Een promotiestill van Blackout Haunted House
Waar denk je aan als je aan een spookhuis denkt? Wordt het geboeid, watergebonden en fysiek aangevallen door een stel stevige mannen die obsceniteiten naar je schreeuwen? Zou je $ 50 betalen voor de ervaring?
Gefeliciteerd, je maakt deel uit van de elitegroep van sensatiezoekers die het meest beruchte Halloween-spektakel van New York hebben gehouden, Verduisterend spookhuis , al vijf jaar actief.
Toen we de verklaring van afstand lazen, waren we contractueel verplicht om te tekenen voordat we binnenkwamen en stonden we duizelig online te wachten met een stel andere pre-Halloween-klanten, we bladerden snel door de tekst en ondertekenden. Zonder al te veel weg te geven, als we wat meer aandacht hadden besteed aan die eerste paar regels, hadden we misschien een betere kans gehad om precies te begrijpen wat er gebeurt nadat je door de deur bent geduwd en de lichten uitgaan.
De sleutelwoorden die bij de meeste mensen eruit springen, zijn gebondenheid, fysiek contact en blootstelling aan water. Hoewel er een veilig woord is dat op elk moment kan worden genoemd, vonden we het opmerkelijk moeilijk om te doen als je geboeid bent, je hoofd achterover kantelt en het gevoel van water onze longen vult. We kregen de opdracht om harder te schreeuwen, teef! maar het was alles wat we konden doen om door de kap van kaasdoek boven ons hoofd te ademen. Tegen de tijd dat het rapey-Abu Ghraib-gedeelte van de Blackout voorbij was, voelde het zinloos om ons veilige woord uit te schreeuwen. Wat gedaan was, was al gedaan. Wat, gingen we een aanklacht indienen? Wij heb je hiervoor aangemeld :
Door vrijwillig het Huis binnen te gaan, bevestig en erken ik dat:
1) Ik ben geadviseerd en erken dat grafische scènes met gesimuleerde extreme horror, seksuele inhoud voor volwassenen, krappe ruimtes, duisternis, mist, stroboscooplichteffecten, blootstelling aan water, fysiek contact en kruipen een integraal onderdeel vormen van de ervaring van het Huis. Mijn deelname is met volledige kennis daarvan. Ik heb geen fysieke of emotionele toestand of beperking die zou worden beïnvloed door mijn deelname aan het Huis, en ik geef hierbij toestemming. Ik heb het advies gekregen dat ik het Huis niet mag en niet mag en mag betreden als ik onder invloed ben van drugs of alcohol.
2) De Kamer staat geen toegang toe aan personen onder de 18 jaar.
Ik bevestig dat ik niet jonger ben dan 18 jaar.
3) Ik erken en aanvaard bewust en vrijelijk alle risico's van persoonlijk letsel of materiële schade in verband met het doorlopen van of anderszins deelnemen aan het programma en de activiteiten van de Kamer, al dan niet voortvloeiend uit nalatigheid van de Kamer, haar medewerkers, aannemers, directeuren, functionarissen, moedermaatschappijen of dochterondernemingen, aandeelhouders, opvolgers en/of rechtverkrijgenden.
4) Ik blijf op het gemarkeerde pad en volg de instructies terwijl ik door het huis loop.
Wat gek is, is dat we niet de enigen waren die zichzelf vrijwillig door deze letterlijke kamer van verschrikkingen drongen - hoewel de makers van Blackout ons geen exacte telling wilden geven van het aantal klanten dat elk jaar komt, het feit dat er twintig mensen waren in de rij op een maandagavond twee weken voor Halloween geeft je een goed idee van hoe populair de plek is.
En wie zijn deze mensen precies? Een deel van de pers kon de eerste keer niet doorkomen, vertelde een PR-vertegenwoordiger voor de ervaring (Event? Ride?) Ons. Maar dan melden ze zich weer aan om te kijken of ze het kunnen. Blackout's Facebook pagina staat vol met adembenemende recensies, allemaal pratend over hoe de maker Josh Randall heeft zichzelf dit jaar overtroffen.
Slechts één vrouw kwam in de buurt van het samenvatten van mijn ervaring:
Kerel bleef water op mijn gezicht gieten toen de zak op mijn hoofd zat, ik kon niet ademen, laat staan blaffen als een echte hond! Ik zoog wind en natte zak verstopte mijn mond en neus, en ik hyperventileerde.
Vroeger waren spookhuizen leuk, toch? Je ging naar binnen met je vrienden en laagbetaalde niet-SAG-acteurs zouden uit de muren springen en boe roepen! Als je bij een echt eersteklas joint zou zijn, zou er misschien een of twee rookmachines zijn.
Maar aangezien dit New York is, wordt er niets op kleine schaal gedaan. En in een poging om klanten bang te maken, zijn de verschrikkingen geworteld in de realiteit.
Blackout zelfs een spookhuis noemen, is een verkeerde benaming. Er is niets bovennatuurlijks aan: niets dat je in het echte leven niet zou kunnen overkomen. (Of een aflevering van Law & Order: SVU .) Wat het meteen onderscheidt van een normaal spookhuis, is dat je er alleen doorheen moet lopen ... wat het plezier uit het schreeuwen met je vrienden haalt, maar ook de terreur behoorlijk verhoogt, iets dat aantrekkelijk is voor wat werd ons beschreven als de horrorfetisjistische menigte. Dit was een plek, nu vijf jaar in de running, die speciaal is ontworpen om je grenzen te testen. Alleen misschien niet op de manier die je verwachtte.
The New York Times heeft het (volgens de website van Blackout) het extreme theaterevenement van het jaar genoemd. Merk op dat de woorden spoken, geesten of bovennatuurlijk nergens in de tekst voorkomen.
Smaakpil had het meer op de neus :
Seksuele overtreding? Misbruik? Martelen? Niets is verboden terrein voor het waanzinnige carnaval van Blackout, het enige spookhuis dat we kennen waar de enige manier om er doorheen te komen is door fysiek contact met de acteurs zelf toe te staan.
Als dit meer klinkt als een BDSM-versie van Gitmo, wordt je warmer. Blackout, gelegen in een bescheiden winkelpui in West 39th Street, biedt absoluut een extreme ervaring, niet voor bangeriken (of iemand die niet in goede lichamelijke of geestelijke gezondheid verkeert). De verklaring van afstand die je tekent voordat je Blackout binnengaat, dachten we, was voor puur William Castle-y-effect: om zijn gasten bang te maken. Want verdomme, deze vrijstelling tekent in feite je rechten weg om niet vermoord te worden.
Dit is geen interactief theater, zoals Punchdrunk's Slaap niet meer is, met verschillende opties en tekens om te volgen. Dit is meer in lijn met een nieuwe verontrustende trend in Halloween-spookhuizen: like Eli Roth is nieuw Herberg doolhof in Universal Studios, wat belooft: herontdek de ontmenselijkende martelkamers van de film . Werkelijk ? Werkelijk?
We zijn net zo dol op martelporno als een filmgenre als de volgende sicko (oké, dat zijn we niet), maar ontmenselijken is geen echte kaartverkoper. Het is leuk om bang te zijn. Het is niet leuk... of zelfs maar eng (zodra mensen je beginnen aan te raken, moet je denken aan die oude recensies van Het Blair Witch-project , die zo revolutionair was, juist omdat onze ergste angsten niet-lichamelijk zijn), en als er iets was, verlieten we Blackout met een boos gevoel. Kwaad. Een beetje triomfantelijk dat we het hebben gehaald en de extreme elementen van menselijke vernedering hebben ervaren in een (relatief) gecontroleerde omgeving? Ja, misschien een beetje.
Maar meestal hadden we medelijden met de man die we voor de show ontmoetten, terwijl hij in de rij stond met zijn kinderen. Hij had net een knieoperatie ondergaan en was gedeeltelijk doof. Hij wikkelde zijn hoortoestel in een plastic zak om te voorkomen dat het nat zou worden, en deed beschermende kniebeschermers aan. Toen we onze tassen ophaalden, hadden we zin om deze man te waarschuwen dat die maatregelen misschien niet genoeg zijn. Dat hij echt gewond zou kunnen raken.
Of misschien is die mogelijkheid voor deze extreme sensatiezoekers de helft van het plezier.
