Als Hulu's Castle Rock richting de finale van seizoen 1 gaat, worden fans overgelaten om de stukjes op te rapen.Dana Starbard / Hulu Aangezien Stephen King door de jaren heen een gezamenlijke inspanning heeft geleverd om zijn meest iconische werken te verbinden via een complex verhalend web van cross-overs en paaseieren, is het ronduit bizar dat niemand heeft geprobeerd ze samen te brengen op het scherm. We leven in de tijd van de gedeeld filmisch universum , een rijpe trend die zich perfect leent voor King's overlappende werelden, maar het beste dat Hollywood tot nu toe kon doen, was de teleurstellende Donkere Toren film vorig jaar. Dat is net als decennia wachten op de Star Wars prequels, alleen voor The Phantom Menace om mee te gaan en je jeugd te verpesten.
Als zodanig hebben King Stans enthousiast gewacht op Hulu's Castle Rock , een anthologie-horrorserie geïnspireerd op zijn werk, maar niet gebaseerd op één bepaald verhaal. Ten slotte kon de Constant Reader zich onderdompelen in zijn bibliografie en tegelijkertijd genieten van een nieuwe creatie. Castle Rock volgtter dood veroordeelde advocaat Henry Deaver (André Holland), die wordt teruggelokt naar zijn verontrustende geboorteplaats door een anoniem telefoontje over een niet-identificeerbare man die is gevonden onder de Shawshank-gevangenis (ja, dat sjaal). Toen deze opstelling werd onthuld, kon je fans praktisch horen gutsen over de herkenbare oriëntatiepunten en een bepaald soort griezeligheid voorbehouden aan besnorde vreemden die op de loer liggen in de buurt van bestelwagens.
Maar tijdens de eerste vijf afleveringen van de show waren zowel fans die bekend waren met King's werk als kijkers die nieuw waren bij de King-vers waren een beetje teleurgesteld en begrijpelijk in de war. Er waren aspecten die werkten: de onheilspellende omgeving, de sluipende onderstroom van iets buitenaards dat rechtstreeks van de pagina's van de auteur leek te zijn gescheurd. Maar als het verhaal zich een weg baande naar onze onderbewuste angsten zoals Kings geschreven woord, dan werden andere aspecten gemengd in de uitvoering ervan, zoals alle verwijzingen naar Kings werk, die soms aanvoelden als flagrante en onnodige fanservice die zelfs de meest toegewijde King supporter. Moet Jane Levy's personage Diane echt familie zijn van? De glans' met Jack Torrance?
Over het algemeen had de eerste helft van dit seizoen van 10 afleveringen last van een ploeterend tempo - de diepe toewijding van de serie aan mysterie en atmosferische angst ging ten koste van het bouwen van een duurzaam overkoepelend verhaal. Ondanks de middelen die duidelijk in deze ambitieuze onderneming zijn gestoken, kon je niet anders dan wensen dat er meer aandacht was besteed aan karakterontwikkeling en emotionele investeringen. Goede verhalen gaan over relaties, maar Castle Rock bood geen enkele betekenisvolle dynamiek om aan vast te houden. Je verveling en verwarring zou je vergeven worden.
Het goede nieuws? Gedurende de tweede helft van het seizoen zijn geduldige kijkers getrakteerd op een handvol uitstekende afleveringen. Elke show heeft wat tijd nodig om voet aan de grond te krijgen, en degenen die gaven Castle Rock een pas is nu beloond. Twee late inzendingen springen in het bijzonder in het oog.
The Queen, de zevende aflevering van seizoen 1, was een prachtig beklijvende aflevering die niet alleen het broodnodige achtergrondverhaal wist te bieden voor enkele van de onverklaarbare omstandigheden van de show, maar ook de structuur ervan gebruikte om de personages te dienen en echte emotie op te roepen. Het volgt Henry's adoptiemoeder, Ruth Deaver (die Sissy Spacek doordrenkt met hartverscheurende pathos), terwijl ze lijdt aan de vroege Alzheimer, waardoor ze heen en weer in de tijd stuitert en herinneringen aan haar verleden opnieuw oproept. De aflevering beschrijft de geschiedenis van de familie Deaver, die weerklinkt in de huidige tijdlijn, en voegt een familiale context toe die kijkers eerder ontgaan was. Het maakt ook met terugwerkende kracht haar minder dan heldere eerdere optredens begrijpelijker en boeiender. Maar het belangrijkste is dat het zich ontwikkelt tot een absoluut verwoestende climax (Ik ben nog steeds aan het herstellen). Het is prestigetelevisie op zijn best: inventief van vorm en emotioneel resonerend, met aangrijpende plots die relevant zijn voor het centrale verhaal.
De voorlaatste aflevering, Henry Deaver, is misschien niet dat alles, maar het levert wel een hoogdravende act op die maar weinig shows of films ooit kunnen opbrengen: alles op een bevredigende manier uitleggen. In een notendop (spoilers vooruit) ), de aflevering gebruikt in feite een citaat van King's de scherpschutter— Ga dan, er zijn andere werelden dan deze - als een allesomvattend thema (die regel zou een groot deel van het werk van de auteur bepalen). De identiteit van de mysterieuze gevangene, tot nu toe bekend als The Kid (Bill Skarsgård, die vorig jaar Pennywise speelde Het ), wordt eindelijk onthuld - zoals een geheim uit Henry's verleden.
Voor een opzettelijk misleidende serie die prat ging op al zijn raadsels, Castle Rock beantwoordde zijn belangrijkste vragen op onverwachte en indrukwekkende manieren, terwijl hij zich opnieuw verbond met het grotere King-universum: Skarsgård's Henry en Holland's Henry reisden waarschijnlijk door een mager , een King-creatie die in werkelijkheid neerkomt op een scheur waar verschillende werelden elkaar overlappen. Dit hoogtepunt was zowel creatief als bevredigend voor de kijker - een welkome verrassing.
Dus, met twee all-star afleveringen en een verbeterde tweede helft in de achteruitkijkspiegel, waar blijft? Castle Rock ga vanaf hier? Hoe kan de seizoensfinale deze riskante gok op een hoog niveau afsluiten? Bovendien, wat zegt het falen of succes van de show daarbij over het construeren van een Stephen King-universum op het scherm dat verplicht is tot een gevestigde canon en toch openstaat voor wendingen en herinterpretaties? De inzet is hoger nu we hebben gezien wat de serie op zijn best kan zijn.
Het eerste seizoen van Castle Rock loopt op zijn einde. Ik hoop dat de vragen en gevoelens die het oproept nog lang blijven hangen.
