Een scène uit seizoen 7 van Oranje is het nieuwe zwart .Netflix Hoe beëindig je een show like Oranje is het nieuwe zwart ? Het is al moeilijk genoeg om te proberen de landing vast te houden voor elk langlopend (en meestal geweldig!) drama, maar hier is ook de toegevoegde erfenis eromheen: een van de eerste originelen van Netflix, een ensemblecast met voornamelijk gekleurde vrouwen, personages van verschillende rassen en seksualiteiten, en een serie die vrouwen op de eerste plaats zet en slimme komedie combineert met scherp commentaar op het gevangenissysteem. Dat gaat niet eens over het aantal personages en verhaallijnen dat de show moet afronden. Het is begrijpelijk om op je hoede te zijn voor het zevende en laatste seizoen, vooral omdat de show de afgelopen twee of drie jaar behoorlijk heeft geworsteld, maar gelukkig buigt seizoen 7 af met een solide, zij het onvolmaakte einde.
Het werd duidelijk dat Oranje is het nieuwe zwart begon vorig seizoen de zaken af te ronden, zoals veel van de verhaallijnen aan het einde lieten doorschemeren, vooral sinds Piper (Taylor Schilling) in de finale uit de gevangenis werd vrijgelaten. De lange mars naar het einde werd verder bemoeilijkt door het feit dat de show een nieuwe verhaallijn introduceerde in diezelfde finale: de toevoeging van ICE-detentiecentra in Litchfield. Het is zowel een slim als een zorgwekkend idee; natuurlijk zou deze serie, die tal van immigrantenpersonages bevat en zich afspeelt in onze huidige wereld, ICE willen aanraken, maar er was ook geen manier dat de show in staat zou zijn om genoeg tijd te besteden aan zo'n complexe, belangrijke kwestie in één laatste seizoen.
De resultaten zijn dan dubieus, maar over het algemeen bieden de 13 laatste afleveringen een plezierige, grappige en vaak louterende reis. Zoals verwacht, behoren de beste aspecten tot de beste personages: Tasha (Daniëlle Brooks, die altijd een krachtpatser levert) staat een levenslange gevangenisstraf te wachten terwijl ze probeert te bedenken waar ze vanaf hier heen moet; Nicky (Natasha Lyonne) heeft romances met een nieuwe gevangene; Cindy (Adrienne C. Moore, een echte uitblinker dit seizoen) past zich aan aan veranderingen die we niet zullen bederven, en meer.
Zoals te verwachten is, is een aanzienlijk deel gewijd aan Piper, nu aan de buitenkant, terwijl ze terug in haar oude wereld wordt geduwd, maar moet uitzoeken wat ze met haar nieuwe leven moet doen. Nadat ze vorig seizoen in de gevangenis zijn getrouwd, worden Piper en Alex (Laura Prepon), die nog drie jaar cel heeft, geconfronteerd met het voortzetten van hun relatie en trouw blijven terwijl ze worden omringd door eenzaamheid, frustratie en verleiding. Hoewel ik de scènes waardeer die Piper's recent uitgebrachte strijd weergeven - proberen een baan te vinden die voldoet aan haar proeftijdbeperkingen, verplichte drugstests die ze zelf moet betalen, het onvermogen om genoeg geld te verdienen of op zichzelf te wonen, enz. - het valt nog steeds in dezelfde val als veel van Piper's plots in de hele serie. De bedoelingen zijn goed, maar het is vaak moeilijk om om dit personage te geven, dat over het algemeen veel saaier is dan iedereen om haar heen. Dit geldt vooral in vergelijking met een andere gevangene die dit seizoen wordt vrijgelaten en hun grotere, meer nijpende omstandigheden die gepaard gaan met hun duidelijke gebrek aan privileges - een voorrecht dat Piper heeft. (Het is ook moeilijk om volledig deel te nemen aan het Alex-Piper-relatiedrama - is er iemand die nog steeds super geïnvesteerd heeft?) 
Taylor Schilling binnen Oranje is het nieuwe zwart. Netflix
Er zijn tal van geweldige en opvallende aspecten binnen het seizoen die ik graag zou willen bespreken, maar volgens de ontmoedigend lange Do Not Reveal-spoilerlijst van Netflix mag ik er geen noemen. Er zijn interessante verschuivingen in de relatiedynamiek, rimpeleffecten van sterfgevallen, bestuurswijzigingen die variëren van hoopvol tot zorgwekkend. Ik mag ook niet praten over de details van hoe de serie omgaat met de ICE-verhaallijn, behalve om vaag te zeggen dat de show immigratieproblemen aanpakt, wat vooral frustrerend is omdat het de grootste boog van het seizoen is en degene die zou moeten de meeste aandacht nodig hebben.
Maar ik kan wel zeggen dat het wel duidelijk wordt dat als Oranje wilde volledig duiken in de zeer reële gruwelen en complexiteiten die momenteel in onze echte wereld plaatsvinden, hadden de schrijvers zeker langer nodig dan 13 afleveringen (en vooral 13 afleveringen die al een miljoen karakters hebben binnen een miljard plots). De serie heeft de verhaallijn niet helemaal verknoeid, maar het voelt een beetje ongericht en het heeft niet genoeg ruimte om te ademen. Het gaat regelrecht naar de halsader in zijn pogingen om een sterke emotionele reactie van kijkers op te roepen - wat begrijpelijk en vaak effectief is - en het hamert openlijk naar huis hoe verkloot onze huidige regering is door pijnlijke, hopeloze beelden. (En een aantal fantastische uitvoeringen, hoewel ik niet kan noemen wie ze geeft!)
Zoals gewoonlijk, Oranje is het nieuwe zwart hapert als het te veel tijd aan de bewakers besteedt - pogingen om McCullough (Emily Tarver) interessanter te maken, werken niet helemaal, en haar flashback lijkt onnodig als er zo weinig tijd over is. (Met uitzondering van één, geleren alle flashbacks dit seizoen niet en het is een beetje verbijsterend dat het nog steeds gebeurt). De voortdurende (en irritante) rehabilitatie van Caputo (Nick Sandow) mislukt, vooral wanneer ze een #MeToo-verhaallijn introduceren om rekening te houden met eerdere gebeurtenissen in de serie, maar veel meer focussen op zijn ongeluk dan op de reacties en gevoelens van het slachtoffer. (Het is dus vergelijkbaar met hoe Caputo vorig seizoen Tasha's boog inhaalde.) Ward (Susan Heyward) krijgt echter tenminste een goed plot en het is leuk om te zien dat ze meer schermtijd krijgt.
Al met al het laatste seizoen van Oranje werkt meestal - zelfs als het op sommige punten verrassend saai is - en geeft een meeslepend, emotioneel afscheid van deze personages waar we van zijn gaan houden. Het bevestigt de erfenis van de serie als iets heel speciaals - iets dat in het begin bijna magisch aanvoelde - en bewijst absoluut waarom deze verhalen verteld moeten worden.
