'Hunger Games' antiheld Donald Sutherland op de finale - en Snow's liefde voor Katniss

De carrière van Donald Sutherland explodeerde in 1970 toen hij het gezicht van de anarchie werd als de sexy legerchirurg Hawkeye Pierce in Robert Altmans M*A*S*H . De klassieke anti-oorlogsfilm legde het hedendaagse Aquariustijdperk vast als een polaroidfoto, en dreef de acteur de komende jaren in tegencultuur-toetsstenen of baanbrekende films zoals Klute , Kijk nu niet , 1900 , Fellini's Casanova en De dag van de sprinkhaan .

Het is dus misschien een verrassing dat Mr. Sutherland een superster heeft verworven onder een nieuwe generatie bioscoopbezoekers als de totalitaire leider van een repressief regime in die triomfantelijke wereldwijde moloch, de Hongerspelen franchisenemer. Hij speelt de naar witte rozen snuivende, bloedspugende president Coriolanus Snow, de Darth Vader van het dystopische verhaal.

In Spotgaai, deel 2 , die op 20 november in de VS wordt geopend, erkent de tirannieke Snow van Mr. Sutherland het genie en het gevaar in de heldin van Jennifer Lawrence, Katniss Everdeen. Hawkeye Pierce en zijn soortgenoten zouden dol zijn geweest op het uitdagende merrieveulen en haar een martini hebben gegeven. Maar Snow wil haar vernietigen en de revolutionaire beweging die ze is gaan symboliseren. Donald Sutherland. (Foto: Sarah Dunn voor waarnemer)

Sutherland's talent, charisma en passie voor de meest politieke projecten - aan welke kant hij ook staat - lijken de afgelopen zes decennia onverminderd te zijn gebleven.

In persoon, in de suite op de 17e verdieping van Mr. Sutherland met uitzicht op Fifth Avenue in het chique ouderwetse St. Regis Hotel, verontschuldigt de bijna onmogelijk dappere acteur zich voor het dragen van een bruine riem - de TSA verdween op de een of andere manier met de juiste zwarte toen hij doorging luchthavenbeveiliging, legde hij uit. De verontschuldiging, en de bezorgdheid erachter, is meteen vertederend in een samenleving waar volwassen mannen rugzakken dragen en bermuda's en slippers dragen tot ver in hun AARP-jaren.

De Hawkeye Pierce van meneer Sutherland zou van Katniss Everdeen hebben gehouden en haar een martini hebben gegeven. Zijn president Snow ziet in haar wat hij had kunnen zijn en wil dat ze vernietigd wordt.

Meneer Sutherland, met een hoogte van 1,80 meter, trekt een stoel bij. Het zijn zijn directe blauwe ogen die het eerst opvallen voor de roodheid van het wit. Hij kreeg een zware vlucht - en een kou in de lucht. Maar hier is hij dan, de gekke dokter van de Koreaanse oorlog, de hippe, wietpuffende professor die Karen Allens studente in bed legt Dierenhuis , de man die Federico Fellini koos om de grote minnaar Casanova te spelen. Hij is Oddball tegenover Clint Eastwood in Kelly's helden , het titelkarakter in Klute tegenover de prostituee gespeeld door Jane Fonda (en ja, ze hadden een affaire). En hij verschijnt in nog veel meer geweldige films: Invasie van de Body Snatchers , De Italiaanse baan , Backdraft , Zes graden van scheiding . De lijst gaat maar door tot meer recente hoofdrollen op televisie: Opperbevelhebber , Vuil sexy geld , Kruisende lijnen . Hij heeft, of het nu in de mode of uit de mode is, in vergeetbare films of blockbusters, bijna altijd gewerkt.

De acteur werd 80 jaar geleden geboren in Saint John, Canada. Hij is drie keer getrouwd geweest - en de laatste is blijven hangen. In 1972 trouwde hij met de Frans-Canadese actrice Francine Racette; ze hebben samen drie zonen. Er is veel geschreven over zijn stekelige relatie met zoon, Kiefer Sutherland, en de... 24 star's tweelingzus, Rossif, uit het vierjarige huwelijk van hun vader met Shirley Douglas. De vader-en-zoonsterren hebben zich sindsdien verzoend.

En nu doet meneer Sutherland zijn overwinningsronde als Everdeens aartsvijand Snow, een meedogenloze maar erudiete heerser, in de vierde van vier waanzinnig populaire films - de eerste drie films brachten wereldwijd meer dan $ 2 miljard op. (Lionsgate Entertainment heeft onlangs plannen aangekondigd om themaparkattracties te bouwen die verband houden met de films.) In de serie, een bewerking van Suzanne Collins' bestverkopende trilogie voor jonge volwassenen De Hongerspelen , blijven burgers gefocust op een brute reality-tv-show waarin tieners elkaar tot de dood bestrijden in plaats van in opstand te komen tegen het regime van Snow. De rol is iets van een politieke boekensteun voor M*A*S*H; het was de bedoeling van mevrouw Collins om een ​​politieke parabel te creëren waar tieners zich mee kunnen identificeren, een oproep tot actie tegen apathie - en de heer Sutherland is de schurk die moet worden getuimeld als een standbeeld van Stalin.

Het was precies die kwaliteit die de heer Sutherland voor het eerst naar de rol trok. Voor mij, politiek gezien, leek het het belangrijkste werk dat ik had gelezen dat in de bioscoop zou gaan om jonge mensen te stimuleren, te katalyseren, te activeren om van hun kont af te komen en deel te nemen aan een soort van politieke activiteit.

In de laatste film is president Snow een zelfbewuste oligarch in de schemering van zijn regering die het bereiken van de vrede van velen rechtvaardigt door de weinigen, de jongeren en de rechtelozen op te offeren. Toch weigert de acteur zijn grijze snor te laten draaien: voor mij, mijns inziens, was Snow nooit, maar dan ook nooit de slechterik. Het is een kwestie van perceptie, weet je. Als leider deed hij wat opportuun is en dat legt hij uit aan Katniss. Denk je dat Lyndon Johnson voelde dat hij de schurk was, die een miljoen Vietnamezen vernietigde? Je denkt aan George W. Bush of Dick Cheney, denk je - ze zien zichzelf niet als schurken, weet je. Denk je dat die mensen in de Benghazi-commissie denken dat ze schurken zijn? Ze lijken er zeker op. Sneeuw denkt van wel opportuun . Hij probeert een imperium te beheersen.

Voor meneer Sutherland is de metafoor van de Hongerspelen zelf dat we al die jonge mensen de dood in sturen. Er is een gedicht van [de Canadese arts en communist] Norman Bethune genaamd 'Wounds'. Aan het eind gaat het alleen maar over heren, de mannen die oorlogen beginnen, die aan musea geven en die erg gul zijn, behalve wanneer je hun winst bedreigt, ze veranderen in vriendelijke schutters.

Wat betreft de actrice die uit de serie voortkwam als een superster, heeft meneer Sutherland, die de vorige avond in Los Angeles met zijn vrouw de nieuwste film had gezien, niets dan lof. Ze kanaliseert de waarheid, dat is wat ze doet. Dat is alles. De heer Sutherland vervolgde: Zo beknopt en zelfbeheerst. Maar om te begrijpen dat je geen enkele indicatie geeft, om nooit de kwaliteit te spelen, om nooit te anticiperen op wat je denkt dat het publiek zou willen zien en hen dat te geven: nooit, niets. Het is zo schoon, haar optreden. En dan die [explosie van emotie], het gooit je terug in je stoel. Het breekt je hart. Het maakt je aan het huilen. Adembenemend. Om die ineenstorting te zien - het snot en de tranen en de ... Jezus, ik hou van haar tot de dood.

De relatie tussen Snow en Everdeen evolueert in de loop van de saga. Katniss Everdeen is de eerste persoon die Snow heeft opgewonden, die hem heeft gestimuleerd. Tegen de tijd dat je in de, misschien het einde van de tweede komt, is hij verliefd op haar. Niet seksueel. Nee, mijn God, nee, nee, nee, nee: hij herkent in haar alles wat hij had kunnen zijn. En dus neemt hij het op zich, hij moet haar verslaan als hij wil overleven. Jennifer Lawrence als Katniss in De Hongerspelen. (Foto: met dank aan Lionsgate)

De dood annuleerde bijna de filmcarrière van Mr. Sutherland voordat deze echt begon. In 1968, tijdens het fotograferen Kelly's helden in Joegoslavië, tegenover Clint Eastwood, liep hij hersenvliesontsteking op. Ze hadden geen antibiotica en ik stierf. Ik zag de blauwe tunnel en, zoals, shit, als je ooit met iemand bent die in coma ligt, praat dan met ze. Ze kunnen je horen. Ik kon alles horen. Ik hoorde dat ze mijn begrafenis regelen.

Robert Altman, Nicolas Roeg, Bernardo Bertolucci en Federico Fellini: Achter de naam van elk van zijn regisseurs gaat een schat aan anekdotes schuil, zoals de afbeeldingen achter de ramen op een adventskalender.

Hij klom uit de coma om een ​​leidende man te worden in de jaren '70, een van de meest vruchtbare decennia van de Amerikaanse cinema. Het was een periode van verkenning en heruitvinding, geen sequels en reboots. Ook buiten het scherm, terwijl Europese en Amerikaanse regisseurs de grenzen van de cinema op de proef stelden, was er nog steeds het gevoel dat verandering mogelijk was en kon voortkomen uit de chaos, verwarring en problemen van het tijdperk, uit de Black Panthers en de anti-oorlogsmarsen.

De beste soort problemen definieerde de carrière van meneer Sutherland in dat decennium. Hij werkte samen met Robert Altman, Nicolas Roeg, Bernardo Bertolucci en Federico Fellini. Achter de naam van elke regisseur schuilt een schat aan anekdotes zoals de afbeeldingen achter de ramen op een adventskalender. Na vragen Heb je gezien? De weg ? Meneer Sutherland glimlacht breed om het bevestigende antwoord van de interviewer. En Het goede leven ? Oh, kan ik je vertellen over? Het goede leven !

En dat doet hij ook.

Er was een dag dat Fellini hem dit verhaal vertelde: de agent van Marcello Mastroianni belde Fellini en zei: 'Federico, je moet hem vanmiddag een script hebben. Als je geen script voor hem hebt, gaat hij de film niet maken. We gaan een film maken in Frankrijk.’ En om vier uur ’s middags ging de bel bij Marcello’s appartement. Hij opende het. Daar stonden twee Italiaanse arbeiders met zo'n grote doos. En Marcello zei: 'Wat is dit?' Ze zeiden: 'Ik denk dat het een script is.'

Dus Marcello opende de doos en er zat een tekenfilm in. Het is de oceaan en daarbovenop, naakt in een lotushouding met een zwarte fedora, zit Marcello Mastroianni. Het is een perfecte cartoon van hem. Naar beneden hangend, voet na voet na voet, tot op de bodem van de oceaan, is zijn penis. En rond zijn penis zwemmen drie zeemeerminnen. [Hij zei] 'Federico, ja, ik zal de foto maken.' Dat was het script van Fellini. O, gol. Ik hield van hem. Donald Sutherland. (Foto: Sarah Dunn voor waarnemer)

Het gevoel was wederzijds. Een tijdlang was Mr. Sutherland de veelgevraagde acteur voor regisseurs die wilden telegraferen dat de ouderdom van Hollywood-films voorbij was, dat de samenleving zelf in beweging was. Maar de belofte van verandering in de jaren zeventig bleek een illusie. De heer Sutherland zei: U moet niet vergeten dat de mensen die dachten dat de verandering zou plaatsvinden, niet de meerderheid waren. Ze leken de meerderheid, maar de mensen die echt actief waren in het uitlokken van die verandering werden overweldigd door de yuppies. Ze deden er mee, maar toen het ijsje langskwam, hadden ze een ijsje.

'Toen ik maakte' Gewone mensen, toen het werd uitgebracht, kon ik geen auditie krijgen, ik kon geen baan krijgen, ik kon een jaar lang geen vergadering krijgen, weet je wel. Een jaar.'

En met de opkomst van de yuppies liep de carrière van meneer Sutherland vast. De acteur herinnert zich nog - en houdt vast - aan het moment dat hij haperde. In 1980 had hij een hartverscheurende rol als de welwillende patriarch tegenover Mary Tyler Moore's spitsvondige, bijna monsterlijke echtgenote in Robert Redford's Academy Award-winnende Gewone mensen . Hij werd afgewezen voor een Oscar-nominatie, hoewel zijn drie co-sterren - Ms. Moore, Timothy Hutton en Judd Hirsch, in meer opzichtige optredens - ze ontvingen ze allemaal en meneer Hutton won. Na die film droogden de audities op. Dat deden de aanbiedingen ook. Het was een hongerige tijd.

1980 was een duidelijke vallei. Meneer Sutherland schudde dat leonine hoofd en zei: Toen ik maakte... Gewone mensen , toen het werd uitgebracht, kon ik geen auditie krijgen, ik kon geen baan krijgen, ik kon een jaar lang geen vergadering krijgen, weet je wel. Een jaar. Dank u. Waarom is dat? Ik weet het niet. Hij schudt weer zijn hoofd. Ik heb geen idee.

De acteur koestert zijn minachting, zelfs een generatie later. Er was die recensie van Pauline Kael waar de invloedrijke New Yorker criticus kauwde op en spuugde John Schlesinger's 1975 . uit Dag van de sprinkhaan, gebaseerd op de donkere Hollywood-roman van Nathanael West. Meneer Sutherland pakt een opgevouwen vel papier en mimespelers die haar recensie lezen, waardoor de regisseur (ze heeft net John Schlesinger vermoord) en co-ster Karen Black gedecimeerd. Kael heeft meneer Sutherland voor het laatst bewaard: ze was geen fan van mij. En dus zei ze onderaan de vierde pagina of onderaan de derde pagina: 'Er is niets specifiek mis met de uitvoering van Donald Sutherland ... Het is gewoon verschrikkelijk.'

Verschrikkelijk is geen woord dat in de verste verte opkomt bij het karakteriseren van de acteur nu - authentiek is. Hij bekent een angst die hij heeft, zelfs zestig jaar in een uitzonderlijke carrière, met een verhaal: John Gielgud was ver in de negentig en hij had net een toneelstuk in Londen gedaan dat geweldig was en een vriend kwam hem bezoeken en zei: ' John, je was geweldig.” En Gielgud zei: “Ja, maar ik heb geen andere baan.” Dat is waar.

Dit zal waarschijnlijk niet het dilemma van Sutherland zijn.