Dr. Mehmet Oz, rechts, en Rabbi Shmuley Boteach bezoeken de Westelijke Muur in Jeruzalem, 2 augustus 2013. (Jewish Values Network) Ongeveer acht jaar lang kwam mijn vriend Dr. Mehmet Oz bij ons thuis voor een vrijdagavond Shabbat-diner met zijn gezin. Er stond cola op tafel. Shmuley, wat doe je je kinderen aan met die zoete frisdrank? Je vergiftigt ze. De cola verliet snel de tafel om nooit meer terug te keren. Op onze tafel vind je vandaag water en bruiswater en af en toe een sapje. Je zult Sprite of Dr. Pepper niet vinden uit angst dat Dr. Oz zou terugkeren.
Mehmet heeft me nog vele andere lezingen gegeven over gezondheid, een ware tsunami. Toen onze families vorig jaar samen naar Israël reisden om het heilige land te zien, liet hij ons de zoete snacks vervangen door amandelen en noten, die hij rijkelijk aan de hele bus uitdeelde.
We maakten tijdens de reis grapjes dat we onder het toeziend oog van Mehmet van de honger omkwamen. Waar ik eerder dacht dat ik mijn zoetekauwverslaving nooit zou kunnen opgeven, heb ik een lange weg afgelegd, zelfs als ik af en toe een chocolaatje pak als Mehmet niet kijkt.
Als je erover nadenkt, is het eigenlijk een wonder dat een tv-show overdag - zo vaak het domein van Siamese tweekoppige buitenaardse wezens die elkaar met knuppels slaan nadat ze ontdekten dat hun vrouwen (die ook hun zussen zijn) vals spelen hen - zou Amerika kunnen elektriseren met inspiratie voor een gezond leven.
Wat is het geheim van Mehmet? Natuurlijk, hij is erg knap. En hij is zeker geschikt. En een wandelende encyclopedie van medische informatie, zoals ik ontdekte bij elke vraag die ik hem stelde.
Maar de echte bron van zijn succes is hoe hij loopt. Bezoek Mehmet's huis en je zult versteld staan van het minimalisme, een mooi leeg huis in plaats van vol met rommel. Mehmet heeft zijn kinderen opgevoed om allesbehalve materialisten te zijn. En de familie eet te allen tijde vegetarisch.
Er is geen grotere geloofwaardigheid dan een man die zijn eigen medicijn modelleert.
Nu komen beschuldigingen uit Britse medische tijdschriften, verkondigd in de Washington Post, dat de helft van wat Mehmet op tv leert, medisch niet verantwoord is.
Ten eerste, omdat ik 11 jaar in het VK heb gewoond, weet ik dat de Britten het leuk vinden om ons Amerikanen uit te lachen als hopeloos oppervlakkig en ijdel. Dus als we een wereldberoemde cardiochirurg produceren die plaatsvervangend hoofd is van alle operaties aan Columbia Presbyterian en die zelfs harttransplantaties uitvoert, moet hij een nep zijn. Ik bedoel, hij is goed op tv! Dat zijn twee stakingen. Hij is een Amerikaan en hij is beroemd.
Ik hoorde elf jaar lang dezelfde soort beschuldigingen toen ik als rabbijn in Oxford diende over hoe dom Amerikaanse presidenten zijn. Ze zouden ledemaat aan ledematen worden gescheurd tijdens de vragen van de premier. Bush was een idioot. Clinton was een loopse hond. Carter was depressief (OK, ik geef toe, dat laatste heeft enige verdienste).
Ik herinner me dat Michael Jackson me vertelde dat het de Britse pers was die de bijnaam Whacko Jacko begon die hem zoveel pijn deed. De rest van de wereld zag een excentriek muzikaal en dansgenie. Lastig, ja. Maar hij produceerde de meest opwindende muziek van zijn generatie. Toch zagen de Britten een man die hopeloos gestoord was.
Ik ben geen arts en ik kan het medische advies van Dr. Oz op geen enkele manier beoordelen. Maar ik ben als een vriend en buurman uniek gekwalificeerd om hem als een man te beoordelen.
Ik heb met allerlei soorten beroemdheden gewerkt en er vriendschap mee gesloten. Mehmet Oz onderscheidt zich onder hen door zijn oprechtheid, genialiteit en menselijkheid. In de medische faciliteiten van Israël waren de experts onder de indruk van de nieuwsgierigheid en kennis van Dr. Oz.
Op onze reis naar Israël hebben we de toonaangevende ziekenhuizen van Israël bezocht en medische onderzoeksfaciliteiten. De experts waren allemaal verbluft door Mehmets caleidoscopische kennis van de geneeskunde. Hij was aan het sleutelen aan hun nieuwe chirurgische uitvindingen en gaf hen ideeën over hoe ze die konden verbeteren. Hij werd niet behandeld als een beroemdheid, maar als een arts van wereldklasse die de ziekenhuizen de eer hadden om te ontvangen en te raadplegen over geavanceerde zorg.
Op de eerste nacht van de reis en na 15 uur reizen, namen zijn drie jongere kinderen - allemaal tieners - hun kamers aan de kant van mijn familie van ons hotel. Mehmet was in een flits voorbij. Pak je spullen in en ga dicht bij mij en mama wonen. Hij wilde toezicht houden op zijn kinderen en de hele reis direct bij hen betrokken zijn. Hij wilde nooit dat zijn kinderen de verantwoordelijkheid van iemand anders waren. Dit betekende dat de kinderen die elk hun eigen kamer hadden, nu moesten verdubbelen. Het maakt niet uit, zei hij, ze mogen niet verwend worden. Ze zijn hier, in dit ongelooflijke land, om te leren.
Het volk van Israël omhelsde Mehmet hartelijk. Hij was geduldig, liefdevol en voor iedereen beschikbaar. En hij en zijn familie zijn oprecht religieus, respecteren het geloof en streven te allen tijde naar een spiritueel leven.
Hij toonde dat niveau van betrokkenheid bij zijn kinderen tijdens de reis en reisde nergens heen zonder hen. Ervoor zorgen dat ze elk historisch feit hoorden. Met hen de islamitische, christelijke en joodse heilige plaatsen bezoeken. Mehmet is moslim, terwijl zijn vrouw Lisa een zeer goed geïnformeerde christen is met een theologische opleiding. Mehmet wilde dat zijn kinderen werden blootgesteld aan de rijkdommen van elke cultuur die het heilige land te bieden had.
Op onze laatste nacht in Israël gingen we uit voor Pasta in de oude stad en Mehmet bracht een Palestijnse vrouw mee die student was aan Bir Zeit. Mehmet faciliteerde een boeiend en respectvol gesprek over de verschillen die Joden en Arabieren in het Heilige Land scheiden.
Aan het einde van de Israëlreis reisden we naar Turkije, waar Mehmet had geregeld dat zijn ouders en zussen een week met zijn gezin meegingen op een boot, zodat het hele gezin bij elkaar kon zijn. We bleven aan het begin van de reis en de vader van Mehmet, misschien wel de beroemdste chirurg van Turkije, blijft tot op de dag van vandaag een vriend.
Ongeveer vier maanden geleden had ik te maken met een persoonlijk probleem. Het was niet medisch. Omdat ik Mehmets advies waardeer, heb ik gevraagd om bij hem thuis te komen om het te bespreken. Hij was in het drukste seizoen van het filmen van zijn tv-show. Hij maakte onmiddellijk tijd en gaf me een uur lang het inzichtelijke advies dat me hielp om verstandig door het probleem te navigeren.
Toen we het inaugurele International Champions of Jewish Values Annual Awards-galadiner in New York lanceerden, vertelde ik Mehmet dat ik zo onder de indruk ben van de gezondheidsrevolutie die hij in de Verenigde Staten heeft teweeggebracht, dat ik hem de Champion of Life Award wilde uitreiken . Wetende dat zijn acceptatie net zo goed zou zijn voor de organisatie als voor hem, deed hij dat onmiddellijk. Samen met Elie Wiesel die de Champion of the Human Spirit-prijs ontving, was het een spectaculaire avond.
Ik heb hem een keer gebeld en gevraagd of ik hem mocht zien opereren. Ik trok scrubs aan en stond vier uur voor een tachtigjarige vrouw die vocht voor haar leven terwijl Mehmet vakkundig en minutieus een hartklep verving. Toen het voorbij was, ging 's werelds beroemdste arts kalm en hartelijk naar haar angstige familie, vertelde hen dat de operatie een succes was geweest, dat er nog steeds complicaties konden zijn en dat hij voor hen beschikbaar was voor alles wat ze nodig hadden.
Mehmet is een van mijn beste vrienden. Het doet me veel pijn om te zien dat zijn integriteit in twijfel wordt getrokken. Ik kijk uit naar de komende dagen wanneer we meer zullen leren over de waarheidsgetrouwheid van de beweringen van de Britse onderzoekers.
Maar ik erken ook dat een tv-programma overdag - dat natuurlijk nauwkeurig advies moet geven - nog steeds nooit een laboratoriumonderzoek zal opleveren.
Hoewel ik volkomen ongekwalificeerd ben om een oordeel te geven over de kwaliteit van het aangeboden medische advies en de Brits medisch tijdschrift verslag, als tv-presentator kan ik zeggen dat televisie in de eerste plaats om entertainment gaat. Als de show saai is, zal niemand kijken, hoe verlossend ook. En het genie van Mehmet is geweest om miljoenen mensen over de hele wereld dagelijks te laten kijken en leren hoe ze een leven kunnen leiden dat gezonder, sterker en doelgerichter is.
Het is een enorme uitdaging om een medisch tv-programma aantrekkelijk en herkenbaar te maken en Mehmet verdient de eer voor zijn aanzienlijke prestatie.
Hoewel ik zeker weet dat de Britse onderzoeken goedbedoeld zijn in hun kritiek, vraag ik me af hoeveel mensen ze rechtstreeks hebben beïnvloed om mensen een gezonder leven en een zinvoller bestaan te laten leiden.
Rabbi Shmuley Boteach, door Newsweek de beroemdste rabbijn in Amerika genoemd, is de oprichter van This World: The Values Network, 's werelds toonaangevende organisatie die Israël in de media verdedigt. Hij is de auteur van Jodendom voor iedereen en 29 andere boeken. Volg hem op Twitter @RabbiShmuley.
