Ik ben het, Bendalick CrumplepackPBS Er was eens een koopman op de beroemde markt van Bagdad...
Zo begint de kleine fabel die Sherlock vertelt om de première van seizoen 4 te openen Sherlock . Of beter gezegd, die fabel zou open de aflevering als we niet van tevoren een beetje huishoudelijk werk hadden gedaan.
Ten eerste, misschien wel de meest behulpzame in de geschiedenis van de televisie; het is tenslotte drie jaar geleden sinds het laatste seizoen van de show waarin Sherlock terugkeerde uit de dood, zijn vrienden hielp trouwen en erachter kwam dat de nieuwe vrouw van zijn vriend een voormalige internationale huurmoordenaar was. Natuurlijk. En toen hadden we de kleine kwestie van hoe Sherlock een man door het hoofd schoot en werd verbannen op een zelfmoordmissie om een paar minuten later terug te worden geroepen omdat Moriarty zijn gezicht op elk scherm in Londen van achter het graf had gehackt. Sherlock komt naar een vergadering in het geheime regeringskantoor van Mycroft, waar alleen de twee Sherlock-jongens, een paar ambtenaren en een secretaresse ooit zullen weten dat ze de beelden hebben bewerkt om het te laten lijken op die schurk, hoe heet-ie-haaienogen, werd per ongeluk neergeschoten door een man van een SWAT-team.
En nu terug naar die fabel. Er was eens een koopman in Bagdad die deze vreemde, verbaasde man zag, en de koopman wist dat het de Dood was. En dus rende de koopman weg naar Samarra, alleen om de Dood te vinden die op hem wachtte. Ik weet dat het mijn tijd is, ik kom zonder slag of stoot, maar waarom was je verrast me in Bagdad te zien? en de Dood zei: 'Ik was verrast je in Bagdad te zien, omdat ik vanavond een afspraak met je had in Samarra, de les die daar een van determinisme is - je kunt niet vluchten voor je lot. Sherlock heeft een paar leuke regels die Tom Stoppard's parafraseren Arcadië (Septimus, ben ik de eerste die hieraan gedacht heeft?) en de kijker krijgt het beeld: Sherlock, de rationele geest, zal het moeten opnemen tegen het vooraf bepaalde.
Het is een interessant uitgangspunt, maar helaas niet op een erg interessante manier gedaan. Moffit en Gatiss hebben zoveel plezier beleefd aan het nemen van het karakter van Sherlock en hem door de metaforische emotionele groei-wringer te loodsen (kan Sherlock vrienden hebben? Kan Sherlock verliefd zijn? Kan Sherlock een functionele relatie hebben met zijn broer?) die ik heb gekregen hongerig naar de goede ouderwetse afleveringen in de stijl van de week.
Voordat ik verder ga met de bespreking van The Six Thatchers, heb ik het gevoel dat ik dat punt moet maken over wat deze aflevering echt duidelijk mist. Ik begrijp waarom deze aflevering eruitziet en aanvoelt zoals hij is, echt waar. Sherlock is een doorslaand succes geweest en heeft nu twee van 's werelds meest verkoopbare sterren in de hoofdrol. Voeg dat toe met een speelduur van 90 minuten en een nieuw seizoen dat elke halve eeuw uitkomt en ik begrijp volledig hoe de showrunners instinctief het gebied van actiefilms betreden. En deze aflevering heeft veel leuke actiefilmmomenten: we zien een vechtpartij in een zwembad, agenten die afstoten van het plafond, een gewapende impasse in een generiek Arabisch land - eigenlijk alle kenmerken van Jason Bourne. De plot van de aflevering is ook precies dat, een plot, bedoeld om het verhaal van John en Sherlock en Mary vooruit te helpen, in plaats van dat de aflevering gecentreerd is rond een interessant mysterie om op te lossen. Dat is wat ik mis: interessante, gruwelijke moorden die ik nooit zou kunnen achterhalen, en dan zien Sherlock in staat om het stuk voor stuk te ontrafelen, waarbij elk van zijn nieuwe observaties in tekst op het scherm verschijnt (voor alle nieuwe speciale video-effecten die deze aflevering heeft, doet het niet echt die oude favoriet). In die afleveringen, waarbij de moord het centrale, drijvende doel van de aflevering was, was elke karakterontwikkeling een aangename verrassing. Nu kijken we naar iets van een soapserie met een beetje moord erin gegooid.
Dat wil niet zeggen dat deze aflevering volledig zonder cases is: we krijgen een montage, niet ongelijk aan de montage in The Sign of Three, met een parade van cases die super interessant klinken en die we nooit echt te zien krijgen, met slechts de kortste blikken van John typt op zijn blog dat het eigenlijk een .jpeg is. 
Kijken! Een echte website!PBS
De zaak die de aflevering doet ontbranden, is de ontdekking van het lichaam van een jongen in zijn auto, een week oud, toen de jongen een week geleden in Tibet was en zijn vader aan het videobellen was omdat hij er niet kon zijn voor de verjaardag van zijn vader. Terwijl Sherlock bij het ouderlijk huis van de jongen onderzoek doet, stuit hij op de... echt misdaad: een inbraak waarbij de crimineel een buste van Margaret Thatcher stal en deze op het terras vernielde. (Heeft iemand anders het buitengewoon vreemd gevonden dat de ouders deze vreemde, schijnbaar onverklaarbare inbraak niet noemden terwijl de politie de dood van hun zoon onderzocht?) Hoe dan ook, bleek niets met elkaar te maken te hebben. De zoon stierf aan een aanval terwijl hij zich in de auto verstopte - hij had het videogesprek vervalst om zijn vader te verrassen voor zijn feestje. De buste van Margaret Thatcher is waar het ECHTE verhaal is: een voormalige huurmoordenaar van Mary die de A.G.R.A. flashdrive verstopte hij in een van de zes Maggie Thatcher-beelden na een mislukte missie. Om een lang verhaal kort te maken, hij denkt dat Mary hen heeft verraden en nu is hij ontsnapt en is hij erop uit om haar te vermoorden.
De flashdrive was een duplicaat van degene die we John vorig seizoen zagen vernietigen (ik weet het, zo lang geleden), de relikwie uit Mary's verleden die John zou hebben verteld wie ze was. A.G.R.A. was een acroniem voor de voornamen van de vier leden van het team.
Nou, dat is ongeveer al het oplossen van mysteries voor de aflevering. Daar is de laatste onthulling - het was de... secretaris al die tijd wie Mary's missie saboteerde, omdat ze geheimen had verkocht en de ambassadeur die Mary zou redden wist het! - maar dat voelt nauwelijks als het oplossen van mysteries. Sherlock heeft niets afgeleid. Het was alleen slim vanwege het geïntroduceerde en toen vergeten principe (weet je nog hoe ze in de eerste scène was, maar helemaal niet belangrijk?). Er waren geen leuke observaties, geen interessante onthullingen. De dame gaf ons haar motief en gaf de rode haring op in haar Bad Guy Monologue.
En dan komt het meest interessante moment van de aflevering, wanneer Sherlock, boos en arrogant, begint af te leiden om de vrouw te vernederen, en ze trekt een pistool, en Mary neemt de kogel voor Sherlock. Zelfs al hield ik niet van Mary's internationale moordenaars-subplot, dat was een oprecht ontroerend en teder moment, toen ik haar zag afscheid nemen van John en Sherlock (vooral in het licht van Amanda Abbington en Martin Freeman's echte splitsing), zelfs toen Martin Freeman deed wat mij verteld is een zeer nauwkeurige en helemaal niet grappige Grief Grunt voor een volle vijftien seconden.
Dus de dood kwam voor Mary Watson, die net had geprobeerd een normaal leven te leiden, maar die niet aan het verleden kon ontsnappen (dat thema was nogal onhandig verweven in de motivatie van de secretaris). Maar hier is waarom ik denk dat het interessant is, als je me toestaat om even meta te krijgen: Sherlock is nog steeds gebaseerd op de Arthur Conan Doyle-verhalen, en ongeacht hoeveel creatieve vrijheden ze nemen, de verhalen bestaan nog steeds vrij consistent binnen het kader dat Sir A heeft opgezet. In de verhalen sterft de vrouw van John, Mary. Als de karakters in Sherlock deterministische levens leiden, dan zijn het levens die bepaald worden door de oorspronkelijke tekst. De dood zou altijd komen voor mevrouw Watson voor hun afspraak in Samarra.
Ik hoop dat met Mary weg, de show kan terugkeren naar het centrum: een interessant personage dat interessante mysteries oplost met een gewone man aan zijn zijde. Dit was een aflevering van voornamelijk filler en speciale effecten, van fanservice-momenten die zich voordoen als schattig, van drie en een half jaar werken en herwerken van een show totdat het niet meer is wat we er leuk aan vonden. Als ik een tijdmachine had, zou ik afzien van het vermoorden van Hitler om terug te gaan naar 2013 om Mark Gatiss te vertellen dat hij geen subplot mag maken waarin Mary een huurmoordenaar is, en dat hij het hele seizoen 3 opnieuw moet proberen, maar zonder dat. Als Conan Doyle tekstueel determinisme is, laten we dan niet vergeten dat de originele verhalen absoluut geen SWAT-teams hadden die van plafonds abseilen.
Het was nog steeds een goede 90 minuten televisie. De uitvoeringen waren geweldig en de fanservice-momenten (Sherlock die met een baby praat, Gregs naam niet wetende, enz.) waren nog steeds pret. Ik ben tenslotte een fan. Nee, we hebben geen Moriarty (verdomme) of een echte uitleg gekregen over hoe hij terug is. En we kregen geen Sherrinford (hoewel, ja, we waren in orde, dat is de naam van de derde Holmes-broer). Mary vertelde Sherlock vreemd genoeg aan het einde van haar video aan hem naar de hel te gaan en ik weet niet precies waar dat allemaal over ging. En de teaser voor de aflevering van volgende week is heel erg dat dit de gevaarlijkste man is die ik ooit ben tegengekomen en ik heb het gevoel dat we dat allemaal hebben uitgegeven aan wat-zijn-naam-haaienogen-man van het afgelopen seizoen. Voor de letterlijk honderden keren dat Sherlock zei: 'Het spel is in volle gang met andere woorden, ik heb nooit de leuke sensatie gevoeld waar ze duidelijk voor gingen. De hond was zinloos. Maar nog steeds. Het is Sherlock en hij is terug. En alles bij elkaar genomen kijk ik uit naar volgende week.
Wacht. Wat was er in godsnaam aan de hand met John die een willekeurig busmeisje sexting? Ik zat de hele tijd in mijn kussen te kruipen. Kom op, Martin Freeman, je bent beter dan dat. Ik begrijp dat Moffatiss voor onopgeloste spanning ging, dat Watson dit schuldgevoel zou hebben dat hij nooit met Mary heeft kunnen werken en dat hij nu op Sherlock projecteert, maar dat is volslagen onzin. John Watson was zijn hele leven een motherfucking Huffelpuf en als zijn vrouw thuis is met een pasgeboren baby, zou hij zeker geen pikkies sturen naar een Zooey Deschanel-wannabe die hij op het woon-werkverkeer ontmoette. Kanttekening: vriend, je vrouw is een getrainde huurmoordenaar en je... beste vriendin is een geniale detective. Wat dacht je in godsnaam dat je aan het doen was met je stiekeme sms'jes? Hoe kon Sherlock dit niet van een mijl afstand bij je ruiken? Ik hoop dat dit het einde van dit alles is.
