Ik nam mijn vriendin mee naar White Castle voor Valentijnsdag

De laatste keer dat ik een valentijn had, was het mijn hele klas in de derde klas. Ik heb jarenlang de Hallmark™-vakantie gekleineerd, uitgelachen en ronduit genegeerd, maar dit jaar was het anders. Voor de eerste keer ooit heb ik een echt levend persoon om een ​​willekeurige donderdag in februari mee door te brengen, en ik wist dat ik iets heel speciaals moest doen als ik de kans had om haar in de buurt te houden voor de volgende.

Natuurlijk nam ik mijn vriendin mee naar White Castle voor Valentijnsdag.

Om eerlijk te zijn, bracht ze het idee naar me toe. Op een ochtend liet ze me een artikel over hoe White Castle Valentijnsdag viert en ik werd erg enthousiast. Na een Crave Case aan beloften dat ik haar later die avond naar een echt restaurant zou brengen, stemde ze ermee in om te gaan.

Abonneer u op de Lifestyle-nieuwsbrief van Braganca

Ik heb een reservering gemaakt bij White Castle (je leest het goed, een reservering bij White Castle) voor 16.30 uur. op 14 februari danste vervolgens 20 minuten door de kamer op een zeer gênante manier. Voor de eerste keer ooit was ik enthousiast over V-Day.

De weken gingen in een wervelwind voorbij. Als het leven een Hallmark-film was, zou er een montage zijn geweest waarin ik dagen doorstreepte op een grote wandkalender terwijl I Don't Want to Miss a Thing op de achtergrond speelde.

Eindelijk was het moment daar. Ik had mijn bloemen, die ik de avond ervoor had gekocht en er na een hele dag aanzienlijk slechter uitzag, mijn pak en een aantal tweede twijfels. Wordt dit niet zo grappig als ik denk dat het is? Wat als ze me daarom haat? Daar was het te laat voor; het fort van vet riep. Het doemde op in de verte. Het grote bord buiten adverteerde met de NIEUWE Sloppy Joe Mac & Cheese Nibblers en de Impossible Burger.

Ik liep het restaurant binnen en merkte dat er iets heel erg mis was. Waar waren de streamers? De ballonnen? Het zag eruit als een leeg Wit Kasteel. Toen vroeg een dame met een klembord om mijn naam en wees me naar een tafel. Ze hadden het restaurant opgedeeld in twee aparte delen. De ene was voor de gewone mensen, en een klein groepje tafels was voor ons, beschaafde mensen die hadden gereserveerd.

De maître d’ Beatrice vroeg of ik iets wilde drinken en ik bestelde een Sprite. Beatrice was de meest opgewonden persoon in het hele restaurant en kon niet stoppen met sparren over de voordelen van een White Castle-valentijnsdag.

Het is een redelijke prijs en je krijgt precies wat je wilt, zei ze. Ik knikte heftig met mijn hoofd.

Beatrice bewoog zich gracieus door de Valentijnsafdeling, speelde muziek van haar telefoon (de Bluetooth-luidspreker was uit), nam foto's als een moeder op het schoolbal, kletste met klanten en gaf bestellingen aan haar aanzienlijk minder enthousiaste personeel. Ze was een zwervende Cupido met een haarnetje, wat ik heel charmant vond.

Om 16.37 uur was ik alleen en nog een ander stel. Ze waren zich dolgelukkig aan het vreten, en ik hoorde dat de man whisky maakt en later die avond een whisky- en chocoladeles zou geven.

Ik zat daar en voelde me als een verdomde idioot in een pak met mijn boeket verwelkende bloemen alleen in een Wit Kasteel op Valentijnsdag. De stropdas om mijn nek werd erg strak. Mijn Sprite kwam. Het was roze getint.

Oké, ik ben er over 5. Sorry zit vast in het verkeer, sms'te mijn vriendin. Ze slaat waarschijnlijk de stad over, dacht ik, misselijk.

Er gingen tien minuten voorbij. Er kwam nog een stel binnen. Ze waren verkleed en hadden een fotograaf bij zich. Beatrice viel bijna flauw.

Ik bekeek mijn plan voor wanneer (als) mijn eigen vriendin arriveerde. Ik zou opstaan, haar een kus geven, haar de bloemen aanreiken en dan haar stoel naar buiten trekken. Ik keek om en realiseerde me dat de stoel aan de vloer was vastgeschroefd. Ik was bezweet.

Ik ben dichtbij, zei ze om 16.49 uur. Allemaal goed lol, reageerde ik. Ze zit waarschijnlijk ergens in een vliegtuig, dacht ik.

De mensen met de fotograaf proberen een drankje te bestellen. Ik heb de cola zonder de rum, de ijsthee zonder de long, zei Beatrice lachend.

Vaste klanten liepen het restaurant binnen. Sommigen waren enthousiast over de versieringen. De meesten keken een beetje verward en geëxtrapoleerd. Eet je schuifregelaars op, mensen.

Plots ging de deur open en liep ze naar binnen, buiten adem en glimlachend. Ik stond op, kuste haar en overhandigde de bloemen. We gingen zitten - een perfect uitgevoerd plan.

Ik zou je stoel voor je hebben uitgetrokken, maar hij is vastgeschroefd aan de vloer, zei ik. Ze lachte. De opluchting was overweldigend. Beatrice kwam terug om onze drankbestelling op te nemen. Ik heb nog een Sprite. Mijn vrouw bestelde een cola. Het lijkt erop dat er liefde en vet in de lucht hangt.Lucien Formichella/waarnemer

We zaten een tijdje en verwonderden ons over de versieringen. Een rood plastic tafelkleed. Hartvormige ballonnen. Een rode tafeldecoratie - ik denk dat het een presse-papier was met een paar slingers die uit de bovenkant kwamen. We namen het menu door en ik maakte er een grote show van om haar te vertellen wat ze maar wilde omdat het van mij was - een goede grap.

Een andere serveerster kwam en we plaatsen onze bestellingen. Mijn vriendin was nog nooit in White Castle geweest (ongelooflijk), dus ik raadde de kaasschuivers aan. Ze kreeg er twee. Ik bestelde de kip- en wafelschuif, die ik had willen proberen, en een originele schuifregelaar. We besloten een zak uienringen te splitsen.

We namen alles in ons op. De tafel naast ons was nog geen vijftien centimeter verwijderd. Als er nog iemand was gekomen, zou het erg krap zijn geworden. Ik legde uit dat ik een grote fout had gemaakt door de bloemen de avond ervoor te kopen. Ze vertelde me dat ze van uitgedroogde rozen houdt. Beatrice zweefde door te tollen alsof ze erin was Zwanenmeer . Het Diddy-nummer I'll Be Missing You speelde vanaf haar telefoon, gevolgd door een commercial.

Onze maaltijd kwam, en ik keek toe terwijl ze haar eerste hap nam. Dit was de eerste reis van mijn valentijn naar White Castle, en het was belangrijk dat ze het eten lekker vond. Dat is echt goed. Mijn das voelde weer normaal aan. Ze doopte een uienring in wat ketchup en glimlachte. Ik glimlachte terug.

Mijn schuifregelaar voor kip en wafels was behoorlijk goed. Ik denk dat ze ahornsiroop rechtstreeks in de wafel hebben gegoten. De kip korst was een beetje hard, maar de binnenkant was sappig en mals. Het is een zeer stevige sandwich en meer vullend dan de meeste White Castle-producten, maar hun originele sliders zijn nog steeds koning. Ik nam een ​​hap van mij.

Het is allemaal augurk, zei ik tegen haar.

Ik weet het, reageerde ze. Ik hou daarvan.

De uienringen waren perfect vettig en ik opende een Zesty Zing Sauce. Uienringen van White Castle kunnen het beste worden gegeten voordat ze koud en hard worden. Het is ons grotendeels gelukt.

Een grote man van in de veertig met bloemen kwam naast (bovenop) ons zitten. Hij leek erg ongelukkig om daar te zijn en was alleen met zijn bloemen - als een soort geest van Valentijnsdag die nog moet komen. Zijn vrouw kwam en ik voelde me een beetje beter, en hij ook.

Een dame met een rode jas en een rood getinte bril ging naast hem aan tafel zitten. Ze had een kussen in de vorm van een kat, dat ze tegen de feestdagen op de tegenoverliggende stoel legde. Ik kan er achter staan. Beatrice zweefde naar haar toe.

Ik ben een kattenmens, zei de dame.

Misschien heb ik er nog een nodig, zei mijn vriendin, kijkend naar haar lege papieren bord. Ik vertelde haar dat ik niet van geld ben (grapje), en we bestelden nog twee kaasschuivers.

Ik ben nu heel blij, vervolgde ze.

Is dat een directe quote? Ik vroeg.

Ja, ja, citeer me daarover, teef.

Succes.

Dit is waarschijnlijk een van de betere beslissingen die we hebben genomen, zei ze, terwijl ze mijn hand aanraakte. Het was een mooi moment, maar ik wist dat we het proces van vertrek moesten beginnen. Buiten ging de zon onder en als bezoeker van White Castle wist ik dat zonsondergang alleen maar problemen kan betekenen.

Een grote groep mensen, met een fles Veuve Clicquot en een peuter, zat achter ons. De jongen begon meteen te schreeuwen. Mijn das zat weer strak. De zes centimeter tussen ons en de andere tafel voelde als drie. Ze vroegen ons om een ​​foto te maken. Mijn vriendin pakte de telefoon en liep achteruit het raam in.

Ik probeerde verwoed om de cheque te krijgen. Beatrice was ergens aan het dansen en de dame die ons eten bracht knikte en schuifelde weg. Het Valentijnsgedeelte liep vol; Ik kreeg het gevoel alsof ik had ingecheckt in Hotel California.

Mijn vriendin ging naar de badkamer. Ik zag haar wachten tot ze naar binnen werd gezoemd - er zijn geen badkamersleutels in White Castle, alleen een zoemer in de keuken, zoals de deuren in een psychiatrisch ziekenhuis. Een oude man in een elektrisch blauw pak kwam binnen en wachtte met haar. Ze probeerden het handvat.

Plots kwam mijn vriendin terug naar de tafel. Die vent heeft net in zichzelf geplast en vroeg me hem te helpen het op te ruimen. Ik keek achterom en hij liep de badkamer in. Niemand anders leek het te merken. Ik wilde het haar niet uitleggen, maar dat is een vrij standaard White Castle-praktijk. Ik begon verwoed het busschema te controleren. Ze belde een Uber.

Het werd erg claustrofobisch. Ik kon de cheque niet krijgen. De baby achter me schreeuwde. Hoe kon je zo'n kind naar een restaurant brengen? Het is in godsnaam White Castle. Op Valentijnsdag!

Eindelijk kwam de rekening - $ 18, niet slecht. Ik gaf de dame 22 dollar. Ze overhandigde me twee premium hartvormige White Castle-chocolaatjes. We renden voor ons leven.

Buiten voelde de lucht weer goed aan en ik slaakte een zucht van verlichting. Het voelde alsof we net een heel langzame bankoverval hadden gepleegd. We sprongen in de vluchtauto.

Ik wil niet klinken als een baby, maar het was een erg leuke tijd, zei mijn vriendin. Tot die gast zichzelf voor mijn neus plaste. Goed punt.

Dat is het probleem met White Castle - je weet dat de bom op een gegeven moment zal vallen, maar je weet nooit wanneer.

Ik keek uit het raam en glimlachte. Ik weet niet wat mensen drijft om voor Valentijnsdag naar White Castle te gaan. Het kan liefde voor het eten zijn, woeden tegen het systeem, voor de prijs of uit gevoel voor ironie. Ik vond het gewoon een grappige herinnering om op terug te kijken.

Ik nam mijn vriendin mee naar White Castle voor Valentijnsdag - en leefde om het verhaal te vertellen. Dat is het probleem met White Castle - je weet dat de bom op een gegeven moment zal vallen, maar je weet nooit wanneer.Lucien Formichella/waarnemer