Montana's Trail House brengt moreel gevaarlijke Appalachian Cuisine naar Brooklyn

Vorige maand opende een jonge New Yorker genaamd Montana Masback een restaurant in Bushwick genaamd Montana's Trail House. In artikelen over de opening van het restaurant verwees de heer Masback naar de keuken als plattelandsvoedsel aan de oostkust van de Appalachen. De chef-kok, Nate Courtland, beschreef het ondertussen als Appalachian black magic comfort food. Om wat ooit een autoreparatiewerkplaats was om te vormen tot een berghut, kocht meneer Masback een vervallen schuur uit Kentucky, deconstrueerde deze en zette de stukken weer in elkaar in Brooklyn. Onder andere akelige landelijke uitrustingen zijn een opgezette hertenkop, een Betsy Ross-vlag, ingelijste ouderwetse foto's, een bijl en, in de badkamers, decoupage van naakttijdschriften uit het midden van de eeuw. Het opdienpersoneel had die nieuwe verouderde look overgenomen door zovele zevende-stoppers - het restaurant ligt bij de halte Jefferson Street op de L-trein - die een jeugdige teint combineert met oude bergbaarden voor de heren en Walker Evans-jurken met getatoeëerde armen en septum piercings voor de serveersters.

Montana's Trail House is een erg slechte plek. Zijn verrotting is zowel inherent als cosmetisch; het is culinair smakeloos en moreel verraderlijk. Het is slecht tot de laatste splinter van zijn Kentucky-hout. Als we algemene bezwaren tegen de belachelijke fantasie die Bushwick is geworden, wegnemen, is er een diep giftige relatie met de geschiedenis en met Amerika belichaamd in Montana's Trail House. Je hoeft niet uit de Appalachen te komen om bezwaar te maken tegen de fetisjisering van die verarmde regio voor de luie consumptie van nep-frontiersmannen en -vrouwen uit Brooklyn. De erbarmelijke toestand van Appalachia, een regio die loopt van New York tot Mississippi, is een rauwe wond en even diep beschamend als een onthoofde bergpiek. Arm, arm en verdomd arm zijn de bergmensen die daar nog steeds wonen, hoewel zoals Ronald Eller opmerkt in zijn sombere studeerkamer Ongelijke grond: Appalachia sinds 1945, er zijn er niet zo veel. In een van de grootste binnenlandse migraties van het land, schrijft hij, verlieten meer dan 3 miljoen mensen Appalachia tussen 1940 en 1970. Vandaag de dag zijn van de 420 provincies die de regio vormen, 107 geclassificeerd als hoge armoede.

Ik ben niet cynisch genoeg om te geloven dat meneer Masback de droevige geschiedenis of het wanhopige heden van de bergen kent. Ik betwijfel of hij weet of zelfs nieuwsgierig is om te vragen hoe die schuur die hij kocht braak kwam te liggen. Als hij het verhaal kende en nog steeds exploiteerde, zou dat inderdaad zwarte magie zijn.

Pervers, het enige dat Montana's Trail House zou kunnen verzilveren, is de Appalachische keuken. Ik heb het niet over eekhoorn of opossum, of de foodie-versie van het SNAP-dieet. Integendeel, een hoopvolle kerel kan uitkijken naar burgoo, een vlezige Kentucky-stoofpot; kip en dumplings, met ofwel de traditionele pluizige dumplings of verfijnde platte; gepelde bonen; gekruide appeltaart; papaja of zelfs maisbrood. Verdomde maisbrood, man.

Helaas, er is precies het soort generiek zuiders eten dat je in bijna elk restaurant vindt met The of & in de naam: een totaal teleurstellende gebakken kip, been en dij, beide zo vettig als de T-zone van een tienerjongen, aangeboden voor $ 18. Een bord met vette seizoensgroenten, een zomeroogstbord ($ 17) genoemd, bestaat uit courgette, pompoen en groenten. Dat een groentebord noemen is hetzelfde als een bos honingdauw een fruitsalade noemen. Een terrine van een konijn, het dichtst bij wild, bleef bijna onaangeroerd. De gelatineuze terrine was zo slecht uitgevoerd dat hij uit elkaar viel als een disfunctionele familie van Thumpers, waardoor taaie stukjes konijn naast ingemaakte witte bessen verwelkten.

Zelfs als het aanbod lekker is - ik zou de wortelbier gestoofde borst met Anson Mill-grutten ($ 23) of de gefrituurde aardappelen ($ 6) niet uitspugen - ze zijn moreel gevaarlijk. Je kunt geen onschuldige beschermheer zijn bij deze blanco parodie. Als je het naar je zin hebt, een niet geheel moeilijke taak gezien de kracht van de cocktails en de pure theatraliteit van de bergman Bushwick-menigte, doe je mee aan een waardeloos project. Simpel gezegd, alleen al uw aanwezigheid in Montana's Trail House betekent dat u op het verkeerde pad bent.