Mensen nemen deel aan een rally op 29 april 2015 op Union Square in New York (EDUARDO MUNOZ ALVAREZ/AFP/Getty Images)
waar blijft de V.S. rang in het onderwijs
Op het podium van de progressieve Netroots Nation-conferentie deze maand werd voormalig gouverneur van Maryland, Martin O'Malley, geteisterd door demonstranten die hem vroegen om vast te houden aan hun strijdkreet - dat, zoals de hashtag zegt, #blacklivesmatter.
De heer O'Malley was het ermee eens: Black lives matter, zei hij. Maar toen zei hij iets anders: White lives matter. Alle levens zijn belangrijk.
De reactie was snel. De demonstranten – die ook niet goed reageerden toen senator Bernie Sanders het gesprek probeerde te verschuiven naar economische ongelijkheden – boeiden. De heer O'Malley verontschuldigde zich na de conferentie.
Ik wilde op geen enkele manier ongevoelig zijn of communiceren dat ik de enorme passie, toewijding en het gevoel en de diepte van het gevoel niet begreep dat we allemaal aan deze kwestie zouden moeten hechten, zei hij op een webshow genaamd Deze week in het zwart .
Maar slechts een paar dagen voor de opmerkingen van de heer O'Malley op de conferentie in Phoenix, maakte een andere zelfverklaarde progressieve soortgelijke opmerkingen die grotendeels onopgemerkt leken te blijven: burgemeester Bill de Blasio. En hij kwam niet op een conferentie die bedoeld was om over een breed scala aan onderwerpen of voor een breed publiek te praten - hij kwam op de herdenking voor een zwarte man, Eric Garner. Een zwarte man vermoord door een blanke politieagent.
Ik wil een zin gebruiken die we niet zo vaak hebben gehoord in de hele toespraak, maar we moeten het zeggen omdat het vanavond duidelijk is - alle levens doen er toe, begon meneer de Blasio. En omdat we worstelen met een uitdagend verleden, is het ook belangrijk om nog eens een zin te zeggen die vanzelfsprekend zou moeten zijn, die niet gezegd zou moeten worden. Maar totdat we meer vooruitgang boeken, zullen we het nog een keer zeggen: zwarte levens doen ertoe.
Hij ging verder met het aanbieden van een andere zin - een die veel activisten in de Black Lives Matter-beweging nog frustrerender vinden: we hebben een paar goede jonge mannen verloren die een uniform droegen om ons te beschermen. We moeten ook zeggen: blauwe levens zijn belangrijk.
Voor activisten in de Black Lives Matter-beweging is het sentiment dat door die zinnen wordt gevat duidelijk: het lijdt geen twijfel dat die levens in Amerika belangrijk zijn. Het punt van de #blacklivesmatter-hashtag die de verspreiding van de uitdrukking begon, was dat het leek alsof de levens van zwarte mensen - Trayvon Martin, Garner, Michael Brown - niet belangrijk waren, of er niet toe deden, in het licht van wat activisten beschrijven als soms gewelddadig systemisch racisme. 
Voormalig gouverneur Martin O'Malley bij Netroots Nation, voordat hij werd onderbroken door demonstranten die 'Black Lives Matter' schreeuwden. (Foto door Charlie Leight/Getty Images)
John McWhorter, een professor aan de Columbia University die schrijft over taal en ras en zegt dat hij politiek het midden houdt, zei dat de reactie van de heer O'Malley erop neerkwam dat hij een politicus was.
Mensen denken niet dat zwarte levens er zoveel toe doen als die van andere mensen - dat is wat de slogan zou moeten zijn, zei de heer McWhorter. En hier komt hij met zijn kumbaya-moment.
In tegenstelling tot de opmerkingen van de heer O'Malley, was er weinig directe reactie op het gebruik van de uitdrukking door de heer De Blasio. Een deel daarvan is het platform: hoewel de verjaardag van Garners dood goed nieuws was, was het evenement niet even groot als een stadhuis van een presidentskandidaat, ook al is meneer O'Malley niet de koploper. En meneer O'Malley stond niet bekend om het verbeteren van de relaties tussen de politie en de gemeenschap toen hij burgemeester was van Baltimore, een stad waar de rassenverhoudingen meer gespannen zijn dan in New York, wat misschien een rol speelde in de boze reactie.
De heer de Blasio rende naar zijn ambt met een enorme basis van zwarte steun en beloofde betere relaties met de politie. Maar deze week vertelde Bertha Lewis, een liberale activist, directeur van het Black Institute en een oude bondgenoot van de Blasio, aan de Braganca dat de burgemeester verkeerd was om de woorden te gebruiken die hij deed bij de herdenking.
Je bent bij iemands herdenking omdat ze dood zijn omdat ze zwart zijn. Waarom moeten we altijd worden verdund? zij vroeg. Blauw, wit, allemaal, kom op. Gewoon omgaan met zwarte levens. Pak dat aan, rechtdoor. En het irriteert me echt dat al deze blanke politici die onzin praten. Ik heb er genoeg van.
Maar de reactie van mevrouw Lewis kwam pas nadat de waarnemer haar naar de opmerkingen had gevraagd - niet op de snelle manier waarop meneer O'Malley merkte dat hij naar beneden werd geschreeuwd.
Tia Oso, de activiste die de verschijning van meneer O'Malley bij NetRoots onderbrak, zei in een vergelijkbare setting dat ze op dezelfde manier zou reageren als elke politicus zwart door iedereen zou vervangen. In sommige opzichten, zei ze, versterkt het het punt dat zij en anderen proberen te maken: dat het zo gemakkelijk is om zwarte mensen van die strijd af te wijzen.
Als organisator was ik, nummer één, over het algemeen verbijsterd dat mensen zouden denken dat het een gepast antwoord is, in het licht van de kwestie die we aan het licht brengen over systematisch geweld tegen ongewapende zwarte mensen, in het bijzonder door toedoen van de politie, vertelde mevrouw Oso de Braganca in een telefonisch interview. Om dan te zeggen: 'Nou, eigenlijk zijn blauwe levens ook van belang', alsof er een equivalentie is - het is een valse equivalentie. Er rennen geen groepen mensen rond die elke 28 uur politieagenten neerschieten.
Mevrouw Oso zei dat het gebruik van de uitdrukking alle levens ertoe doen, neerkomt op het uitwissen van wat er gebeurt in zwarte gemeenschappen - en gaat over het sussen van blanke mensen, zei ze, die zich niet slecht willen voelen over beschuldigingen van racisme.
Door te zeggen dat alle levens ertoe doen, wat je vooral zegt, is dat ik iets verkeerds zeg, ik ga over mijn beweging verkeerd, zei ze. Je probeert te corrigeren, en dan wist je wat er werkelijk gebeurt.
Natuurlijk heeft meneer de Blasio een heel ander jaar achter de rug dan meneer O'Malley. Afgelopen juli, in de onmiddellijke nasleep van Garners dood, bood de heer de Blasio een persoonlijk verslag aan waarin hij zijn eigen zoon waarschuwde om voorzichtig om te gaan met de politie, wat de vakbondsleiders woedend maakte, maar de activisten voor de hervorming van de politie bemoedigde. Het jaar werd alleen maar tumultiger toen de burgemeester werd aangeklaagd omdat hij de kant van demonstranten koos die straten sloten, maar de spanning explodeerde met de brute moord op twee politieagenten in december. De politie keerde de burgemeester de rug toe en sindsdien is er een serieuze poging gedaan om de breuk te herstellen.
Gevraagd naar het denken dat in de opmerkingen van de heer De Blasio op de avond van Garners herdenkingsdienst was verwerkt, en de beslissing om de bekritiseerde zinnen te gebruiken, viel het kantoor van de heer De Blasio opnieuw op die toon van het verenigen van verschillende gezichtspunten.
De burgemeester waardeert alle eerlijke perspectieven die voortkomen uit het verdriet en het lijden als gevolg van de dood van Eric Garner. Het was belangrijk voor hem om dat te uiten, vertelde de perschef van de burgemeester, Karen Hinton, aan de Braganca. Hij kent ook de leiders van de gemeenschap en de familieleden van Garner dachten er net zo over: ze willen een goede relatie met de politie. 
Burgemeester Bill de Blasio spreekt tijdens een interreligieuze gebedsdienst in de Mount Sinai United Christian Church ter gelegenheid van het eenjarig jubileum van de dood van Eric Garner (Foto door Spencer Platt/Getty Images)
De vraag welke levens ertoe doen, lijkt aan beide uiteinden van het spectrum te zijn beladen. Net zoals alle levens ertoe doen activisten zoals mevrouw Oso op de verkeerde manier treft, zijn sommigen - zelfs in het midden - gefrustreerd geraakt door de uitdrukking 'zwarte levens materie', zei de heer McWhorter.
Ze zijn boos dat wat 'zwarte levens ertoe doen' echt lijkt te betekenen, is dat 'zwarte levens ertoe doen als blanke mensen ze wegnemen', zei hij, en merkte op dat de slogan meestal niet van toepassing is op incidenten waarbij een zwarte man een andere zwarte man vermoordt . Niet alleen de conservatieven zijn daar boos over. Daarom gaat ‘black lives matter’ niet zo goed als je zou denken.
De opmerkingen van de heer De Blasio leken degenen die met hem op de bijeenkomst waren verschenen, niet in de war te brengen, inclusief de familie van ds. Al Sharpton en Garner. Mevr. Oso, die er geen probleem mee had om meneer O'Malley naar beneden te schreeuwen, vermoedde dat de omstandigheden rond de opmerkingen van meneer de Blasio - dat ze werden uitgesproken tijdens een herdenkingsdienst, in een kerk - een deel van de reden waren waarom hij geen ontmoeting had met de dezelfde onmiddellijke woede.
Mensen voelden zich waarschijnlijk op een bepaalde manier, maar ze zullen hem niet tegenkomen, niemand zal dat doen, zei mevrouw Oso. In de kerk schreeuw je zeker niet 'Oh nee,'.
Er kunnen andere redenen zijn, waaronder lagere verwachtingen van degenen die op zoek zijn naar een sterkere hervorming van het strafrecht, een groep die ooit de basis van de heer De Blasio was.
De Blasio heeft echt duidelijk gemaakt dat hij zijn best doet om de NYPD voor zich te winnen, tot groot gevaar van zijn basis. Dus als ik de Blasio was, zou ik me meer zorgen maken dat mijn basis er geen stank van zou maken, vertelde Christina Greer, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Fordham University, aan de Braganca. Als mensen je tot op zekere hoogte negeren, betekent dit dat ze over jou zijn. Ze zijn over jou, ze zijn over jouw boodschap. Ik denk dat een groot deel van de Blasio's basis zich realiseert dat hij letterlijk bereid is om 'blue lives matter' te zeggen, wat de antithese is van de black lives matter-beweging.
Mevrouw Hinton verwierp het idee dat de burgemeester geleden heeft met zijn basis. Uit opiniepeilingen blijkt dat hij nog steeds populair is bij zwarte kiezers - zijn goedkeuringscijfer onder zwarten was 68 procent in een May Quinnipiac Poll, nog steeds erg hoog, maar 10 punten lager dan een goedkeuringscijfer van 78 procent onder zwarten in januari.
Er wordt te veel gespeculeerd over de basisondersteuning voor quote-unquote. Niemand spreekt namens een gemeenschap. Individuen vormen die gemeenschap. Sommige mensen zullen verschillende opvattingen hebben en ze hebben het volste recht om ze te uiten, zei mevrouw Hinton. De burgemeester moet alle standpunten in overweging nemen en uiteindelijk een beslissing nemen in het belang van alle New Yorkers. Dat doen burgemeesters.
Maar mevrouw Lewis zei dat zij en anderen genoeg hadden van de antwoorden die de heer de Blasio, de heer O'Malley en de heer Sanders over de kwestie hadden gegeven. Ze liet doorschemeren dat de volgende keer dat de burgemeester zich met de beweging bemoeit, de reactie misschien niet zo ingetogen is.
Drie vooraanstaande progressieven konden er niet mee omgaan toen je zei: ‘Kun je gewoon over zwartheid praten.’ En weet je wat hun antwoord was? Nee. We moeten zwartheid verdunnen met wit, met blauw, met alles, zei mevrouw Lewis. Ik ben er ziek van, we zijn er allemaal ziek van. Je zag het bij Netroots Nation en je gaat het steeds vaker zien. En elke keer dat een van hen het zegt, als degenen onder ons die hier om geven in de buurt zijn, zullen we ze uitschakelen.
