Zoë Kazan liep naar binnen om auditie te doen voor de rol van Maureen Grube in Sam Mendes ’ aanpassing van Revolutionaire weg , de tragische Richards Yates roman over de angst in de voorsteden van de jaren vijftig, wierp de casting director haar een snelle, beoordelende blik toe en verklaarde haar te jong.
Per slot van rekening zag mevrouw Kazan - met haar grote hoopvolle blauwe ogen, gezwollen wangen en cherubisch, hartvormig gezicht - er te lief uit om de helaas genoemde secretaresse te spelen die opkomt voor de getrouwde Frank Wheeler, gespeeld door de 34-jarige Leonardo Dicaprio . Maar mevrouw Kazan, die toen 23 was en een jaar uit Yale, was vastbesloten. Ik weet niet of dit jou ooit overkomt, maar soms ontmoet je iemand en denk je: 'Ik ga deze persoon leren kennen', en dan ga je met ze uit, zei mevrouw Kazan op een recente middag in Cafe Koloniaal in East Houston Street, terwijl ze een salade van palmharten en gegrilde kip plukte. Nou, dat gevoel had ik wel een beetje bij dit deel. Ik dacht: 'Deze is voor mij.'
Destijds was mevr. Kazan, de kleindochter van wijlen directeur, Elia Kazan (haar ouders zijn scenarioschrijvers) Nicholas Kazan en Robin Swift ) - had al indrukwekkende acteercredits. Na het verschijnen tegenover Cynthia Nixon in De primeur van Miss Jean Brodie en in William Inge ’s Kom terug, kleine Sheba , volgden een paar kleine rollen in grote films: De wilden , Breuk en In de vallei van Elah . Ze speelt momenteel Masha, de wodka-swigging depressieve in Anton Tsjechov ’s De Meeuw in het Walter Kerr Theater.
Toen de Spiegel met haar lunchte, zag het bruine haar van mevr. Kazan eruit alsof het net was afgeknipt van een opgestoken kapsel van de vorige avond. Zeemeeuw prestatie. Gekleed in een zwarte spijkerbroek, een geruit overhemd, rode loafers, een bril en een van de bevlekte truien van haar vriend (die ze die ochtend op de grond had gevonden), heeft de actrice weinig gemeen met Revolutionaire weg ’s tragisch naïeve Maureen.
Ze is zo onschuldig. Ze weet echt niet wat er aan de hand is en heeft een heel ander idee van wat er gebeurt dan Frank, zei mevrouw Kazan. Ik denk dat ik zeker beter opgeleid, slimmer en, weet je, kosmopolitischer ben dan dat meisje.
Ondanks drie audities, waarin mevrouw Kazan een scène voorlas waarin haar personage een paar dure martini's neerhaalt (ze belandt later in bed met meneer DiCaprio), bleef de leeftijd van mevrouw Kazan een punt van zorg. Mendes nodigde de actrice uit voor een gesprek om 9.00 uur op zijn kantoor in het Meatpacking District.
Ik was zo nerveus dat ik om zes uur 's ochtends wakker werd en uren door Lower Manhattan liep voordat ik daar naar binnen ging, herinnerde ze zich.
Elke keer dat mevrouw Kazan auditie had gedaan voor meneer Mendes, had ze zich verkleed en haar make-up in de jaren 50-stijl gedaan. Deze keer droeg de regisseur haar op om verkleed als zichzelf te komen. Ze gingen gewoon praten, zei hij. Misschien zouden ze de scène opnieuw doen; misschien niet.
Bij een croissant en koffie, meneer Mendes - wiens vrouw, Kate Winslet , speelt de vrouw van de heer DiCaprio in de film - vroeg mevrouw Kazan waarom ze actrice wilde worden.
Ik vertelde hem de waarheid, namelijk dat ik als kind een soort van buitensporige empathie had, zei mevrouw Kazan. Ik voelde met veel mensen mee die ik niet kende, of het nu personages uit een boek waren of ik met mijn oppas in de bus zat. Ik was zo'n groot, wandelend hart. Dus begon ik te doen alsof ik een plek had om dat te plaatsen.
Zijn nieuwsgierigheid wekte, meneer Mendes vroeg wat mevrouw Kazan van Maureen vond.
Ik denk dat de vrouwenhaat van Yates soms zijn empathie in de weg staat, herinnerde de actrice zich tegen meneer Mendes. Mijn voornaamste bedoeling bij het benaderen van Maureen, zoals ik Sam uitlegde, was niet om haar te veroordelen, niet op haar neer te kijken, maar haar een echte kans te geven, weet je?
Tijdens die ontmoeting hebben ze de scène eigenlijk nooit meer mogen doen; Mevrouw Kazan kreeg de rol.
In de film weet mevrouw Kazan het personage goed te spelen. Haar bange, grote ogen spelen in haar voordeel; ze lacht grof; en ze ziet er volkomen verlaten uit als Frank haar naakt achterlaat, nauwelijks bedekt door een laken, en haar vertelt dat ze deining is geweest.
Het is nu teruggebracht tot slechts een topless scène, maar ik ben blij, weet je, omwille van mijn ouders, zei mevrouw Kazan (ze had een ondraaglijk lange naaktscène gedaan in De primeur van Miss Jean Brodie ). Het was ook een erg warme dag toen we opnamen maakten in het appartement van Maureen in Harlem zonder airconditioning, en we waren allemaal plakkerig en vlekkerig. Dit waren gewoon niet de beste omstandigheden voor een naaktscène.
Nadat ze klaar waren met het filmen van de scène (en mevrouw Kazan haar badjas had aangetrokken), omhelsde meneer DiCaprio haar en vertelde haar dat ze goed werk had geleverd. Maar mevrouw Kazan - wiens vriendje is... Er zal bloed zijn en Kleine Miss Sunshine ster Paul Dano - was niet al te door de sterren geslagen.
Mijn verliefdheden waren meer als Humphrey Bogart of Robert Downey Jr. Ik schreef hem eigenlijk brieven in de gevangenis, zoals: 'Wees alsjeblieft nuchter, je bent zo'n goede acteur', zei ze lachend. Niet dat ik ze ooit heb gestuurd. Ja, ik was een beetje raar.
Mevrouw Kazan groeide op in Venice Beach, Californië. Tegenwoordig woont ze in Carroll Gardens (Meneer Dano woont in de buurt) en haast ze zich niet om terug te keren naar haar geboorteplaats.
Ik vind het heerlijk om thuis te komen van Times Square en het echt mooi en groen te hebben en kinderen en gezinnen in de buurt te hebben. Als ik de hele dag in Brooklyn kon blijven, zou ik dat doen, zei ze. Ik denk dat een jonge actrice zijn in L.A. niet zo leuk is. Ik kijk er niet op neer, maar het is veel wachten. Als je in New York aan het wachten bent, kun je naar buiten lopen en zijn er duizenden dingen te doen. In L.A. is het zo geïsoleerd en zo veel competitiever. Ook het hele lichaamsbeeld - ik zou er liever niet mee bezig zijn.
De grootvader van mevrouw Kazan - de beroemde regisseur van beroemde films als: Een tram genaamd verlangen en Aan de waterkant die in 2003 op 94-jarige leeftijd overleed – sprak zelden met haar over zijn films of de plannen van mevrouw Kazan om actrice te worden.
We hadden het vooral over eten en backgammon en honkbal, herinnerde mevrouw Kazan zich. Ik wist niet echt dat hij beroemd was tot ik ongeveer 12 was, en zelfs daarna leek het nooit zo belangrijk.
Maar mevrouw Kazan was aanwezig bij de Oscar-ceremonie van 1999, waar de heer Kazan, die tijdens het zwarte lijst-tijdperk in Hollywood namen had genoemd in het House Un-American Activities Committee, een lifetime achievement award kreeg. (acteurs) Warren Beatty , Meryl Streep en Helen Hunt juichte; Nick Nolte en Ed Harris zaten met hun armen over elkaar; Steven Spielberg klapte maar bleef zitten.)
Ik was 15, met een mond vol beugels en een heel slecht kapsel. Het was niet bepaald een glamour-evenement voor mij, zei ze. Weer serieus worden, bekende de actrice, het was vreemd. In de LA-krant was er veel controverse over het al dan niet krijgen van de prijs, en dat was verontrustend. Hier was een heel oude man, die niet 100 procent in orde was, en ik had gewoon het gevoel: 'Pest niet op mijn opa!'
Na De Zeemeeuw eindigt de drie maanden durende run op 21 december, mevrouw Kazan is van plan om januari en februari vrij te nemen - haar eerste echte pauze in meer dan anderhalf jaar - en wat meer tijd door te brengen met de 24-jarige meneer Dano. (De twee ontmoetten elkaar tijdens het acteren in Dingen die we willen iets meer dan een jaar geleden; in de Affiche voor De Meeuw , onder de naam van mevrouw Kazan, is een kleine opmerking: Bedankt PD omdat ik altijd mijn zwaartepunt ben .)
Acteurs krijgen om een goede reden een slechte reputatie - we kunnen ongelooflijk egoïstisch, excentriek en raar zijn, zei ze. Maar het is fijn als ik thuiskom en ik ben verdrietig en hij zal niet automatisch aannemen dat ik ergens boos over ben. Hij zal weten dat ik de hele nacht Masha heb gespeeld. Dus het zal meer zijn als: 'Laat me een glas wijn en wat eten voor je halen, dan zullen we kalmeren.'
Ze voegde eraan toe: het enige advies van mijn ouders toen ik begon te daten was: 'Date nooit met een acteur.' Dus toen ik Paul ontmoette, dacht ik: 'Oh fuck, ik wilde je niet ontmoeten!'
Dit deed mevr. Kazan denken aan een van de weinige keren dat haar grootvader erkende dat ze van plan was actrice te worden en haar wat advies gaf. Hij was bij haar op bezoek in Yale en ontmoette een jongen met wie ze aan het daten was - een afgestudeerde student die poëzie studeerde.
Oh, hij is een dichter, zei meneer Kazan tegen zijn kleindochter. Hij zal je niet kunnen steunen als je van plan bent acteur te worden.
hij leksander@observer.com
