Cornel West. ( Foto: Getty Images ) Cornel West ging donderdagmiddag naar zijn Facebook-pagina om te bezorgen een zinderende takedown van Ta-Nehisi Coates, wiens nieuwe boek, Tussen de wereld en mij , kwam deze week uit .
Meneer West leek het er bijzonder moeilijk mee te hebben... Toni Morrisons goedkeuring van het boek - die de kwestie van ras in Amerika behandelt in de vorm van een brief aan de zoon van meneer Coates - en het feit dat ze meneer Coates had vergeleken met James Baldwin van onze generatie.
Ter verdediging van James Baldwin - Waarom Toni Morrison (een literair genie) het bij het verkeerde eind heeft Ta-Nehisi Coates , begint meneer West, emeritus hoogleraar aan de Princeton University. Baldwin was een groot schrijver met diepe moed die de waarheid sprak tegen de macht. Coates is een slimme woordkunstenaar met journalistiek talent die elke kritiek op de zwarte president aan de macht vermijdt. (De heer West verwees oorspronkelijk naar een Tony Morrison in zijn digitale tirade, hoewel hij zijn fout sindsdien heeft gecorrigeerd.)
Hij gaat door:
Baldwins pijnlijke zelfonderzoek leidde tot collectieve actie en focus op sociale bewegingen. Hij genoot van de voorbeelden van Medgar, Martin, Malcolm, Fannie Lou Hamer en Angela Davis. Coates' door angst gedreven zelfabsorptie leidt tot individuele ontsnapping en vlucht naar veiligheid - hij zwijgt laf over de prachtige nieuwe strijdbaarheid in Ferguson, Baltimore, New York, Oakland, Cleveland en andere plaatsen. Coates kan groeien en volwassen worden, maar zonder een analyse van kapitalistische rijkdomongelijkheid, genderoverheersing, homofobe degradatie, keizerlijke bezetting (allemaal concrete vormen van plundering) en collectieve strijd (niet alleen persoonlijke strijd) zal Coates slechts een lieveling blijven van blanke en zwarte neo -liberalen, verlamd door hun Obama-aanbidding en daardoor een afleiding van de nodige moed en visie die we nodig hebben in onze catastrofale tijden. Wat zou ik willen dat het profetische werk van serieuze intellectuelen als Robin DG Kelley, Imani Perry, Gerald Horne, Eddie Glaude de aandacht trok die de bedrijfsmedia aan Coates schenken. Maar in onze tijd van oppervlakkig spektakel wordt zelfs de grote Morrison verleid door de taalkundige glitter en politieke stiltes van Coates, terwijl we allemaal hongeren naar het literaire genie en de politieke betrokkenheid van Baldwin.
Net als in de jazz moeten we onze jeugd leren dat onvolwassen imitatie zelfmoord is en voortijdige verheffing de dood, concludeert meneer West (hoewel het onduidelijk is of hij heeft geluisterd naar zeer vroege John Coltrane-opnames , waarin de grote saxofonist klinkt, een beetje gênant, als een slechte Charlie Parker). Broeder Coates blijft uw begaafde stem verheffen tot uw dierbare zoon en ons allemaal, pas op voor de witte ruis en sluit u aan bij de bewegingen van het volk!
De heer Coates reageerde niet op een e-mailverzoek waarin om commentaar werd gevraagd, maar Michael Eric Dyson, een professor sociologie aan de Georgetown University die een vernietigende verwijdering van Mr. West in het aprilnummer van De nieuwe republiek , was meer dan blij om te wegen.
Hij beschreef de Facebook-post van de heer West als een bittere klaagzang, een bittere, gemene, treurige blauwe noot, en despotisch en opzettelijk intolerant voor de gaven en talenten van degenen die hem mogelijk zouden kunnen overschaduwen.
Het toont de enorme onbekwaamheid van de wetenschap van professor West, vertelde de heer Dyson de Braganca in een telefoongesprek. Het punt dat ik in mijn stuk maakte, is dat hij het niet bijhoudt, niet de nieuwste, nieuwste, meest inzichtelijke wetenschap leest, en er ook niet serieus over schrijft of lesgeeft in zijn curriculum, en dat blijkt hier.
Mr. Dyson belde Mr. Coates, die schrijft over race for De Atlantische Oceaan , een zeer begaafd schrijver die zinnen en gedachten vormt die op de pagina zingen en in de geest blijven hangen.
Elke aanklacht tegen Ta-Nehisi is overduidelijk vals, zei de heer Dyson. Zal ik je voorstellen aan zijn essay over herstelbetalingen? Het bevat alle analyses waar West naar hunkerde, voegde de heer Dyson eraan toe, verwijzend naar de Atlantische Oceaan omslagverhaal De zaak voor herstelbetalingen, die afgelopen zomer werd gepubliceerd. Hij beschreef de post van de heer West ook als een berisping van Toni Morrison. En nu ziet ze er daardoor uit als een dupe en een boob terwijl ze een literair genie is die een Nobelprijs voor literatuur bezit, zei hij. Ik denk dat haar afstamming van beoordeling veel overtuigender is dan die van Cornel West.
De heer Dyson stelde voor dat de heer West zou luisteren naar de grote Ludwig Wittgenstein, die zei: Waarover men niet kan spreken, daarover moet men zwijgen.
