Maryam Basir groeide met een hoofddoek op, maar ze was nooit in een klooster of verlegen. Op de Huron High School in Ann Arbor werd ze verkozen tot meest waarschijnlijke president van de Verenigde Staten. Ze studeerde af aan de Universiteit van Michigan met een graad in communicatie en verhuisde naar New York, waar ze familie heeft. Op een dag vertelde een bewaker van een bank haar dat ze mooi genoeg was om model te zijn. Dat zette de bug in mijn hoofd, zei ze. Ik vond een bureau op internet, ging naar een open oproep, werd aangenomen en sindsdien werk ik.De modellenwerkcollega's van mevrouw Basir zien haar religie niet als een probleem. Velen weten niet eens dat ze moslim is. Maar religie is een zaak van groot belang voor haar. Ik heb modellen ontmoet die in moslimhuizen zijn opgegroeid, maar zeggen dat ze geen moslims meer zijn, vertelde ze me. Dat is niet wie ik ben. Ik bid vijf keer per dag. Ik vast op Ramadan en vier de feestdagen. Op vrijdag ga ik naar de moskee voor week gebeden. ik geef zakat (een verplicht percentage van het inkomen aan een goed doel). Ik drink geen alcohol en gebruik geen drugs. Het was belangrijk voor mij om met een moslim te trouwen. En ik ben zeker van plan om een hadj te maken, inshallah . Ze gaf toe dat ze in een goddeloze business zit, waarvan ze de invloeden verzacht met enkele doe-het-zelfregels. Backstage bij modeshows lopen modellen vaak naakt rond. Ik bedek mijn lichaam.
Ik ben me ervan bewust dat ik geen perfecte moslim ben, zei ze. Maar ik geloof dat Allah niet veroordelend is.
Imam Basir heeft nog nooit bezocht het huis van zijn dochter. Als ze je zou uitnodigen, zou je dan gaan? Ik vroeg hem. Hij zweeg bij de vraag. Ja, zei hij. Maar als het een uitnodiging voor een etentje was, zou ik het vlees zeker willen inspecteren om er zeker van te zijn dat het correct is geslacht.
Toen ik dit aan mevrouw Basir vertelde, verwachtte ik dat ze blij zou zijn, maar ik had een gecodeerd bericht van afkeuring door de ouders gemist. Natuurlijk is het eten in mijn huis halal, zei ze. Maar dat is niet zijn punt. Er is een hadith dat als je het huis van een moslim binnengaat, je het vlees niet moet controleren. Je gaat ervan uit dat het halal is. Ze interpreteerde het antwoord van Imam Basir als een manier om te zeggen dat hij haar niet langer als moslim beschouwde. Als de profeet Mohammed, vrede zij met hem, naar mijn huis zou komen, zou hij het vlees niet controleren.
Maryam Basir vertegenwoordigt een normaliserende trend in de Amerikaanse moslimgemeenschap, zei Dr. Mucahit Bilici, een socioloog aan het John Jay College. Er zijn enkele prominente mannelijke Amerikaanse moslimatleten en entertainers, niet allemaal wat je vroom zou noemen, en er zijn een paar uitgesproken feministen, zoals Irshad Manji. Maar Amerikaanse moslimsupermodellen of sekssymbolen? Dat is nieuw. De enigen die ik ken zijn Maryam Basir en Rima Fakih, een voormalige Miss USA die in Libanon is geboren.
Een paar jaar geleden ontving mevrouw Basir een Facebook-bericht van een vrouw die zichzelf identificeerde als Hadiza. We zijn allebei zussen in de islam, schreef Hadiza. U stuurt de verkeerde boodschap naar jonge moslimvrouwen, evenals naar de niet-moslims, over de hele wereld. De jeugdige moslima's en niet-moslims bewonderen je vanwege je positie... Waarom verlaag je jezelf, om beroemd te worden of je lichaam en je ziel te verkopen voor werelds gewin. De islam is een religie van bescheidenheid.
Mevrouw Basir antwoordde publiekelijk. Wat zou je willen voor mijn zus, stoppen met modellenwerk en acteren, teruggaan naar het kleine stadje waar ik ben opgegroeid, trouwen en kinderen krijgen, zwanger en blootsvoets, zolang ik mijn haar bedek en geen vragen stel? Als dat is wat je denkt dat juist is, doe het dan voor jezelf ... Ik ben niet een van die mensen (zoals zovelen die ik heb ontmoet) die mijn islam hebben verlaten vanwege mensen zoals jij die proberen iemand het gevoel te geven dat ze niet moslim genoeg, of Arabisch genoeg...
Ze ondertekende de brief, Maryam Basir (Model Muslim).
Mevr. Basir en haar in Frankrijk geboren echtgenoot, Gee, verwachten medio april hun eerste kind, een dochter. Tot die tijd modelleert ze bezadigde zwangerschapskleding voor Target, maar ze kijkt er naar uit om terug te gaan naar bikini's. Maar eerst plant ze haar akika , de traditionele islamitische viering van een geboorte, hoewel ze afziet van de gebruikelijke slachting van een schaap. Zoals gewoonlijk is ze van plan de dingen op haar manier te doen.
Maryam maakt conservatieve moslims van streek, zei dr. Bilici. Maar dingen zullen veranderen, dat is onvermijdelijk, en zij maakt deel uit van de verandering. Jonge moslimvrouwen in Amerika hebben nog nooit eerder een rolmodel als Maryam Basir gehad.
Maryam Basir groeide met een hoofddoek op, maar ze was nooit in een klooster of verlegen. Op de Huron High School in Ann Arbor werd ze verkozen tot meest waarschijnlijke president van de Verenigde Staten. Ze studeerde af aan de Universiteit van Michigan met een graad in communicatie en verhuisde naar New York, waar ze familie heeft. Op een dag vertelde een bewaker van een bank haar dat ze mooi genoeg was om model te zijn. Dat zette de bug in mijn hoofd, zei ze. Ik vond een bureau op internet, ging naar een open oproep, werd aangenomen en sindsdien werk ik.
