Rep. Devin Nunes, voorzitter van het Permanent Select Committee on Intelligence van het Huis, op Capitol Hill op 30 januari 2018.Mark Wilson/Getty Images Het is wereldschokkend, het is erger dan Watergate, ging de Republikeinse hype . Honderd keer erger dan de machtsmisbruiken die de Amerikaanse revolutie ontketenden, beweerde nog een Trump-flank , ademloos. Zo gingen de rechtse discussiepunten tot 24 uur geleden.
Als reactie op de rechtse vuurstorm die werd veroorzaakt door de #ReleaseTheMemo-campagne op sociale media, die werd aangewakkerd door Fox News-hyperventilatie, bracht president Donald Trump gisteren uit de memo . De hele week spraken kenners in de hoofdstad van onze natie over weinig anders dan de Top Secret memo van vier pagina's geschreven door de staf van Rep. Devin Nunes, de Republikeinse voorzitter van de Permanente Select Committee on Intelligence van het Huis, om de wateren rond het Witte Huis te vertroebelen. geheime Kremlin-verbindingen. De verwachting die rond de memo was opgebouwd, was buitengewoon, waarbij zowel de FBI als de Democraten protesteerden tegen de naderende vrijgave ervan. Wat president Trump, zoals het hoort, hoe dan ook deed.
Iedereen heeft de memo nu gezien en voor iedereen die bekend is met hoe onze inlichtingengemeenschap werkt, is er opmerkelijk weinig.
Op het juiste moment slaan dezelfde rechtse echokamer die eiste dat de memo zou worden vrijgegeven zich op de borst in de overwinning. Sean Hannity, de aangewezen Trump-superfan bij Fox News (ondanks, of misschien vanwege, zijn onlangs onthulde geheime banden met WikiLeaks) riep het prompt aan als Absoluut schokkend. Het is verbluffend. Dit is de grootste corruptiezaak in de Amerikaanse geschiedenis. Hij beweerde het onweerlegbare bewijs van de bommemo van een gecoördineerde samenzwering om macht te misbruiken door de krachtige instrumenten van intelligentie te bewapenen en te politiseren door vooraanstaande Obama-functionarissen tegen de Trump-campagne, tegen de Grondwet en tegen uw rechten op het vierde amendement. Voor de goede orde, Hannity heeft toegevoegd dat strafrechtelijke aanklachten tegen Trump Michael Flynn en Paul Manafort nu laten vallen.
Hannity vatte perfect het verhaal samen dat het Witte Huis van Trump al meer dan een jaar aandringt: dat een sinistere diepe staat gerund door Obama-legacy-bureaucraten illegaal de Trump-campagne bespioneerde en nu probeert een staatsgreep tegen de president te plegen. Fox News heeft deze lijn ademloos doorgedrukt, vooral Hannity, tot applaus van fervente Trump-fans. Dat dergelijke propaganda een verrassende gelijkenis vertoont met desinformatie die door het Kremlin wordt verspreid, kan niet langer als toeval worden weggepoetst.
Bovendien is er niets van waar.
De kern van de memo is de ongefundeerde bewering dat de FBI vóór de verkiezingen van 2016 vertrouwde op de... berucht Trump-dossier verzameld door Christopher Steele om bevelschriften te verkrijgen om leden van Team Trump te bespioneren. Bij nadere lezing van de Nunes-memo blijkt echter dat dit argument volkomen onjuist is.
De memo komt grotendeels overeen met het geheime verzoek van de FBI en het ministerie van Justitie op 21 oktober 2016 om elektronisch toezicht te houden op Carter Page, een vrijwillige adviseur van de Trump-campagne, volgens de Foreign Intelligence Surveillance Act. Als reactie daarop heeft de Foreign Intelligence Surveillance Court het bevel uitgevaardigd en drie keer verlengd (FISA-bevelschriften moeten om de drie maanden worden vernieuwd, anders moet het toezicht worden gestaakt).
Volgens Team Trump was dit een illegale daad tegen een perfect fatsoenlijke Amerikaanse burger die niets verkeerd had gedaan. In de memo's, compleet met vage hints van duistere samenzweringen, was dit frauduleuze gebruik van FISA, gedreven door het politiek gemotiveerde Steele-dossier, tegen Carter Page het valse voorwendsel voor het hele KremlinGate-onderzoek naar de president en zijn banden met Moskou.
Alleen wordt dat verhaal ontkracht door de Nunes-memo zelf. De memo legt nooit uit waarom, als de FBI zo vastbesloten was om de verkiezing van Donald Trump te voorkomen, het tot minder dan drie weken voor de stemming wachtte om een FISA-bevel te krijgen. Bovendien brengt de memo in de laatste alinea de kwestie aan de orde van George Papadopoulos, een andere campagneadviseur van Trump, die in mei 2016 dronken werd in een Londense bar en opgeschept tegen Alexander Downer , de topdiplomaat van Australië in Groot-Brittannië, dat de Russen duizenden e-mails van Hillary Clinton hadden gestolen en daarmee de presidentiële campagne van de Democratische kandidaat wilden schaden.
Downer meldde dat overweldigende gesprek aan de Australische inlichtingendienst, die het deelde met Amerikaanse spionagepartners. Actie volgde. Zoals in de memo staat, leidde de informatie van The Papadopoulos eind juli 2016 tot de opening van een contraspionage-onderzoek van de FBI door FBI-agent Pete Strzok. Met andere woorden, de FBI onderzocht de mogelijke connecties van Team Trump met het Kremlin minstens drie maanden voordat het Bureau een FISA-bevel vroeg om Carter Page te bespioneren.
Vertrouwen op Page om misdrijven van de inlichtingengemeenschap te bewijzen, heeft dan ook geen zin - om nog maar te zwijgen van het feit dat hij een vreemd figuur slaat, zelfs volgens de normen van Trumpiaans carnaval blaffen. Jarenlang zweefde Carter Page aan de rand van de Russische scene, in een poging in te breken, maar nooit echt groots geworden. Hij stond bekend om zijn flagrante pro-Kremlin-posities, die publiekelijk werden verklaard, en werd door serieuze Rusland-watchers als een grappig figuur gezien. Met zijn excentrieke televisieoptredens, vreemde modekeuzes en vaak onzinnige uitspraken , Carter Page is de Baksteen Tamland van KremlinGate.
Gezien de enorme hype die over de Nunes-memo is ontstaan, komen de vier pagina's ervan overeen met wat de voorganger van het Oval Office van president Trump graag een nietsburger noemde. Er zijn talloze beweringen zonder bewijs, en het kernargument van de memo spreekt zichzelf tegen. Het is een fraude, gebaseerd op een zeer selectieve verhaallijn, met name over Carter Page en zijn FISA-bevel.
De memo legt niet uit welke andere informatie de FBI aan de FISC heeft verstrekt om een FISA-bevel voor Page te verkrijgen. Dat vermeldt het ook niet vier verschillende federale rechters zag die informatie en keurde het bevel en drie verlengingen goed. Bovenal onthult de memo niet het belangrijkste feit: dat Carter Page jarenlang interessant was voor de FBI vanwege zijn bekende connecties met Russische spionnen.
In 2013 kwam Page op de radar van de contraspionagedienst van de FBI dankzij zijn connecties met een ring van in New York gevestigde agenten van de Russische buitenlandse inlichtingendienst of SVR. Die drie spionnen - twee die zich voordeden als Russische diplomaten en een derde illegale die zich voordeed als zakenman - verzamelden inlichtingen op Wall Street Wall totdat ze in januari 2015 werden ontmaskerd. De twee Legals ontvluchtten het land voorafgaand aan hun arrestatie, terwijl de SVR Illegal, Evgeny Buryakov, in hechtenis werd genomen. Buryakov gaf toe dat hij een spion was en werd iets meer dan twee jaar later teruggestuurd naar Rusland.
Carter Page was een operationeel doelwit van die SVR-ring. Net zo gerechtelijke documenten onthullen , Page wilde speler worden en stelde zich beschikbaar voor rekrutering door de Russische spionnen. De SVR voelde dat hij een aansteller was - een van de Russen noemde Page een idioot - maar ze onderhielden operationele contacten met hem. De FBI sprak met Page om zijn agenda vast te stellen; hij werd beoordeeld als een minder dan loyale Amerikaan, op basis van zijn clandestiene banden met de SVR.
Het is dan ook geen verrassing dat toen Page in 2016 opdook in de Trump-campagne, de FBI dacht dat hij nog een kijkje verdiende. Dat een wannabe SVR-agent midden in Team Trump belandde, zou voor een doorgewinterde contraspionageofficier geen toeval lijken. Dit is de ware context van wat er gebeurde met de Intelligence Community en Carter Page in 2016, die volledig afwezig is in de Nunes-memo. Aangezien Page's geflirt met Russische inlichtingendiensten in de media is gemeld, moet de vraag worden gesteld waarom HPSCI-republikeinen deze feiten uit hun memo hebben weggelaten.
Nunes heeft inderdaad olie op het vuur toegevoegd door: met vermelding van gisteren op Fox News, Het enige gebied dat ik ken dat we hebben weggelaten, is de geschiedenis van Carter Page... Ik geloof niet dat iemand als Mr. Page een doelwit van de FBI zou moeten zijn. Het lijkt erop dat de HPSCI-voorzitter een grondwettelijk beschermd recht heeft ontdekt om clandestien samen te werken met een vijandige buitenlandse inlichtingendienst tegen de Verenigde Staten, een recht dat nog nooit is ontdekt door echte juridische experts. Om het nog erger te maken, Nunes ook gaf toe dat hij nooit echt las de FISA-bevelaanvragen die de hoeksteen vormen van zijn tirade tegen de FBI.
De memo is dus niet meer dan een cynische verzinsel van de Republikeinen die erop uit zijn om president Trump te beschermen tegen het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar de banden van het Kremlin met het Witte Huis, ongeacht de kosten en met totale minachting voor de feiten. De schade aan het tweeledige congrestoezicht op onze spionageagentschappen, veroorzaakt door Devin Nunes en zijn handlangers, is reëel en mogelijk blijvend, zoals ik onlangs waarschuwde.
Samenvattend is de FISA-memo van de GOP: desinformatie , om de juiste spionageterm te gebruiken, en het is niet eens goed werk. De memo van Nunes ondermijnt verder de frauduleuze beweringen van Team Trump over 2016. Als deze onbekwame poging de geroemde zilveren kogel was die was ontworpen om Donald Trump te redden van het Mueller-onderzoek, zit de president inderdaad in grote problemen.
John Schindler is een beveiligingsexpert en voormalig analist en contraspionagefunctionaris van de National Security Agency. Lees hier zijn volledige bio.
