(Foto: Visha Angelova / Flickr)
afslankpillen die echt snel werken
Minder dan een jaar geleden bood Y Combinator mijn vrienden en mij de kans om onze startup voort te zetten door deel te nemen aan hun programma.
Ik hoefde de universiteit niet voorgoed te verlaten, ik moest gewoon een semester vrij nemen. Maar ik kende mezelf. Ik zou na 8 maanden niet meer terug kunnen naar de sleur van lessen zonder hen, ongeacht het succes van het bedrijf. Een tijdelijk vertrek zou echt definitief zijn.
Ik besprak deze beslissing met familie, vrienden en mentoren. Het vonnis was verdeeld, dus ik heb online advies ingewonnen. Na het lezen van een aantal artikelen merkte ik een duidelijk patroon in de resultaten op: miljonair- en miljardairondernemers omarmden de voordelen van het buiten de klas doorbrengen van je late tienerjaren / vroege twintiger jaren. Oprichters hebben geen universiteit nodig, hoorde ik keer op keer.
Omgekeerd had elke bron die ik tegenkwam die me aanspoorde om op school te blijven een andere toon - een moederlijke:
Een hbo-opleiding maakt je meer kans om de baan van je dromen te krijgen. Dit geldt zeker voor de meeste beroepen, maar was nooit genoeg om me gemotiveerd te houden. De beloning was te vaag.
Veel succesvolle mensen hebben een universitair diploma. Dit riekte naar een dubieuze causale claim. En bovendien word ik niet blij van het aanvinken van vakjes.
Een diploma geeft je een vangnet om op terug te vallen. Dit raakte me niet, want ik wil niet het grootste deel van mijn jeugd besteden aan het bouwen van een beveiliging. Ik wil iets doen waar ik van hou - nu .
Ik had het gevoel dat ik niet het hele verhaal hoorde. Er is iets troostends aan het horen van de, zij het anekdotische, redenen van iemand anders om een beslissing te nemen: het kan je meer zelfvertrouwen geven over je eigen beslissing. Voor een student met een talent voor technologie en een drive om stoere dingen te maken, welke waarde was er in het hoger onderwijs? Ik had moeite om een artikel te vinden dat deze vraag in mijn eigen taal beantwoordde. Dit is dat artikel.
Academia en autodidacten
Misschien wel de meest voor de hand liggende en vaak genoemde reden om op school te blijven, is dat de lessen die je volgt je tastbare vaardigheden nalaten. Hoewel dit waar kan zijn, mist het het punt - de meest waardevolle cursussen schrijven niet voor wat te leren, maar hoe te leren.
Ik hoor vaak het adagium van andere studenten dat vrije kunsteducatie nutteloos is. Ze hameren op hun overtuiging dat een technische graad waardevoller is dan een niet-technische graad, alsof het persoonlijke of intellectuele superioriteit uitstraalt:
Een diploma in [ Engels/Sociologie/Filosofie/etc.] vertaalt zich niet naar vaardigheden op de werkvloer. Waarom leer je niet iets? praktisch ?
Deze mentaliteit is ongegeneerd bekrompen en anti-intellectueel. Elk vakgebied heeft intellectuele waarde, of je het nu waardeert of niet. Geleerden hebben zowel de breedte als de diepte van het menselijk begrip vergroot in onderwerpen die ze boeiend vinden. Monumentale vondsten komen vaak van plaatsen waar de praktische toepassing niet direct voor de hand ligt. Dit is het punt van de academische wereld.
Elke discipline heeft van nature een andere manier van leren. Elk geeft je nieuwe manieren om entiteiten en hun interacties met elkaar te conceptualiseren. Alternatieve mentale modellen zijn niet meer goed of fout, ze zijn gewoon anders en misschien onverenigbaar. De analytische hulpmiddelen die u door de studie van een veld verkrijgt, zijn veel nuttiger dan welke graad dan ook.
Je zou kunnen beweren dat het mogelijk is om je kennis van verschillende disciplines buiten de universiteit uit te breiden. En je zou gelijk hebben! Dat kan je zeker.
Maar dat doe je niet. dat doe je niet omdat het moeilijk is. dat doe je niet omdat je niet weet waar je moet beginnen. dat doe je niet want op het eerste gezicht zal elk vakgebied dat geen verband houdt met je huidige fascinatie saai lijken. dat doe je niet omdat het moeilijk is om tijd te vinden om onderwerpen te onderzoeken die niets met uw baan of startup te maken hebben.
School dwingt je buiten je comfortzone. Je hebt misschien een hekel aan een studierichting, maar het is belangrijk dat je dingen die je niet leuk vindt een tijdje bestudeert om een goed afgerond persoon te zijn. Bedenk dat veel belangrijke innovaties begonnen op de kruising van meerdere velden. In feite hebben alle meest waardevolle cursussen die ik heb gevolgd niets met informatica te maken.
Goede studenten leren zichzelf. Ik zal eerlijk zijn: ik ga zelden naar lessen. Sommigen zouden me een autodidact noemen - een zelfleerling - maar ik geloof niet dat zoiets bestaat. Ik leer altijd van iemand anders, of het nu een docent is, de schrijver van een leerboek of de gezamenlijke auteurs van een Wikipedia-artikel. Elk is gewoon een ander medium en iedereen heeft zijn eigen voorkeuren.
Het zou oneerlijk van me zijn om niet te bespreken waarom ik bepaalde cursussen veracht (en blijf verachten!): slechte lessen met een slecht curriculum dat wordt gegeven door slechte leraren, is tijdverspilling. De redenering hierboven is in het ideale geval, wanneer je cursussen je inspireren om meer te leren in plaats van je te overladen met gruntwerk. Optimaliseer voor boeiende lessen met professoren die je buiten je intellectuele comfortzone zullen duwen. Vermijd ten koste van alles slechte lessen.
Veel van de belangrijkste lessen van de universiteit kunnen niet uit boeken worden geleerd. School is een katalysator voor ervaringen die je je fysieke, emotionele en mentale grenzen leren. In combinatie met academici biedt een undergraduate-programma je de grootste verscheidenheid aan mogelijkheden om nieuwe vaardigheden te verwerven, zowel van je medestudenten als van de faculteit. Er zal nooit een andere tijd zijn - zelfs niet bij een startup - waarin je wordt omringd door zo'n concentratie van collega's die je aanmoedigen en in staat stellen om meer te leren.
Jij bent niet de volgende Mark Zuckerberg.
... en dat is oké!
Tech heeft een probleem met persoonlijkheidsculten. Het lijkt erop dat iedereen gelooft dat hij de CEO is van de volgende op hol geslagen onderneming van een miljard dollar.
Veel beginnende ondernemers gaan echter verder en proberen het persoonlijke leven en de beslissingen van degenen die ze verafgoden na te bootsen. Maar als je je leven leeft als een schaduw van een ander, zul je je realiseren dat het zelfvernietigend is. Er zal nooit de volgende Mark Zuckerberg zijn. Zo werkt het niet.
Leef je leven. Probeer niet de volgende iemand anders te worden - wees de volgende jij. Ik wed dat je eigen ambities interessanter zijn.
De opstartcultuur is vijandig tegenover deze mentaliteit. Ik ken mensen die Hacker News/TechCrunch/hun favoriete drinkplaats afspeuren naar de precieze stappen die ze moeten nemen om van hun prille bedrijf een eenhoorn te maken. Als je geen uitgebreid vijfjarenplan hebt, heb je al gefaald.
Schroef dat. Je hebt geen levensplan nodig. Je wilt er waarschijnlijk niet eens een. College is een uitnodiging om jezelf te ontdekken. Profiteer daarvan.
Waarom de haast?
De sociaal onbeholpen drop-out ondernemer is een beetje een cliché geworden in de moderne media. Stoppen om een bedrijf op te bouwen is in de mode.
Sommige briljante individuen hebben geprofiteerd van deze trend door de besten en slimsten aan te moedigen hun formele opleiding voortijdig te beëindigen. Het meest opvallende is dat de Thiel Fellowship elk jaar een handvol studenten selecteert om voor twee jaar te stoppen met school in ruil voor een beurs en mentorschap dat hen helpt hun (meestal ondernemers) passie na te streven. Ik heb veel vrienden in de Thiel Fellowship, geloof dat het programma kandidaten van hoge kwaliteit selecteert, en juich de Fellowship toe omdat het het sociaal acceptabeler heeft gemaakt om voortijdig van school te gaan of het helemaal te omzeilen.
Ik ben het echter niet eens met de fundamentele stelling van het programma. Deze programma's doen precies hetzelfde als het op sporen gebaseerde hbo-onderwijssysteem waar ze zich tegen verzetten: ze bieden een dunne sluier van externe validatie. Een prijs - een diploma - betekent niet dat je het hebt gehaald. Het harde werk moet nog gebeuren.
Ik heb de indruk dat de Thiel Fellowship op zoek is naar studenten die niet kunnen wachten om af te vallen en op zoek zijn naar de laatste druppel die hen over de rand zal duwen. Als dat laatste zetje echter van buitenaf komt, kan dat om de verkeerde redenen zijn. Vraag jezelf af of je dezelfde beslissing zou nemen als je helemaal geen bevestiging zou krijgen. Als je toch zou afhaken, dan zouden, bijna paradoxaal, programma's als de Thiel Fellowship wel eens iets voor jou kunnen zijn.
Ik spreek uit ervaring en observatie als ik zeg dat als je een bedrijf gaat maken, je daar waarschijnlijk een prototype van kunt maken terwijl je op school zit. Als het begint op te lopen en lessen in de weg zitten, is dat het juiste moment om het op de universiteit te stoppen.
Houd jezelf echter niet in een hokje. Er zijn talloze andere projecten om aan te werken terwijl je nog lessen volgt. In mijn eerste 3 jaar bij UC Berkeley heb ik een app gebouwd in onze door studenten gerunde incubator , gooide de grootste hackathon tot nu toe, en ontwikkelde een aantal open source software . Ik beschouw al deze zaken als instrumenteel voor mijn professionele groei.
Er is geen reden om te wachten tot je afstuderen om te gaan werken aan de dingen waar je van houdt. Werk samen met vrienden voor klasprojecten. iets bouwen — iets - zelfs als het geen bedrijf is. Organiseer een evenement of zamel geld in voor een goed doel. Onderzoek doen onder leiding van een professor. Gebruik de middelen van uw campus in uw voordeel. Het enige dat telt is dat je iets doet waar je om geeft.
Maar het belangrijkste dat ik op de universiteit heb gedaan, is ongrijpbaar:Ik heb een vriendengemeenschap gevonden die me elke dag uitdaagt. Jezelf omringen met de juiste groep leeftijdsgenoten is het cruciale element om je bachelorervaring leuk en de moeite waard te maken. Investeer tijd in je relaties. Het leven buiten de collegiale sociale bubbels kan isolerend zijn. Wanneer je de echte wereld betreedt, zijn je vriendschappen wat je dierbaar is.
Trakteer uzelf
Het leven is kort. Je jeugd, die een subset is, is korter. Je bent het aan jezelf verplicht om een beetje (meer) plezier te hebben.
Er zijn veel activiteiten die je alleen op school kunt doen. Ik denk dat velen die afhaken promoten, het feit missen dat we mensen zijn. We worden niet alleen gemotiveerd door waargenomen langetermijnbeloningen. Hier is een verkorte lijst met dingen die je gegarandeerd zult missen als je besluit de universiteit te verlaten:
- Ontmoet mensen van je eigen leeftijd met verschillende wereldbeelden of etnische/financiële/geografische/politieke achtergronden.
- Geniet van meer vrije tijd dan je weet wat je ermee moet doen, zodat er ruimte is voor avontuur (of eet gewoon goedkope sticks en speel videogames).
- Word lid van een van de miljoen studentengroepen of begin er zelf een.
- Leef in een broederschap, studentenvereniging, coöperatie of een andere studentgerichte gemeenschap.
- Verruim je geest in een omgeving waar het sociaal aanvaardbaar is.
- Gebruik je zomers om verschillende werkomgevingen uit te proberen door middel van stages, de wereld rond te reizen of waardevolle tijd door te brengen met vrienden en familie.
- Bekijk dans-, koor-, theater- en andere soorten optredens met je klasgenoten.
- Bouw geweldige dingen en ontmoet vrienden voor het leven op collegiale hackathons .
- Draag elke dag een joggingbroek.
Toen ik ervoor koos om YC af te wijzen om mijn bachelordiploma af te ronden, verraste de beslissing iedereen. Niemand was echter meer verrast dan ikzelf. Ik heb mijn hele leven gesmacht naar een gerechtvaardigde kans die me voor eens en altijd uit de lessen zou halen. Maar toen ik het eenmaal kreeg, deed ik afstand - niet uit angst, maar uit begrip.
Ik ben eraan gewend geraakt om uit te leggen waarom ik op school blijf. Over het algemeen is dit de eerste vraag die anderen stellen als ze horen dat ik op het punt stond te stoppen. Maar zelden vragen ze hoe ik me voel over de beslissing. Ik zou zeggen dat dit een veel belangrijkere vraag is. Nou, hoe voel ik me, iets meer dan een half jaar later?
Ik ben blij dat ik nog op de universiteit zit, en ik kan verdomme niet wachten op het laatste jaar.
Alex Kern is een softwareontwikkelaar, ondernemer en student aan UC Berkeley. Hij helpt rennen @CalHacks , @StartupBerkeley , en @KairosSociety Noord Californie. Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Medium .
