Cosmic Girl brengt LauncherOne voor het eerst in de lucht uit tijdens een valtest in juli 2019.maagdelijke baan Ruimtevaartbedrijven maken zich op voor een nieuw jaar vol missies en experimenten. Nadat SpaceX dit jaar zijn eerste Falcon 9-missie dit jaar op donderdag lanceerde, zal de satellietafdeling van Virgin Group, Virgin Orbit, dit weekend met zijn LauncherOne-raket vliegen in een tweede poging om het ruimtevaartuig in de baan van de aarde te sturen.
De missie, die bekend staat als Launch Demo 2, zal naar verwachting tussen 13.00 en 17.00 uur opstijgen. ET Zondag vanuit Mojave Air and Space Port in Zuid-Californië.
Je kunt de livestream van de missie bekijken op de Start demo-website Launch .
Net als het suborbitale toerismebedrijf van Virgin Group, Maagd Galactic , gebruikt Virgin Orbit een speciaal luchtlanceringssysteem om ruimtevaartuigen in een baan om de aarde te sturen. Tijdens Launch Demo 2 zal een aangepast Boeing 747-vliegtuig, genaamd Cosmic Girl, opstijgen vanaf een startbaan met een tweetraps LauncherOne-booster onder één vleugel. Zodra ze een hoogte van ongeveer 35.000 voet (10.700 meter) hebben bereikt, zal de Boeing zich scheiden van LauncherOne, die zijn eigen motor zal starten en in de richting van een baan zal gaan. Deze aanpak biedt meer flexibiliteit dan de industriestandaard verticale lanceringsraketten, aldus het bedrijf.
Het luchtlanceringssysteem kan satellieten vervoeren met een gewicht tot 500 kilogram (1.100 pond). De LauncherOne-raket tijdens de vlucht van zondag zal 10 kleine cubesats vervoeren die vliegen via NASA's Educational Launch of Nanosatellites-programma.
De eerste poging van Virgin Orbit om LauncherOne te testen gebeurde in mei 2020 . Tijdens de test (Launch Demo 1) scheidde de booster zich met succes van Cosmic Girl op de aangegeven hoogte en startte de motor van de eerste trap. Maar de missie werd afgebroken voordat de baan om de aarde werd bereikt, omdat een drijfgasleiding brak kort nadat de verbranding van de eerste fase was begonnen.
De test van mei droeg geen operationele satellieten.
Launch Demo 2 was oorspronkelijk gepland voor eind december. Virgin Orbit moest de test uitstellen nadat de voorbereidingen voor de lancering vorige maand waren stopgezet vanwege aangescherpte veiligheidsprotocollen als reactie op een golf van COVID-19-gevallen in Californië.
Ons team gaat knallend in 2021! Het venster voor onze Launch Demo 2-missie opent op zondag 10 januari, met mogelijkheden om in januari te lanceren. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
— Maagdelijke Baan (@VirginOrbit) 5 januari 2021
Volgende week zal een andere satelliet- en raketstartup, Rocket Lab, ook zijn eerste missie van het jaar lanceren, genaamd Another One Leaves the Crust, met zijn kleine herbruikbare raket, Electron, vanaf de lanceerplaats van het bedrijf in Nieuw-Zeeland.
In november heeft Rocket Lab met succes de eerste trap van een Electron-raket teruggevonden, een mijlpaal in het plan van het bedrijf om herbruikbare raketten op de markt te brengen.
