De Amerikaanse torpedojager USS Shaw ontploft tijdens de Japanse aanval op Pearl Harbor, de thuisbasis van de Amerikaanse Pacific Fleet tijdens de Tweede Wereldoorlog.Keystone/Getty Images 7 december 1941 was een van de vijf dodelijkste dagen in de Amerikaanse geschiedenis, buiten de Amerikaanse Burgeroorlog. In de 90 minuten durende aanval op Pearl Harbor hebben de Japanners gezonken vier slagschepen en twee torpedobootjagers, vernietigden 188 vliegtuigen en beschadigde gebouwen, schepen en vliegtuigen. 2.400 Amerikanen werden gedood en nog eens 1.250 raakten gewond bij de aanval, die de VS in de Tweede Wereldoorlog lanceerde, die uiteindelijk bijna 300.000 Amerikaanse levens en kostte het land 350 miljard dollar .
Zo'n schok dreef Amerikanen ertoe iets te doen wat ze nog niet eerder hadden gedaan. Naast het mobiliseren meer dan 16 miljoen mannen , lieten ze ook bijna 400.000 vrouwen toe in de diensten. Onder hen waren bijna 10.000 vrouwelijke codekrakers, wiens dienst de weg vrijmaakte voor vrouwen in de naoorlogse beroepsbevolking, spionage en politiek.
Pearl Harbor-aanval onthult behoefte aan betere inlichtingen
Ons land werd aangevallen in reactie op een olie-embargo en een bevriezing van commerciële activa over wreedheden begaan in de Chinees-Japanse oorlog, zoals de verkrachting van Nanking en de nivellering van Chinese steden. De VS waren zich ervan bewust dat een aanval mogelijk was, maar wisten weinig over waar de aanval vandaan zou komen of hoe deze zou worden uitgevoerd.
Pearl Harbor voorbereid maar voor de verkeerde oorlog . Zij waren klaar voor een sabotage-aanval , dus de munitie was opgesloten, de vliegtuigen waren samengeklonterd en de slagschepen waren gegroepeerd. Dit alles was geweldig om terroristen op de grond te stoppen, maar rampzalig voor de verdediging tegen luchtaanvallen.
Amerika had de nieuwste technologie ingezet en een radarstation pikte het vijandelijke vliegtuig op, maar er werd ten onrechte aangenomen dat het een Amerikaans eskader Amerikaanse B-17-bommenwerpers was en werd daarom afgewezen.
Als een Census Bureau-analyse van 7 december onthult , Op 6 december 1941 onderschepten de VS een Japans bericht waarin werd gevraagd naar scheepsbewegingen en aanlegplaatsen in Pearl Harbor. De cryptoloog gaf het bericht door aan haar meerdere, die zei dat hij op maandag 8 december contact met haar zou opnemen.
Vrouwen werken om nazi- en Japanse codes te breken
Het boek van Liza Mundy Code Girls onthult dat na 7 december 1941 duizenden vrouwen van hogescholen voor vrije kunsten, en zelfs enkele staatsuniversiteiten, werden gerekruteerd om een massale codebrekende operatie op te zetten die al was begonnen door een handvol vrouwen vóór de Tweede Wereldoorlog. Vóór Pearl Harbor had ons leger minder dan 200 codebrekers (een handvol waren vrouwen die geweldige bijdragen leverden). Tegen het einde van de oorlog had het Amerikaanse leger in eigen land 8.000 codebrekers in dienst en nog eens 2.500 in het veld, waarvan 7.000 vrouwen. De Amerikaanse marine had ook een contingent codebrekers voor de Tweede Wereldoorlog. Tegen VJ Day hadden de VS 5.000 codebrekers van de marine; 4.000 van hen vrouwen.
In films over cryptografie uit de Tweede Wereldoorlog is het archetype de briljante man met bizarre maniertjes, niet in staat om goed met anderen om te gaan, die plotseling zou worden getroffen door Eureka-momenten. De Oscar-genomineerde film Het imitatiespel speelt Benedict Cumberbatch de echte held Alan Turing. Maar Turing's teamgenoot Joan Clarke , gespeeld door Keira Knightley, was niet alleen Hollywood-fictie; ze was een echte cryptanalyst-heldin uit Bletchley Park.
Amerikaanse codebrekers maakten hun briljante ontdekkingen met teamwerk, zorgvuldige aandacht voor detail, bereid om iemand anders de eer te laten nemen in ruil voor het klaren van de klus - allemaal bewonderenswaardige eigenschappen.
Hun werk deed meer dan mannen vrijmaken voor de strijd. Ze leverden een enorme hoeveelheid informatie over kustversterkingen in Frankrijk, Japanse scheepsbewegingen in de Stille Oceaan en onderzeeërs in de Middellandse Zee. Deze vrouwen hielpen commandanten en soldaten de vijand te slim af te zijn en te verslaan.
Een goed voorbeeld is Operatie wraak , waar onze codebrekers de exacte locatie vernamen van waar admiraal Isoruku Yamamoto zou vliegen om de Japanse strijdkrachten te inspecteren. Een squadron van P-38 Lightning-vliegtuigen stortte zich op zijn Betty Bomber- en Zero-jagers en doodde de architect van de Pearl Harbor-aanval.
Vergelijk die bijdrage met onze vijanden uit de Tweede Wereldoorlog: nazi-Duitsland, fascistisch Italië en het militaire regime van Tokio. De Asmogendheden hebben hun vrouwen nooit zo gemobiliseerd als de geallieerden, schrijft Mundy. Japan en Duitsland waren zeer traditionele culturen, en vrouwen werden niet op dezelfde manier in oorlogstijd gedwongen, niet voor het breken van codes of voor doeleinden op hoog niveau.
Hoe het kraken van vijandige codes leidde tot naoorlogs succes voor Amerikaanse vrouwen
In eerdere conflicten, toen vrouwen mannen in de beroepsbevolking vervingen, werd van hen verwacht dat ze naar huis terugkeerden zodra de gevechten voorbij waren. Maar de vrouwelijke codebrekers hebben dat allemaal veranderd. Als Elaine Showalter schrijft , merkte Katherine E. McBride, president van Bryn Mawr op dat de oorlog ongekende kansen schiep voor hoogopgeleide vrouwen: 'Er is hier een nieuwe situatie voor vrouwen, een vraag die nooit eerder voor hen heeft bestaan.'
Een deel daarvan was te wijten aan de mogelijkheid voor extra inlichtingenwerk tijdens de Koude Oorlog, zoals Ann Caracristi geleerd, toen ze zich een weg baande door de rangen om adjunct-directeur van de National Security Agency te worden. Maar veel ervan kwam van mannelijke collega's die ontdekten dat vrouwen klinknagels en codebrekers konden zijn, en ook naoorlogse politieke, militaire en economische leiders.
Een ander voorbeeld is: Elizebeth Smith Friedman , die niet alleen succes had met het kraken van vijandelijke codes, maar ook door de geheime boodschappen van de georganiseerde misdaad in vredestijd te doorbreken, en door binnenlandse spionageringen op te breken tijdens de oorlog. In feite is een belangrijk gebouw van de National Security Agency vernoemd naar haar en haar man, haar teamgenoot in de poging om de code te kraken.
Amerika heeft een waardevolle les geleerd in de Tweede Wereldoorlog die onze As-rivalen nooit hebben ontdekt. Als je een oorlog op twee fronten voert, is het het beste om beide geslachten in te zetten voor de taak om de overwinning te behalen.
John A. Tures is hoogleraar politieke wetenschappen aan het LaGrange College in LaGrange, Georgia. Hij is te bereiken op jtures@lagrange.edu . Zijn Twitter-account is JohnTures2.
