De in LA wonende, in Perth geboren kunstenares Sarah Bahbah heeft een carrière opgebouwd op basis van provocatie. Op 32-jarige leeftijd heeft ze wereldwijde aandacht en bijval gekregen voor haar opvallende gedrukte en digitale afbeeldingen, en werd ze een vaste fotograaf voor grote tijdschriften, wereldwijde merken en spraakmakende artiesten, terwijl ze toegewijd bleef aan het uitbreiden van haar persoonlijke portfolio. Ze is net vrijgelaten Liefste schat , haar eerste autobiografie en boek over beeldende kunst - het weegt zeven pond - met meer dan 600 foto's van haar bijna tien jaar werk als fotograaf.
Nogmaals, Bahbah is pas 32.
Vanuit een hotelkamer in Miami vertelt ze me dat waar mensen op dit moment het meest naar verlangen, iets is dat echt en tastbaar aanvoelt, omdat we allemaal zo in beslag worden genomen door onze digitale wereld. De meesten van ons staren vijf uur per dag naar een telefoon of een computerscherm, maar die dingen geven ons niet dezelfde voldoening als een mooi boek. En Liefste schat , benadrukt ze, is buitengewoon mooi.
'Het is zwaar, het voelt zo goed in je handen', legt ze uit. “Dit is het perfecte moment om het los te laten, want fysiek voelt het goed om aan te raken, en daarin raak ik de kwetsbaarheid en rauwheid van emoties aan, en ik hoop dat het boek die herinnering oproept bij mensen om in het moment te blijven en uit te stappen hun verdomde telefoons.
Liefste schat is in de eerste plaats een verzameling prachtig gecomponeerde, opvallend belichte beelden die de taal spreken van modecampagnes en reclame. Gedurfd getint, glanzend en buitengewoon prachtig, het zijn de intense en professionele selfies waarvan we alleen maar wilden dat we ze maakten. Haar interesse in multimedia en de combinatie van commercie en kunst leidde ertoe dat ze tijdens haar studie creatieve reclame ging studeren, maar haar passies neigden naar muziek en fotografie. Tijdens haar studie begon ze met het fotograferen van muziekfestivals, waarbij ze verliefd werd op de vergankelijkheid van liveoptredens en de enorme kracht van het vastleggen van een niet-reproduceerbaar moment.
Haar oorspronkelijke experimenten met handmatige technieken, waaronder cellofaan en het branden van de randen van foto's, brachten haar ertoe Photoshop-filters voor hele fotoalbums te ontwikkelen. Die vroege beelden, inclusief haar collectie De wilde , illustreerde Bahbah's ontluikende verlangen om het uitzonderlijke in de alledaagsheid van festivals vast te leggen. In plaats van het podium te fotograferen, richtte ze haar camera op de ongebruikelijke, eigenzinnige, gedurfde en expressieve aanwezigen, en legde ze momenten vast van ongebreidelde vreugde of intieme omhelzingen tussen koppels en vrienden die zich niet bewust waren van de camera.
In 2016 ging Bahbah - genaamd Nylon en Elite Daily's 'beste Instagrammer van het jaar' - een samenwerking aan met Butter, een gefrituurde kippentent in Sydney, waar ze haar foto's van naakte vrouwen zowel in het restaurant als op de website van het restaurant tentoonstelde. Naaktheid, seks, eten, schuldgevoelens, lichamen en de verwachtingen (en beperkingen) die aan de eetlust van vrouwen worden gesteld, zijn sindsdien centrale thema's in haar werk.
Bahbah's oog voor intieme momenten, vergankelijke schoonheid en de onlosmakelijke verwevenheid van commercie en kunst leidde haar twee jaar eerder tot het creëren van Seks en Afhalen , een speelse kijk op het idee van verwennerij, overdaad en argeloos genieten. Het was opwindend voor mij, als vrouw zelf, om een beeld te zien van een naakte vrouw, haar benen verstrikt terwijl ze languit over een enorm bed ligt, een afhaalpizza aan haar heup en een te grote plak pizza die aan haar vingers bungelt. Stel je voor dat je voelt dus enorm tevreden . Stel je voor dat je voelt zo vrij om naakt rond te hangen en een grote, vette, heerlijke pizza te eten helemaal alleen .
Hillary Clinton vs Ben Carson
Of om zelf andere dingen te doen. In haar serie Zomer zonder zwembad , een afbeelding toont een vrouw met haar hand kronkelend onder de riem van haar spijkerbroek, haar bekken precies zo gekanteld. Het onderschrift luidt: 'Niemand anders zal.'
welke oorlogen heeft amerika verloren?
Haar eigen onderwerp worden
Bahbah veroorzaakte grote opschudding in het Midden-Oosten toen ze zichzelf op de voorgrond begon te plaatsen in selfies en zelfportretten in de media, samen met onderschriften over seksueel verlangen en bevrijding in het Arabisch en het Engels. Nu woont ze in Hollywood en heeft ze gewerkt aan muziekvideo's voor Kygo en campagnes met Gucci en Vogue, en is ze te zien geweest in de New York Times en Forbes.
Haar transformatie van oog achter de camera naar het onderwerp van haar werk is organisch geweest, en met de publicatie van Liefste schat , heeft Bahbah niet alleen een compendium van haar werk tot nu toe gemaakt, maar ook het meest uitgebreide album van haar eigen persoonlijke en creatieve rijping. Ja, het is visueel aantrekkelijk, maar het is beslist niet het type boek waar je werkeloos doorheen bladert. Bahbah's werk confronteert seksueel verlangen, onderdrukking en afwijzing net zo gemakkelijk als het haar eigen geleefde ervaringen van seksueel misbruik en trauma weergeeft. 
Meer dan zomaar een fotoboek
Voor een kunstboek Liefste schat is verrassend veel tekst, geschreven in een mix van Engels en Arabisch.
'Ik begin altijd met de woorden', legt Bahbah uit. “Mijn kunst is onderdeel geworden van mijn therapie. Ik heb angst en OCS, dus mijn kunst is voor mij een manier geworden om mijn emoties te beheersen, en ik creëer een heilige ruimte waar deze emoties kunnen bestaan. Als ik een angst- of OCS-spiraal heb, zijn het de woorden die een voor een uit mijn hoofd komen terwijl ik me zorgen maak over mijn gevaar of mijn voorraad stabiliteit. Mijn kunst is een uiting van coping, denk ik.”
Bahbah begon met het samenstellen van afbeeldingen en het samenstellen van tekst terwijl ze eind 2021 in het verplichte quarantaineprogramma van Australië in Perth zat. Het concept voor het boek bestond al lang in haar hoofd, maar het gedwongen isolement bood de ruimte om eraan te gaan werken.
'De National Gallery of WA nodigde me uit om te exposeren [en] ze onderhandelden met Singapore Airlines om me van LA naar Singapore, Singapore naar Perth te vliegen', zegt ze. “Door de verplichte quarantaine moest ik twee weken in een hotel verblijven, wat erg eenzaam en angstaanjagend was. Ik moest mezelf projecten geven om afgeleid te blijven.”
Die twee weken gaven haar de kans om elke harde schijf die ze ooit had gebruikt door te nemen, maar er ging nog een jaar voorbij voordat ze het boek voltooide - iets wat Bahbah me eraan herinnert, is een epische prestatie.
“Er waren zeven maanden van bewerken, opnieuw bewerken, het sorteren van de volgorde, het schrijven van drieënveertig pagina's memoires en vervolgens werken met een grafisch ontwerper [de in Italië geboren, Britse Raissa Pardini] aan de omslag en om de lay-out te verstevigen. ' ze legt uit. “Vervolgens moest ik de juridische procedure doorlopen om er zeker van te zijn dat ik toestemming had voor al mijn creatieve talent en dat iedereen werd betaald. Mijn deadline was voor mijn verjaardag in november en ik heb die deadline gehaald, maar ik was opgebrand en totaal uitgeput. Nu ben ik op tournee en ik ben nog steeds aan het herstellen.
De reis van de kunstenaar van Australië naar Californië
'Ik ben geboren en getogen in Perth, en toen ik 21 was kreeg ik een werkpromotie in de reclame en verhuisde ik naar Melbourne en woonde daar vier jaar voordat ik naar LA verhuisde', zegt ze, alsof een internationale verhuizing vers van de universiteit niet groot is. overeenkomst.
Ze won de green card lottery, wachtte vervolgens een jaar op bevestiging - in 'limbo' - maar is nu een officiële Amerikaanse ingezetene.
“ Ik ging op intuïtie af, 'mijmert ze, eraan herinnerend dat er niets specifieks was aan de City of Angels waarmee ze contact had. “Maar het was een roeping; Ik wist dat ik daar moest zijn. Ik wist dat ik naar Amerika moest verhuizen als ik wilde uitblinken in mijn carrière. Het was zoiets van ‘laten we gaan’.”
wat is het beste afslanksupplement op de markt?
Leren omgaan met de unieke cultuur van LA kostte tijd, met name het contrast tussen de hechte gemeenschap van Australië, waar dagelijks vrienden bezoeken typerend is, en de mentaliteit van LA om zaken eerst te doen. Ze bouwde uiteindelijk een enorme gemeenschap op, maar het kostte jaren van alleen en eenzaam zijn en zichzelf pushen om die consistentie met vrienden te creëren in de vorm van tradities, filmavonden en zondagse brunches.
'Het komt heel, heel zelden voor dat mensen dat in LA hebben als ze niet van daar komen', mijmert ze. “Het is niet iets om je vrienden om de paar dagen te zien. In Australië hingen we rond, kookten samen, en ik wilde dat voor mezelf creëren in LA.
Natuurlijk zijn de cultuurverschillen tussen de VS en Australië klein in vergelijking met de culturele verschillen tussen beide landen en het Midden-Oosten. Bahbah's Arabische wortels zijn geen onderwerp dat ze moedig onderzoekt, hoewel ze toegeeft dat het leven in Amerika en Australië haar het voorrecht van bescherming geeft en dat een schepper zijn in het Midden-Oosten een heel ander verhaal zou zijn. Dat betekent echter niet dat haar werk op het gebied van seksualiteit en empowerment van vrouwen niet voortkomt uit haar wortels en risico's met zich meebrengt.
“Ik heb in 2020 een serie gemaakt met de naam 3ieb! wat 'schaamte' betekent', legt ze uit. “ 3eib! in onze cultuur is een woord dat wordt gebruikt om ons het zwijgen op te leggen en onze vrijheid als vrouw te beperken. Elk Arabisch meisje heeft dat gehoord. Het traint ons tot onderdanige, brave Arabische meisjes, maar dat werkte niet voor mij. Ik ben opgegroeid in de westerse wereld en werd verscheurd tussen mijn cultuur en de westerse cultuur. Thuis was ik niet Arabisch genoeg voor mijn gezin, en op school was ik niet westers genoeg voor mijn leeftijdsgenoten. Toen ik '3eib' creëerde, wist ik dat er een risico was. Als het viraal gaat in het Midden-Oosten, mag ik de regio misschien niet in.”
Ze zegt Liefste schat is bij enkele douanecontroleposten in het Midden-Oosten afgekeurd.
'Het werd pornografie genoemd, wat gek voor me is', zegt Bahbah. “Het is zo smaakvol en feestelijk voor vrouwenlichamen. Het systeem wordt geleid door een vrouwonvriendelijk patriarchaat, dus ik wil mijn kunst gebruiken om ons een stem te geven, om het bewustzijn van onze onderdrukking te vergroten, zodat we op een dag vrij kunnen zijn.”
