Of je nu duizelig was van opwinding terwijl je de minuten aftelde of standvastig de lawine van onzinnamen vermeed die gisteravond de sociale media inhaalde, één ding is duidelijk: Game of Thrones manie is terug!
De milde première doet veel om fans gerust te stellen dat het getrimde zevende en achtste seizoen van de show niet allemaal explosies en CGI-drakenvuur zullen zijn, zoals sommigen zich zorgen maakten. Nu de winter officieel is aangebroken, is de kaart kleiner geworden en, belangrijker nog, de spelers slimmer. Het grootste deel van de aflevering van meer dan een uur werd besteed aan plannen en complotten - die voor de goede orde zijn: niet hetzelfde, Tyrion, jij hillbilly - die het toneel vormt voor de laatste oorlogen van Westeros. (Tot de spin-offs, schat!)
Laten we eens kijken naar de beste en slechtste première van het seizoen,Drakensteen! 
Cersei en haar gigantische kaart van Westeros bij King's Landing.HBO
beste manier om goud te verkopen
BESTE OORLOGKAART: CERSEI'S
Van vloeren tot gebeeldhouwde tafels, zonder de geketende boekdelen van de Citadel te noemen, de aflevering was de natte droom van een cartograaf. Er waren veel kanshebbers, maar Cersei's vloervertolking van Westeros - het hoogtepunt van de trailer van dit seizoen - zorgt zeker voor een mooi visueel en handig herhalingsapparaat. Je weet gewoon dat ze op een dag met haar hiel over Dragonstone zal stampen.
SLECHTSTE OORLOGKAART:... OOK CERSEI'S
Kijk goed, jullie allemaal: dat is verf op waterbasis onder een open dak. Ook al is dit een middeleeuwse inkt die nooit zal worden weggewassen; is hier geen winter? Hoe ga je een strategie bedenken als je op een ochtend wakker wordt en je oorlogsplannen bedekt vindt door anderhalve meter zware sneeuw in Boston-stijl? Pak het bij elkaar, vrouw. Het gaat niet alleen om de esthetiek.
Daenerys Targaryen komt na zeven seizoenen eindelijk thuis bij Dragonstone.HBO
BESTE THUISKOMST: DAENERYS TARGARYEN
Een beetje eerbiedig zand aanraken en een snelle recycling van Stannis 'overgebleven gordijnen was alle nostalgie die Dany nodig had. In tegenstelling tot de Starks was ze er nooit bij betrokken om haar huishoudster te heroveren. Ze wil het hele continent, verdomme. Met drie woorden - Zullen we beginnen? - is de oorlog om Westeros officieel aan de gang. Haar vijanden zijn lang niet zo ongelukkig en gedoemd als ze vorig seizoen leken. Tussen Euron, Cersei en de golf van CGI die uit het noorden komt, heeft Dany nog steeds haar werk voor haar te doen.
(Oh, en er was ook een handige, uit rotsen gehouwen troon waar Stannis nooit de moeite voor nam om links van zijn oorlogstafel te zitten? ... Eigenlijk is dat volkomen logisch voor Stannis.) 
Samwell Tarly is van plan om in te breken in het beperkte gedeelte van The Citadel.HBO
SLECHTSTE EERSTE JAAR: SAMWELL TARLY
Het blijkt dat het bijwonen van de Harvard van Westeros gepaard gaat met het dragen en legen van diarree die eruitziet als soep en soep die eruitziet als diarree totdat het allemaal opgaat in een groteske Kubrick-montage die misschien wel het ergste is dat ik ooit heb gezien in deze stomme show - inclusief de dood van Talisa Stark. (Waarom? Waarom zou je dat je fans aandoen, Weiss & Benioff?)
Sams ontdekking dat Daenerys nu op een berg drakenglas zit, de sleutel tot het verslaan van het leger van de doden, was absoluut een anticlimax. Aan de andere kant, aangezien de laatste Dragonglass McGuffin verloren was in het midden van de strijd om Hardhome, zou het allemaal een rode haring kunnen zijn en zou Dragonstone gewoon in een vulkaan kunnen vallen.
Met nog maar 15 afleveringen te gaan in de serie, voorspellen we dat Sam dit seizoen gewoon de bibliotheken van de Citadel gaat overvallen en op een bepaald moment vrolijk verder gaat, waardoor hij meer een Barnes & Noble-winkeldief is dan een bestudeerde Maester van de Citadel, om eerlijk te zijn. 
De grijswaardeninfectie van Jorah Mormont is een stuk erger geworden.HBO
IN DE HOOGSTE MOET OM VAN ZICHZELF TE LEREN HOUDEN: JORAH MORMONT
Opgemerkt moet worden dat er ook een knapperige Jorah Mormont in de kelder van de Citadel is die echt zou kunnen profiteren van een leeslampje en wat zelfhulpliteratuur in zijn zwarte cel. Er moet een Citadel-zelfhulpboek zijn dat het omgaan met terminale grijswaarden combineert met het verlaten van een giftige relatie.
Weet je nog dat Dany zei dat ze jou aan haar zijde nodig had om de zeven koninkrijken te veroveren, Jor? Ja, ze was gewoon gek. Je bent stilletjes vervangen door Varys - die trouwens totaal niet onder de indruk lijkt van Dragonstone! 
De nieuwe en verbeterde(?) Euron Greyjoy.HBO
SLECHTSTE MAKE-OVER: EURON GREYJOY
Ik bedoel, wat is dit? Hoeveel meth is er tegenwoordig precies in Westeros? Waarom draagt hij een guyliner? De nieuwe usurpator King of the Iron Islands ziet eruit alsof hij ruikt naar een Iron Maiden-moshpit.
Toegegeven, het was nooit logisch dat Euron op het Iron Island verscheen na jaren van ballingschap, precies gekleed als elke andere Iron Born vorig seizoen, maar dit is ... een beetje veel, niet?
Maar als je voorbij zijn nieuwe schurk-in-een-middeleeuwse-muzikale look kunt komen, zit er een waanzinnige nieuwe energie in de Euron van dit seizoen, dat is precies wat we nodig hadden na zijn matte eerste optreden. Euron Greyjoy wordt verondersteld een echte gekke man te zijn (Hé, bind me vast aan de mast van mijn schip tijdens een storm, bendegek) en deze versie van het personage lijkt dichter bij de wildcard die hij bedoeld is te zijn.
Hoewel ik nog steeds niet zeker weet waarom Cersei hem heeft uitgenodigd voor King's Landing, met uitzondering van het feit dat hij de schepen heeft die ze hard nodig heeft, alleen om zijn voorstel af te wijzen... 
Arya Stark als Walder Frey.HBO
BESTE REMIX: RODE HUWELIJK REDUX
Extra punten voor acteur David Bradley die er echt in slaagt om duidelijk te maken dat er hier iets niet klopt. Van de manier waarop hij staat tot de vastheid van zijn blik, het is vanaf de eerste regel duidelijk dat dit niet de echte Walder Frey was. 
Eh... Ed Sheeran?HBO
MINST AANVALLEN ED SHEERAN CAMEO: ED SHEERAN
Ed Sheeran heeft echt een Game of Thrones -y gezicht, nietwaar? Om zijn muzikale bijdragen niet af te nemen, maar het was zeker gemakkelijk om te kopen dat deze schrale gember waarschijnlijk werd grootgebracht in een klein regenachtig dorpje in de Reach.
Sansa Stark geeft Littlefinger de koude schouder.HBO
BESTE AFSLUITING VAN DE EPISODE: SANSA STARK
Het is niet nodig om het laatste woord te grijpen, heer Baelish: ik neem aan dat het iets slims was.
... Verdomme, Sansa.
SCHADUWSTE NIEUWE MORELE VOORUITZICHTEN: SANSA STARK
Kijk mijn liefde voor Sansa Stark is nog steeds zuiverder dan vers gesmeed Valyriaans staal, maar het valt niet te ontkennen dat we dit seizoen een duistere, zo niet meedogenloze, nieuwe versie van haar hebben. Haar bereidheid om de eerdere fouten van Ned en Robb Stark aan de kaak te stellen en Jon aan te sporen een slimmere koning / bewaker te zijn, is goed voor het geld. Maar voor iemand die zo goed thuis is in het decorum van de rechtszaal, is het onmogelijk dat ze niet wist dat ze Jon publiekelijk ondermijnde. Er is een berekend element in hoe open ze Jon tart en vervolgens zijn zorgen omleidt door hem te vergelijken met Joffrey.
Littlefinger heeft misschien nog wel enige invloed op haar, maar Sansa is niet langer zijn volgzame pion. Dit is niet alleen de dochter van de eervolle Ned Stark; ze is iemand die jarenlang heeft geleerd aan de voeten van Cersei, Margaery, Littlefinger en zelfs Ramsay. Zes jaar later en geen van de Stark-meisjes staat boven een bloedige slachting als het nodig is om het noorden veilig te houden.
De Hound heeft een soort menselijkheid gevonden.HBO
BESTE RELIGIEUZE CONVERGENTIE: SANDOR 'THE HOUND' CLEGANE
De aantrekkingskracht van de Hound daalt drastisch wanneer hij geen minderjarige reisgenoot heeft met een dodenlijst, maar we zijn nog steeds geïnteresseerd in wat de toekomst biedt voor Sandor nu hij het letterlijke licht heeft gezien.
Het opnieuw bezoeken van de twee onschuldige boeren die hij slechts drie seizoenen geleden beroofde en ter dood veroordeelde, was een geweldige manier om het nieuwe morele kompas van The Hound tot stand te brengen, wat logisch is gezien zijn lange geschiedenis met vuur. Hij zal ook elk topmanbroodje roepen dat op zijn pad komt, wat een netto goed is, ongeacht de omstandigheden. 
Er komt oorlog.HBO
Niet minder dan acht hoofdpersonen zullen het scherm delen voor Daenerys' eerste Dragonstone-gebaseerde Council-vergadering. En belangrijker nieuws: we gaan eindelijk weer een verdomde schrikwolf zien!
