De homepage van SecondWife.com (SecondWife.com) Toen de waarnemer zich voor het eerst aanmeldde, leek het op een standaard online datingsite: vrouwenprofielen, elk met een niet-identificerende gebruikersnaam, stonden langs de pagina; we konden prospects filteren op leeftijd, locatie, uiterlijk en interesses.
Maar dit was niet OkCupid, Match.com of zelfs overspelmarkt Ashley Madison. Dit was SecondWife.com , een matchmaking-site waarmee moslimmannen kunnen zoeken naar een tweede, derde of vierde vrouw (de islamitische limiet). Aan de andere kant kunnen vrouwen zoeken op SecondWife.com-profielen als ze hopen een extra vrouw te worden.
Yusuf Khan, een webontwikkelaar en ondernemer, lanceerde drie maanden geleden de in het VK gevestigde polygamiesite. De site heeft al meer dan 3.000 gebruikers, zei hij.
SecondWife.com was niet gepland, zei meneer Khan per e-mail. Oorspronkelijk had hij gehoopt een meer traditionele matchmaking-site te creëren, maar ontdekte dat de markt al verzadigd was. Er [waren] genoeg vissen (excuseer de woordspeling) om mee te concurreren, zei hij.
De sleutel tot online succes in 2014 is het vinden van een niche, vervolgde dhr. Khan. Omdat ik me bewust was van de islam en polygamie, zag ik een kans, dus besloot ik ermee in te stemmen. Na wat research te hebben gedaan kwam ik erachter dat we weinig tot [geen] concurrentie hebben.
De koran staat het toe mannen om met maximaal vier vrouwen te trouwen, zolang ze hen financieel kunnen ondersteunen en ze allemaal gelijk behandelen. Volgens De mannen met veel vrouwen regisseur Masood Khan, zoals onlangs gemeld in de Telegraaf , minder dan 5 procent van de moslims polygamie.
Een rapport van NPR uit 2008 schatte dat 50.000 tot 100.000 Amerikaanse moslims zich bezighouden met de praktijk, of tussen de 3,7 en 7,4 procent op basis van een bevolkingsschatting van het Trinity College.
De meningen over polygamie lopen enorm uiteen in de moslimwereld, a 2013 Pew Research-studie gevonden , waarbij moslims in Sub-Sahara Afrika het meest geaccepteerd zijn. Buiten Afrika bezuiden de Sahara is de houding echter anders. Slechts 4 procent van de Bosnische moslims is voorstander van polygamie.
[Polygamie] is niet zo gebruikelijk in de moslimwereld, vertelde Jenny B. White, een professor antropologie aan de Boston University die gespecialiseerd is in de islam, aan de Waarnemer . Desalniettemin, aangezien het is toegestaan, hebben mannen hiervan geprofiteerd - vooral als ze rijk zijn. 
In Tanzania – waar deze foto werd genomen – is 63 procent van de moslims moreel in orde met polygamie. (Getty)
De heer Khan hoopt dat zijn klanten lang en diep nadenken over de vraag of ze de koranwet volgen, hoewel zijn site niet kan verifiëren dat nieuwe aanmeldingen inderdaad moslim zijn.
Maar wees gewaarschuwd: er is een systeem om misbruik te voorkomen. De site verwijdert alle profielen die beledigende of storende berichten bevatten en moedigt gebruikers ook aan om verdacht gedrag te melden.
We vragen ook een hoge premie voor onze service als afschrikmiddel voor misbruik, vervolgde hij, met het argument dat de vergoeding van $ 15 tot $ 30 (alleen voor mannen; elke dag is ladies' night op SecondWife.com) riff raff ontmoedigt: als u zich geen abonnement, legde hij uit, dan kun je je toch geen tweede vrouw veroorloven!
Dus wat gebeurt er, de Waarnemer vroeg zich af, wanneer een SecondWife-gebruiker een potentiële match of twee vindt?
Leden kunnen zo lang als ze willen chatten via het privéberichtensysteem van de site, zolang de gesprekken geen islamitisch ongepaste richting uitgaan, zei de heer Khan.
Als een paar besluit dat ze compatibel zijn, kunnen ze elkaar toegang geven tot hun foto's, die anders privé blijven.
Vrouwelijke leden hebben de mogelijkheid om een voogd in hun gesprekken uit te nodigen die ze vertrouwt om toezicht te houden op de interactie, voegde de heer Khan eraan toe.
Uiteindelijk, zei de heer Khan, kunnen stellen ervoor kiezen om elkaar te ontmoeten in een geschikte setting [die] in overeenstemming is met de islamitische richtlijnen.
Misschien was het de ongebruikelijke vermenging van een religieuze gewoonte met moderne technologie, maar we konden ons moeilijk voorstellen dat hordes religieuze moslimmannen het internet inschakelden om hen te helpen een tweede vrouw te vinden. Dat wil zeggen, totdat we e-mailden met een echte SecondWife-gebruiker - een Qatarese man die vroeg om anoniem te blijven.
Ik heb me een tijdje geleden uit nieuwsgierigheid op deze SecondWife-website geregistreerd, vertelde de man, die door meneer Khan aan ons was voorgesteld, aan de Waarnemer . Met al drie vrouwen is hij de site nog niet actief gaan gebruiken, maar hij zei dat hij in de toekomst misschien op zoek zal gaan naar de vierde.
Gezien zijn geschiedenis met het vinden van vrouwen, zei de man dat hij wenste dat SecondWife er eerder was geweest.
Ik heb veel van mijn geld uitgegeven aan het zoeken naar een tweede vrouw. Ik moest veel reizen, zei hij. Dit is een erg duur proces. Hier waar ik woon, accepteren mensen dit concept niet veel. Dus ik moest naar het buitenland kijken.
Hoewel hij zijn account niet heeft gebruikt om vrouw nummer vier het hof te maken, heb ik een sterk gevoel dat [de site] goed is, zei de man. Als ik het [had geweten], zou [het] zeker [mij] een goede hoeveelheid geld hebben bespaard.
De anonieme SecondWife-gebruiker legde uit waarom hij meerdere vrouwen had.
Vrouwen zijn in hun natuur geschapen om voor de man te vechten, om te vechten om hem te winnen, zei hij. Dit is wanneer haar beste naar buiten komt. Maar als er niemand is om mee te vechten, wordt ze lui met jou.
Hij houdt echter vol dat [polygamie] meer in het voordeel van de vrouwen is dan de mannen.
De meeste mannen bedriegen hun vrouw, zei hij. Ik wed dat een man aardiger kan zijn voor zijn vrouw als hij een vriendin/vrouw heeft dan wanneer hij dat niet heeft. Omdat ze zich schuldig voelen. Zo werden ze aardiger voor hun vrouwen.
De meeste westerlingen vinden het misschien moeilijk te doorgronden waarom een vrouw zichzelf vrijwillig zou aanbieden om de tweede, derde of vierde vrouw van een man te worden. En toch, toen we SecondWife.com doornamen, viel niet te ontkennen dat veel vrouwen in landen over de hele wereld - inclusief de VS - accounts hadden opgezet.
Een vrouw, de 26-jarige Tania88 uit het Verenigd Koninkrijk, zei dat ze een tweede vrouw wilde worden omdat ze onafhankelijk was. Een andere 30-jarige Brit zei dat ze geïnteresseerd was om vrienden te worden met haar co-vrouw en om hun kinderen samen te laten spelen.
We vroegen mevrouw White van de Boston University waarom een vrouw geïnteresseerd zou kunnen zijn om te trouwen met een man die al een vrouw had - of een paar. Ze suggereerde verschillende mogelijke redenen.
In landelijke omgevingen, zei mevrouw White, zou een stamsjeik meerdere vrouwen kunnen nemen om zijn verantwoordelijkheden als gastheer voor honderden verwanten en bezoekers op zich te nemen.
Hoe meer familieleden je moet inzetten en helpen, hoe beter, zei ze. In dergelijke situaties kunnen vrouwen de extra hulp misschien verwelkomen.
Ze zei dat in stedelijke omgevingen in sommige gevallen één vrouw voor het huishouden en de kinderen zorgt, terwijl een andere vrij is om een opleiding te volgen of als professional te werken.
Soms kiezen arme vrouwen ervoor om een tweede of derde vrouw te worden omdat ze nooit de bruidsschat zouden kunnen betalen om vrouw nummer één te worden.
Het idee is dat vrouwen en de kinderen van deze vakbonden allemaal worden beschermd, goed worden verzorgd en in de legitieme lijn van afstamming en erfenis zijn, zei mevrouw White.
Hoewel dat het ideaal is, loopt het soms anders. Sommige mannen nemen jongere vrouwen als tweede vrouw en verwaarlozen of scheiden uiteindelijk van hun oudere vrouw, waardoor zij en hun kinderen berooid achterblijven, legt mevrouw White uit.
Er zijn ook enge gevallen in wetteloze, door oorlog verscheurde regio's, waar meisjes door hun eigen ouders kunnen worden gevangengenomen of verkocht als tweede of derde vrouw. In die gevallen, zei mevrouw White, verbergt het woord 'vrouw' een meer smerige realiteit van het kopen en verkopen van vrouwen en meisjes voor seks, in plaats van de oorspronkelijke bedoeling van de islamitische wet die polygynie toestaat.
Ze waarschuwde ook dat in landen waar polygamie illegaal is – zoals Turkije, haar expertisegebied – mannen die met een tweede vrouw ‘trouwen’ volgens islamitische riten, eigenlijk niet wettelijk getrouwd zijn, dus de vrouwen en hun kinderen hebben geen wettelijke rechten.
Maar meneer Khan, de maker van SecondWife, beweert dat zijn website in feite goed is voor vrouwen.
De vrouwen op SecondWife.com zijn daar omdat ze ervoor hebben gekozen, zei hij.
De heer Khan zei zelfs dat hij zichzelf met trots een feministe zou noemen: er is een misvatting dat vrouwen in de islam worden onderdrukt [terwijl] in feite, zei hij, ze worden beschermd.
