Een zicht op de 1109-karaats Lesedi la Rona, de grootste ruwe diamant van edelsteenkwaliteit die in meer dan een eeuw is ontdekt en de grootste ruwe diamant die vandaag bestaat, in Sothebys, New York.Donald Bowers/Getty Images voor Sotheby Toen de hamer viel bij Sotheby's Londen op 29 juni 2016, na een bod op de show-stoppende 1.109-karaats ruw geslepen diamant, bekend als de Lesedi la Rona, $ 61 miljoen bereikte maar de reserve van $ 70 miljoen van het huis niet overtrof, was de prachtige steen zonder een koper. Het evenement werd gehyped door de media en de diamant werd tentoongesteld voor mensen (meestal potentiële kopers) om zich te verbazen. Maar uiteindelijk was Sotheby's grote gok dat de open markt de verkoop van supergrote stenen zou omarmen - net zoals het zoveel andere luxe activa had - kwam niet uit .
Tegenwoordig moet de Lesedi la Rona nog steeds zijn eeuwige thuis vinden, en Sotheby's heeft, samen met insiders uit de edelsteenindustrie, ontdekt dat het kopen en verkopen van 's werelds grootste diamanten een insider's game blijft, volgens een rapport over de snelgroeiende markt van de Financiële tijden .
Ik denk niet dat ze een probleem zullen hebben om het tegen de juiste prijs te verkopen, sommige van onze kopers zouden het graag kopen, vertelde Brandon de Bruin, sales- en marketingdirecteur van de Gem Diamonds-groep, aan de FT. De reserve op de veiling was hoog, daarom is het niet overgegaan. We hebben nog nooit een probleem gehad [een grote diamant verkopen] - hoe groter, hoe beter. Als we een diamant van meer dan 200 ct vinden, begint mijn telefoon meteen te rinkelen.
Op de consumentenmarkt kunnen de diamantprijzen enorm variëren. De prijs per karaat stijgt op basis van de grootte en zeldzaamheid van een steen. Neem bijvoorbeeld de $ 70.000 per karaat die is behaald voor een witte ruw geslepen diamant door mijnbouwbedrijf Gem Diamonds, vergeleken met de ongeveer $ 1.745 voor een wit gepolijste steen op consumentenniveau, volgens cijfers van de FT.
Hoewel de Lesedi la Rona zeker een unieke en begeerlijke steen is - de enige andere ruw geslepen diamant die vergelijkbaar is, is de 3.106-karaats Cullinan-diamant die in 1905 werd opgegraven - is de markt voor grote diamanten nog relatief nieuw en werkt hij aan zijn knikken.
Ik kan me nog levendig herinneren dat ik de eerste geslepen diamant van meer dan 100 ct op de veiling bracht - dat was in 1990 en het was ongehoord in die dagen, zei Sotheby's wereldwijde voorzitter van Jewelry. Sindsdien heb ik zeven diamanten van meer dan 100 ct verkocht….
Een van de meest frequente kopers van grote diamanten was juwelier Laurence Graff, die de 31-karaats blauwe Wittelsbach-Graff in 2008 en de 24,68-karaats Graff Pink in 2010, het vestigen van een nieuw wereldrecord voor de duurste diamant ooit verkocht op een veiling.
Kopers zoals Graff en topjuweliers zoals De Beers zijn misschien meer geschikt dan de gemiddelde diamantliefhebber, ofwel omdat ze experts in huis hebben voor het slijpen en polijsten (om een steen als de Lesedi la Rona te slijpen kan in sommige gevallen jaren van onderzoek vergen ) of toezicht houden op hun eigen mijnen. Meestal worden stenen rechtstreeks door mijnen verkocht aan een groep geselecteerde kopers met de juiste middelen.
Het is zo'n beetje een gesloten cirkel, zegt Caroline Scheufele, co-president van het sieradenbedrijf Chopard, tegen de FT. We hebben de expertise nodig. Ik ben een expert op het gebied van geslepen diamanten, maar geen ruwe diamanten. Het is een totaal ander bedrijf. Ruwe diamanten worden niet door particulieren gekocht. Het is echt een zeer vertrouwelijke zaak, met slechts een paar grote bedrijven, waarvan sommige al meer dan 100 jaar actief zijn in de diamantsector.
Lucara Diamond, het bedrijf dat vorig jaar probeerde de Lesedi la Rona bij Sotheby's te verkopen, houdt toezicht op de Letseng-mijn in Lesotho, waar het in het verleden verschillende grote diamanten heeft ontdekt, zoals de 342 karaats koningin van Kalahari. (Die steen werd uiteindelijk gekocht door Chopard, in 23 kleinere stenen gesneden en in zes sieraden gezet). Maar hoewel de markt een toename van grote stenen te koop heeft gezien, is het trekken van grote diamanten uit de aarde nog steeds relatief zeldzaam en moeilijk. Een van de redenen voor Lucara's recente reeks successen is het gebruik van geavanceerde technologieën, zoals röntgentransmissiemachines die begraven stenen kunnen detecteren die anders tijdens het extractieproces zouden kunnen breken.
De afhaalmaaltijd voor liefhebbers van grote rock: er kunnen in de toekomst misschien meer grote diamanten op de markt komen, verwacht ze alleen niet op een veiling. Bennet zegt dat Sotheby's momenteel geen plannen heeft om meer ruwe diamanten op een veiling aan te bieden.
