Sinds zijn terugkeer uit New Hampshire na een nauwelijks optreden tijdens de eerste februari in de nationale primaire, is de tijd van gouverneur Chris Christie in New Jersey niet zonder controverse geweest.
PolitickerNJ besloot enkele van de grootste blunders en blow-ups opnieuw te bekijken die de ambtstermijn van de gouverneur in het State House hebben beïnvloed.
1. Brugpoort. Als je aan Christie en controverse denkt, is het eerste waar de meesten aan denken het Fort Lee-baanafsluitingsschandaal, beter bekend onder de korte naam Bridgegate.
In 2013 werden de toegangswegen van de George Washington Bridge in Fort Lee gesloten door Christie's stafleden en politieke aangestelden, wat enorme vertragingen veroorzaakte in het gebied rond de GWB in New Jersey. Burgemeester Mark Sokolich van Fort Lee zei dat hij geloofde dat de daad een politieke vergelding was die werd uitgevaardigd door de regering-Christie voor het falen van de burgemeester om Christie te steunen voor herverkiezing. Hoewel Christie elk vergrijp van zijn kant ontkent, toonde het schandaal op zijn minst een onvermogen om zelfs zijn meest senior stafleden te managen. Het toonde ook een wanbeheer van politieke aangestelden en demonstreerde de neiging van de gouverneur om met de vinger te wijzen (wat deze keer gevolgen had voor de aangestelde van het Havenbedrijf, David Wildstein).
Het incident schudde voor het eerst sinds zijn verkiezing het vertrouwen van het publiek in de gouverneur aanzienlijk. De gouverneur en zijn administratie werden onderzocht door de Amerikaanse procureur voor New Jersey, de NJ-wetgevende macht en de havenautoriteit.
twee. De goedkeuring van Trump. Hoewel zijn goedkeuring van Donald Trump als president het meest recente voorbeeld van controverse in de ambtstermijn van Christie is, is het een krachtig voorbeeld. Zijn beslissing om de miljardairkandidaat te steunen heeft geleid tot een aanval van verzet van zowel Democraten als Republikeinen, waarbij velen beweerden dat hij moet aftreden als hij zich buiten de staatscampagne voor Trump zal blijven houden (Christie ontkent dat dat het geval zal zijn).
De goedkeuring van de gouverneur trok ook nationale aandacht voor de duizend meter lange blik die hij had toen hij op Super Tuesday naast het podium van Trump stond, oproepen van voormalige politieke bondgenoten dat de goedkeuring het resultaat was van politiek opportunisme en voor de voormalige Republikeinse NJ-gouverneur Christie Whitman die beweerde dat ze zou stem liever op voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton dan op Trump.
De goedkeuring toont ook Christie's bereidheid om tegen het Republikeinse establishment in te gaan en de kant te kiezen van de man die andere gevestigde figuren zoals Mitt Romney een nep en een dweper noemen.
3. Zijn eigen presidentiële run. Sinds hij terugkeerde naar New Jersey nadat zijn presidentiële campagne was geëindigd, heeft gouverneur Christie de mensen van New Jersey regelmatig bedankt voor het feit dat ze hem de kans hebben gegeven om mee te doen. Het probleem: hij heeft het nooit gevraagd.
Toen Christie voor het eerst zwaar campagne begon te voeren buiten de staat, begonnen de inwoners van New Jersey zich steeds minder op hun gemak te voelen met het feit dat de gouverneur van New Jersey niet echt in New Jersey was. Zijn goedkeuringsclassificatie begon te kelderen tot alle dieptepunten en nu staat zijn classificatie op slechts 27 procent in zijn thuisstaat.
Er wordt ook gespeculeerd dat gouverneur Christie zijn functie als gouverneur van New Jersey gebruikte om in de gunst te komen bij kiezers in andere staten en op nationaal niveau. Twee vaak aangehaalde voorbeelden zijn zijn falen om zwangerschapsvarkenskratten in New Jersey te verbieden (een belangrijk probleem in de eerste-in-de-natie caucusstaat Iowa) en zijn besluit om geen wetsvoorstel aan te nemen dat unaniem werd goedgekeurd in de NJ Senaat en Vergadering om het moeilijker te maken voor mensen met een geestelijke gezondheidsgeschiedenis om wapens te krijgen (wapencontrole is een hot topic voor nationale Republikeinse kiezers.)
Vier. De Obama-knuffel. Nadat orkaan Sandy New Jersey in 2012 verwoestte, verwelkomde de gouverneur president Barack Obama met open armen... letterlijk. Toen Obama slechts zes dagen voor zijn herverkiezing uit het vliegtuig stapte, schudden hij en Christie elkaar de hand en legde de president zijn hand op de schouder van de gouverneur, een schijnbaar onschuldig gebaar dat Christie de rest van zijn ambtsperiode zou blijven achtervolgen . Sommigen zeggen dat de knuffel Obama zelfs hielp de overwinning te behalen.
Hoewel de knuffel jaren geleden was, brachten Christie's tegenstanders het ter sprake in het Republikeinse presidentiële debat, waaruit blijkt dat hoewel de GOP de gouverneur misschien heeft vergeven voor zijn werk met Obama in NJ na de storm, ze het zeker niet zijn vergeten.
5. De zanderige nasleep. De knuffel was niet het enige orkaan Sandy-drama dat gouverneur Chris Christie heeft gevolgd. Hoewel hij aanvankelijk werd geprezen voor zijn werk in de staat na de overstromingen, hebben sommige contracten en uitgaven geleid tot vragen over zijn gebruik van Sandy-hulpfondsen in de staat.
Christie's beslissing om AshBritt, een politiek verbonden aannemer, in te schakelen, trok wat wenkbrauwen op en werd zelfs federaal onderzocht. Sommige bewoners zeggen dat er zelfs tot op de dag van vandaag federaal geld op tafel ligt, waardoor ze hun huis uit zijn. Er was ook een onderzoek naar de vraag of een deel van het geld van Sandy naar toeristische advertenties ging die naar de Christies staarde en daardoor kritiek kreeg.
6. Ga zitten en houd je mond! Christie is vaak een pestkop genoemd voor opmerkingen zoals die hij tegen Jim Keady maakte tijdens een persconferentie in 2014, waar hij de man vertelde te gaan zitten en zijn mond te houden! Keady had Christie lastiggevallen vanwege afkeuring met het tempo van Sandy's herstel. De opmerking trok de aandacht van de landelijke media.
Een soortgelijk incident vond plaats in 2012 toen Christie een verslaggever dom en een idioot noemde omdat hij een off-topic vraag had gesteld tijdens een persconferentie. Eerder dit jaar had hij een voormalige Navy SEAL een idioot genoemd tijdens een gemeentehuisevenement.
7. De opmerking van Mop. De man die ooit werd aangekondigd voor zijn post-Sandy-werk in New Jersey, was onlangs ook de bron van woede in de staat na zijn snelle terugkeer naar het campagnepad in New Hampshire na een recordbrekende sneeuwstorm in januari. Toen een vrouw hem vroeg waarom de gouverneur ervoor had gekozen om de NH terug te geven, ondanks de overstromingen na de storm, antwoordde Christie met de snarky: Wil je dat ik naar beneden ga met een dweil?
Die opmerking, waarbij wetgevers en inwoners van New Jersey de gouverneur dweilen hadden gestuurd, leverde hem kritiek op omdat hij ongevoelig was voor een gebied dat in het verleden verlamd was door overstromingen. Mensen zeiden ook dat hij zijn thuisstaat negeerde om zijn aandacht ergens anders te vestigen.
8. Helikoptergebruik en algemene uitgaven . In 2011 nam gouverneur Christie een helikopter van de staatspolitie om zijn zoon een honkbalwedstrijd op de middelbare school te zien spelen. De rit werd gecrediteerd voor $ 2.500 per uur en velen vonden het ongepast dat zulke hoge kosten door de gouverneur voor een persoonlijke kwestie acceptabel zouden worden geacht. Christie heeft lange tijd fiscale verantwoordelijkheid beloofd en voor velen pasten de kosten van een helikopter niet in die mal.
Christie heeft ook kritiek gekregen op de kosten van campagnereizen voor zijn presidentiële run (die de belastingbetaler meer dan $ 1 miljoen zullen kosten). Bovendien heeft hij vaak kritiek gekregen op zijn uitgaven in het algemeen. Volgens een onderzoek van NJ Watchdog uit mei 2015 had Christie tot dan toe 360.000 dollar uitgegeven aan een onkostenrekening voor eten, alcohol en desserts.
9. Neem de vleermuis uit op Loretta Weinberg. In 2011 vroeg Christie de media waarom ze de toen 76-jarige staatssenator Loretta Weinberg niet een keer konden verslaan. De opmerking kwam tijdens een persconferentie en was geworteld in Weinbergs oproepen tot pensioenhervorming. Christie zei dat ze een hypocriet was omdat ze zowel een pensioen ontving als een salaris van $ 49.000 omdat ze wetgever was. Weinberg zei dat de gouverneur buiten de lijntjes zat.
10. De ARC-tunnel. North Bergen was gepland om de thuisbasis te worden van een gloednieuwe trans-Hudson River-tunnel. Maar in 2010 beëindigde Christie het project abrupt, waardoor de staatsbelastingbetalers $ 1,9 miljard hadden uitgegeven aan een tunnelproject dat nooit tot wasdom zou komen. Het was Christie's eerste jaar in functie en toen hij schattingen van de kostenoverschrijding zag, berekenden de uiteindelijke kosten van de tunnel tussen $ 11 miljard en $ 14 miljard versus de begrote $ 9 miljard. Hij beëindigde het project ondanks de aanzienlijke vooruitgang die al was geboekt bij de bouw.
De beslissing was schokkend en maakte forensen woedend dat ze New York City in en uit zouden blijven ploeteren in 100 jaar oude, overvolle tunnels die elke dag bijna vol waren. Ook bleek later uit een rapport van het Government Accountability-kantoor dat de schattingen van Christie niet klopten. De tunnel zou waarschijnlijk boven het budget zijn uitgekomen, maar op $ 10 miljard, in plaats van $ 11 tot $ 14 miljard.
elf. Besluit om rechter Wallace niet te herbenoemen. In 2010, toen Christie nog nieuw was in het State House, nam hij de beslissing om rechter John Wallace niet te herbenoemen tot het Hooggerechtshof van de staat. Wallace was sinds 2003 lid van het Hooggerechtshof en was de enige Afro-Amerikaanse rechter. Door de beslissing van de gouverneur is er een vacature ontstaan in de rechtbank die zelfs zes jaar later nog moet worden ingevuld. Destijds noemde senaatsvoorzitter Steve Sweeney de beslissing een voorbeeld van Christie die buigt voor druk van extreemrechts.
12. Christie bezoekt het Midden-Oosten. In 2012 bezocht gouverneur Christie het land Jordanië. Dat bezoek werd gedeeltelijk betaald door de Jordaanse koning Abdullah en omvatte een duur hotelverblijf van $ 30.000 voor Christie en zijn gezin, volgens de New York Times. Onnodig te zeggen dat het bezoek wat wenkbrauwen opriep, ondanks een staatsstatuut dat de gouverneur toestaat om geschenken van familieleden en vrienden te accepteren die met persoonlijk geld worden betaald.
13. Christie en de cowboys. Een andere keer dat Christie dat staatsstatuut aanhaalde in het licht van uitgaven namens hem door anderen, was toen hij onder kritiek kwam te staan voor het accepteren van reizen per privéjet naar Dallas Cowboys-spellen die hem door eigenaar Jerry Jones werden geschonken.
Voor veel inwoners van New Jersey komt de woede hier niet voort uit het feit dat Christie deze privéreizen accepteert, maar eerder uit het team dat hij kiest om te ondersteunen. Zowel de New York Giants als de New York Jets spelen in het MetLife Stadium in de Meadowlands. In South Jersey, waar de Philadelphia Eagles een aanzienlijke fandom hebben, snijdt Christie's steun aan het team vooral diep door de langdurige rivaliteit tussen hun team en de Cowboys.
Een andere rimpeling in de kwestie kwam toen Jones een lucratief gastvrijheidscontract kreeg toegekend met het Havenbedrijf van New York en New Jersey. Er waren vragen of Christie ethische wetten overtrad.
14. Cory Booker's speciale senaatsverkiezing. In 2013 stierf wijlen de Amerikaanse senator Frank R. Lautenberg, waardoor een vrije zetel in de delegatie van New Jersey achterbleef. De lieveling van sociale media en de razend populaire burgemeester van Newark, Cory Booker, zette zijn naam in voor de functie. In plaats van Booker op hetzelfde stembiljet van november te plaatsen waar ook de naam van Christie zou verschijnen, keurde de gouverneur een speciale verkiezing goed, minder dan een maand voordat de stemmen van november zouden worden uitgebracht. Die speciale verkiezing kostte de belastingbetaler ongeveer $ 12 miljoen.
Na het besluit om een speciale verkiezing te houden, zeiden velen dat Christie's motivatie uit eigenbelang was. Omdat hij in november op het punt stond een verpletterende overwinning te behalen op de Democratische tegenstander Barbara Buono, speculeerden velen dat Christie ervoor had gekozen om Booker niet op de stemming te zetten om degenen die op de populaire burgemeester zouden stemmen te ontmoedigen om langs hun partijlijn te stemmen en het uitbrengen van een stem op Buono. Christie, zo werd gezegd, wilde zijn marges zo breed mogelijk houden.
vijftien. NEA verdient een klap in het gezicht; NJ Politiebond prez een pensioenvarken. Hoewel Christie's opmerking van augustus 2015 over de NEA die een klap in het gezicht verdient misschien overdreven is (het interview vroeg hem op nationaal niveau, wie verdient er een klap in het gezicht?), laat het nog steeds Christie's vakbondsproblemen zien. Een ander voorbeeld dat zijn vakbondsproblemen aantoont, was toen hij eind vorig jaar Pat Colligan, president van de New Jersey State PBA, een pensioenvarken noemde.
Christie heeft er een prioriteit van gemaakt om vakbondswerknemers te berispen omdat ze niet genoeg in hun pensioenen steken. In 2011 begon hij hen meer te laten betalen. Nu duwt hij dat nog verder, iets dat veel vakbondsmedewerkers ongelukkig heeft gemaakt met hem. Ze zeggen dat hij de publieke sector aanvalt.
Colligan riep hem op vanwege zijn gebrek aan steun voor de politie in het licht van de pensioenkortingen. Toen de gazonhandhaving van New Hampshire Christie als president goedkeurde, zei de leider dat ze naar zijn staat van dienst moesten kijken.
16. De ebola-verpleegster. Toen verpleegster Kaci Hickox in Newark landde na een Artsen Zonder Grenzen-reis naar Sierra Leone tijdens het hoogtepunt van de ebola-epidemie in Afrika, beval Christie haar in quarantaine te plaatsen. Ze mocht haar reis naar haar thuisstaat Maine niet voortzetten. Het plan werd bekritiseerd door het Witte Huis omdat het strenger was dan de federale normen en Hickox klaagt nu aan. Ze zegt dat ze geen eerlijk proces heeft gekregen en tegen haar wil is vastgehouden.
17. Zijn herverkiezing in 2013. Toen Christie zich in 2013 herkiesbaar stelde, won hij met een enorme marge. Maar volgens sommige van zijn mede-Republikeinen werd die overwinning veiliggesteld doordat Christie zijn eigen nationale merk opbouwde in plaats van de belangen van de New Jersey Republikeinse Partij in gedachten te houden. Tijdens die verkiezing werd Christie bekritiseerd vanwege zijn gebrek aan campagne-inspanning in Zuid-Jersey voor Republikeinse kanshebbers en zijn boodschap van tweeledigheid in het noorden, waar hij regelmatig werd gezien met Joe DiVincenzo, president van de Democratische Essex County. Republikeins parlementslid Chris Brown beweerde ook dat Christie een deal had gesloten met de machtige Democratische South Jersey-baas George Norcross om de Republikeinen van South Jersey niet te helpen.
18. Verwarmde uitwisseling op de promenade. Een van de eerdere voorbeelden van Christie's vluchtige karakter kwam in 2012 toen een video van een mobiele telefoon opdook van hem die ruzie maakte met een criticus in Seaside Heights terwijl hij een ijshoorntje in zijn ene hand vasthield. De video werd vrijgegeven door TMZ en Christie noemde de criticus een big shot. Vermoedelijk zorgde een vloekwoord ervoor dat de gouverneur in eerste instantie werd afgeschrikt, maar de opmerking werd niet op video vastgelegd.
19. De overname van Atlantic City. Eerder dit jaar kondigde New Jersey een staatsovername van de financiën van Atlantic City aan. De verhuizing kreeg aanvankelijk zeer felle kritiek van wetgevers en de burgemeester van Atlantic City, Don Guardian. Uiteindelijk werd een compromis bereikt tussen Christie, Sweeney en Guardian, maar de voorzitter van de vergadering, Vincent Prieto, heeft nog steeds enkele zorgen over de deal.
Aangezien de overname pas onlangs werd aangekondigd, zal de tijd uitwijzen wat er gebeurt als de onderhandelingen vorderen en hoe de zet van Christie de eens zo bloeiende gokstad zal beïnvloeden.
twintig. Handvest Scholen. Christie is al heel lang een voorstander van handvestscholen. De wens om dat soort leeromgevingen te stimuleren kwam tot een hoogtepunt in Newark toen Christie's keuze voor superintendent, Cami Anderson, werd opgestart. Anderson kreeg te maken met publieke reacties en bevond zich in het middelpunt van een vete met Ras Baraka die voor burgemeester van Newark rende op het platform om de controle over de scholen van de stad uit handen van de staat te krijgen.
Ondanks Baraka's overwinning (hij was directeur van een openbare school) en wantrouwen jegens Newark-inwoners van het charterschoolmodel dat Anderson volgde, heeft Christie doorgezet en regelmatig charterscholen begroet als een model voor New Jersey.
