Bijwerken: Leonard Cohen stierf op 7 november.
Zondagavond markeerde het begin van Shemini Atzeret, een Joodse feestdag die het einde van het oogstfeest, Soekot, viert. Terwijl Soekot het einde van het oogstjaar betekent, markeren Shemini Atzeret en de viering van Simchat Torah de voltooiing van de Torah-lezingen van het jaar, de oorspronkelijke vijf boeken van Mozes die het Oude Testament vormen.
Hoe passend dat Leonard Cohen ons zou zegenen met zijn 14e muziekalbum, Je wilt het donkerder , net voordat de oogst voorbij was en de rollen werden teruggespoeld. Dat het op een vrijdag arriveerde en de sjabbat inluidde met een vage maar heilige gloed, is ook passend.
Cohens nieuwste verzameling liedjes bewijst een samenvatting van de meest blijvende beelden van de dichter, zijn meest verlichte woorden, gevormd in onderzoek naar de ziel en het lichaam, het heilige en het profane. Hij gaat weer aan iemands tafel zitten, een veel voorkomend beeld in zijn liedjes, om een paar liedjes later de tafel te verlaten. Hij danst langzaam door een andere wals uit het tijdperk waarin rock-'n-roll nog jong was en ondermijnt de boodschap van jonge toewijding met zijn grimmige, late reflecties.
En tegen het einde van het album heeft hij elke verliefdheid op artefacten weggegooid, van de ruïnes en altaren die zijn meest klassieke verkenningen van bijbelse gerechtigheid hebben bevolkt, tot het onheilige winkelcentrum dat tegenwoordig zo'n gerechtigheid is gaan definiëren.
Nog steeds doemt boven deze collectie zijn religieuze lauweren op, hoewel ze worden bedreigd. We zitten in de geest van een man die zijn spiritualiteit zo nauw verbond met de schoonheid van de vorm van een minnaar, maar nu ontbreekt de vorm in zijn leven en wordt hij de hele tijd gerouwd. Dit is vintage Cohen in die zin, de jonge dichter-prins van Montréal, zittend met zijn eenzaamheid in ascetische eerbied en bijna monastieke bedachtzaamheid. Ik heb altijd een aantrekkingskracht gehad op dat ascetische soort leven, vertelde Cohen in 1969 aan Michael Harris. Niet omdat het ascetisch is, maar omdat het esthetiek . ik hou vankale kamers.
Weer beperkt tot eenzaamheid, gokt de meester alleen.
We hebben ons laten zien dat Cohen zijn ochtenden doorbrengt met mediteren in Armani-pakken, zijn middagen worstelend met de muze, zijn avonden in cafés waar hij eet, drinkt en met gevoel maar flirterig praat met de mooie leeuweriken van de straat, schreef de grote auteur Tom Robbins in een eerbetoon aan Cohen uit '95. Het is heel goed mogelijk dat dit een vervormd portret is. De apocriefe heeft echter een speciaal soort waarheid.
Op een ander punt voegt Robbins toe: Niemand kan zo naakt 'naakt' zeggen als Leonard Cohen.
Niemand kan zo naakt 'naakt' zeggen als Leonard Cohen. — Tom Robbins
Dat is de reden waarom lezers zo plotseling reageerden toen Cohen zei dat hij klaar was om te sterven, een sentiment dat geestelijk is onderzocht op de plaat en ontleend aan David Remnicks prachtige New Yorker profiel op hem van vorige maand, door talloze verkooppunten die hongerig zijn naar een klikbare kop. We herinneren ons dat hij dat al jaren zei terwijl hij naar If It Be Your Will luisterde, hoewel hij nu klinkt alsof hij het meent.
De kwetsbaarheden van Cohens leeftijd die Remnick in het stuk catalogiseert - Cohen zit in een medische stoel, de samengestelde breuken aan zijn rug, zijn curmudgeon-achtige bereidheid om een auteur de les te lezen omdat hij te laat is en een oude man te laten wachten - kenmerken een man die klaar is om een grootse, laatste verklaring af te leggen. En om eerlijk te zijn, Cohen maakt die al jaren.
In een poging de regel te corrigeren die van zijn lange context was gescheiden, herzag Cohen zijn verklaring weken later voor een LA-menigte en zei: ik ben altijd al bezig geweest met zelfdramatisering. Ik ben van plan voor altijd te leven. Cohen werd vorige maand 82.
Overweeg de subtekst van Je wilt het donkerder . Er is veel gemaakt van het openingstitelnummer, met zijn gezang van Hineni of הנני, wat zich vertaalt naar hier ben ik in het Hebreeuws. Negen keer gebruikt in de Torah, wordt het geassocieerd met het nemen van verantwoordelijkheid en bereidheid, in plaats van een simpele verklaring van de locatie. Cohen beweerde twee albums geleden naar huis te gaan, op het openingsnummer om... Oude ideeën . Maar nu, rekruteren in zijn gelederen een voorzanger en zijn koor uit de oude Asjkenazische synagoge in Montréal waar generaties Cohens hebben aanbeden , waar een portret van zijn overgrootvader aan de muur van de tempel hangt, gaat Cohen niet meer naar huis. Hij is er.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YD6fvzGIBfQ]
Zelfs met deze terugkeer is Cohen niet zelfgenoegzaam. Deze keer heeft hij geen idee en wil hij de onbalans wegwerken voordat hij de planeet verlaat.
Dat verlies begint zich af te spelen over het volgende nummer van het album, Verdrag, wanneer hij wenste dat er een verdrag was dat we konden ondertekenen ... tussen jouw liefde en de mijne. Ik moet denken aan het lied van Cohen De nacht komt eraan van Verschillende Posities , waarin hij zinspeelt op de Yom Kippur-oorlog: we vochten in Egypte toen ze deze overeenkomst ondertekenden, dat niemand anders hoefde te sterven. Hier in Verdrag lijkt de overeenkomst een verre luchtkasteel, terwijl het idee dat zijn liefde zal worden beantwoord, nog minder onvermijdelijk klinkt. Dat oude lied personifieerde de nacht als een vrouw (en de nacht kwam, ze was erg kalm), maar de huidige nachten van Cohen lijken helemaal geen vrouwen te hebben.
Meer aanwijzingen komen nog in het Verdrag. Cohen zit elke avond aan de tafel van deze oude minnaar en transformeert het oppervlak in een ontmoetingsplaats, een gemeenschappelijke grond. Hij zingt over Jubeljaar, een bijbels feest uit Leviticus 25 dat een periode markeert, elke 49 jaar, waarin slaven zouden worden vrijgelaten en schulden zouden worden opgelost. Cohen viert zijn bevrijding door te zeggen dat hij lang een slaaf van de liefde is geweest, maar nu is hij vrij. Net als zijn meest aangrijpende momenten, is het bitterzoet.
[protected-iframe id=01ba69c0a3ead88712eb9c9d5d8ad3bf-35584880-59143305″ info=https://www.facebook.com/plugins/video.php?href=https://www.facebook.com/leonardcohen/videos/10154682631529644/&show_text= 0&width=560″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ style=border: geen; overloop verborgen; scrollen=nee]
Wiens liefde is geëindigd en hem uit zijn slavernij verlost? Een regel tegen het einde van het nummer suggereert dat hij voor Marianne Ihlen zingt - het spijt me zo voor die geest die ik je heb laten zijn, slechts één van ons was echt, en dat was ik. Cohen heeft Marianne lang behandeld als een bijna messiaanse figuur in zijn leven en werk, en hun eerste afscheid in gezang vereeuwigd. Halverwege de jaren 60, toen Cohen zijn liedjes begon op te nemen en wereldse successen behaalde, werd Marianne bij zijn fans bekend als die antieke figuur - de muze, schrijft Remnick.
Is zij de geest waarvoor Cohen zich verontschuldigt? Zijn bereidheid om haar liefde een romantische oudheid te geven omwille van zijn liedjes suggereert dat zeker, net als de dagen voorafgaand aan haar dood eerder dit jaar. Het was een vreemde verhaal om viraal te gaan, maar Cohen schreef Ihlen dagen vlak voor haar overlijden een brief, die werd voorgelezen op haar begrafenis. Nou Marianne, het is zover, we zijn echt zo oud en onze lichamen vallen uit elkaar en ik denk dat ik je heel snel zal volgen, schreef hij. Weet dat ik zo dicht achter je sta dat als je je hand uitstrekt, ik denk dat je de mijne kunt bereiken.
Voor legioenen aanbiddende fans, het tijdloze nummer Tot zo, Marianne werd toen een klaagzang, somber geworteld in het heden.
Het lezen van Remnicks profiel, Cohens luciditeit in de herinnering aan de jaren waarin hij Marianne ontmoette terwijl hij op het Griekse eiland Hydra woonde, leken als een bohemiendroom. Er zou een gardenia op mijn bureau staan die de hele kamer parfumeerde, zei hij. Tussen de middag zou er een klein broodje zijn. Zoetheid, zoetheid overal.
De drugs, de exotische locatie, de muze - al deze elementen werden een onderdeel van Cohens mythos, en hij zou er spijt van kunnen krijgen Marianne erin te hebben verweven, en zelfs te suggereren dat hij verantwoordelijk is voor het maken van een geest van haar. Het verhaal van Cohen gaat hier minder over hem die naar een slimme laatste sonische verklaring reikte, de manier waarop Bowie zijn vertrek maakte, en meer een soort Johnny en June Carter Cash-dynamiek - wanneer degene van wie je altijd hebt gehouden is verdwenen, is het moeilijk om dat niet te doen verlies voelen.
De ware essentie van God is lang verborgen geweest, net als de schoonheid van een vrouw die Cohen er niet van kan overtuigen zich uit te kleden.
Een Grieks instrument, een bouzouki genaamd, vergelijkbaar met een mandoline, is later te horen op het nummer Traveling Light, wat suggereert dat Cohen zich hun dagen op Hydra nog steeds herinnert met een heilige helderheid. Ik maakte reis na reis, zittend op mijn terras in Griekenland, wachtend om God te zien, zei hij tegen Remnick. Over het algemeen eindigde ik met een slechte kater.
Robbins rekende die jaren ook als de sleutel tot de transformatie van zijn mystiek. In Manhattan dreef gruis in zijn inktfles, schreef hij. In Wenen ontplofte zijn kruidendoos. Op het Griekse eiland Hydra kwam Orpheus bij zonsopgang naar hem toe, schrijlings op een doorzichtige ezel en bespannen zijn goedkope gitaar. Vanaf dat moment stelde hij zich schaamteloos en gewillig bloot aan de besmetting van muziek. Aan de heimelijk religieuze nieuwsgierigheid van de reiziger werd de openlijk roekeloze waardigheid van de troubadour toegevoegd. Tegen de tijd dat hij terugkeerde naar Amerika, werkten er liedjes in hem als bijen op een zolder. Kenners kregen trek in zijn nachtelijke honing, ondanks het feit dat er af en toe harten werden gestoken.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Ps7ECO0MxJ0]
Begraven in Cohens gepraat over reizend licht is nog steeds een diepere wijsheid. Cohen heeft nooit beweerd een soort geleerde wijze te zijn over Kabbalah, de studie van Joodse mystiek. Maar zijn werk weerspiegelt vaak de vijf werelden van Kabbalah en brengt de zoektocht van de mens naar verlichting langs sluiers van verhulling in kaart. De ware essentie van God is lang verborgen geweest, net als de schoonheid van een vrouw die Cohen er niet van kan overtuigen zich uit te kleden. De daad van fysieke schepping wordt een bol, een toegangspoort tot het aanschouwen van goddelijke vormen, totdat de mens opstijgt om het licht van God te zien, onbelemmerd, in de oorspronkelijke essentie.
Cohens omarming van tegencultuur betekende dat hij waarde zag in het vermogen van kosmische en psychedelische esoterie om een soortgelijk gevoel van oneindige betekenis in zijn leven te genereren en hem dichter bij het goddelijke te brengen. Om die reden hebben zijn boodschappen van vrede en eenheid me altijd herinnerd aan de grote tegenculturele rabbijn Zalman Schachter-Shalomi.
Reb Zalman stond bekend om het inluiden van de Joodse Vernieuwingsbeweging, die het Gaia-bewustzijn omarmde om te beseffen dat onze planeet een levend wezen was. Hij tripte met Tim Leary over de pil en pleitte voor psychedelische experimenten als middel om dichter bij God te komen. Pas toen konden we het beeld van een brandende struik bekijken als de eerste geregistreerde psychedelische ervaring in de geschiedenis. De studies van Reb Zalman legitimeerden de esoterie van Kabbalah voor latere generaties popsterren en yogamoeders om in verdunde vorm te slikken. 
Leonard Cohen.Facebook
Er is een verhaal dat Remnick met Cohen vertelt, tegen het einde van Cohen's '72 wereldtournee, waar hij het podium in Israël verlaat nadat de show niet goed gaat, en wordt opgewekt door een geïmproviseerde acid trip. Ira Nadel's Verschillende posities: Een leven van Leonard Cohen 
legt ook het moment prachtig vast, waar de psychedelische verwennerij Cohen niet scheidt van de realiteit, maar hem er op de een of andere manier dichter bij brengt.
De druk van het uitvoeren van het laatste concert van de tour in de heilige stad Jeruzalem had bijgedragen aan zijn staat, schrijft Nadel. In de kleedkamer verwierp een radeloze Cohen de smeekbeden van zijn muzikanten en manager om terug te keren naar het podium. Verschillende Israëlische promotors, die het gesprek afluisterden, liepen naar de menigte en brachten het nieuws: Cohen zou niet optreden en ze zouden hun geld terugkrijgen. Het jonge publiek reageerde door het Hebreeuwse lied [Hevenu Shalom Aleichem] te zingen. Backstage besloot Cohen plotseling dat hij zich moest scheren; Terwijl hij in zijn gitaarkoffer naar zijn scheermes zocht, ontdekte hij een envelop met wat zuur van jaren geleden. Hij wendde zich tot zijn band en vroeg: ‘Moeten we er niet een paar proberen?’ ‘Waarom niet?’ antwoordden ze.
En 'zoals de Eucharistie', heeft Cohen gezegd, 'scheurde ik de envelop open en deelde kleine porties uit aan elk bandlid.' Een snelle scheerbeurt, een sigaret en dan naar het podium voor een tumultueus welkom. De LSD trad in werking toen hij begon te spelen en hij zag de menigte zich verenigen in het grootse beeld van 'de Oude van Dagen' uit Daniëls droom in het Oude Testament. Dit beeld, 'de Oude van Dagen' die getuige was geweest van de hele geschiedenis, vroeg hem: 'Is dit alles, dit optreden op het podium?' Bezorgen of naar huis gaan was de vermaning. Op dat moment had Cohen intens ‘So Long, Marianne’ gezongen en verscheen hem een visioen van Marianne. Hij begon te huilen en, om zijn tranen te verbergen, wendde hij zich tot de band - alleen om te ontdekken dat ook zij in tranen waren.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=8ciebMk5ayg]
Beschouw Cohens evocatie van de eucharistie hier als een van de vele voorbeelden waarin zijn wereldsgezindheid de strikt Semitische theologieën overschaduwde. Terwijl Kabbalah teruggaat tot de middeleeuwen, lijkt Cohens versmelting van spiritualiteit en seks ook terug te gaan naar die tijd, zoals we zien in de omslagfoto van Nieuwe huid voor een oude ceremonie , die een gravure uitbeeldt van twee engelen die op het punt staan te neuken uit de alchemistische tekst rozenkrans filosofen .
Het is naar mijn mening niet mogelijk om de kabbalistische resonanties in Cohen te waarderen zonder rekening te houden met zijn complexe fascinatie voor dit fundamentele christologische geloof, schrijft Elliot Wolfson in zijn New Jerusalem Glowing: Liederen en gedichten van Leonard Cohen in een kabbalistische sleutel. Op dit moment moeten we onze lens scherper richten op de impact van het christelijke monastieke ideaal op de mix van erotiek en ascese die Cohens steeds veranderende, maar duidelijk herkenbare, spirituele verlangen kenmerkt.
Dat verlangen nam ook veel andere vormen aan, of het nu op Mount Baldy in Californië was toen hij studeerde om zenmonnik te worden, of samen met Remnick, die in zijn appartement in Los Angeles zat te snotteren. Tot op de dag van vandaag leest Cohen diep in een meerdelige editie van de Zohar, de belangrijkste tekst van de joodse mystiek; de Hebreeuwse Bijbel; en boeddhistische teksten, schrijft Remnick. In onze gesprekken noemde hij de gnostische evangeliën, de luriaanse kabbala, boeken over hindoefilosofie, Carl Jungs Antwoord op Job , en Gershom Scholems biografie van Sabbatai Sevi, een zelfverklaarde Messias van de 17e eeuw.
Dit zijn de diep spirituele uithoeken van Cohens geest waar hij door de kamer reikt, waar hij een paar nummers later in Leaving the Table de tafel transformeert van een wederzijdse plaats van compromis in Verdrag tot een speloppervlak.
Leaving the Table is een wals die speelt als Herinneringen van Cohen's Dood van een damesman , teruggaand naar een ingebeelde dans in de sportschool van zijn middelbare school waar de nazi's hadden gewonnen, met Cohen die een ijzeren kruis op zijn revers spelde. Op dat moment van intimidatie gaat Cohen de uitdaging aan van terugwinning - ik liep naar het langste en het blondste meisje en zei: 'Kijk, je kent me nu niet, maar heel snel zul je dat doen!'
Het verlaten van de tafel heeft een soortgelijk gevoel van ouderwetse schmaltz, wat een andere daad van terugwinning betekent: Cohen zoekt niet langer de genade van liefde. Hij zegt dat hij uit het spel is en geen gratie meer nodig heeft. Hij heeft gedanst tot het einde van de liefde, en nog steeds aan het uitzoeken wat daarna komt.
Misschien is hij bevrijd door het besef dat alle spirituele oefeningen, alle pagina's met ezelsoren tot zijn versleten boekdelen, erop uit waren iets veel esoterischer te begrijpen dan die woorden.
Maar er is zelfs vreugde in Cohens vrijheid van de slavernij van liefde. Als de geest en het lichaam zich op één spirituele as bevinden, staan genade en oordeel misschien op een andere.
De klaagzangen van Cohen ontmoeten het koor van de Shaar Hashomayim Synagogue opnieuw opSeed the Better Way, maar de zwaarte wordt zonniger. Op het volgende nummer Steer Your Way navigeert Cohen weg van zijn eigen dualiteiten en bipolaire absoluties om een optimisme te suggereren door ze te verlaten. Nadat hij langs het altaar en het winkelcentrum is gegaan, stuurt hij langs artefacten die minder tastbaar zijn: stuur je hart voorbij de waarheid waarin je gisteren geloofde, zoals fundamentele goedheid en de wijsheid van de Weg. Stuur je hart, dierbaar hart, langs de vrouwen die je kocht, jaar na jaar, maand na maand, dag na dag, gedachte voor gedachte. Cue de zeldzame verandering in majeur.
Misschien is het een domper om te bedenken dat Cohens verbinding met de wijsheid van de Weg is verbroken, of misschien is hij bevrijd door het besef dat al zijn spirituele oefeningen, alle pagina's met ezelsoren tot zijn versleten boekdelen, op zoek waren naar begrip iets veel esoterischer dan liefde om mee te beginnen.
[protected-iframe id=8d06441ed7d715e34fdc6febece107d2-35584880-59143305″ info=https://www.facebook.com/plugins/video.php?href=https://www.facebook.com/leonardcohen/videos/10154701139089644/&show_text= 0&width=560″ width=560″ height=315″ frameborder=0″ style=border: geen; overloop verborgen; scrollen=nee]
de onberispelijke Meesterlied van zijn eerste album komt in me op als ik stilsta bij de schoonheid die hij altijd in bezit had gezien - je meester nam je mee op reis, tenminste dat zei je, en kom je nu terug om je gevangene wijn en brood te brengen? Het is alsof Cohen eindelijk wakker is geworden van de lelijkheid van zo'n bezit en de bedorven erfenis die het nalaat, al die jaren later, wanneer geen enkele hoeveelheid schoonheid het besef kan wegwassen.
Master Song vat die gruizige kant van de jaren '60 samen waar babyboomers nooit zo veel over praten, de comedown van verlichting wanneer de dosis uitgewerkt is en een kleinzielige, vluchtige onzekerheid plaats maakt voor enorme jaloezie. De vrouw die hij naar de Meester heeft gebracht, kan evengoed een gedeelde minnaar zijn of een ritueel offer. Hoe dan ook, ze is nu bij de Meester en haar dijen zijn ruïnes. Maar hij en de Meester zijn verbonden, hoezeer Cohen zich ook verraden voelt. En voor een oudere minnaar van haar was Cohen waarschijnlijk ook een meester.
Er zijn aanwijzingen dat de honoree misschien bekend is met het geheim van het universum, schrijft Robbins, wat, voor het geval je je afvraagt, eenvoudigweg dit is: alles is met elkaar verbonden. Alles. Veel, zo niet de meeste, links zijn moeilijk te bepalen. Het instrument, het apparaat, de gerichte straal die die verbindingen kan blootleggen en verlichten, is taal. En net zoals een plotselinge verliefdheid vaak de biochemische atmosfeer van een persoon meer pyrotechnisch zal verlichten dan welke diepe, blijvende gehechtheid dan ook, zo zal een onwaarschijnlijke, onverwachte uitbarsting van taalkundige verbeeldingskracht gewoonlijk grotere waarheden onthullen dan de meest veeleisende wetenschap.
Misschien is Cohens ware minnaar altijd de taal geweest, of de woorden nu verlicht zijn door vroegere meesters of in zijn eigen hand geschreven zijn. Nu, vrij van de slavernij van liefde, kan hij eindelijk zijn woorden zien voor wat ze zijn: herinneringen aan het vlees en profetieën van de geest.
