Wat er mis is met The Da Vinci Code kan in één woord worden samengevat: alles!
Katholieken schreeuwen Ketterij! Methodisten gapen. Joden rollen met hun ogen en passeren de matze. En diverse monniken, nonnen, priesters en albino's dreigen namens iedereen met boycots. Ondertussen is er een veel belangrijkere reden om dit luidruchtige en belachelijke gewapende conflict tussen Hollywood en de katholieke kerk te vermijden - twee industrieën die elk veel weten over marketingstrategieën voor macht en winst. Die reden is simpel: de Da Vinci Code is een verspilling van $ 125 miljoen aan twee en een half strafuren van verlammend liturgisch gebabbel dat een uitdaging is om door te zitten zonder te snurken. Ketters, fanatici en filmliefhebbers opgelet: breng NoDoz mee.
Regisseur Ron Howard, die nors reageerde op zijn tegenstanders in de pers in het algemeen en op het publiek op de openingsavond dat de film in Cannes uitjoeg, zei: Dit wordt verondersteld entertainment te zijn, geen theologie. Het is geen van beide. Ludiek, verwarrend vastgelopen met irritante psychobabble en niet een beetje leuk, het is een artefact zonder kunst.
Ik heb de vlezige bestseller van Dan Brown niet gelezen, en nu weet ik waarom: de plot van deze absurde religieuze detectivethriller - de Bijbel is een hoax, Jezus en de prostituee Maria Magdalena trouwden in het geheim en baarden kinderen, hun nakomelingen kwamen allemaal terecht om de een of andere onverklaarbare reden in Frankrijk, en de waarheid blijft eeuwenlang opgesloten in de Heilige Graal, die al dan niet ergens in de buurt van het Ritz Hotel in Parijs verborgen is - is gek genoeg op film. Ik kan me de marteling van het lezen niet voorstellen. (De enige goedmaker: de film is korter dan het boek, maar zelfs dat kan een waanidee zijn.) Beroofd van het soort actie dat je alert houdt, verstoken van de meest elementaire spanning, uitgevoerd door een overbetaalde cast die eruitziet als jet- achtergebleven en dringend behoefte aan barf bags, en volgepropt met eindeloos verfoeilijke dialogen, heeft deze film woede en controverse gewekt die het zweet niet waard zijn.
Ervan uitgaande dat iedereen het lezen over de Da Vinci Code net zo beu is als ik erover te schrijven, zal ik de plot inkorten, als een saus: de curator van het Louvre wordt neergeschoten door een gekke albino-monnik (griezelige Paul Bettany) , een engel des doods van een geheime katholieke sekte genaamd Opus Dei die zich uitkleedt, zijn lichaam gegeseld met vijfstaartige zwepen en een ketting met spijkers, een cilice genaamd, om zijn bloedende dijen draagt. Deze man is een zieke zus van een andere planeet, maar hij praat met het Vaticaan via een mobiele telefoon en sleept massavernietigingswapens rond waar ze in Bagdad nog nooit van hebben gehoord. Het doel van het Opus Dei is om alle bewijzen te vinden en uit te wissen dat het grootste verhaal dat ooit is verteld, echt de grootste leugen was die ooit is verteld - bewijs dat 2000 jaar in de Heilige Graal is begraven. Ja, we hebben het over die Heilige Graal, die leuker was toen de krankzinnige Monty Python-ridders hem opjaagden in Spamalot.
Hoewel ze vaak verdwalen in de shuffle, bevat de film ook twee hoofdpersonages: een Harvard-professor in de symboliek (Tom Hanks, met een bad hair day overgebleven van de Nitty Gritty Dirt Band) en een politiecryptoloog (Audrey Tautou, die haar gamine Leslie Caron afbeelding), die de laatste levende afstammeling van Jezus is. (Haar sexappeal heeft iemand ertoe aangezet om vol te houden dat ze van Maria Magdalena's kant van de familie moet zijn.) De rest van deze eindeloze beproeving volgt hen terwijl ze speels maar lamlendig stukjes van de puzzel in elkaar leggen in hun zoektocht naar de Heilige Graal, volgende aanwijzingen in de kunst van Leonardo Da Vinci. Terwijl mevrouw Tautou de mysterieuze anagrammen kraakt en meneer Hanks ons allemaal dood verveelt terwijl hij tevergeefs probeert ze uit te leggen, leren we allerlei oecumenische mumbo-jumbo. Zet je schrap: de Heilige Graal is echt een vagina, en de discipel naast Jezus in het Laatste Avondmaal was eigenlijk een meisje!
Mevr. Tautou en meneer Hanks leiden een lange, saaie achtervolging van het Louvre naar Westminster Abbey, met een stop voor vuurwerk en zwaardvechten in het kasteel van een gekke oude miljardair Holy Grail-freak (Sir Ian McKellen, die de show steelt). achtervolgd door een Franse agent (Jean Reno), een moorddadige bisschop (Alfred Molina) en die kwijlende SM-monnik, die zichzelf als een heks rond een vreugdevuur geselt terwijl we moeizaam worden onderwezen in de geschiedenis van het katholieke rijk, vol met flashbacks naar heidense Uitgebreid feestende Romeinen, de bekering van Constantijn, de bevalling van Maria Magdalena en het concilie van Nicea, waar Jezus in 325 na Christus door Hollywood-figuranten in lendendoeken en toga's uit een Maria Montez-film wordt opgewaardeerd tot de status van een godheid. Alles is zo zwaar dat ik dankbaar was voor de incidentele invasies van hilarische slechte smaak.
Met flodderige ogen en uitdrukkingsloos lijkt meneer Hanks verbeend. Mevrouw Tautou is een schoonheid, maar ze heeft geen bereik en haar Engels is zo ingewikkeld dat veel van haar scènes voorbijdrijven in een mist van onsamenhangendheid. Ze zien er allebei versuft uit, dwalen door brokken geschiedenis en legers kruisvaarders als verbijsterde studenten op een gotische tour door de grote priorijen van Engeland. Er is geen greintje chemie tussen hen. Voor een film die er prat op gaat de vrome informatie op te stapelen en overtuigend te laten klinken, bevat het uitgebreide script van Akiva Goldsman een parade van zingers: ik volg niet! Dat is het verhaal van een oude vrouw! En tot slot, ik ben blij dat deze onzin voorbij is! Amen, vriend, en een vliegende noveen daarbij. Na de verkoop van 60 miljoen boeken is het zeker geen geheim dat Tom Hanks zichzelf snijdt tijdens het scheren, een pijl van bloed volgt in de gootsteen in de badkamer en uiteindelijk de rustplaats van de Heilige Graal ontdekt. Als je weet waar, zul je hardop lachen.
Ik weet niet genoeg over mythische theologie of georganiseerde religie om in te staan voor het oecumenische bewijs van een 2000 jaar oude katholieke samenzwering om onze benen te trekken en de macht van de kerk te beschermen door de wortels van het christendom te verbergen, maar ik weet wel iets over slechte films, en The Da Vinci Code is een echte stinker.
Cliffhangers
Voor thrillers die opwindend zijn, geef ik de voorkeur aan de duistere Franse film Lemming, een psychologische twister van Dominik Moll, die de enorm bevredigende 2000-verrassing With a Friend Like Harry regisseerde. Het heeft veel van dezelfde spanning op klaarlichte dag en verontrustende elementen van huiveringwekkende horror die aardige mensen overkomen in schijnbaar normale omstandigheden. Laurent Lucas, de knappe acteur die de echtgenoot speelde wiens leven in Harry op zijn kop werd gezet, en die griezelig veel lijkt op de jonge Montgomery Clift (vóór het ongeluk dat zijn gezicht en carrière veranderde), speelt opnieuw de rol van Alain Getty, een briljante ingenieur die ontwerpt door webcam bediende apparaten voor woningverbetering. Op kantoor is het zijn taak om ervoor te zorgen dat alles altijd onder controle is. Thuis staat zijn schijnbaar perfecte huwelijk met zijn liefhebbende en toegewijde vrouw, Bénédicte (Charlotte Gainsbourg), op een even goede voet.
Na een overstap naar een nieuwe stad in Zuid-Frankrijk, nodigen ze zijn nieuwe baas, Richard Pollock (André Dussollier), en zijn vrouw Alice (Charlotte Rampling) uit voor een etentje. Het oudere echtpaar blijkt dezelfde soort indringers uit de hel te zijn als het machiavellistische titelpersonage in With a Friend Like Harry. Bitter, gemeen en verveeld probeert Alice Alain te verleiden, komt dan onuitgenodigd langs om zich te verontschuldigen, sluit zichzelf op in de logeerkamer en pleegt zelfmoord. Om het nog erger te maken, wordt een klein en mysterieus knaagdier (een van die lemmingen die elkaar volgen naar de zee om te sterven) gevangen in de afvoer van de keuken, waardoor het sanitair verstopt raakt. Paramedici komen en gaan, Bénédicte neemt de asociale persoonlijkheid van de dode Alice aan en verdwijnt dagenlang, de buren worden bizar, en hoe meer Alain probeert de leidingen te ontstoppen en de orde te herstellen, hoe meer zijn eigen gevoel van controle instort.
Het pandemonium decimeert hun hele leven, maar met de verweven complotten van geesten, identiteitsoverdrachten, ontrouw en dood, weet je nooit helemaal zeker of iets echt of ingebeeld is. Het verhalende surrealisme kan vervelend zijn, maar het is nooit minder dan meeslepend, en het acteerwerk is fantastisch. (Wan en bloedeloos, de studie van mevrouw Rampling naar terminale depressie is verbluffend.) De heer Moll is een meester in het verwijderen van de Franse designerverbanden die de littekens van de zieke bourgeoisie maskeren. Het resultaat suggereert David Lynch met escargot.
Muzieknoten
In mijn mailbox van de elegante saloonpianist Peter Mintun komt een correctie van mijn recensie van zangeres Mary Cleere Haran in de Carlyle: Duizend fans hebben waarschijnlijk geschreven of gebeld om je te herinneren aan iets dat je al wist, dat Frank Loesser (niet Hoagy Carmichael) schreef de woorden en muziek voor 'Spring Will Be a Little Late This Year' Ik bloos van verontschuldiging, want dat wist ik eigenlijk wel. Terwijl ik mijn recensie aan het schrijven was, speelde Hoagy's onsterfelijke I Get Along Without You Very Well op de achtergrond, vandaar de verwarring. (Ik heb die twee nummers altijd door elkaar gehaald, het spijt me te moeten bekennen.) Ik ben dankbaar dat meneer Mintun me er ook aan herinnert dat de bedreigde muurschilderingen in Café Carlyle zijn ontworpen door de bekende Hongaarse kunstenaar Marcel Vertes, niet de legendarische Ludwig Bemelmans. Slechte fout, maar nog altijd beter dan de botte nieuwe eigenaren van de Carlyle, die het historische decor behangpapier noemen.
Tot slot is het met grote spijt dat de beperkte ruimte in het nummer van vorige week mijn recensie van de verrukkelijke Broadway-sopraan Rebecca Luker op de vloer van de montagekamer dwong. Bij Feinstein's at the Regency was ze zowel fantastisch om te horen als om naar te kijken, zoals de dartele blondines in de oude Busby Berkeley-films. Terwijl ze vrouwelijke songwriters vierde, bewoog ze zich gracieus van klassieke liefdesliedjes van Dorothy Fields, Carolyn Leigh en Marilyn Bergman naar pols-slashers van wat ik knorrig het Janis Ian-syndroom noem, maar op gejuich of angstige liedjes was de stem zacht, de koteletten indrukwekkend en de glimlach stralend. Deze in Alabama geboren Scarlett O'Hara, die nooit zijn toevlucht neemt tot luidruchtige riemen om je aandacht te trekken, kent de waarde van het vertrouwen op een tekst en de nummers voor haar te laten werken, en ze is ook een ervaren actrice. Dat verklaart de diepgang die ze giet in een diepzinnig nieuw deuntje getiteld Lovely Lies, over zuidelijke klokken die op kerkhymnen en pecantaart worden geheven, zonder voorbereiding op onafhankelijk denken of het echte leven aan de andere kant van de plantage. Terwijl ze Magnolia speelt op een groot Broadway-podium in Show Boat of dromerig een sexy deuntje zingt in de intimiteit van een hotelcabaret, verandert Rebecca Luker liedjes in toneelstukken in drie bedrijven en laat de middenstip helderder branden. Ik hoop dat ze snel terugkomt.
