Paul Rudd speelt Moe Berg in 'The Catcher Was a Spy'IFC-films Voor een plot te bizar voor De schemerzone, begrijp dit: in 1938, na het splitsen van het atoom, lanceerde Duitsland het nucleaire tijdperk. De nazi's rekruteerden de Nobelprijswinnende natuurkundige Werner Heisenberg om de atoombom te bouwen. In 1944 stuurde de Amerikaanse regering Moe Berg, een gevierde catcher bij de Boston Red Sox, om hem te vermoorden. Het verhaal, tot nu toe een goed bewaarde geheime voetnoot in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, is zo belachelijk dat als een schrijver van spionagefilms het ooit als een potentieel scenario zou presenteren, het twijfelachtig is of iemand het zou filmen. Eindelijk heeft iemand het.
Het resultaat is een ongebruikelijke thriller, De vanger was een spion, geregisseerd door Ben Lewin, geschreven door Robert Rodat uit het meeslepende, goed onderzochte boek uit 1994 met dezelfde titel van Nicholas Dawidoff, met in de hoofdrol Paul Rudd als Moe Berg en de grote Britse acteur Mark Strong als Heisenberg. Het resultaat is een sappig, waargebeurd verhaal dat smakeloos wordt verteld, maar De vanger was een spion is nog steeds een film die het bekijken waard is.
| DE VANGER WAS EEN SPIE ★ ★ ★ |
Morris Moe Berg was een van de vreemdste sterren in de honkbalgeschiedenis - een mysterieus mengelmoes van persoonlijke paranoia, benijdenswaardige atletische bekwaamheid en verbazingwekkende intellectuele prestaties met diploma's van Princeton, Columbia en de Sorbonne die slaagde voor het bar-examen terwijl ze een carrière in professioneel honkbal begonnen aan de Tegelijkertijd voegde hij zich bij Babe Ruth in een volledig Amerikaans team dat een toer van goede wil door Japan maakte en regelmatig als een populaire gast op de radioshow verscheen Informatie alstublieft . Hij sprak zeven talen. Hij was een niet-praktiserende Jood die elke vermelding van religie schuwde. Hij was ook homo, wat hij voor de wereld geheim hield, inclusief zijn militaire adviseur (Jeff Daniels) en de oude vriendin met wie hij nooit getrouwd was, een muziekleraar genaamd Estella (Sienna Miller).
Na Pearl Harbor trad Berg toe tot de O.S.S., een voorloper van de CIA, waar hij krachtig werd opgeleid voor zowel spionage als gevechten. Strak en preppie, Rudd lijkt in niets op de foto's van de echte Moe Berg, die donker, etnisch, edgy en somber was. Maar hij is heel, heel goed in wat aanzienlijk de beste rol van zijn carrière is.
Zijn belangrijkste opdracht was de missie naar Zürich om Heisenberg te ontmoeten en te evalueren, te beslissen aan welke kant hij stond, en of hij inderdaad de splijtingsbom voor de vijand aan het bouwen was, hem te doden. De druk, de stress en de nerveuze angst van de conflicten die hij speelde, zijn allemaal netjes ingedeeld, als een nieuwe garderobe ontworpen voor verschillende klimaten. Een jood die de nazi's infiltreerde terwijl hij nauwlettend in de gaten werd gehouden door de Gestapo en een in de kast staande homoseksueel die beroemd werd in de macho-wereld van honkbal, Berg's was een leven vol tegenstrijdigheden en gevaar. Wanneer hij uiteindelijk oog in oog komt te staan met Heisenberg voor het ultieme clandestiene verhoor dat de uitkomst van de oorlog zou kunnen veranderen, wordt de uitwisseling verbaal nagespeeld in de taal van een schaakspel. Na de oorlog zocht Estella haar eigen geluk door met iemand anders te trouwen en Moe bleef tot het einde een raadsel.
De film kraakt de zaak van Heisenberg en zijn nucleaire kennis, maar verklaart het mysterie van Moe Berg nooit helemaal. Hij blijft tot op de dag van vandaag een verbijsterend raadsel. Guy Pearce, Tom Wilkinson, Giancarlo Giannini en Paul Giamatti geven nuchtere steun aan Rudds gerichte, uitgebreide uitvoeringen en voegen waardigheid en balans toe.
De vanger was een spion zou wat meer actie kunnen gebruiken, wat meer spanning, wat meer seks - en veel meer honkbal. De trage, volg-de-puntjes-regie van Lewin maakt een uitdagend verhaal minder meeslepend dan het zou moeten zijn, maar het is twijfelachtig of je dit jaar een meer gebruikelijke Amerikaanse held dan Moe Berg op het scherm zult zien.
