Sophie en Anna kenden elkaar - ze waren allebei tweedejaars op dezelfde privéschool in Brooklyn - maar hadden elkaar nooit echt ontmoet totdat een wederzijdse vriend hen uitnodigde om afgelopen winter te gaan snowboarden in haar landhuis. Ze bleven praten nadat iedereen was gaan slapen.
We hebben de hele nacht doorgebracht om erachter te komen dat we verliefd waren op dezelfde boeken en muziek, zei Sophie, die lang, vuilblond haar heeft en ogen met dikke oogleden die nooit helemaal open zijn. Ze was nieuw en ze was mooi en mysterieus, met haar donkere haar - alle jongens stroomden naar haar toe.
De volgende vrijdagavond gingen ze naar Anna's huis, plunderden de drankkast van haar ouders en liepen uiteindelijk lager Broadway op en neer, pratend met vreemden en giechelend. Ze hielden elkaars hand vast en omhelsden elkaar, en op een gegeven moment leunde Anna tegen een etalageruit toen Sophie haar armen om haar nek sloeg en haar kuste.
Ze legde haar handen om mijn nek en kuste me terug, en dat was het dan, zei Sophie.
Ze hielden een taxi aan om hen naar het feest van een vriend in Brooklyn te brengen en maakten de hele rit daar.
Veel kussen zijn zinloos, zei Anna, die eruitziet als een minder lieve versie van Katie Holmes. Maar er zijn er maar een paar die je echt vullen en je een warm en gelukkig gevoel geven.
Sophie en Anna (hun namen zijn veranderd) kwamen aan bij de brownstone van hun vriend en voegden zich bij iedereen in de studeerkamer, aan weerszijden van een man op wie Anna verliefd was.
We kusten elkaar dwars over hem heen en toen begonnen we hem allebei te zoenen, zei Sophie.
We waren er nogal openhartig over, zei Anna. Het was een beetje onaangenaam. Maar er is iets van genieten - en het doen voor aandacht. En het was allebei.
Daarna bleven Anna en Sophie al hun tijd samen doorbrengen, maar zelfs nu ze er fysiek bij betrokken waren, beschouwden ze zichzelf nooit als lesbiennes. Ze wisten allebei dat hun romance waarschijnlijk zou eindigen als een van hen een man zou ontmoeten met wie ze wilde daten.
Hoewel veel New Yorkse meisjes zich als lesbiennes gedragen om zowel jonge mannen te bespotten als aan te trekken, is er een duidelijke groep jonge vrouwen die iets vinden in een geseksualiseerde vrouwelijke band dat ze niet krijgen van de aandacht van de gemiddelde middelbare schooljongen . Terwijl LUG's (lesbiennes tot hun afstuderen) in de jaren negentig een bespottelijke term werden - van toepassing op universiteitsvrouwen die met vrouwen op de campus sliepen, maar onmiddellijk contact zouden maken met sociaal geschikte mannen zodra ze de universiteit verlieten - lijkt de trend zijn weg te hebben gevonden in een jonger publiek. (In ieder geval bij meisjes. Jongens die geïnteresseerd zijn in het publiekelijk experimenteren met andere jongens, zouden in een veel minder glamoureuze subgroep terechtkomen.)
Dag lang, week lang, maand lang: er zijn veel soorten lesbiennes op mijn school, zei Tina, een junior op een privéschool in de Upper East Side. Tina ervoer voor het eerst het kussen van haar vriendinnen in de zevende klas, op logeerpartijtjes.
De meisjes op de middelbare school experimenteren meer met een partner waarvan ze denken dat die veilig is, zei ze. Het is net als oefenen voor jongens. Maar meisjes die op de middelbare school zitten, doen het meer voor nieuwe doeleinden. Veel populaire meisjes doen het. Ze komen er gewoon achter dat het iets is waarvan jongens denken dat het hot is, en ze gebruiken dat in hun voordeel. Het is helemaal O.K. om een echte lesbienne te zijn, maar poser-lesbiennes zijn meestal een soort onzeker meisje dat voelt alsof ze om welke reden dan ook niet echt speciaal is - en ik weet dat ik een beetje klink als Dr. Phil.
Het is niet zo'n groot probleem, zei Tanya Lewaller, de voorzitter van Perspective, een club die zich bezighoudt met gender- en seksualiteitskwesties, op Hunter College High School in de Upper East Side. Ik ken meisjes die echt lesbisch zijn - dat is hun seksuele voorkeur - en ik heb meisjes ontmoet die beide doen. Het is cool dat mensen ermee kunnen experimenteren, en op de middelbare school kunnen ze proberen erachter te komen wat ze ervan vinden en wat hun oriëntatie is. En het is goed dat dit een samenleving is die er open over is. Het voelt normaal bij Hunter, maar als je eenmaal buiten New York City bent, is het niet normaal.
Ik denk dat het meer geaccepteerd wordt in de stad dan op het platteland, omdat er meer alternatieve soorten zijn, zei Tina. Het klinkt cheesy, maar het is waar. Afgelopen zomer op het kamp zouden alle kleine meisjes uit de voorsteden me lesbienne noemen als ik me voor hun ogen in ons bed uitkleedde.
Anna en Sophie geven toe dat ze genoten hadden van de aandacht die gepaard ging met een meisjes-meisjespaar op de middelbare school.
Op school zeiden ze dat ik een wannabe-lesbisch heteromeisje was dat heel cool probeerde te zijn, zei Anna. En misschien, weet je, was ik dat ook. Mensen zetten op onze leeftijd zoveel op de voorgrond dat het fantastisch is om vloeiend te zijn, maar dan heeft iedereen nog steeds dezelfde bedenkingen die we altijd hebben gehad.
Er is nog steeds een grote kick die je krijgt als je dat meisje bent, het meisje dat dat doet, zei Sophie. Zelfs als iedereen om je heen je verpest.
Het terrein van de popcultuur over seksualiteit is veranderd en ik denk dat het veel meer is toegestaan om homo-achtig te zijn dan vroeger, zei Jennifer Baumgardner, co-auteur van Manifesta: Young Women, Feminism and the Future. Niet permanent gay, maar gay-ish. Dus ik denk dat jonge mensen deze dingen proberen. Als je ooit naar Ani DiFranco-concerten gaat, ze zitten vol met meisje-meisje-paren in de leeftijd van 12 tot 20, en ik weet zeker dat veel van hen geen homo zullen worden.
Liefdesscènes tussen meisjes en meisjes zijn steeds onopvallender in films als Cruel Intentions uit 1999 (waarin de personages van Selma Blair en Sarah Michelle Gellar een langzame en opzettelijke tongzoen delen) en het huidige Femme Fatale, waarin het personage van Rebecca Romijn-Stamos Rie Rasmussen verleidt.
Ik denk dat tieners altijd tot het uiterste willen gaan, zei Judith Ruskay Rabinor, Ph.D. Toen ik een tiener was, was Europa de plaats om naar toe te gaan. Dat is ouderwets, en ze willen naar Katmandu. We leven in een seksueel toegeeflijke tijd en meisjes voelen zich sterk genoeg en willen experimenteren. En veel meisjes zijn op hun hoede voor verplichtingen aan jongens. Meisjes geven vaak hun macht op als ze gaan daten. Ik denk dat meisjes zoveel meer relationeel zijn, en wanneer een meisje betrokken raakt bij een meisje, is het meisje niet alleen een grote 'Duh'. Het meisje praat, geeft om en luistert. Het gaat niet om rebellie - het gaat om verkenning, en het is natuurlijk.
Mevrouw Baumgardner zei dat ze gelooft dat hoe meer vrijheid er is om seksualiteit te ontdekken, hoe beter.
Er is vooruitgang geboekt als ze het gevoel hebben dat ze meer opties en keuzes hebben. Misschien is er een dynamiek van seksuele ongelijkheid op hun school - waar meisjes het gevoel hebben dat ze nooit de overhand hebben, of dat ze een slet worden als ze seks hebben. Of ze weten niet dat een seksuele en romantische relatie met hun seksuele gelijken gezond en bevrijdend is. In sommige opzichten kun je je zelfs voorstellen, wanneer je met een vriendin aan het vrijen bent, hoe deze dingen die zo worden versterkt in de cultuurachtige borsten en zachte huid eruit zien. Je kunt iemand op dezelfde manier objectiveren als mannen.
Op een recente zaterdagavond, ongeveer een jaar nadat Sophie en Anna elkaar ontmoetten in het skihuis, zaten Sophie, Anna, Anna's vriend Thomas en een meisje genaamd Eliza - nu allemaal junioren op dezelfde particuliere middelbare school - geclusterd op de vloer van Sophie's slaapkamer in het appartement van haar ouders in Gramercy Park. Sophie zat schrijlings op Eliza, een van haar beste vriendinnen, wreef haar over haar rug en friemelde aan haar steile blonde haar. Anna lag met haar hoofd op de benen van Thomas.
Ik ben niet over hetero en homo, zei Anna, ik denk dat als je iets speciaals in een persoon ziet, dat het enige is dat telt. Ik heb over het algemeen die speciale dingen bij jongens gevonden, maar Sophie en ik waren volkomen en volledig van elkaar afhankelijk, en ik hield echt van haar.
Ik heb elke dag van mijn leven met Anna doorgebracht, zei Sophie. En ik behandelde haar zoals ik een man behandelde. Als ze me niet zou bellen, zou ik zeggen: 'Waarom belt ze niet?' Ik was behoorlijk geobsedeerd.
Ik denk dat waar seksualiteit kneedbaar wordt, mensen gelukkiger zijn, zei Sophie. Mensen realiseren zich dat als dit enorme ding niet zo serieus is, en als we van samenzijn met een meisje naar samenzijn met een jongen kunnen gaan naar een meisje met vloeibaarheid, alles vloeiender wordt. Telkens als ik met meisjes omga, voel ik me erg gesterkt. En als ik contact maak met jongens, heb ik het gevoel dat ze meer macht hebben dan ik.
Je voelt het gewoon, vervolgde ze. Tien jaar geleden zouden meisjes van onze leeftijd zich schamen als ze ooit gepakt zouden worden, maar nu maken veel meisjes er misbruik van, als een situatie die gezien moet worden als een totale seksbom. Er zijn meisjes die homo zijn, er zijn meisjes die aandacht willen, en er zijn meisjes zoals ik, die gewoon mensen vinden tot wie ik me aangetrokken voel en met hen omgaan. Ik bedoel, kijk naar mijn vrienden - ze zijn zo mooi. Het is duidelijk dat je je tot hen aangetrokken voelt, omdat je zoveel tijd met hen doorbrengt.
Sophie glipte voor de vierde keer haar kast in om van outfit te veranderen. Ze kwam tevoorschijn in een nauwsluitende spijkerbroek en plofte neer op haar bed.
Ik denk dat meisjes die elkaar kussen om de jongens op te winden over het algemeen niet tot elkaar aangetrokken zijn, zei ze. Ik zie hoe ze op elkaar reageren - ze besteden veel tijd aan het opdoen van lipgloss en push-up bh's en al die jazz. De meisjes die naar mijn middelbare school gaan, willen het perfecte beeld zijn van een meisjesachtig meisje, want dat is waar jongens zich het meest op aangetrokken voelen: meisjes die maagdelijk zijn en overlopen van vrouwelijkheid. Ze houden niet echt van meisjes die hun mening uiten.
Sophie zei dat ze zeker weet dat ze altijd met meisjes zal spelen, zelfs als ze volwassen is, maar dat ze er geen belang bij heeft zichzelf als lesbienne te identificeren.
Ik kan er vrij goed van uitgaan dat de meisjes die homo zijn op onze school er heel geheimzinnig over doen, zei ze. Ik ken een meisje in de 10e klas die het nooit tegen iemand zou zeggen, omdat ze haar zouden geloven. Ik denk dat voor ons, mensen gewoon hun ongeloof opschorten.
De fysieke relatie van Anna en Sophie eindigde afgelopen lente, rond de tijd dat Sophie een man ontmoette die ze haar vriendje wilde zijn. Anna begon een paar maanden later te daten met een jongen in haar klas. Maar de twee blijven beste vrienden.
