Een politieke patstelling over transportfinanciering in de Garden State is waarschijnlijk tot een einde gekomen.Wikimedia zhang ziyi gehurkte tijger verborgen draak
Een controversieel wetsvoorstel om het Transportation Trust Fund van New Jersey te financieren met een gasbelasting, werd vrijdag in beide huizen van de staatswetgever aangenomen na een lange politieke impasse tussen de Senaat-democraten en de Republikeinse gouverneur Chris Christie. Die maatregel, die de verhoging van 23 cent per gallon zou compenseren met een afschaffing van de successierechten en een verlaging van de omzetbelasting, gaat nu naar het bureau van Christie, waar hij naar verwachting het in de wet zal omzetten.
De gasbelasting van New Jersey, een van de laagste in het land, is sinds 1988 niet verhoogd. Met 'ja'-stemmen die waarschijnlijk politiek vergif zijn voor degenen die geen comfortabele kans op herverkiezing hebben, markeert de stemming ook de eerste belastingverhoging die Christie heeft uitgeleend zijn steun aan in zijn twee termijnen als gouverneur.
Het wetsvoorstel werd met 24-14 in de Senaat en 45-27 in de Assemblee aangenomen, met critici van beide kanten van het gangpad die op de vloer tegen het plan pleitten. Democraten zoals senator Ray Lesniak en Nia Gill wezen op de kosten van 1,4 miljard dollar voor de staat van de bijbehorende bezuinigingen, terwijl Republikeinen zoals raadsleden Jay Webber en Jack Ciattarelli zich verzetten tegen de rekening voor de kosten voor chauffeurs.
Als Christie het wetsvoorstel ondertekent, zal de gasbelasting niet eerder dan 1 november worden verhoogd tot 23 cent per gallon, wat een extra bedrag van $ 1,16 miljard per jaar aan toegewijde inkomsten voor transportprojecten oplevert. Begin 2018 wordt de successierechten afgebouwd en datzelfde jaar wordt de omzetbelasting met drie achtste procent verlaagd.
De meest gepassioneerde tegenstander was senator Mike Doherty, die de hoge kosten per mijl van wegwerkzaamheden in New Jersey noemde in vergelijking met andere, even dichtbevolkte staten in het noordoosten.
We kijken nooit naar hoe het geld uitgaat, zei Doherty. De kostenoverschrijdingen, elk project waar je naar kijkt.
Doherty nam ook een prik tegen zijn Republikeinse collega's omdat ze niet aandrongen op het opnemen van wijzigingen in de geldende loonwetten in de wetgeving.
Ik denk dat mijn partij is mislukt omdat we aan de onderhandelingstafel hadden moeten opkomen voor een zorgvuldige besteding van het geld.
Vergaderingsvoorzitter Vince Prieto (D-32) zei na de stemming opgelucht te zijn door de maandenlange patstelling over de financiering van de T.T.F. tot een einde komen. Christie vaardigde in juni een uitvoerend bevel uit om alle niet-spoedeisende werkzaamheden stop te zetten, terwijl wetgevers probeerden een compromis te sluiten.
Ik was ontmoedigd door de impasse en de verschrikkelijke impact die het had op zoveel New Jerseyans, maar ik bleef gefocust om iedereen in dezelfde kamer te krijgen en een compromis te vinden, schreef Prieto in een verklaring. Ik ben blij om te zien dat dat werk tot stand komt.
Dit is de beste deal die we zouden kunnen krijgen die in de wet zou worden ondertekend, en ik ben blij met de vooruitgang en de kans op een betere toekomst voor onze staat. Nu zullen de kiezers in november hopelijk instemmen met mijn voorstel om alle inkomsten uit brandstofbelasting permanent te besteden aan transportdoeleinden.
Tom Bracken, voorzitter van lobbygroep Forward NJ, noemde het wetsvoorstel in zijn eigen verklaring historisch. Volgens de Election Law Enforcement Commission van de staat was het Transportation Trust Fund dit jaar een van de grootste trekpleisters voor lobbyactiviteiten in Trenton.
Deze wetgeving creëert de langdurige, duurzame en betrouwbare financieringsbron die New Jersey hard nodig heeft, schreef hij. Inclusief de federale match, creëert het jaarlijks $ 4 miljard aan broodnodige transportfinanciering over een periode van acht jaar. Het zal duizenden banen creëren en de economie van de staat een boost geven. Het is het soort oplossing dat New Jersey hard nodig heeft.
Ondertussen hekelde de liberale denktank New Jersey Policy Perspective de deal als absoluut giftig. President Gordon MacInnes noemde de financiering van de T.T.F. een noodzakelijke stap, maar kenmerkte de eindafrekening als een verslechtering.
De wetgevers die er vandaag voor hebben gestemd, moeten beginnen met het schrijven van oprechte verontschuldigingsbrieven aan hun kinderen en kleinkinderen, die de gevolgen zullen ondervinden van tientallen miljarden dollars aan gederfde inkomsten: hogere collegegelden en collegegelden, minder vermindering van onroerendgoedbelasting, hogere NJ Transit-tarieven en minder openbare diensten.
