President Barack Obama.Charis Tsevis voor waarnemer
Hoop en verandering. Met die woorden luidde Amerika acht jaar geleden een opmerkelijke periode in onze geschiedenis in. Barack Obama, een zwarte man, won het presidentschap in een land waar slavernij en racisme waren opgenomen in de grondwet en het sociale weefsel van de natie. Dat een man van gemengd ras en gemengde religie, die opgroeide in een eenoudergezin, kon worden gekozen, herkozen en bekwaam en eervol dienst kon doen, weerspiegelt niet alleen de grootsheid van het individu, maar ook van een samenleving die al heel lang bestaat. manier.
We hebben onenigheid gehad met het beleid en de politiek van president Obama. Maar bij nader inzien: hij gedroeg zich onberispelijk. Er was nooit een spoor van persoonlijk schandaal. Als rolmodel – als vader, als man, als gekozen staatshoofd – handelde hij met overtuiging, eerlijkheid, compassie en intelligentie. (Hoe kun je een man niet bewonderen die zijn schoonmoeder uitnodigt om acht jaar bij hem te wonen?)
Het record van Obama is gemengd, net als alle presidentiële erfenissen. Het moeilijkst voor de geschiedenis om uit te zoeken zal zijn buitenlands beleid zijn. Kiezers kozen president Obama gedeeltelijk om een einde te maken aan de oorlogen in Afghanistan en Irak. Terwijl het aantal Amerikaanse soldaten dat in gevechten is omgekomen, is gekelderd terwijl hij als opperbevelhebber diende, maakte hij een fundamentele strategische fout door een zekere datum aan te kondigen voor de verwijdering van Amerikaanse strijdkrachten uit Irak. Was de opkomst van ISIS het onvermijdelijke gevolg van religieuze en sektarische kloven in een regio die lang bij elkaar werd gehouden door het harde bewind van een meedogenloze dictator? Waarschijnlijk. Was het vermogen van ISIS om een moorddadig kalifaat in de regio te vestigen het resultaat van het aandringen van de heer Obama, volgens een van zijn assistenten , op het leiden van achteren? Het antwoord daarop is waarschijnlijk ook ja.
Obama's fouten in het Midden-Oosten zijn legio: van het toejuichen van de Arabische Lente, het verlaten van onze oude bondgenoten en het omarmen van de Moslimbroederschap (de gevaarlijkste van alle broederlijke organisaties); om in het openbaar een rode lijn in Syrië af te kondigen en vervolgens weg te sluipen toen de moorddadige dictator Bashar al Assad deze schaamteloos overschreed; om te geloven in de goede wil van de ayatollahs van Iran, alleen om te zien dat de nucleaire deal die de president had aangekondigd herhaaldelijk werd genegeerd en dat de Revolutionaire Garde nog verraderlijker werd; om Israël, onze enige echte vriend in de regio, publiekelijk af te wijzen. We vermoeden dat de geschiedenis niet vriendelijk zal zijn voor de regering-Obama met betrekking tot de regio. 
Iraanse schooljongens spelen de detentie van Amerikaanse matrozen door de Iraanse Revolutionaire Garde na tijdens vieringen ter gelegenheid van de 37e verjaardag van de islamitische revolutie op 11 februari 2016 in Teheran.STR/AFP/Getty Images
Elders in de wereld verdienen enkele initiatieven van de regering lof. De spil naar de Stille Oceaan was strategisch belangrijk en het herstel van warme betrekkingen met India, 's werelds grootste democratie, is vooruitstrevend en goed voor zowel landen als de wereld.
In eigen land was het beleid van Obama gespierder, meer gefocust. De bereidheid van de president om te regeren via uitvoeringsbesluiten: Ik heb een pen... en ik heb een telefoon –weerspiegelde zijn onvermogen om de oppositie door het gangpad te krijgen; of zijn eigen onwil om compromissen te sluiten. Als gevolg hiervan zullen veel van de initiatieven van de president – met name met betrekking tot het milieu en immigratie – waarschijnlijk worden teruggedraaid bij de inauguratie van president Donald Trump.
Maar sommige initiatieven vonden wel steun van het Congres, en de erfenis van Obama zal Obamacare zeker uitbazuinen. Ondanks al zijn schuld - en er zijn er veel die onvermijdelijk zullen worden aangepakt in de eerste dagen van de nieuwe regering - heeft Obamacare een ziektekostenverzekering verstrekt aan naar schatting 24 miljoen mensen die anders geen dekking zouden krijgen. De Affordable Care Act belichaamt gezinswaarden, waardoor kinderen onder de 26 jaar op de polis van hun ouders kunnen blijven. De wetgeving verhinderde ook dat verzekeraars dekking inhielden voor kwetsbare Amerikanen met reeds bestaande aandoeningen, zonder twijfel vele levens redden . 
De Amerikaanse president Barack Obama zwaait naar de toeschouwers tijdens een bijeenkomst om de passage te vieren en de Affordable Care Act in 2010 te ondertekenenJUWEEL SAMAD/AFP/Getty Images
Op financieel gebied zijn de 22.000 pagina's aan regelgeving van Dodd-Frank nog niet verwerkt, laat staan beoordeeld, maar de reddingsoperatie voor de auto-industrie bleek een duidelijk succes. Uiteindelijk heeft het herstel van de natie van de recessie - al dan niet langzamer of kleiner dan eerdere herstel zoals beweerd - gewerkt.
Toen kandidaat Obama zich kandidaat stelde in 2008, verzette hij zich tegen het homohuwelijk. Maar als president voelde hij scherp de tijverschuiving in de houding van de Amerikanen en veranderde hij ook zijn eigen positie. Zijn twee bekwame benoemingen bij het Hooggerechtshof - Sonya Sotomayor en Elena Kagan - zorgden ervoor dat de verandering van zee permanent was.
We waren verheugd te constateren dat de prestaties van leerlingen op het gebied van lezen en rekenen - begonnen onder No Child Left Behind van George W. Bush - bleven verbeteren. En we waren blij toen de regering-Obama echte steun aan handvestscholen onthulde.
Wat ons misschien meer dan wat dan ook heeft verrast en teleurgesteld - in ieder geval in eigen land - was de verslechtering van de rassenrelaties. We hadden gehoopt dat de eerste zwarte president een speciaal vermogen zou hebben gehad om de raciale kloven van de natie te helen. Helaas deed hij dat niet. Evenzo is het niveau van intolerantie op universiteitscampussen - in combinatie met triggerwaarschuwingen, micro-agressies en de behoefte aan veilige ruimtes - aangewakkerd door Obama's ministerie van Onderwijs.
Als we Obama-aanhangers vragen over zijn nalatenschap te praten, hebben ze de neiging om rapsodisch te worden. En als we politieke tegenstanders ondervragen, kan de heftigheid van hun oppositie verrassend zijn. Dat is de aard van de huidige democratie.
Wij geloven niet dat de verkiezing van Donald Trump eenvoudigweg een afwijzing van Barack Obama (of, wat dat betreft, alleen maar van Hillary Clinton) was. Amerika is een grote, complexe en diverse plaats. Zoals deze afgelopen verkiezingen duidelijk hebben gemaakt, kunnen de resultaten onvoorspelbaar zijn en kunnen toekomstige paden onbekend zijn. Maar één ding is duidelijk: dit is een land dat doordrenkt is van fatsoen en uitdagingen, tegenstrijdigheden en kansen. Het is zeker een natie van verandering en altijd van hoop. We danken Barack Obama voor zijn service en voor het laten zien hoe we het beste in onszelf naar boven kunnen halen.
Godspeed, meneer de president.
