Leden van de Niketown Run Club strekken zich uit in Central Park voor de laatste donderdagsessie. (Foto: Paula Duran) Ze zeggen dat verandering goed is, maar dat het ook moeilijk is.
Het lijkt zeker zo voor de meer dan 3000 New Yorkse hardlopers die lid waren van de gratis Nike Run Clubs, die werden gehouden in drie Nike-winkels in de stad (Niketown, Nike Flatiron en Nike Upper East Side). Op elke locatie was de toegang gratis voor iedereen, ervaren pacers waren beschikbaar om lopers te coachen en verschillende kilometers, en drie keer per week werden snelheidsoefeningen en routes aangeboden.
Tot nu toe, dat wel.
Vanaf vandaag heeft Nike aangekondigd dat de geliefde hardloopclubs zullen worden opgenomen in Nike+ NYC Live, een nieuwe trainingservaring met gekwalificeerde coaches en experts die belooft te worden afgestemd op de behoeften van hardlopers. Hoewel de hardloopclubs gratis blijven, moeten degenen die willen deelnemen elke zondag Nike-lid worden en RSVP worden voor een felbegeerde slot waarmee ze kunnen deelnemen aan de nieuwe dagelijkse trainingen. Elke Nike+ NYC Live-sessie heeft een beperkte capaciteit en wordt voorlopig alleen in New York aangeboden als proefprogramma, terwijl clubs in andere steden hun activiteiten voortzetten.
Nike-woordvoerder Joy Davis legde de redenen achter de veranderingen uit in een e-mailgesprek met de Waarnemer. We hebben Nike+ NYC Live gelanceerd om onze toewijding aan de hardloopgemeenschap te versterken en hardlopers van alle niveaus een betere trainingservaring te bieden, zei ze. Nike+ NYC Live biedt alle hardlopers van alle niveaus betere ervaringen, deskundige coaches en meer plezier.
Mevrouw Davis benadrukte verder dat het nieuwe programma een verbetering was. Nike+ NYC Live is een evolutie van Nike Run Clubs en Nike+ Training Club Live, ontworpen om een verscheidenheid aan hardloop- en trainingsanalyses en -sessies te bieden voor elk niveau hardloper, elke dag van de week. Het biedt een verhoogde ervaring en een uitgebreid trainingsprogramma voor eerdere hardloopclubs in NYC.
Mevrouw Davis prees andere voordelen van het nieuwe proefprogramma aan. Het bestaat om hardlopers van alle niveaus te dienen, van beginners tot degenen die aan hun persoonlijke records werken. De oude hardloopclubs bedienden lopers van alle niveaus niet op dezelfde manier.
De meeste leden van de legacy-run clubs hebben de verandering echter niet warm omarmd. De Facebook-pagina's van de drie New Yorkse Nike-hardloopclubs, die in totaal meer dan 3000 leden tellen, zijn ontploft met kreten van verbazing en zelfs geloften om nooit meer bij Nike te winkelen. Tijdens een van de laatste Niketown-sessies waren Nike marketing executives aanwezig om de nieuwe veranderingen toe te lichten. Maar de lopers waren overstuur en beweerden dat hun vragen niet waren beantwoord.
Voor veel hardlopers zijn de Nike-runclubs, die in 2002 zijn gestart, veel meer gaan symboliseren dan een plek om te sporten en hun mijlen in te loggen.
Marc Viloria, die in 2009 lid werd van de Niketown-runclub, vertelde de Waarnemer, We waren broers en zussen die, seizoen na seizoen, meerdere dagen per week zweten en huilen en voor elkaar juichen. Het was gewoon een liefde voor hardlopen.
Hij legde ook uit waarom hij geen deel wil uitmaken van Nike+ NYC Live. Ik kan het huidige systeem niet ondersteunen, want de eerste keer dat ik Niketown binnenliep, zou er voor mij als nieuwe hardloper geen plaats zijn geweest. Als Nike het niet erg vindt om zoveel geweldige mensen te verliezen, dan verdienen ze het niet om ze daar te hebben.
De heer Viloria voegde toe, in plaats van hun hoofd hoog te houden met trotse jaren van toewijding, wordt [hardlopers] verteld om op hun knieën te vechten voor restjes - beperkte RSVP's in het nieuwe afgedekte systeem.
Cynthia Clemente, een hardloper en een gezondheidscoach die onlangs bij de club kwam, deelden soortgelijke gevoelens. Nike wil het signeren en afdekken automatiseren, of het aantal lopers dat kan deelnemen beperken. Dat betekent dat we moeten strijden om de plek. Ik wil gewoon rennen! Ik wil het gewoon doen, wat ironisch is, want dat is hun beroemde motto, vertrouwde ze de . toe Waarnemer .
Mevrouw Clemente merkte op dat het marathonseizoen voor de deur staat. Dit is ook een slechte timing omdat de New York City Marathon over minder dan 15 weken is. Ik zou me bij andere hardloopgroepen kunnen aansluiten, maar ik heb vriendschap, kameraadschap en een ondersteunende gemeenschap opgebouwd in NRC, klaagde ze.
Voor andere lopers is de steun van de Run Clubs van onschatbare waarde. Dankzij Nike Run Club overwon Annete Vega, lid sinds 2004, een ernstige blessure. Het oordeelde nooit, was er altijd en heeft me geholpen de marathonloper te worden die ik nu ben. Het waren mijn krukken toen ik mijn rug brak, de pacers mijn vleugels, en het programma mijn reddende genade vertelde ze de Waarnemer.
Mevrouw Vega zei ook dat Nike de huidige leden niet naar hun ervaring heeft gevraagd voordat ze het programma wijzigden. Als een bedrijf wil dat we iets veranderen waarvan zij denken dat het gerepareerd moet worden, is dat onvergeeflijk, zei ze. Ons helpen is ons vragen, ze hebben zelfs nooit aan ons gedacht.
Toen ze over deze kwestie werd aangedrongen, drong mevrouw Davis erop aan dat er over lopers was nagedacht. Omdat we voortdurend in gesprek zijn met hardlopers in NYC, weten we dat hardlopers en de leiding van onze drie hardloopclublocaties erg luidruchtig zijn over het willen van verandering, vertelde ze de Waarnemer.
Meer dan 300 leden hebben een online petitie ondertekend om de oude clubs terug te brengen, maar voorlopig zijn er geen wijzigingen aangekondigd. De nieuwe schema's zijn zondag vrijgegeven en de eerste sessie van NYC+ Live staat gepland voor vanmiddag.
