Sears Holdings, eigenaar van Sears en Kmart, heeft vorig jaar meer dan 100 winkels gesloten.Scott Olson/Getty Images Sears, ooit de grootste retailer ter wereld, staat nu op de rand van faillissement. Volgens meerdere rapporten van CNBC en De Wall Street Journal op dinsdag en woensdag heeft de 125-jarige retailer verschillende Wall Street-banken benaderd, waaronder Lazard en M-III Partners, om faillissementsaanvragen voor te bereiden die deze week zouden kunnen komen.
Op het nieuws daalden de aandelen van Sears' moederbedrijf, Sears Holdings, met 32 procent in de pre-trading van woensdag tot $ 0,40 per aandeel, minder dan een honderdste van de waarde vijf jaar geleden.
Als het faillissement doorgaat, zal Sears het tweede grote Amerikaanse retailmerk zijn dat ten onder gaat, na Toys R Us, in de afgelopen 12 maanden. Op het eerste gezicht vertonen de problemen van de twee bedrijven veel overeenkomsten: stijgende schulden bij kredietverstrekkers, dalende verkopen en een gebrek aan e-commerce-aanwezigheid. Toch zullen de twee faillissementen voor consumenten waarschijnlijk heel anders aanvoelen.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Schulden overbelasting
Net als bij Toys R Us, heeft Sears moeite om de stijgende schulden aan zijn geldschieters af te betalen, en de haperende verkoop heeft niet geholpen.
Het bedrijf heeft sinds 2010 geen winst geboekt en heeft $ 5,5 miljard aan schulden opgebouwd, waarvan $ 134 miljoen op 15 oktober moet worden betaald. Alleen al de volgende week is meer dan het dubbele van de marktwaarde van Sears op dit moment ($ 63,78 miljoen vanaf woensdag).
Consumentenimpact
Zonder twijfel zullen consumenten zeer binnenkort een golf van Sears-winkelsluitingen zien. Sears heeft de afgelopen jaren al honderden winkels gesloten en verschillende legacy-merken verkocht, zoals Land's End en Craftsman. Alleen al in 2017 sloot Sears Holdings, eigenaar van Sears en Kmart, meer dan 100 winkels in het hele land.
Het heeft nog ongeveer 500 Sears-winkels en 360 Kmart-winkels over. Maar in november 46 daarvan worden gesloten.
Vakantie winkelen
Als we echter naar het grotere geheel kijken, voelen consumenten misschien niet zo'n groot verschil met het verdwijnen van Sears als met de sluiting van Toys R Us.
Toen Toys R Us eerder dit jaar zijn hele Amerikaanse winkelketen sloot, liet het een gat van 12 procent ($ 11 miljard) achter in de Amerikaanse speelgoedindustrie, en veel speelgoedkopers hadden geen vervanging voor het kerstinkopenseizoen van dit jaar. Sindsdien hebben verschillende winkelketens, zoals Walmart en Target, hun eigen speelgoedaanbod uitgebreid in een poging de leegte te vullen die door de speelgoedgigant is achtergelaten.
Volgens marktonderzoeksbureau CSI Market bezit Sears daarentegen minder dan één procent van de Amerikaanse retailmarkt. Het gat kan gemakkelijk worden opgevuld door zijn nog steeds sterke fysieke leeftijdsgenoten, om nog maar te zwijgen van Amazon.
