Taboo, Aflevering 1, uitgezonden op dinsdag 10 januari. Boven: Tom Hardy als James Keziah Delaney.Robert Viglasky / FX Het macabere verhaal van Tom Hardy's James Keziah Delaney is, in een veel extremere vorm, eenvoudig dat van de teruggekeerde verloren zoon. We hebben dit eerder gehoord: hij wordt naar de militaire school gestuurd, stopt voordat hij de kans krijgt om uitgezet te worden, verhuist naar het buitenland, wordt dood verondersteld en verschijnt dan een decennium later bijna onherkenbaar - en helemaal Goth - net op tijd voor een minder dan oprechte familiebegrafenis. Dat is een heel bescheiden samenvatting voor Taboe 's hoofdrolspeler die, in FX's gelimiteerde serie drama, gecoproduceerd met de BBC, toevallig ook erfgenaam is van een 19e-eeuws scheepvaartfortuin. In de première zien we onze hoofdrolspeler in het grauwe, groezelige Londen van 1814 duiken om zijn vader te begraven, een perceel van strategisch gelegen Canadese kustlijn te erven en misschien een mysterie op te lossen dat wordt geserveerd met een bijgerecht van wraak. Hij heeft geheimen, hij is klaar werkelijk slechte dingen, en hij is verliefd op zijn halfzus.
Als James K. Delaney is Hardy een torenhoge, mopperende kracht van duisternis die in cryptische decreten van één regel spreekt en dingen zegt zoals ik dingen weet over de doden en ik heb gezworen heel dwaze dingen te doen, alleen om natuurlijk een ongemakkelijke stilte en gapende monden door een bonte verzameling personages gespeeld door een stamboomcast met onder meer Jonathan Pryce, Oona Chaplin, David Hayman en Jefferson Hall. Zijn verklaringen zouden normaal gesproken hilarisch zijn, ware het niet dat FX de helft van hen al op Twitter heeft verwend, en wanneer ze worden afgewisseld door de overweldigend serieuze toon en het onderwerp van de show, lijken zijn heerlijk donkere kwinkslagen gewoon een beat off.
Vergeef me vader, want ik heb inderdaad gezondigd, gromt Delaney over het minder dan verse lijk van zijn vader in de koude open lucht van de show. De onlangs overleden oudere Delaney ligt naakt en bleek op de plaat en zijn ogen bedekt met twee shilling met de beeltenis van koning George III. Delaney steekt de munten in zijn zak en stort zich in de openingscredits, maar laten we die twee shilling in de gaten houden, want ze zijn belangrijk.
Ik hou van me wat openingscredits. Game of Thrones ’ epische rondleiding door het Westeros-spelbord bezorgt me elke keer rillingen als ik het zie, en hoezeer ik ook emotioneel niet toegerust ben om de verhaallijnen van Ryan Murphy’s uitstekende Amerikaans horror verhaal serie, kan ik geen genoeg krijgen van de kleine variaties op de openingscredits van de show van seizoen tot seizoen. Echter, Taboe ’s montage van dobberende verdronken lichamen in glinsterende stille wateren, tegen de soundtrack van een grillige muziekdoosmelodie, is niet verschrikkelijk of geweldig. Het krijgt gewoon voldoende punten voor het raken van de juiste tonen van griezeligheid.
Delaney krijgt eindelijk de grootse entree die zijn mythische personage verdient bij de uitvaartmis van zijn vader. Zwijgend rouwend in de kerkbanken, ontmoeten we zijn zus Zilpha (Chaplin) en haar aanmatigende en snobistische echtgenoot Thorne (Hall), en een man genaamd Thoyt (Nicholas Woodeson), waarvan we ontdekken dat het de onlangs overleden advocaat van Delaney was. Thoyt vraagt Zilpha of ze eraan heeft gedacht de doodgravers een extra shilling te betalen, en GESCHIEDENISLES #1 - de eerste van vele in deze aflevering, en ik hoop het hele seizoen een running gag. Volgens Thoyt: opstandingsactivisten betaalden extra om twee voet dieper begraven te worden dan de gebruikelijke zes, zodat grafrovers hun doodskisten niet konden bereiken voordat de zon opkwam. 
Zilpha Geary, gespeeld door Oona Chaplin, is verbluft door de terugkeer van Delaney.Screenshot via YouTube
En dankzij de uitleg van Thoyt hebben we dit uitstekende antwoord van Thorne:Mijn vrouw heeft niets met grafdelvers te maken. Hij wordt op de normale diepte begraven. En dan komt er een dode man binnen: niemand minder dan Delaney. Zilpha slaakt een bijna orgastische zucht terwijl ze tegen niemand in het bijzonder roept: 'Het is een open hel.
Afgezien van Hardy's A+ levering van een aantal echt klote shit om tegen mensen te zeggen als je ze al meer dan een decennium niet hebt gezien, is deze scène een veelbelovend teken van een aantal echt gekke capriolen die gaan komen - net als de scène waarin hij dreigt Snijd 12 mannenballen af en voer ze aan een prostituee voordat ze haar voeten kookt, maar dat gebeurt later.
Bij de begrafenis krijgen we een eerste glimp te zien van hoe Afrika Delaney heeft veranderd. Terwijl het lichaam van zijn vader in de grond wordt neergelaten en de priester de verplichte gebeden uitspreekt, zingt Delaney in een niet te onderscheiden taal, veegt rood poeder naar de kist en schildert het over zijn wang. Afgezien van Hardy's A+ levering van een aantal echt klote shit om tegen mensen te zeggen als je ze al meer dan een decennium niet hebt gezien, is deze scène een veelbelovend teken van een aantal echt gekke capriolen die gaan komen - net als de scène waarin hij dreigt Snijd 12 mannenballen af en voer ze aan een prostituee voordat ze haar voeten kookt, maar dat gebeurt later.
Na het uitvoeren van zijn preek kruisen Delaney, Zilpha en Thorne paden tussen de grafstenen, en hij vraagt waarom zijn vader in zo'n ondiep graf werd begraven. Kwam je een paar shilling te kort, vraagt hij. Indrukwekkend, Zilpha antwoordt met haar eigen taalkundige raadsel en zegt dat Hij werd begraven in de diepten van mijn liefde.
Na de begrafenis van hun vader kijken Zilpha en Thorne toe hoe een groep schaars geklede vrouwen tussen de feestvierders weven. Met een mondvol ambivalente walging levert Thorne GESCHIEDENISLES #2 : de vrouwen zijn prostituees die vaak de begrafenissen bijwonen van weduwnaars in de hoop oudere mannen te ontmoeten. En nu zijn ze hier om hun geluk te beproeven op Zilpha's broer, die Thorne liefkozend dat dier uit Afrika noemt. Thorne's hevige afkeer van Delaney is zeker voelbaar, zelfs voordat de twee mannen elkaar ontmoeten, maar zijn echte rundvlees is nog steeds slechts een kwestie van speculatie. Als het jaloezie is, kan het gerechtvaardigd zijn. Immers, de eerste echte woorden van Delaney aan Zilpha worden hier gezegd, wanneer hij haar bij de arm grijpt en verklaart dat Afrika hem er niet van heeft genezen van haar te houden. Hij laat haar ook weten dat als ze ooit klein is twee shilling , hij heeft meer dan genoeg over.
In een smerige en groezelige steeg achter de pub waar onze personages zijn verzameld, waarvoor de productie van de show effectief (wederom) een andere scène heeft nagebootst waarin de onhygiënische omstandigheden van het Londen van weleer worden verheerlijkt, wordt Delaney in het nauw gedreven door Thoyt om de details van zijn vaders wil. Hij lijkt te erven wat Thoyt beschrijft als een klein stukje land aan de Canadese kust dat bekend staat als de Nootka Sound en dat bestaat uit niets anders dan rotsen en indianen. Als Amerika een varken was tegenover Engeland, zou Nootka de klootzak zijn, vertelt Thoyt hem. Hij laat Nootka niet al te aantrekkelijk klinken, en gaat zelfs zo ver dat hij het complot een giftige kelk doopt, een die Delaney in een hoop problemen zou kunnen brengen als hij zijn claim zou nastreven. Maar Delaney is woest en geïntrigeerd, en laat Thoyt met een grom voor een antwoord achter.
En nu, ontmoet de Britse Oost-Indische Compagnie. (GROTE) GESCHIEDENISLES #3 . De invloed van de multinationale handelsonderneming op het vormgeven van de wereldpolitiek is in de wereldgeschiedenis enorm en onmiskenbaar geweest. In een artikel uit 2015 waarin de omgang van Oost-India in India in de 18e eeuw wordt beschreven, de Guardian schreef: : Binnen een paar jaar waren 250 bedrijfsklerken, ondersteund door de militaire macht van 20.000 lokaal gerekruteerde Indiase soldaten, de effectieve heersers van Bengalen geworden. Een internationaal bedrijf transformeerde zichzelf in een agressieve koloniale macht... We praten nog steeds over de Britten die India veroveren, maar die uitdrukking verhult een meer sinistere realiteit. Het was niet de Britse regering die India aan het einde van de 18e eeuw veroverde, maar een gevaarlijk ongereguleerd privébedrijf. 
Sir Stuart Strange (Jonathan Pryce) van de Oost-Indische Compagnie drinkt thee uit geïmporteerd China.Screenshot via YouTube
In het midden van Taboe is een overzicht van de uitgestrekte geopolitieke ambities en onbetamelijke praktijken van Oost-India. Het karakter van Delaney benadrukt dit later het beste wanneer hij tegen de voorzitter van het bedrijf, Sir Stuart Strange (Pryce), zegt dat ik weet wat voor kwaad je doet, omdat ik er ooit deel van uitmaakte. We ontmoeten Strange voor de eerste keer terwijl hij zichzelf drie (?) kopjes thee in het Chinese porselein schenkt terwijl hij een onderzoeksbijeenkomst leidt naar het verleden van Delaney. We leren dat Delaney's moeder toegewijd was toen hij jong was, en hij ging naar een door de Oost-Indische Compagnie gerunde militaire academie, waar hij uitblonk en Strange zijn instructeur was. We leren ook dat de dingen op een gegeven moment een wending namen. Terwijl hij op school zat, stak hij een boot in brand en pleegde hij een reeks aanvallen, voordat hij naar Afrika vluchtte. De leidinggevenden van Oost-India houden ervan om de draak te steken met Delaney's problemen uit het verleden en te speculeren over schandalige neuken geruchten over wat er met hem gebeurde nadat het slavenschip waarop hij reisde voor de Afrikaanse kust tot zinken was gebracht.
Natuurlijk belandt Delaney waar de meeste zelfopgelegde ballingen in verhalen terechtkomen: op de trappen van zijn ouderlijk huis. In het bouwvallige, slecht verlichte herenhuis wordt Delaney tot nu toe het enige warme welkom terug in Londen door Brace: de inwonende klusjesman van zijn vader en de jeugdvriend van James. De twee drinken cognac en Brace vertelt de beproevingen van Delaney's vaders laatste dagen, die werden besteed aan het roepen naar James door vreugdevuren die hij op de rivier had gebouwd en mompelend in een taal die klonk als twee raven die aan het vechten waren. Maar blijkbaar hoorde (en begreep) Delaney aan de andere kant van een oceaan alle paranormale boodschappen die zijn vader met hem probeerde te communiceren. Tijdens hun hart-tot-hart onthult hij dat hij weet dat zijn vader zijn moeder kocht (ja, kocht) toen hij Nootka kocht, en dat de echte naam van zijn moeder Salish is. De onthulling verbijstert Brace, niet alleen vanwege Delaney's bovennatuurlijke band met zijn vader, maar ook omdat hij bekend is met geheimen die Brace al jaren nauwlettend in de gaten houdt.
De avond eindigt wanneer Delaney, starend naar de mist over de Theems, ons meesleurt in een kort en wazig visioen van een kakelende vrouw, in zwart-wit geschilderd gezicht, die door een rivier waadt. Of dit een droom is of een flashback naar zijn tijd in Afrika is niet duidelijk, maar het effect is niettemin schokkend en suggereert dat niet alleen onze hoofdpersoon echte geheimen heeft in zijn verleden, maar dat ze van tijd tot tijd hem onstabiel maken. 
Delaney is een man met geheimen.Screenshot via YouTube
Nadat Delaney de nacht door de studeerkamer van zijn vader heeft gesnuffeld en niet veel informatie kan vinden over de laatste tien jaar van zijn vaders zakelijke aangelegenheden, geeft Brace toe dat de meeste scheepslogboeken in vlagen van waanzin zijn verbrand, en verwijst hij James naar de kantoren van het bedrijf op de haven. En Thoyt? Brace vertelt Delaney dat hij dubbel werk voor Oost-India heeft gewerkt en dat hij zijn vader drie jaar lang had lastiggevallen om Nootka aan de zakelijke gigant te verkopen.
Delaney vindt niet wat hij zoekt in de haven, maar hij ontdekt wel dat een prostituee genaamd Helga een geïmproviseerd bordeel heeft opgezet in het kantoor. Er wordt gedreigd met testikels en even komt een gevaarlijke kant van Delaney naar boven, hoewel ik hoop dat we meer van hem zullen zien.
Ondertussen schrijft Zilpha in een leukere kant van de stad een brief aan haar vervreemde broer en vraagt hem om zijn erfenis aan haar af te staan. Ze wordt onderbroken door Thorne, die graag over haar werk wil kijken en algemene mannelijke haatverklaringen aflegt, zoals: Als hij Engeland niet verlaat, vermoord ik hem. Waarom? Zilpha wil het terecht weten. GESCHIEDENISLES #4 . Thorne vertelt haar (ons) dat het de gewoonte is onder christelijke soldaten om het lichaam van je vijand te begraven en de wacht te houden om ervoor te zorgen dat honden noch vogels de overblijfselen komen plukken. Maar Delaney, zegt hij, is naar verluidt het soort dat liever meedoet aan het feest. Tijdens deze toespraak laat hij het N-woord niet één, maar twee keer vallen, waardoor we ons afvragen in hoeverre de show gebruik zal maken van geladen taal bij het verkennen van een groeiende lijst van taboe-onderwerpen in de komende afleveringen.
Terwijl ze langs de oevers van de rivier loopt, ontmoet Delaney een oude man die ons trakteert op... GESCHIEDENISLES #5 : de honden die bevriend zijn geraakt met onze leidende man eten de doden op die zelfmoord hebben gepleegd door van de nabijgelegen brug te springen. De reden dat een van de honden dol op Delaney lijkt te zijn, dat moet een hekserij zijn die Delaney in Afrika heeft opgepikt. Dit is allemaal informatief geklets, zodat de man Delaney kan lastigvallen voor betaling over een jongen waar hij de afgelopen tien jaar voor heeft gezorgd, van wie hij beweert dat het de zoon van zijn vader is. We zien de jongen maar even in deze aflevering, wanneer Delaney de man meer dan genoeg geld meebrengt om hem een fatsoenlijke toekomst te geven, voordat hij hem vertelt dat hij de jongen nooit meer wil zien. Maar we weten allebei dat we meer van Delaney's geheime verwanten zullen zien, en er is een sterke suggestie dat de jongen niet de zoon van zijn vader is, maar waarschijnlijker die van James.
Eindelijk loont al dat kletsen over shilling: onder een maanverlichte hemel wordt Delaneys vader uit zijn graf gegraven en teruggebracht naar het mortuarium. Maak je klaar voor GESCHIEDENISLES #6 , en het is een goede. Een dokter zweeft boven het lichaam en vertelt Delaney dat hij van plan is de maaginhoud te mengen met kaliumoxide, calciumoxide en salpeterzuur. De cocktail produceert een gas dat, wanneer het wordt blootgesteld aan een glazen oppervlak, een reflecterende coating creëert die hij een arseenspiegel noemt wanneer het de aanwezigheid van het gif detecteert. De dokter vertelt Delaney dat zijn vader inderdaad in korte tijd vergiftigd is met zware doses van het medicijn, en dat hij er gek van werd. En tot slot produceert Delaney de shilling die nodig is om zijn vader op een diepere diepte te begraven. 
De Nootka Sound, aan de westkust van het Amerikaanse continent, is de erfenis van Delaney en een controversiële strook land.Screenshot via YouTube
De gedempte kleuren van de eerste aflevering, de dialoog-schaarse scènes en de voorlopige opzet van het plot zijn de moeite waard om door te ploeteren voor de voorlaatste confrontatie, wanneer Delaney een bezoek brengt aan het kantoor van de Oost-Indische Compagnie. De beleefdheden met Strange en zijn cohorten zijn net zo pijnlijk voor ons als voor hem, maar de geschiedenisles die hij serveert (en hij heeft zijn huiswerk gedaan) is een microfoondrop. EINDEXAMEN . Groot-Brittannië is opnieuw in oorlog met de vervloekte Verenigde Staten, en een in afwachting van een geheim gesprek tussen de twee naties om de West-Amerikaans-Canadese grens op te stellen is gepland in Gent. Als alles is gezegd en gedaan, zal de eigenaar (in dit geval Delaney) van Nootka landrechten hebben op het hele eiland Vancouver, en effectief de toegangspoort tot de handel in China beheersen. We zien nu waarom Groot-Brittannië en de Oost-Indische Compagnie zo wanhopig zijn om de Union Jack in Nootka's bodem te laten zinken. Delaney weet dit, en hij weet ook dat het land evenzeer gewild is door de Amerikanen. Nootka is niet te koop, vertelt hij een ziedende Strange & Co., die hem ervan beschuldigt geen trouwe patriot van de kroon te zijn. Over een man als Delaney, wiens decennialange reis door de onderbuik van de koloniale activiteit in Afrika hem bang maar wakker heeft gemaakt, zijn hun dreigementen niet genoeg om hem te laten wijken, en hij sluit af met een dossier over de eigen zonden van Oost-India. , waaronder verkrachting en plundering, in het gezicht van Strange. Strijdlijnen zijn inderdaad getrokken.
Een kruimelpad van visuele hints in de eerste aflevering - de geesten van slaven, de alomtegenwoordige aanwezigheid van het logo van de Britse Oost-Indische Compagnie en het steeds veranderende landschap van grenzen op kaarten - suggereert dat belangrijke thema's in Taboe De acht afleveringen van de serie gaan over de Afrikaanse slavenhandel, het occultisme, de vele wandaden van Oost-India, prostitutie en, laten we het maar zeggen, incest. Taboe zet al deze dingen op om, nou ja, beide volledig taboe te zijn, terwijl ze ook helemaal niet erg taboe zijn. Als de twee hoofdthema's van deze show een bedrijfsreus doorspiesen en het grijze gebied verkennen van wat sociaal acceptabel is in het Britse rijk tijdens deze periode van kolonialisme, dan Taboe kan uitgroeien tot een actueel, historisch drama met parallellen met het heden. Maar als het voor Hardy slechts een excuus is om geheimzinnige poëzie uit te dragen en rond te sluipen in het sombere Londen op zoek naar wraak, hebben we dit verhaal dan niet eerder gezien?
Ik heb nog wat vragen…
— We komen erachter dat de echte naam van Delaneys moeder Salish is, wat toevallig de naam is van de inheemse bevolking in de Nootka Sound-regio. Maar zullen we er snel achter komen wat de deal is met zijn eigen middelste naam, Keziah? Volgens de Hebreeuwse bijbel was Keziah de naam van Jobs tweede dochter, voor wat dat ook waard is.
- Oh, wat de arme vergaderzaalschrijver bij de Oost-Indische Compagnie moet weten. Hij wordt gedwongen zijn pen neer te leggen en onuitsprekelijke dingen te horen telkens wanneer een lid van de kamer zijn hand opsteekt. Ik wil weten wat hij off the record weet, zoals wat die... neuken geruchten zijn waar we steeds over horen.
— De sanitaire afdeling van Londen moet worden geïnformeerd dat het toilet direct grenst aan het steegje waar de soep van de dag wordt gekookt. Entijdens deze periode in de geschiedenis gebruikten artsen geen handschoenen tijdens operaties. Ik keur het ook niet goed.
- Wie heeft de originele twee shilling op de ogen van de dode Delaney achtergelaten?
— De teasers voor dit seizoen tonen een heleboel Tom Hardy getatoeëerd en zonder shirt, maar dat was nergens te vinden in aflevering 1. Waarom?!
En ik heb een voorspelling ... (In het geval dat ik het mis heb, zal ik je betalen, oh laten we zeggen twee shilling)
*Waarschuwing: lees niet verder als het kennen van de toekomst niet jouw ding is*
— De persoon die de vader van James vergiftigde was noch Zilpha noch Thoyt, noch iemand anders uit Oost-India, maar eerder zijn vertrouwde vriend en surrogaatbroer, Brace.
