Patti LuPone als Helena Rubinstein, Christine Ebersole als Elizabeth Arden en de cast van Oorlog verf. Joan Marcus Zeker weten hoe je met vertrouwen in een Broadway-musical kunt investeren en winst kunt maken: zorg ervoor dat Christine Ebersole en Patti LuPone in de hoofdrol spelen. De dodelijke vete tussen de cosmetische koninginnen Elizabeth Arden en Helena Rubenstein uit de jaren zestig geeft niet om het gewicht of voedt de eindeloze, onverzadigbare nieuwsgierigheid die wordt geboden door de terminale vete van Bette Davis en Joan Crawford, maar met twee titanen van Broadway-musicals die ze spelen met junglerode nagels en tongen druipend van arseen, fascinatie is gegarandeerd. De nieuwe show heet Oorlogsverf, en de titel zegt het al.
Glamoureus verankerd in het Nederlander Theater voor wat een lange termijn belooft of dreigt te worden, is dit een van die zeldzame snelheidsrecords om daar te komen voorstellingen om geld voor te sparen. Ik heb weinig bedenkingen, wat ongehoord is, en ze draaien allemaal om het onverstandige valse Poolse accent van Patti LuPone, maar daarover later meer. Gedurende het grootste deel van 2 uur en 30 minuten word je opgeladen, opgewonden en gefascineerd door twee diva's die het uitdelen met elke truc in hun carrière van scherpe, scherpe perfectie terwijl ze het podium besturen en vasthouden.
Twee meiden met ballen van messing, Helena en Elizabeth, zorgden voor een revolutie in de schoonheidsindustrie door te bewijzen dat de goed getextureerde, zorgvuldig gekleurde en perfect aangebrachte huidtonics, komkommeroogrimpelverstralers, gezichtsmaskers, verdwijnende crèmes en weelderige lippenstift gewone respectabele vrouwen als verleidelijke aan het andere geslacht als wenkende burleske koninginnen en competitieve callgirls. Hun rivaliserende modesalons katapulteerden hen allebei naar hoogten van rouge en mascara-sterrendom en ze hielden vast aan hun roem en genialiteit voor het verdienen van geld en het overtreden van alle regels met meedogenloze, ongekende haat. Hoewel ze elkaar nooit hebben ontmoet, is het creatieve personeel erachter Oorlogsverf beraamt een fictieve ontmoeting als een adembenemende finale die het publiek geeft waar het op heeft gewacht - een kans om zich te verheugen in een duet tussen de diva's op de middelste plek genaamd Beauty in the World, dat trots en uitdagend de plek aankondigt die ze hebben uitgehouwen in een wereld gedomineerd door mannen. Tot mijn teleurstelling en verbazing is het niet het soort 11 uur-nummer dat de sterren verdienen, maar het stuurt je blij naar huis. De rest van de show is levendig maar ook muzikaal matig. Dit is echt een afknapper, want het boek, de muziek en de teksten zijn van respectievelijk Doug Wright, Scott Frankel en Michael Korie, het talententrio wiens prachtige score voor Grijze tuinen schopte de wolken weg voor Christine Ebersole en stuurde haar naar een Tony Award. Naar mijn mening hebben ze het meisje dat hen oorspronkelijk op de kaart zette nog steeds gezalfd met het beste nummer erin Oorlogsverf— een opzwepend, meeslepend themalied genaamd Pink dat haar passie voor de kenmerkende kleur die haar leven definieerde, verkent.
Er zijn liedjes in overvloed, maar weinigen zullen in je hart blijven na het laatste gordijn. Flauwer dan ik had verwacht en vreemd genoeg ontbreekt het aan de rapsodische melodieën die zo mooi tot bloei kwamen in Grijze tuinen , de deuntjes in Oorlogsverf inspireer je om neuriënd weg te gaan. Dit doet, moet ik hieraan toevoegen, geen afbreuk aan de megawatt-spanning van de twee diva's op het podium. De helft van de hoofdset, ontworpen door David Korins, illustreren de smaken en kleurenschema's die favoriet waren bij de twee geschiedenismakende schoonheidsexperts - muren van donker getinte flessen in tinten van clair-obscur voor Rubenstein, een jood uit Krakau, en parmantig vrouwelijk roze voor Arden, een Episcopale blonde uit Canada. Het is het verschil tussen lanoline en taffy met zout water, het wordt van begin tot eind door de show gedragen en alles is een lust voor het oog. Welgevormde koormeisjes gehuld in roze, die uit de brandweerrode Elizabeth Arden-deur op Fifth Avenue tevoorschijn kwamen, deden me denken aan de fantastische Raoul Pene Du Bois-sets in de Technicolor-filmversie van Dame in het donker. Het boek
Het boek catalogiseert de gebeurtenissen vanaf 1935, toen de dames hun spectaculaire machtsstijging begonnen, tot 1964, toen ze langzaam achteruitgingen doordat ze niet met de tijd meegingen. Arden beschouwde televisiereclame als een neerwaartse markt, en trok zelfs haar neus op voor William S. Paley. Rubenstein verwierp de snelgroeiende tienermarkt. Beiden slaagden er niet in om zich bij de massa aan te sluiten bij het verkennen van nieuwe trends en smaken. Dit is allemaal verklarend materiaal, minder boeiend dan de kwaadaardige trucs die ze met elkaar uithaalden om de industrie die ze bedienden met zo'n onverzoenlijke toewijding te domineren. Omdat geen van beide vrouwen bereid was de belangrijkste mannen in hun leven de erkenning te geven die ze eisten en verdienden, verloor Rubenstein de homoseksuele V.P. van reclame die haar op de kaart zette (een geweldige Douglas Sills) en Arden offerde haar man en zakenpartner (een even stevige en betrouwbare John Dossett). Beide mannen wisselden van loyaliteit en gingen voor elkaars voormalige bazen werken, waardoor hun rijken werden beschadigd. Door elkaars producten te saboteren en genderspecifieke wreedheid te gebruiken om wraak te nemen op het stelen van de mannen in hun leven, probeerden de vrouwen vervolgens elkaars reputatie te ruïneren door voor een congres de geheime ingrediënten in hun formules te laten horen (alles van insectenwerend middel tot cyanide) . Toen kwam de oorlog en verbood alles, van zijden nylons tot mooie roze linten voor cadeaupapier, waardoor ze werden gedwongen nieuwe producten uit te vinden om de oorlogsinspanning te promoten, zoals Bullet Proof Mascara.
Het is een sage, goed, geïllustreerd door teksten over elixers en hormonen en apenklieren, in nummers genaamd Inside of the Jar, Fire and Ice en Forever Beautiful. Het effect is oogverblindend, enorm geholpen door die perzikkleurige David Korins-sets die ik eerder noemde, en historische kostuums van Catherine Zuber die eruitzien als ongerepte replica's van de glamoureuze kleding die Helen Rose ontwierp voor Lana Turner en Esther Williams bij MGM.
Er is genoeg om naar te kijken Oorlog verf. Kon je het maar met evenveel plezier horen. Mijn enige waarschuwing is dat afschuwelijke accent dat Patti LuPone van de broodnodige duidelijkheid berooft en ervoor zorgt dat het publiek niet ten minste de helft van wat ze zegt en zingt, begrijpt. Als gevolg hiervan wordt een buitensporig aantal bitchy oneliners ingeslikt in een gumbo van Poolse wattenstaafjes, evenals enkele van de belangrijkste teksten van de show. Het is pretentieus, en aangezien niemand weet hoe mensen klinken als ze Engels spreken in het centrum van Krakau, is het een overbodige aanstellerij die een sterkere regisseur zou hebben verboden. De duistere dictie van Patti LuPone is al moeilijk genoeg om alleen te doen. Uitgewist door een onbeschrijfelijk verminkt accent dat haar doet klinken alsof haar keel vol traprock zit, bewijst ze haar publiek een onvergeeflijke - en volkomen onnodige - slechte dienst. Dit alles zorgt ervoor dat Christine Ebersole kan stijgen met meer vocale zuiverheid en kristalheldere gratie dan ooit. Niet alle oorlogsverf in Oorlogsverf staat in het schrift.
