Dane DeHaan en Cara Delevingne in Valerian and the City of a Thousand Planets.Vikram Gounassegarin / EuropaCorp Op vrijdag kwamen twee van de grootste blockbusters van de zomer op het scherm. Christopher Nolans WO II-film Duinkerken en het sci-fi-avontuur van Luc Besson Valeriaan en de stad van duizend planeten hebben meer gemeen dan alleen een releasedatum, denk ik; ze hebben allemaal prachtige sterren die acteurs zijn geworden (Harry Styles voor Nolan, Cara Delevingne en Rihanna voor Besson), elk kost minstens $ 150 miljoen, en elke regisseur is Europees.
Daar houden de overeenkomsten op. Duinkerken wordt een groot succes aan de kassa, en misschien in het awardscircuit, terwijl voorspellingen voor Valeriaan en de stad van duizend planeten zijn wat minder optimistisch. Frankrijk's duurste film daten, Valeriaan heeft veel te bewijzen aan de kassa.
Duinkerken heeft lovende kritieken ontvangen, terwijl critici Valeriaan en de stad van duizend planeten klinkt als een letterlijke rave, een psychedelische lichtshow met mooie mensen, maar zonder inhoud. Ik bedoel natuurlijk geen gebrek aan respect voor raves.
Recensies van Besson's film prijzen over het algemeen de beelden, maar betreuren de vaagheid ervan. Ze prijzen het begin, maar wanhopen de manier waarop het snel stoom verliest. Rollende steen beschreef het als prachtig als alles wat de Franse filmmaker heeft gemaakt en zo leeg als een tweet van Trump. The LA Times noemde het een oogverblindende, domme space-opera. Wekelijks amusement noemt het gewoon een epische puinhoop, een uitdrukking die vrij vaak voorkomt in de kritische ontvangst van deze film.
Om eerlijk te zijn, Peter Sobczynski gaf Valeriaan vier sterren van de vier, alleen fouten vinden in het karakter van Valeriaan en het karakter alleen, in een recensie op RogerEbert.com . Degenen die de film wel verdedigen, geven over het algemeen snel toe dat de waarde ervan grotendeels is geworteld in de pakkende speciale effecten. 
Cara Delevingne, die Laureline speelt, en Luc Besso op CinemaCon 2017.Alberto E. Rodriguez/Getty Images voor CinemaCon
Een ongunstige ontvangst onder critici zal de film niet noodzakelijkerwijs financieel de das om doen. Zelfmoordploeg werd negatief beoordeeld, maar ongelooflijk goed gepresteerd afgelopen zomer aan de kassa. Transformers: The Last Knight werd met bijna universele afkeer ontvangen door recensenten, maar zag een OK binnenlandse opening en deed het redelijk goed op de internationale markt. De laatste twee piraten van de Caraïben films werden min of meer gepand, maar maakten winsten van honderden miljoenen dollars, inclusief internationale kaartverkoop.
De bovenstaande films zijn echter niet precies zoals Valeriaan . De film van Besson, in tegenstelling tot de nieuwste Transformatoren of piraten van de Caraïben film, is geen vervolg en kan daarom niet vertrouwen op het succes van de vorige films om de verkoop te stimuleren. Ondanks de vreselijke recensies, zag ik de nieuwste piraten van de Caraïben omdat ik de vroege in mijn jeugd had gezien. Het zien van de film was een vreselijke fout van mijn kant, maar het haalde nog steeds meer binnen dan $ 750 miljoen wereldwijd .
De film van Besson is gebaseerd op de Franse sci-fi-strip Valerian et Laureline, een serie van Jean-Claude Mézières waarvan sommigen zeggen dat Star Wars was, eh, sterk beïnvloed door . Maar de strip heeft geen grote culturele betekenis in de VS en zal Besson waarschijnlijk niet veel helpen aan de kassa. 
De Franse striptekenaar Jean-Claude Mezieres bezoekt op 13 juni 2017 in Parijs de tentoonstelling gewijd aan zijn sciencefictionstripreeks Valerian en Laureline.BERTRAND GUAY/AFP/Getty Images
8 dingen om te doen voor 8 uur
Besson heeft in ieder geval enige ervaring met het naar de bioscoop brengen van op effecten gebaseerde sci-fi. Hij regisseerde de film uit 1997 Het vijfde element , een futuristische, humoristische, sci-fi actiefilm met in de hoofdrollen een gebleekte blonde Bruce Willis als (vliegende) taxichauffeur in het 23e-eeuwse New York City. De plot is een beetje verwarrend, maar omvat een kwade macht in de ruimte, buitenaardse rassen, magische stenen, het oude Egypte en meer dan een paar rare kapsels. Jean-Paul Gaultier ontwierp uiteraard de kostuums.
Het vijfde element omvatte ook betrokkenheid en inspiratie van Mézières, en de receptie was vergelijkbaar met die van Valeriaan. De New York Times , in 1997, zei dat: Het vijfde element ziet er soms echt nieuw uit, dankzij de uitbundige pulp van de elektrische kleuren en het gewaagde, grappige productieontwerp. Maar, zoals velen nu zeggen van: Valeriaan , de film uit 1997 levert die grote badda-boom op en niets meer. Een positieve recensie uit 1997 in Rollende steen geeft toe dat de plot te onsamenhangend is om weg te geven, en verzekert de lezers dat het de oogverblindende afbeeldingen zijn die tellen. De film won verschillende prijzen voor speciale effecten.
Kassanummers voor Het vijfde element zijn indrukwekkend, alles bij elkaar genomen, wat een totaal maakt van ongeveer $ 264 miljoen met een budget van 90 miljoen dollar. In een interview met Wekelijks amusement , zei Besson toen de film in de VS opende, het behoorlijk traag was, maar dat het na verloop van tijd een cultfilm werd. Hij heeft echter niet helemaal gelijk over de traagheid; terwijl het werd beschouwd als een teleurstellende release, een mei 1997 New York Times artikel dat vijftien dagen nadat de film was gepubliceerd werd gepubliceerd, stelt dat, ondanks slechte recensies, Bessons gekke sci-fi-film de nummer 1 film was van de afgelopen twee weken in het land.
BoxOfficeMojo plaatst de totale levensduur van de film op de derde plaats in de competitie Taxi / Taxichauffeur categorie, dus het was duidelijk geen flop.
Besson moet hopen dat kijkers het accepteren Valeriaan en de stad van duizend planeten zoals ze deden Het vijfde element , die succesvol was in Amerika en even succesvol, zo niet meer, in Europa. Maar de twee films zijn verschillend. 
Regisseur Luc Besson met twee acteurs van The Fifth Element, Milla Jovovich en Chris Tucker, tijdens een evenement in 2017 ter ere van de film.Rich Fury/Getty Images voor Cinespia
Richard Lawson van Vanity Fair vergelijkt de twee films in zijn recensie van Valeriaan , en schrijft dat Bessons nieuwste onderneming de belofte inhoudt van: Het vijfde element Er zijn veel eigenaardigheden die het leuk en ongewoon maakten, maar in de tweede helft zijn charme verliest. Aan het einde spreekt Lawson echter optimisme uit dat na verloop van tijd Valeriaan zal een volgende de weg ontwikkelen Het vijfde element deed.
Vorig jaar , Luc Besson zei dat de wereld er nog niet klaar voor was Het vijfde element in 1997, maar dat de wereld sindsdien vreemder is geworden en dat Valeriaan gemakkelijker te accepteren zou zijn. Misschien heeft hij gelijk. Of, misschien, de gekheid van Het vijfde element is wat het zo populair maakte. Valeriaan lijkt minder vertederend, hilarisch raar en krachtiger, doelloos raar, als raar er zelfs maar een woord voor is.
In termen van box office prestaties, Het vijfde element had het voordeel van geen significante concurrentie in theaters toen het op 9 mei 1997 uitkwam. Valeriaan en de stad van duizend planeten komt uit op dezelfde dag als een van de meest langverwachte films van de zomer, zo niet het jaar, door een van de grootste regisseurs van vandaag, Christopher Nolan. Als Duinkerken bijt een groot deel van Valeriaan Het potentiële publiek van Besson kan de film van Besson bestempeld worden als een kaskraker, wat mensen er alleen maar nog meer van weerhoudt om hem te zien.
Misschien Star Wars en Avatar zijn de beste modellen om het optimisme in deze situatie te behouden. Geen van beide is geprezen om zijn verhaal, maar hun speciale effecten hebben een enorm publiek opgebouwd (en enorme winsten). Besson is vooral afhankelijk van speciale effecten om kijkers te trekken en kaartjes te verkopen. Misschien realiseert hij zich dat feit, op basis van een citaat van a Vanity Fair artikel.
Iedereen onder de 50 gaat kijken Valeriaan, en iedereen boven de 50 gaat kijken Duinkerken, hij zei. Als mensen onder de 50 twee uur aan verbluffende speciale effecten belangrijker vinden dan plot of acteren, heeft hij waarschijnlijk gelijk. Anders, Valeriaan en de stad van duizend planeten staat een zwaar weekend te wachten.
