Via de Zeel app kunnen klanten massages aan huis boeken. (Foto: Facebook/Zeel) Ik zat een paar zaterdagen geleden in mijn appartement, pijnlijk van de training die ik die ochtend deed, toen ik me herinnerde dat ik een tegoed had om uit te testen Zeel : de startup die een beetje op Glamsquad lijkt, behalve dat ze massages bij je thuis brengen in plaats van blow-outs. Ik ging naar de website en had met een paar klikken een diepe weefselmassage van 60 minuten geboekt voor de volgende ochtend om 10.00 uur. Een sms naar mijn telefoon gestuurd met de vraag of ik twee lakens en een kussensloop klaar had, en dat ik maak een ruimte van ongeveer zes bij tien voet vrij om de massagetafel te laten passen. Het gebeurde allemaal sneller dan dronken bestellen, laat op de avond Naadloos.
De volgende ochtend, kort nadat ik uit bed was gerold, arriveerde mijn erkende massagetherapeut bij mijn appartement, met een draagbare massagetafel op sleeptouw. Zij (ik had de dag ervoor mijn voorkeur voor een vrouwelijke therapeut aangegeven) dekte de tafel in de ruimte die ik had vrijgemaakt, en ik was stilletjes dankbaar dat ik niet in een schoenendoosgroot appartement in Manhattan woon. Ze wachtte in de badkamer terwijl ik mezelf op de tafel schikte, kwam toen naar buiten en zette wat New Age-achtige muziek op haar iPhone aan.
De massage was uiteindelijk net zo goed als die ik heb gehad in een echte spa. Degenen die pluizige gewaden, kaarsen en geuroliën waarderen, kunnen er nog steeds de voorkeur aan geven om op te halen en naar de dichtstbijzijnde Bliss-locatie te gaan. Maar voor degenen die in een mum van tijd een behandeling nodig hebben - en voor degenen die het goed vinden om een vreemde, zij het een aardige, in hun huis toe te laten - kan Zeel een geweldige oplossing zijn.
Zeel begon een paar jaar geleden als een veel bredere markt voor gezondheid en welzijn, maar schakelde ongeveer tweeënhalf jaar geleden over op het aanbieden van massages op aanvraag, de oprichter en CEO van het bedrijf, Samerzei Hamadé. Sindsdien is de in New York gevestigde startup in het hele land geëxplodeerd - en vooral, zo leek het, in de afgelopen paar maanden. Misschien was het hun recente evenement in de trendy boetiekfitnessstudio Physique 57, of het feit dat ze beschikbaar zijn in de Hamptons, of de steeds groeiende populariteit van on-demand schoonheids- en wellnessdiensten voor thuis, zoals Glamsquad en TheStylisted, maar de naam van Zeel lijkt nu overal te zijn.
We zijn maand na maand vrijwel met dubbele cijfers gegroeid - de afgelopen zes maanden is het aantal zelfs nog groter geweest, zei de heer Hamadeh. Hoewel hij geen exacte klantaantallen zou onthullen, denk ik dat het veilig is om te zeggen dat we waarschijnlijk het grootste massagebedrijf in de omgeving van New York City zijn. 
Zeel is de snelst groeiende massage-startup van de stad. (Foto: Facebook/Zeel)
Waarom houden mensen zo veel van Zeel? Een deel ervan, zegt de heer Hamadeh, is de... prijzen , die concurreert met hoogwaardige spa's zoals Bliss. Mijn massage zou $ 147 hebben gekost, inclusief fooi. Het bedrijf biedt ook een speciaal lidmaatschapsprogramma, waarbij het mensen een massagetafel bezorgt om thuis te houden, in ruil voor 25 procent korting per massage.
Er is ook de gemaksfactor; klanten kunnen massages boeken tussen 08.00 uur en 22.30 uur, zeven dagen per week. Eenentwintig procent van de bestellingen van Zeel vindt plaats na 21.00 uur, zei de heer Hamadeh.
De massage-industrie is erg inefficiënt - mensen willen meteen massages, maar je moet rondbellen om te zien of er ergens een plek is, of een beschikbare therapeut vinden om bij je thuis te komen. Je verliest eigenlijk heel snel interesse, zei hij. Als je rug of nek pijn doet, dan wil je een massage.
Met zoveel van zijn therapeuten die op weg zijn naar na 21.00 uur. afspraken neemt Zeel extra maatregelen om ervoor te zorgen dat de ervaringen veilig blijven. Klanten worden gedwongen om I.D. zelf, zoals op Airbnb, en ze mogen ook niet precies kiezen welke therapeut ze willen. Therapeuten willen niet alleen gekozen worden op basis van hun uiterlijk, benadrukte de heer Hamadeh.
Heeft meneer Hamadeh een geheime agenda om de populairste kuuroorden van de stad failliet te laten gaan? Nee, zegt hij. Je gaat naar een spa omdat je een stoombad wilt, je wilt chillen op de banken, een badjas aantrekken en, ook krijg een geweldige massage, legde hij uit. Je gebruikt Zeel als je net een geweldige training hebt gehad en je wilt een massage omdat het nu pijn doet, of als je 's middags of' s avonds een massage wilt en je geen oppas hebt.
Het is niet zo dat de een noodzakelijkerwijs beter is dan de ander - ze gaan echt hand in hand, zei hij. We vergroten echt de mogelijkheden voor mensen om massages te krijgen.
