Michel, sekteleider.Sundance hoe laat gaat hamilton op disney plus
Rijd noordwaarts langs Echo Park op Glendale Boulevard en je passeert de enorme Angelus-tempel. Eens in staat om meer dan 5.300 ware gelovigen te huisvesten, werd de enorme kerk in de jaren 1920 gebouwd door baanbrekende massamedia-evangelist Aimee Semple McPherson - dat was voordat haar leven veranderde in een Coen Brothers-film, compleet met een vermeende hoax ontvoering.
Als je het geluk hebt om uitgenodigd te worden bij Andy Samberg en Joanna Newsom's Landgoed met 41 kamers in de heuvels , die compleet wordt geleverd met door de mens gemaakte meditatiegrot en atrium, zul je weelderig zijn in een van de belangrijkste gebouwen die zijn gebouwd voor de Krotona-kolonie, het voorgestelde utopische hoofdkwartier voor de Theosophy Society, gewijd aan oude wijsheid en goddelijke kennis. En het is moeilijk om een steen te gooien in deze stad zonder een perfect gerestaureerd monument voor Scientology te raken, dat onlangs is verschoven van de onofficiële huisreligie van Hollywood naar een plaatselijke exposé-generator.
Niet alle voormalige en huidige centra van wat royaal de geschiedenis van religieus pluralisme in Los Angeles kan worden genoemd, zijn zo opzichtig. In West Hollywood was The Flowering Tree, lang een betrouwbare bron voor vegetarische hamburgers (als je van dat soort dingen houdt), ooit een yoghurtijswinkel die eigendom was van de Buddhafield, een spirituele gemeenschap in een lang geleden afgebroken huis aan de straat. De leden van de groep woonden eind jaren 80 en begin jaren 90 in huizen in de hele buurt. De leider, een voormalige ballerina, mislukte acteur en Speedo-liefhebber, ook wel bekend als Michel, Andreas of The Teacher, woonde 17 jaar in een huis in Genesee Street.
Mensen denken graag dat L.A. extra raar is. De waarheid is dat er overal ter wereld kwetsbare mensen zijn.
In de lange en kleurrijke geschiedenis van religieuze bewegingen in Los Angeles heeft het Buddhafield nauwelijks een vlekje gekregen. Maar daar lijkt deze maand verandering in te komen met Heilige hel.
De documentaire, genomineerd voor de Sundance Grand Jury Prize, is van Will Allen, een filmmaker en overlevende die de cultus betrad als 22-jarige filmmajoor uit SMU en 22 jaar later beschadigd, verward en met verschillende stapels videobanden achterliet. De film die uit die beelden is genaaid, is een van de meest intieme en emotioneel betrokken onderzoeken van hoe gemakkelijk een schijnbaar goedaardige spirituele beweging kan veranderen in een schadelijke, destructieve cultus. Het is misschien wel een van de meest L.A.-verhalen ooit verteld.
Dit kan overal gebeuren en gebeurt ook, zegt de heer Allen, wiens film in het weekend van Memorial Day in L.A. in première gaat en later dit jaar zal worden uitgebreid naar CNN en Netflix. Mensen denken graag dat L.A. extra raar is. De waarheid is dat er overal ter wereld kwetsbare mensen zijn.
Werkelijk? Het is moeilijk om je een slechterik uit LA voor te stellen dan de pathologische narcist die Mr. Allen nog steeds The Teacher noemt, een eenmalige extra in Rozemarijn baby die beweerde een kanaal te zijn voor goddelijke kennis terwijl ze zelden meer droeg dan een Speedo of een turnpakje. Misschien was het makkelijker om altijd met een Speedo rond te lopen, zegt meneer Allen. Het is een plek die excentriciteiten vergeeft.
Voegt Allen toe, die opgroeide in Altadena en Newport Beach en veel waterpolo speelde en niet onbekend was met Speedos, het is gewoon niet comfortabel om Speedos altijd te dragen. Het is een van die dingen waarbij je je gedachten moet laten zakken. Mr. Allen glipt, zoals hij soms doet, in Buddhafield-taal. Het programma zit diep, zegt hij.
We zien er allemaal een beetje dom en naïef uit, maar dat waren we ook. We waren onschuldig en stemden in met dingen die we nooit hadden moeten doen.
De film is de poging van Mr. Allen om zijn meer dan twee decennia in de ban van The Teacher, een man die hypnotherapie gebruikte naast vele andere manipulatieve technieken, zo dicht mogelijk bij te houden hoe hij het werkelijk ervoer. Als gevolg hiervan speelt de eerste helft van de film bijna als een infomercial, met de naïviteit en toewijding van Mr. Allen en zijn mede 100-plussers in volle bloei.
Ik heb echt geleden bij het maken van de eerste helft van de film, legt meneer Allen uit. Het was als: 'Ik kan deze man er niet goed uit laten zien.' Maar ik moest. Het was de enige manier om mensen te laten begrijpen hoe we dachten en wat we voelden. We zien er allemaal een beetje dom en naïef uit, maar dat waren we ook. We waren onschuldig en stemden in met dingen die we nooit hadden moeten doen.
Dat omvat expliciete beschuldigingen van verkrachting en seksueel misbruik van de mannelijke leden van de groep door de Leraar, en fysieke en psychologische mishandeling van de vrouwelijke leden, waaronder het dwingen van hen om abortussen te ondergaan. De leraar was ook geobsedeerd door gezondheid en uiterlijk, die zich konden uiten op manieren die goedaardig waren (ze aten buitengewoon goed en vermeden drugs en alcohol), vreemd (tweemaal per week gedwongen balletlessen) en verontrustend (hij liet leden plastic uitproberen). operaties voordat hij wilde zien hoe het eruit zag).
Onnodig te zeggen dat het een buitengewoon uitdagende ervaring was om zichzelf weer in deze wereld onder te dompelen, eerst om de film te maken en nu om erover te praten. Mr. Allen barst, net als veel van zijn vrienden en voormalige leden in zijn film, vaak in tranen uit als hij over zijn ervaring vertelt.
De Leraar triggert me, zegt hij. Ik hoor zijn stem, en het is als de hond van Pavlov. Ik hoor veel van zijn leringen - en veel zijn niet echt van hem - en ik ben het er nog steeds mee eens, ook al komen ze uit zijn verdomde mond. Dat is een belangrijke trigger. Maar hij verbasterde mijn ervaring. Hij nam iets dat puur was en integreerde er veel van zijn eigen zeer slechte energie in. Mr. Allen voegt eraan toe, ik hou er nu niet van om te mediteren.
We merkten zelfs dat we veel kenmerken van een sekte hadden. We zouden zeggen: 'Nou, we hebben een charismatische leider.' En dan zouden we allemaal goed kunnen lachen.
De leraar zou de groep uiteindelijk naar Austin, Texas verhuizen, waar ze een theater reconstrueerden en bouwden om hun balletten op te voeren. Een van de meest verontrustende onthullingen in de film is dat Michel, die nu Andreas heet, nog steeds vanuit Hawaï opereert. Maar het is moeilijk voor te stellen dat hij ergens anders dan in Los Angeles als eerste zal bloeien.
De schrijver Mike Davis, wiens boek Stad van kwarts is verplichte lectuur voor iedereen die enig begrip wil krijgen van LA's dystopie, heeft een soort van vijfledige theorie waarom sekten en religieuze sekten in het gebied bloeiden vóór de Tweede Wereldoorlog.
Als het sanatorium van het land trok het gebied een buitensporige hoeveelheid zieken, gedoemd en over het algemeen kwetsbare mensen aan. Het was ook kattenkruid voor mislukte zakenmannen en religieuze straatventers, aangetrokken door zowel de gewillige tekens als de geschiedenis van politieke en religieuze utopieën in het gebied. Misschien wel het belangrijkste, zegt dhr. Davis, Los Angeles had geen dominant of duidelijk protestants kerkelijk establishment en was dus een open terrein voor ketterijen.
Je kunt aan die lijst de natuurlijke aanleg van het Westen voor oosterse religies toevoegen, zoals het soort gecoöpteerd door The Teacher. We hadden nog nooit iemand zien doen wat we deden, zegt meneer Allen. Hij introduceerde de oosterse filosofie in het westen. We zijn allemaal opgevoed met westerse filosofieën. Dit was geen katholicisme. We werden niet opnieuw geboren. We zagen er niet hetzelfde kwaad in.
Wat Heilige hel definitief bewijst is het antwoord op die eeuwenoude vraag: zijn mensen in sektes zich ervan bewust dat ze in één zijn? Het antwoord is niet alleen nee, maar volgens dit schrijnende verhaal maken ze grappen over het idee terwijl het hen overkomt, zoals de slachtoffers van popcultuur in een horrorfilm van Kevin Williamson.
We hadden nooit gedacht dat we in een sekte zaten, zegt meneer Allen. We merkten zelfs dat we veel kenmerken van een sekte hadden. We zouden zeggen: 'Nou, we hebben een charismatische leider.' En dan zouden we allemaal goed kunnen lachen.
