Jason Clarke sterren en Kate Mara in Mara Chappaquiddick. Entertainmentstudio's Amerika's obsessie met de ontheiligde Camelot van de Kennedy's heeft elke schaduw van de levens, sterfgevallen, liefdes, politiek en seksschandalen van de beroemde noodlottige familie verlicht met de kracht van een klieg-licht. Het was onvermijdelijk dat iemand er uiteindelijk toe zou komen om Chappaquiddick, een film die de tragische gebeurtenissen rond Edward Ted Kennedy (Jason Clarke) catalogiseert in de nacht van 18 juli 1969, toen hij zijn auto van een brug in Martha's Vineyard crashte na een nacht van zwaar drinken en feesten. Ted Kennedy doodde zijn enige passagier, Mary Jo Kopechne (Kate Mara), liep toen van het toneel weg en meldde het incident pas de volgende dag - een laffe daad die de erfenis van Kennedy ernstig vertroebelde en de loop van de Amerikaanse politieke geschiedenis veranderde .
Verschillende aspecten van dit trieste, grimmige verhaal blijven een mysterie, maar ik ben blij te kunnen melden dat voor het grootste deel, Chappaquiddick catalogiseert de feiten en schuwt de sensatiezucht. Het resultaat is een film van integriteit en onthulling, een controversieel hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis dat klinische nauwkeurigheid vervangt door Hollywood-verfraaiing, met een indrukwekkende aandacht voor detail en een bewonderenswaardig respect voor een spannend verhaal.
Het script, door Taylor Allen en Andrew Logan, en de nuchtere regie, door John Curran, betwisten de aannemelijkheid van sommige gebeurtenissen, omdat niemand ooit de waarheid van alle dingen zal weten. Maar het is een film die zich inzet voor concentratie die maar weinig hedendaagse films proberen te doen, en die je doet nadenken over de gevolgen van macht die maar weinig mensen ooit ervaren.
Een van de vragen die een mysterie blijft, is of senator Kennedy en Mary Jo een affaire hadden. De film laat de mogelijkheid open voor interpretatie. Ze was een slim, mooi meisje dat ooit aan de presidentiële campagne van Robert F. Kennedy werkte en senator Ted Kennedy probeerde haar over te halen hetzelfde voor hem te doen.
Aangespoord door drie generaties Kennedy's, was hij voorbestemd om te vluchten en werd hij algemeen beschouwd als een shoo-in voor het Witte Huis. Hij wilde Mary Jo in zijn team, maar slechts een jaar na de moord op Bobby was ze nog steeds terughoudend om uit het burgerleven te stappen en terug te keren naar de politieke arena. Een van de redenen waarom hij erop stond haar mee te nemen voor een privéritje na de zeilregatta en het drinkfeestje dat volgde, was om haar te overtuigen om mee te doen aan zijn campagne en dezelfde expertise in te zetten die ze had getoond als een van de meest vertrouwde secretaresses van zijn broer Bobby. Na de fatale verdrinking, toen hij haar alleen liet terwijl hij naar adem snakte voordat ze stierf, verlaten de Kennedy's (en de film) haar bijna als een bijzaak in het mortuarium, en de focus verschuift naar Teddy's onuitputtelijke inspanningen om zijn eigen nek te redden.
| CHAPPAQUIDDICK ★ ★ 1/2 |
De fouten stapelden zich op als dominostenen. Hij verzuimde acht uur lang het ongeval te melden. Hij loog tegen de autoriteiten en beweerde dat het het meisje was dat de auto bestuurde. Toen de aanvankelijke beschuldiging van nalatigheid veranderde in beschuldigingen van doodslag, vroeg hij advies aan zijn vader Joe, de meedogenloze patriarch van de Kennedy-dynastie, die, hoewel verlamd door een beroerte, zijn spraakvermogen lang genoeg opriep om slechts één woord te uiten: Alibi . (Een geweldige prestatie van Bruce Dern.)
Vanaf nu, Chappaquiddick catalogiseert de tegenstrijdige, vaak illegale inspanningen van de machtige Kennedy-familie van adviseurs achter de schermen, opgeroepen voor schadebeperking, en aangevoerd door beroemdheden als John F. Kennedy's speechschrijver, Ted Sorensen, en Robert McNamara, de Amerikaanse minister van Defensie onder zowel JFK als Lyndon B. Johnson, om de gegevens in het kantoor van de sheriff van Edgartown te wijzigen, de feiten te verdoezelen, tegengestelde excuses aan te bieden aan de media en de wet te overtreden.
Totaal afgewezen door zijn onstabiele vrouw Joan, ging Ted naar de begrafenis van Mary Jo met een nep-nekbrace voor sympathie. Gelukkig vielen deze gruwelijke gebeurtenissen samen met Neil Armstrongs wandeling op de maan, wat hielp om de impact van het Chappaquiddick-schandaal op de voorpagina's van kust tot kust te verminderen.
Dit zielige laatste hoofdstuk in de geschiedenis van de Amerikaanse koninklijke familie resulteerde in een voorwaardelijke gevangenisstraf en Kennedy's gedwongen ontslag uit de Amerikaanse senaat, maar zijn toespraak tot de natie op netwerktelevisie won de overhand van zijn kiezers in Massachusetts, die alles vergaf. Zonder ooit berouw te tonen, verloor hij de Democratische presidentiële nominatie van 1980, maar de kiezers in Massachusetts kozen hem zeven keer in de Senaat, waarmee hij de langste Amerikaanse senator in de geschiedenis werd.
Hij was een man van grote complexiteit, en Jason Clarke speelt zijn angst, schuldgevoel, kracht en zwakte in gelijke mate als hij het slachtoffer wordt van misbruikt privilege sinds zijn geboorte, gezien vanuit verschillende gezichtspunten. De film is wijs genoeg om hem niet te berispen of heilig te verklaren, en uiteindelijk krijgt een voor de hand liggende zaak de spanning en het tempo van een tragedie van gewoon menselijk falen met buitengewone menselijke impact.
