in een wanhopige poging om de kosten over de hele linie te verlagen. CEO Khosrowshahi zei dat het bedrijf $ 1 miljard aan vaste kosten moest verlagen om winstgevend te zijn in 2021, wat al een jaar achterloopt op het vorige tijdschema.
Ondertussen gokt het bedrijf erop dat de trend om thuis te eten tot ver buiten de pandemie zal blijven, en verdubbelt het bedrijf de bezorging van voedsel. In juli nam Uber Postmates over voor $ 2,65 miljard en fuseerde de app met UberEats.
Op het gebied van ride-hailing is er nog steeds weinig teken dat het boekingsvolume binnenkort zal herstellen tot pre-pandemische niveaus. Uber-aandelen zijn de afgelopen weken gestegen omdat beleggers de hoop op COVID-19-vaccins peilen. Maar ze zullen de echte impact van vaccins pas kennen als Uber de financiële resultaten begin 2021 rapporteert.
