Onlangs is de Waarnemer maakte een reis naar de Spuitgrond showroom om ontwerper David Ben-David te ontmoeten, de ontwerper in de voorhoede van de tassenrenaissance die momenteel over de hele wereld plaatsvindt. Toen de heer Ben-David vier jaar geleden met Sprayground begon, werden rugzakken slechts als een accessoire beschouwd. Maar na zijn afstuderen met een graad in grafisch ontwerp aan de School of Visual Arts, lanceerde hij Sprayground - de naam een knipoog naar de straatartscene waar hij vandaan komt. De rugzakken schokten aanvankelijk het mode-etablissement, maar werden snel omarmd door de hiphopgemeenschap. Nu neemt zelfs Walmart een pagina over van de ontwerpen. Veel samenwerkingen met beroemdheden later (in oktober brengen ze een tassenlijn uit met filmmaker Spike Lee), de rugzakken zijn nog steeds moeilijk te missen: ze zijn gedurfd, zwaar op popcultuurreferenties en niet bang om te beledigen. Geen van beide, zo lijkt het, is Mr. Ben-David. 
David Ben-David, creatief directeur van Sprayground, in zijn showroom. Achter hem staan enkele tassen van dit seizoen. (Foto: Matt Mullen)
Jij bent de oprichter van Sprayground. Wat doe je nog meer?
Ik ben creatief directeur. Visionair van waar we dit schip heen brengen. Ik regel de productie. Kortom, wat de ideeën betreft, het vloeit allemaal uit mij voort.
Vertel ons hoe Sprayground is begonnen.
Ik ben dol op reizen met tassen, van surfen tot skaten toen ik een klein kind was, ik had altijd tassen. Maar ik had altijd een zwarte tas, zo saai en generiek, toch? Dus toen kwam het idee bij me op: laten we deze categorie wat meer pit geven. Een beetje zoals wat Swatch deed met de horloge-industrie. Of, zoals wat Skullcandy deed met de koptelefoonindustrie. Daar lag een kans. Ik heb zojuist een tas gemaakt, de Hallo mijn naam is tas, want ik kwam uit de hele straatkunstscene, waar die sticker heel iconisch is in mijn wereld. Dus ik deed het op een tas en het was heel snel uitverkocht. Dus, shit, we hebben iets!
En dan wat?
Ik raakte in paniek, want ik dacht: word ik een eendagsvlieg? Ik moest mezelf uitdagen. Dus ik bedacht de Geldstapels tas, [die] beter was dan de Hallo mijn naam is tas en iedereen - elke beroemdheid, atleet, muzikant - droeg die tas. En sindsdien krijgen we veel grip. En nu verzenden we deze tassen naar 30 landen. Het is dus heel spannend. Als je erover nadenkt, veranderde één tas echt de hele tassenmarkt en maakte rugzakken cool. Omdat mensen ze vroeger 'knapzakken' noemden alsof het een cheesy ding was. [ lacht ]
Waar kwam de inspiratie voor enkele van de andere iconische tassen vandaan?
Nou, Spongebob en Ninja Turtles kwamen naar ons toe. Dat is een legitieme samenwerking. Met de Spongebob één, ik vertelde hen dat ik de grenzen ga verleggen, ik ga hem een haaienbek geven. Maar dat was al te extreem voor hen. Dus die tas moest goedkeuring krijgen van de oprichter van Spongebob, het eerste consumentenproduct dat ooit zijn goedkeuring kreeg. En toen deden we de Ninja Turtes en ik heb zoiets van, ik zet die gouden tand in, en ze zeggen, David, op geen enkele manier krijg je die gouden tand. Dus ik had zoiets van, vergeet het maar, ik doe het niet. Nou, nu is er een gouden tand en het is een van de best verkochte tassen dit seizoen. 
Afgebeeld: Ice Cream Grillz, The Great Escape, Sneak Attack Booty Shot, Treasure Jewels.
Heeft u een demografie in gedachten voor uw tassen?
Het begon ermee dat ik creëerde met wat ik leuk vond, en dat doe ik nog steeds. Ik denk dat dat is wat werkt. Het is moeilijk als je naar nieuwe demografische gegevens gaat kijken en denkt: Oké, ik wil beginnen met ontwerpen voor hen . Want dan verdwaal je. Het wordt cheesy, en dan merken mensen het, alsof je te hard je best doet. Als je je aan de trends houdt, zullen ze je naar beneden halen. Zelfs als ik faal, wil ik gewoon blijven doen wat ik in mijn buik voel. Maar wat ik wil zeggen is dat ik altijd probeer te ontwerpen voor zowel jonge mensen als oudere mensen. Dus tassen voor elke stap in iemands leven.
Je werkt samen met Spike Lee voor een lijn tassen. Hoe zal dat zijn?
Ik werk graag met mensen die stromen als water; waar het gewoon biologisch is. Omdat het moeilijk is om met andere hypercreatieve mensen te werken. Ze vloeien soms niet lekker. Met Spike is hij iets ouder, maar hij heeft zo'n jeugdige geest. Dus dat is wat we besloten te doen met de samenwerking: een leuke, pop-y gekleurde tas, die echt zijn persoonlijkheid weerspiegelt, en een slankere, schonere die betrekking heeft op zijn creatieve wereld.
Hoe inspireert New York City jou? De cultuur van de stad, de mensen, de straatkunst, enz.
Nou, straatkunst, er is hier niets. Er is niets. Misschien zie je af en toe wat street art. Maar het is dood. De stad is gewoon grijs en donker. Dus ik kijk naar de mensen: ik vind het leuk hoe je overal op een hoek kunt zitten en 70.000 verschillende soorten mensen en stijlen kunt zien. Het is alsof je, in plaats van te reizen, hier gewoon kunt blijven en alles kunt zien. Het bespaart veel geld.
Waarom denk je dat designer rugzakken, Sprayground en andere, de laatste tijd populair zijn geworden?
Waarom? Vanwege Sprayground, daarom! [ lacht ] Zelfs Givenchy kwam met tassen met ontwerpen erop. Want zie je, high fashion en streetwear, ze praten met elkaar. En zelfs op de massamarkt - Walmart, K-Mart - hebben veel bedrijven me van de wijs gebracht. Maar je kunt je er niet door laten afleiden. Je weet gewoon dat je iets goed doet. Ik ben dol op wereldheerschappij met deze tassen.
