Outsider No More, Niki de Saint Phalle's eerste NYC-tentoonstelling in MoMA PS1 Dazzles

Het ergste van alle ernstige ziekten is de angst die het veroorzaakt bij degenen die ziek zijn bij degenen die van hen houden.We moeten onze angst overwinnen. Als iemand aids heeft, is het veilig om vriendelijk te zijn. Lach met ze mee. Huil met ze mee. … AIDS is het probleem van iedereen en van niemand.Als ieder van ons zorgzaam en verantwoordelijk is, zal aids onder controle zijn. Tot die tijd moeten we leren leven met aids.

Alles over Niki de Saint Phalle's AIDS: je kunt het niet vangen, hand in hand , leek onmogelijk: de kinderlijke behandeling van de totale horror; een kunstenaar die menselijkheid zoekt in een wereldwijde gemeenschap; een esthetiek die het centrum van NYC, Upper East Side lux en Parijse illo in evenwicht bracht.

Hoe kon dit boek (gratis uitgedeeld op Franse scholen!) bestaan? Het had president Ronald Reagan tot 1985 gekost om over aids te praten; conservatieve argumenten omlijst aids als een morele afrekening, een die homomannen, drugsgebruikers en zwarten en latino's veroordeelt; zelfs in New York City, burgemeester Ed Koch (vermoedelijk homoseksueel) zoals samengevat door De New Yorker in 2013 ) was pathetisch, moorddadig traag om te reageren. De regering, federaal en lokaal, had er gewoon helemaal niets om gegeven.

Pagina spreads van AIDS: je kunt het niet vangen, hand in hand zijn momenteel te zien in MoMA PS1 in de eerste tentoonstelling van Saint Phalle in een museum in New York. De show verzamelt meer dan 200 werken: sculpturen, modellen, prenten, tekeningen, sieraden en producten, film, video, fotografie. De tentoonstelling vertelt een samenhangende visie, van de opkomst van Saint Phalle in de jaren zestig tot haar dood in 2002, en verbindt beter bekende series - de Tir-schilderijen, de Nanas en Tarot Tuin -met haar architecturale, performance-, boek- en commerciële inspanningen. Een jaar vertraging, en misschien ontbreken enkele van de grote sculpturen die er zo dynamiet uit zouden hebben gezien in de PS1-werf, Niki de Saint Phalle: Structuren voor het leven , is een briljante en gevoelige curatie, die bezoekers genoeg context en flair biedt om de kunstenaar voor altijd in hun hoofd en hart te zetten.

In 2021 is het verrassend dat Saint Phalle nog geen museumshow in New York City heeft gehad. Zelfs in 1986 was ze een gevierd figuur - en een wiens biografie bijna op magische wijze in lijn was met haar auteurschap van AIDS: je kunt het niet vangen, hand in hand . Saint Phalle was Amerikaans en Frans, New York en Parijs; Frans van geboorte, opgegroeid in New York City, en de enige vrouw die is toegelaten tot de invloedrijke Parijse kunstenaarsgroep, Nieuw realisme . Als ze iconisch was in Frankrijk, als de boze jonge vrouw die schilderijen maakte door ze te fotograferen, was ze niet minder aanwezig in New York City, woonde ze in het Chelsea Hotel en toonde ze zich naast de prominente kunstenaars van die tijd. Maar een door mannen gedomineerd establishment zag Saint Phalle ook als primitief. Ze had geen formele opleiding en ondanks haar insiderstatus en tientallen jaren ervaring, werd haar werk vaak outsiderkunst genoemd. Niki met Clarice Opnieuw in haar voortuin, buiten Parijs, Frankrijk. 1981. Gelatine zilver print. 12 3/16 x 8 (31 x 21 cm). Foto: Michiko Matsumoto © Michiko Matsumoto© Michiko Matsumoto

Phalle's openlijke woede, feminisme en oproepen tot matriarchale macht onderscheiden haar ook van de kunstwereld. In haar boek, Mijn geheim (1994), Phalle herinnert zich haar serie schieten met betrekking tot incidenten van incest en seksueel misbruik in de kindertijd, WIE was het schilderij? Papa? Alle mannen? Kleine mannen? Grote mannen? … Of was het schilderij MIJ? … Ik schoot op MEZELF… Op mijn eigen geweld en het GEWELD van die tijd. Misbruik en verraad zijn centrale thema's voor Saint Phalle, maar haar woede was niet alleen persoonlijk. Zoals ze schreef in een brief uit 1991 aan curator en museumdirecteur Pontus Hulté, kreeg ik al heel vroeg het bericht dat MANNEN KRACHT HAD EN IK HET WILDE. JA, IK ZOU HUN VUUR VAN HEN STELEN. … Mannenrollen lijken hen veel meer vrijheid te geven, en IK WAS VASTGESTELD DAT VRIJHEID VAN MIJN ZOU ZIJN. Bloum Cardenas, de kleindochter van Saint Phalle, die in 2002 samenwerkte met curatoren in een retrospectief in het Guggenheim Museum in Bilbao, sprak met de bewaker over de Nanas, Phalle's opvolger van de Tir-serie:

Voor mij is het een leger van vrouwen die de wereld komen overnemen. Mensen vergeten dat al deze kleuren in het midden van de jaren '60 in Parijs echt een slechte smaak hadden; pop had de wereld niet veroverd en Amerika had het niet helemaal overgenomen. En in een tijd waarin Twiggy is hoe je eruit zou moeten zien, komt ze met deze vrouwen die borsten in je gezicht hebben, ze zijn rond, ze pronken met hun geslacht in je gezicht, in elke positie. Ze zijn machtig, ze zijn zichzelf.

In een brief aan haar moeder uit 1966 schreef Saint Phalle: Très tôt je décidai de devenir une héroïne. Qui serais-je? George Zand? Jeanne d'Arc? Napoleon en jupons? (Al heel vroeg besloot ik een held te worden. Wie zou ik zijn? George Sand? Jeanne d'Arc? Napoleon in petticoats?) Saint Phalle's interesse in de pop, de schoonheid en de gruwel ervan, evenals in zelfpromotie en fabricage , sluit aan bij de praktijken van haar tijdgenoten en latere collega-scenesters, zoals Andy Warhol en Yayoi Kusama. Maar dit waren gevaarlijke ideeën: dat kunst zou kunnen zijn, zoals ze in de film van 2014 zei, Jean Tinguely - Niki de Saint Phalle (regie François de Menil en Monique Alexandre) een massakunstobject dat iedereen zou kunnen hebben; dat een kunstenaar aan het publiek zou kunnen verkopen; dat kunst niet in musea hoefde te worden bewaard.

Saint Phalle's uitdagingen voor seksualiteit en gender, haar agressieve, zelfs lugubere kleurgebruik, haar marktexperimenten, haar gigantische persoonlijkheid, maakten haar van bijzonder belang in de East Village. Haar invloed is bijvoorbeeld te zien in David Wojnarowicz, in zijn gebruik van plastic poppen, of zijn Metamorphosis-bustes, of de beschilderde oppervlakken van zijn sculpturen, of de loerende vormen van zijn slangen.

Dat Saint Phalle was opgegroeid in de Upper East Side en haar sieraden- en parfumlijnen in de etalages van Madison Avenue stonden, maakte de kritiek des te ironischer. De waarde van kunst, toen veel meer dan nu, was niet alleen gebaseerd op schaarste en verfijning, maar ook op ontoegankelijkheid. Lichamelijke ontoegankelijkheid en emotionele en intellectuele ontoegankelijkheid. Saint Phalle's openbare werken, parken en interesse in kunst voor iedereen, zelfs kinderen, stonden op gespannen voet met een paradigma van groot werk, bewaakt en op een voetstuk geplaatst in een Romaans museum; bovendien verminderde het feit dat zoveel mensen haar werk aanbaden, de aantrekkelijkheid ervan voor verzamelaars. Als iedereen een kunstwerk begreep, bracht eigendom geen stamboom met zich mee - geen afbakening van superieur onderscheidingsvermogen - en werd de waarde verminderd. Ongetwijfeld heeft de openlijke vrouwelijke kracht bijgedragen aan de vage lof. In een installatie uit 1966 van Saint Phalle, Hon-en-kathedraal: geschiedenis van Hon-en , tentoonstellingsbezoekers stonden in de rij om een ​​enorme Nana-figuur binnen te gaan door een opening tussen haar benen. Het werk was zo indrukwekkend dat, zo wordt nu gezegd, het geboortecijfer in de situ-stad Stockholm het hele jaar steeg. Installatieweergave van Niki de Saint Phalle: Structures for Life, te zien in MoMA PS1, New York, van 11 maart tot 6 september 2021. Afbeelding met dank aan MoMA PS1. Foto: Kyle KnodellAfbeelding met dank aan MoMA PS1. Foto: Kyle Knodell

Soho was het antwoord van 57th Street op de East Village. De abstract expressionisten en hun nakomelingen konden, samen met Warhol, de binnenstad herijken. Een paar kunstenaars, zeer in het centrum, zouden de Soho-vlag dragen, en een kunstwereld die zichzelf niet opzettelijk had gedemoniseerd, zou zijn kapitalistische basis opnieuw kunnen bevestigen. Warhol omhelsde publiekelijk Keith Haring en Jean-Michel Basquiat, en zelfs Saint Phalle. Met een krachtige media-invloed nam Soho, niet de East Village, de fakkel over van 57th Street. Al met al bevredigend? Niet echt. Het centrum was stervende. Elke galerie- en museumopening was een wake voor wie erbij had moeten zijn. De moorddadige onbekwaamheid van de overheid was te zwaar om te verdragen, en de veronderstelling van kunst om de kunst, een stand-by uit de jaren 80, was het argument geworden van blinden en hartelozen. New York was veranderd en de wereld was veranderd. En de kunsten, met een gebroken hart en woedend, konden het activisme en de politiek niet opgeven, die zouden oversteken - de Bowery en Broadway oversteken, van de East Village naar Soho.

Saint Phalle's AIDS: je kunt het niet vangen, hand in hand put uit het momentum van een decennium, terugkijkend op de No Nukes-beweging voor jongeren van het begin van de jaren '80, en uitkijkend naar een aids-activisme dat ACT-UP (Silence=Death) in 1987. Met thema's als machine, mens, technologie en een soort Gaia-inzicht in de diepgang en onvermijdelijkheid van zelfvernietiging en liefde zelf, had Saint Phalle's werk altijd in een nabij verleden, zeer nu, en toekomende tijd. En de cultuuroorlog was begonnen, en aids, zoals Saint Phalle en David Wojnarowicz, zoals ontelbare kunstenaars hadden beseft, was de frontlinie, de loopgraaf die werd gegraven tussen bovenstad en beneden, en kunstenaars en de wereld.

Het nummer van 11 januari 1988 van Uitgevers Wekelijks het artikel uitgelicht, Kunstenaar Niki de Saint Phalle schetst levensreddende waarheden voor tieners die niets weten van aids . Zei Saint Phalle:

De wereld heeft een heel patroon van zelfvernietiging doorgemaakt, of het nu gaat om milieurampen zoals Tsjernobyl of gezondheidsrampen zoals aids... Jonge mensen moeten erbij betrokken worden. AIDS is een complexe situatie die zeker het beste en het slechtste in mensen naar boven haalt. En het is nog maar net begonnen.