President Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin tijdens een gezamenlijke persconferentie in Helsinki, juli 2018.YURI KADOBNOV/AFP/Getty Images Veel Amerikanen beschouwen de relatie van president Donald Trump met het Kremlin als onaangenaam gezellig. Sommigen, onder hen topfunctionarissen van de inlichtingendienst, geloven dat onze president een verborgen relatie met Rusland heeft en dat het niets nieuws is.
Aan iedereen die thuis is in contraspionage, Trump's inauguratiebezoek zomer 1987 naar de Sovjet-Unie, zogenaamd om de nooit ontwikkelde Trump Tower in Moskou te ontwikkelen, lijkt op Ground Zero. De KGB hield gewoonlijk de bezoeken van westerse VIP's in de gaten, en aangezien de reis van Trump op uitnodiging van het Sovjetministerie van Buitenlandse Zaken kwam, is het zeker dat zijn reis niet aan de aandacht van de KGB ontsnapte.
KGB-veteranen hebben hetzelfde gezegd. Oleg Kalugin, ooit de jongste generaal van de KGB en expert op het gebied van contraspionage, bevestigd aan auteur Craig Unger dat Trump plezier had met veel meisjes tijdens die reis en hij was er bijna zeker van dat de KGB dat had kompromat [compromismateriaal] daarover. Aangezien Kalugin in de jaren tachtig een aantal jaren als plaatsvervangend hoofd van het kantoor van de KGB in Leningrad – een stad die in 1987 door Trump werd bezocht – was, is het veilig om aan te nemen dat zijn opmerking niet speculatief was.
Abonneer u op de nieuwsbrief van Braganca's Politics
Het leek altijd verdacht dat, een paar weken na zijn terugkeer uit de USSR, de beruchte skinflint Trump meer dan $ 94.000 uitgegeven aan paginagrote advertenties in grote kranten in het hele land die Amerikaanse allianties over de hele wereld bekritiseren. Er bij Washington op aandringen om bondgenoten te dumpen - een mantra waar onze president zich tot op de dag van vandaag aan houdt - kwam toevallig goed overeen met de doelstellingen van het buitenlands beleid van Moskou. Elk onderzoek naar de mogelijke geheime relatie van president Trump met de Russische inlichtingendienst zou daarom in de noodlottige zomer van 1987 moeten beginnen.
Of zou het moeten? Er is nieuw bewijs dat de spionnen van Moskou jaren eerder dicht bij Donald Trump zijn gekomen, lang voordat hij naar de Sovjet-Unie verbleef.
In de bewaker vandaag, Luke Harding legt uit dat de Tsjechoslowaakse inlichtingendienst, een junior partner van de KGB, al in de late jaren zeventig nogal dicht bij Donald Trump lijkt te hebben gestaan. Tijdens de Koude Oorlog cultiveerde de Praagse Staatsveiligheid of StB westerse rijzende sterren (inclusief de huidige leider van de Britse Labourpartij Jeremy Corbyn) als mogelijke spionnen. Ze hadden veel interesse in Donald Trump, gezien zijn mooie toekomst in New York en daarbuiten.
Trump kwam onder de aandacht van de StB vanwege zijn relatie met zijn eerste vrouw Ivana (née Zelníčková), een Tsjechisch model met wie hij van 1977 tot 1992 getrouwd was. Toen Ivana naar Amerika verhuisde om bij haar nieuwe echtgenoot te gaan wonen, hield de StB haar in de gaten. en haar familie, zoals is al een tijdje bekend . Haar vader, Miloš Zelníček, werkte samen met de StB en deelde informatie over zijn dochter en haar nieuwe leven.
Dit was normaal in het Oostblok tijdens de Koude Oorlog, toen het communistische staatsveiligheidsapparaat enorme macht had en burgers met familieleden in het Westen weinig andere keus hadden dan samen te werken als ze in contact wilden blijven met dierbaren in het buitenland. Het meeste van wat Zelníček met de StB deelde over zijn dochter en schoonzoon lijkt alledaags, alleen interessant omdat Trump decennia later de Amerikaanse president werd.
Het rapport van Harding citeert geheime StB-verslagen van operationele contacten tussen hun agenten en Donald Trump, waaronder het onwaarschijnlijke bezoek van september 1989 aan Trump Tower in Manhattan door drie functionarissen van de modelcollectieve boerderij van Tsjechoslowakije. De junket was een geheime operatie van de StB, maar welke inlichtingenwaarde ze hebben gekregen, is niet duidelijk.
Interessanter is een StB-rapport uit november 1979 - de bron was Ivana's vader - waarin het recente bezoek van mevrouw Trump aan haar familie in Moravië wordt beschreven, vergezeld van haar toen tweejarige zoon, Donald Jr. De beoordeling lijkt anoniem:
De StB ontdekte dat Ivana niet langer een model was en nu haar man hielp bij zijn zakelijke activiteiten: het ontwerpen van de interieurs van door Trump gefinancierde gebouwen. Donald Jr. had twee kindermeisjes - een Amerikaan en een Zwitser - en had onlangs zijn been gebroken. En: Haar man is verband met de verkiezingscampagne van de huidige Amerikaanse president [Jimmy] Carter.
Veel buitenlandse inlichtingenoperaties van de StB waren gericht op het monitoren van burgers die in het buitenland wonen, zoals Ivana, in de gaten houden terwijl ze probeerden ze te gebruiken voor spionagedoeleinden. Hoewel bestaande StB-bestanden er niet op wijzen dat Donald Trump zelf ooit door de StB is gerekruteerd, bevat het rapport van november 1979 een prikkelend feit, namelijk dat onder de StB-organisaties die erop zijn gekopieerd voor distributie het eerste directoraat van de dienst was, de buitenlandse inlichtingendienst. In het bijzonder werd de 23e afdeling gekopieerd op het rapport.
De uiterst geheimzinnige 23e Afdeling was geen gewoon StB-kantoor, maar onderdeel van het elite-subdirectoraat Illegalen. Illegalen waren de StB's het beste van het beste , met de hand geselecteerde diepgedekte spionnen naar het Westen gestuurd, zonder het voordeel van diplomatieke bescherming; als ze werden betrapt, stonden ze er alleen voor. Ze deden zich voor als gewone mensen, vaak immigranten, maar meldden zich bij de StB. De 23e afdeling had de veeleisende taak om illegale mensen in het veld te selecteren, op te leiden en te beheren. Er was geen gevoeliger kantoor in de dienst.
Waarom werd het supergeheime 23e departement gekopieerd op een alledaags informatierapport over de familie Trump? Voor degenen die bedreven zijn in de manieren van spionage in het Sovjetblok, kan er maar één antwoord zijn: omdat de StB ofwel een illegale familie had (of van plan was te hebben) in de buurt van de familie Trump. De inspanningen van de dienst om Ivana Trump en haar man in Amerika in de gaten te houden, voornamelijk via haar vader, was hier niet het echte geheim.
Wie was deze mysterieuze spion? Het was niet Ivana, gezien de manier waarop de StB naar haar verwijst in zijn papieren. We zullen het misschien nooit weten. Hoewel veel StB-bestanden bewaard zijn gebleven, werden sommige vernietigd met de ineenstorting van het communisme. We weten dat Praag in 1979 een Illegale ster had in de Verenigde Staten: Karl Koecher , die in 1965 naar Amerika emigreerde en zich een weg baande in machtskringen op de Potomac. Koecher slaagde erin een baan te krijgen bij de CIA, een staatsgreep voor de StB, die Koecher samen met de KGB leidde (een veel voorkomende regeling, aangezien de Sovjets hier de belangrijkste spionagepartner waren), hoewel de Sovjets af en toe twijfelden aan de loyaliteit van Koecher.
Tot zijn arrestatie door de FBI in 1984, gaf Koecher talloze Amerikaanse geheimen door aan Praag en Moskou, en eind jaren zeventig woonde hij in New York City, waar hij verhuisde nadat hij de CIA had verlaten. Hij leerde filosofie terwijl zijn vrouw Hana diamanten verkocht; libertijnen bij nacht, ze waren sterren in de swingende scene uit het disco-tijdperk . Had Karl Koecher in 1979 contact met de familie Trump? Zo niet, wie was dan de StB Illegal in kwestie?
Volgens het laatste verslag is Karl Koecher halverwege de 80, woont in Tsjechië, houdt zich gedeisd en vermijdt de schijnwerpers. Jaroslav Jansa, een StB-officier die in de jaren tachtig aan de Trump-zaak werkte, weigerde onlangs de kwestie te bespreken, verslaggevers vertellen Je probeert me in het graf te leggen.
Het is de moeite waard om je af te vragen wat er zo gevaarlijk is aan een oude spionagezaak bijna drie decennia na het einde van de Koude Oorlog.
