Captain America is antifascistisch, maar hij kan niet ontsnappen aan het Amerikaanse fascisme

Zoals iedereen weet, is de geheime identiteit van Captain America ... Donald Trump?

Cap in de strips zou het alter ego zijn van soldaat Steve Rogers. Maar sommige van de fascistische opstandelingen die het Capitool op 1/6 bestormden, droegen shirts met daarop Trump als de met sterren bezaaide superheld. Dat is niet eenmalig; Trump-aanhangers hebben een flink aantal Trump-as-Cap-parafernalia geproduceerd.

Zoals je zou verwachten, schrok deze Trumpy-fanfictie Neal Kirby, de zoon van Captain America's originele artiest Jack Kirby. Kirby en schrijver Joe Simon creëerden Cap tijdens de Tweede Wereldoorlog als een symbool van Amerikaans patriottisme; de held vocht tegen nazi's en versloeg zelfs Hitler op de beroemde cover van Captain America Comics #1 - die een jaar voordat Amerika deelnam aan de Tweede Wereldoorlog in de verkoop ging. Captain America is de absolute antithese van Donald Trump, Neal Kirby schreef met duidelijke ergernis. Waar Captain America onbaatzuchtig is, is Trump egoïstisch. Waar Captain America vecht voor ons land en democratie, vecht Trump voor persoonlijke macht en autocratie... Waar Captain America moedig is, is Trump een lafaard.

Neal Kirby heeft volkomen gelijk; Captain America was een held en een antifascist. Trump is een schurk en ... geen antifascist. Captain America vocht tegen nazi's en versloeg zelfs Hitler op de cover van zijn debuutnummer van Jack Kirby en Joe Simon.Wonder

Maar tegelijkertijd hebben de Trump-minions die Captain America hebben geadopteerd een punt. De Verenigde Staten hebben veel lelijkheid in hun geschiedenis, en elk symbool van Amerika, hoe goed bedoeld ook, zal door die lelijkheid worden aangetast. Amerika is niet alleen vrijheid, moed en gelijkheid. Het zijn ook Trump en zijn racistische voorouders – en elk symbool van Amerika zal daarom ook een beetje Trump in zich hebben.

Jack Kirby was een Joodse jongen uit de arbeidersklasse die pestkoppen haatte. Captain America wordt vaak gelezen, en met een bepaalde reden, als een specifiek Joods antwoord op een racistische fascistische dreiging die gericht was op Joodse mensen.

En toch deelden Amerikaanse ideeën over heldendom en nazi-ideeën over heldendom bepaalde vooroordelen, en die zie je, verontrustend, ook in Captain America. Steve Rogers in de originele strips was een zwakkeling die ongeschikt was voor militaire dienst en zich vrijwillig aanmeldde voor een militair supersoldaatserumprogramma. Het verhaal van een inferieur exemplaar dat werd getransformeerd in een perfect mannelijk exemplaar met blond haar en blauwe ogen, roept ongemakkelijk de nazi-doctrine op over eugenetische ongeschiktheid en Arische perfectie.

Meer dan dat, Steve is zelf niet joods en is onvermijdelijk blank.

Ik zeg onvermijdelijk omdat vrijwel alle populaire superhelden in de jaren veertig blank waren, zoals alle Amerikaanse helden in die tijd. Om Amerika te vertegenwoordigen bij het aanbreken van de superheld, moest de held een blanke christelijke man zijn, omdat Amerika, net als nazi-Duitsland, geloofde in de fysieke en morele superioriteit van blanke christelijke mannen. Een superheld kon Hitler in het begin van de jaren veertig alleen op de omslag van een stripboek slaan als die superheld een heleboel Hitlers ideeën deelde over wie viriel en heldhaftig was. Het zou bijna 30 jaar duren voordat er een mainstream zwarte superheld zou zijn; Captain America's soort partner, een soort sidekick, de Falcon, in 1969 opgericht door Stan Lee en Gene Colan. Trump-aanhangers in de buurt van het Capitool, op 6 januari 2021 in Washington, DC.Shay Horse/NurPhoto via Getty Images

Captain America en Amerika waren medeplichtig aan de blanke supremacistische ideologie, die stelde dat het beste van Amerika, en dat de meest superheld, blank moest zijn. Aanhangers van Trump zijn ook niet de eersten die erkennen dat Captain America in sommige ongelukkige opzichten aan de kant staat van een Amerikaanse manier die niet veel te maken heeft met gerechtigheid of waarheid. Stripmakers hebben in de loop der jaren regelmatig de nadelen van Amerika onderzocht door de nadelen van Cap's nalatenschap te onderzoeken.

Een van de meest interessante en krachtige Captain America-strips is de miniserie uit 2003 Captain America: rood, wit en zwart , door schrijver Robert Morales en kunstenaar Kyle Baker. De strip speelt zich af in 1942, kort nadat Steve Rogers Captain America is geworden, en het supersoldatenserum is verloren gegaan. In een verhaallijn geïnspireerd op de racistische Tuskegee syfilis-experimenten, wordt een groep zwarte soldaten bevolen om proefpersonen te zijn om het serum te herontdekken. Ze sterven allemaal aan afschuwelijke bijwerkingen, behalve Isaiah Bradley.

Bradley krijgt de opdracht om zelfmoord te plegen om de eigen supersoldaten van de nazi's te verstoren; voor de missie steelt hij een Captain America-kostuum, dat hij van het leger niet mag dragen. Na vele verschrikkingen te hebben doorstaan, en met succes, keert hij terug naar zijn eigen linies, waar hij wordt gearresteerd en een decennium lang in eenzame opsluiting wordt vastgehouden. Het supersoldatenserum beschadigt zijn hersenen, maar het leger wil hem niet behandelen. Hij belandt terug in de mentale capaciteit van een klein kind. Amerika's haat tegen zwarte mensen betekent dat het land zwarte mensen geen helden zal laten zijn. Als ze het proberen, probeert het hen te vernietigen.

Captain America is de absolute antithese van Donald Trump. -Neal Kirby

Een recentere, bekendere en meer controversiële verhaallijn is de serie en crossover van 2017 Geheim Rijk , door schrijver Nick Spencer. In Geheim Rijk , gebruikt de snode nazi-collaborateur de Rode Schedel de realiteitsveranderende krachten van een apparaat genaamd de Kosmische Kubus om de geschiedenis te veranderen. Hij past het verleden aan zodat Steve Rogers al vroeg in zijn leven werd gerekruteerd door de nazi-achtige organisatie Hydra. Captain America wordt daarmee de ultieme slaper: een fascistische plant in het hart van de Verenigde Staten. Het is alsof gemaskerde Amerikaanse filmhelden niet begonnen zijn met het bestrijden van fascisten, maar in plaats daarvan doorgingen om racistische moorden te plegen - wat natuurlijk precies is wat ze deden in De geboorte van een natie , de gevierde film uit 1915 die de Ku Klux Klan viert.

Beide Rood, Wit & Zwart en Geheim Rijk eindigen met enigszins positieve noten. In de eerste verschijnt Steve Rogers om Bradley's blanke supremacistische Amerikaanse kwelgeesten voor het gerecht te brengen en de lezers gerust te stellen dat Amerika niet meer zo is. In de tweede wordt Cap hersteld in zijn niet-Hydra-zelf. In strips of Hollywood-films kun je Amerika's geschiedenis van racisme, fascisme en haat oplossen met een paar goed gedraaide zinnen en een God van de machine of twee. Niet zozeer in het echte leven.

Niets van dit alles wil zeggen dat Captain America dat is werkelijk een wit supremacistisch icoon. Captain America is dat niet werkelijk iets. Hij is een symbool en een verhaal, dat door verschillende mensen op verschillende manieren kan worden gebruikt en misbruikt. Hij bedoelt wat we willen dat hij doet. Neal Kirby bewijst een dienst door te proberen hem te ontworstelen aan de grijpende handen met kleine vingers van de slechtste mensen op aarde.

Maar Jim Crow is ouder dan de Falcon en racisme is ouder dan Captain America. Jack Kirby zette een vlag op zijn held om te vechten voor het beste in dit land. Maar het is moeilijk om naar de beste te verwijzen zonder ook andere aspecten van de natie aan te halen. We moeten meer doen dan alleen maar beweren dat Trump geen Captain America is. We moeten een beter land creëren dan dat van Jack Kirby, of het onze, als we niet willen dat Trump die vlag draagt.

Newjornal is een semi-regelmatige bespreking van belangrijke details in onze cultuur.