Noem de naam Michael Nouri aan New Yorkse vrouwen tussen de 30 en 60, en ze lichten op. Het is 21 jaar geleden dat hij Nick Hurley speelde, de rijke baas en vriend van Jennifer Beals in de lasser/stripper-film Flashdance, maar hij is zijn sap niet verloren.
Oh, hij is ongelooflijk getalenteerd, zei Broadway-producer Marty Richards. Lang geleden had hij een superster moeten zijn. Het is niet alleen dat: hij is buitengewoon aantrekkelijk, en ik ken vijf miljard vrouwen die gek op hem zijn - en als hij had gewild, had hij met ongeveer 63 miljonairs kunnen trouwen, want ik ken er drie persoonlijk.
Mr. Nouri staat erom bekend dat hij opstaat tijdens diners in Manhattan en 'Some Enchanted Evening' a capella zong.
Het was alsof er een engel in de kamer was, zei MSNBC's Deborah Norville, op wiens black-tie kerstfeest Mr. Nouri ooit zijn bariton losliet. Het was gewoon prachtig, en hij is zo knap. Het was magie. Heb je in zijn ogen gekeken? Je ziet de vriendelijkheid.
Michael Nouri heeft een huis met uitzicht op de oceaan in Los Angeles (ik heb ongeveer 200 trappen die van het strand naar het huis gaan), maar hij is veel in New York en verblijft momenteel in de Knickerbocker Club aan de East Side. Hij speelt tegenover Patti LuPone in de Encores! productie van Can Can. Hij heeft ook een rol in Steven Spielbergs volgende film, The Terminal, over een Oost-Europeaan die gestrand is op Kennedy Airport. Mr. Nouri speelt het vriendje van stewardess Catherine Zeta-Jones.
Er zijn veel ergere dingen om professioneel te doen dan Catherine Zeta-Jones te kussen, zei hij.
Hij is een vaste klant in Nello's restaurant op Madison Avenue, waar hij onlangs ging zitten voor een interview. Bij aankomst zette hij zijn Franse bril, zwarte leren jas en ganzendonsvest af en bestelde thee. Hij depte zijn voorhoofd droog met een servet.
Is hij echt een rokkenjager? Vrouwen zijn gek op hem, toch?
Is dat wat een womanizer is? hij zei. Het is zeker niet de manier waarop ik mezelf zie.
Op 58-jarige leeftijd is meneer Nouri groot: 1,80 meter, met een harige borst, lange vingers, gemanicuurde nagels. Hij heeft iets van de gevoelige man uit de vroege jaren 70 over zich: hij speelt gitaar, mediteert twee uur per dag. Hij is het levende bewijs dat je grote moment twee decennia in het verleden kan zijn - je kunt bekend staan als die Flashdance-man - en nog steeds babes trekt. De eigenaar van Nello, Nello Balan, wees op een foto aan de muur van de heer Nouri uit 1985.
Vrouwen zitten achter hem aan, toen en nu, zei meneer Balan.
Natuurlijk heeft hij veel gewerkt sinds Flashdance: Finding Forrester met Sean Connery, tegenover Julie Andrews op het podium in Victor/Victoria, vergeetbare films als GoBots: War of the Rock Lords en To the Limit, met Anna Nicole Smith en Joey-ja, Joey -Travolta. Onlangs zond Lifetime de film Shattered Dreams uit 1990 uit, waarin de heer Nouri een regeringsfunctionaris van Reagan speelt die zijn vrouw slaat, gespeeld door Lindsay Wagner. Mr. Nouri transformeert de regel Ik kan geen macaroni en kaas eten in iets echt angstaanjagends.
Nadat hij in een aflevering van Touched by an Angel was verschenen, raakte hij al snel verloofd met de ster van de serie, de Ierse actrice Roma Downey. Ze brak het na drie jaar af, daarbij verwijzend naar 9/11. Nu is hij vrijgezel. Dat is nieuw voor mij, zei hij. Hij is getrouwd - hij wilde niet specifiek worden - en heeft twee dochters, van wie er één actrice wil worden.
Weet hij dat hij in de stad is gezien met hot-nummers?
Nou, dat weet ik niet, zei hij. Het is waar, ik heb een aantal geweldige relaties gehad met vrouwen die toevallig mooi waren. Ik denk graag dat ik een aantal zeer zinvolle vriendschappen heb gehad .... Bla, bla, bla.
(Het is niet dat ik een rokkenjager ben, zei meneer Nouri later. Het zijn mani- sers. Ik ga om met vrouwen die mani- sizers zijn. Vergis je niet: ik hou van vrouwen.)
Wat dacht je van enkele tips om vlot te zijn met de dames?
Er is een lied in Camelot dat koning Arthur zingt, zei hij. Het heet 'How to Handle a Woman'. Het is een prachtig nummer. En het is 'Hoe om te gaan met een vrouw... is van haar te houden... van haar te houden... van haar te houden'. Dat is het beste advies dat ik ooit heb gehoord.
Zijn mobiele telefoon ging.
Hallo. Hoe. Is. Palm. Strand? Nou, je hebt zoveel geluk dat het hier vriest. Lieverd, kan ik je terugbellen?
Nouri zei dat hij nog steeds niet helemaal hersteld is van de dood van zijn golden retriever Chauncey vier jaar geleden. We waren bijna 14 jaar lang bijna elke dag van zijn leven samen, zei hij. Ik hou van alle dieren.
Als zoon van een WASP-moeder en een Iraakse vader groeide hij comfortabel op in Alpine, N.J. en Manhattan. Hij was een ham.
Ik zou humor inbrengen om het ijs te breken, om de spanning in het gezin te verlichten, zei meneer Nouri. Het ergste dat hem ooit is overkomen, was toen zijn kat Pinkle Purr werd overreden. Dat was verwoestend, zei hij.
Op 14-jarige leeftijd hield hij van meisjes en vocht hij op de openbare school waar hij naar toe ging. Hij stapte over naar een jongenskostschool in Connecticut, werd voorzitter van de studentenraad en besloot acteur te worden na de hoofdrol in een toneelstuk van Gilbert en Sullivan.
Ik begon trots te ontwikkelen, zei hij. Het voelde gewoon heel goed.
Hij ging naar twee hogescholen voor rijke kinderen: Rollins in Winter Park, Florida, en Emerson in Boston. In 1967 kreeg hij werk als ober in Manhattan en kreeg hij al snel een rol op Broadway in 40 Carats, met Julie Harris, en in de film Goodbye, Columbus, als Ali MacGraw's verwarde vriend.
Zoals velen in de jaren zeventig ontmoette hij een paar trippy mensen, waaronder een kerel genaamd Guru Maharaj Ji; kranten meldden dat Maharaj Ji en zijn volgelingen de Houston Astrodome hadden verhuurd en ruimte op de parkeerplaats hadden gereserveerd voor vliegende schotels. (Ze zijn nooit geland.) Meneer Nouri verwierp de sektelezing en zei: Het is alleen voor meditatie. Hij liet me zien hoe ik moest mediteren. Een van de meest glorieuze dagen van mijn leven was toen mij werd getoond hoe te mediteren.
Ondertussen bleef hij auditie doen. Hij deed soaps en speelde graaf Dracula in een NBC-serie. Het was een pijn in de kont, herinnerde hij zich. We moesten 's avonds filmen. We gingen om 4 uur 's middags aan het werk en stopten met fotograferen als de zon opkwam.
Begin jaren tachtig had hij een relatie met actrice Dyan Cannon. Toen kwam Flashdance.
Het was groot, zei hij. We kunnen niet allemaal deze blockbuster-films hebben. Ik heb één Flashdance gehad in mijn carrière. Naarmate ik ouder word en al drie decennia in het vak zit, gaat het meer om dankbaarheid, het gaat om dankbaar zijn voor wat er op mijn pad is gekomen.
Ik dacht dat hij nu een grote filmster zou zijn, zei zijn vriend, de acteur en stadsmens Chuck Pfeiffer. Hij is een heer. In dit tijdperk van vulgariteit resoneert dat gewoon. Ik denk dat hij een van de best bewaarde geheimen in de showbusiness is, en ik denk dat hij zal uitbreken.
Afgelopen herfst zag Dominick Dunne hem Rodin spelen in Camille Claudel in Chester, Conn. Hij was geweldig in die show, zei meneer Dunne. Ik vind hem geweldig. Op een avond was ik op een feest in de Herreras, en Michael was daar, en hij stond op en zong a capella en het was gewoon fantastisch.
Ik ben een grote fan, zei dieetpersoonlijkheid Nikki Haskell. Hij is buitengewoon knap, en elke keer dat ik ooit in zijn gezelschap ben geweest, springen de vrouwen bovenop hem. Ik begrijp niet waarom hij geen superster is. Je weet nooit wat het ware verhaal is, maar ik denk dat hij misschien niet bij het juiste management of de juiste agent zat. Hij was echt klaar om een superster te worden toen hij Dirty Dancing deed - ik bedoel Flashdance.
Hij is een van de meest sexy mannen die er zijn, een geweldige zwaardvechter, zei Victoria Vicuna, een voormalig feestmeisje dat met meneer Nouri uitging. Hij is een grote kerel, maar hij heeft een zekere kwetsbaarheid voor hem, een teddybeerkwaliteit. Er is een mysterie: niemand heeft hem te pakken kunnen krijgen. Ik bedoel, hij is met iedereen uitgegaan, van [Johnson en Johnson erfgename] Libbet Johnson tot .... En hij wilde nooit iemands speelgoedjongen zijn. Hij is een onafhankelijke man. Hij gaf er de voorkeur aan om te verhongeren en heel eenvoudig te leven en echt op een goede rol te wachten dan alleen maar uitverkocht te raken.
We zijn soulmates, zei decorateur en Today show vaste Helene Benhamou, die zei dat ze lang geleden een flirt had met Mr. Nouri. Met haar Franse accent beschreef ze het effect dat hij op vrouwen heeft: Oouuff. Je weet wat het betekent? Het is zo diep. Ik ben veel in de buurt van filmsterren geweest, en ze hebben die aanwezigheid niet. Hij heeft het. Hij is absoluut prachtig. En hij geeft erom. Als we op straat zijn en hij een oud persoon ziet, helpt hij.
Ik denk dat hij heel, heel getalenteerd is, zei een andere voormalige vlam, Denise Rich, de songwriter en ex-vrouw van Marc Rich van Pardongate. Veel charme. Hij speelt prachtig gitaar. In zekere zin, zoals in de middeleeuwen, is hij een soort bard …. Hij heeft heel veel contact met zijn vrouwelijke kant. Hij begrijpt vrouwen heel goed.
Bij Nello's arriveerde de pasta. Heeft hij een favoriet deel van het lichaam van een vrouw?
De nek, zei hij.
Was het een last om een knappe acteur te zijn met wie veel mooie vrouwen seks willen hebben?
Ik moet denken aan iets dat Cary Grant zogenaamd heeft gezegd, zei Michael Nouri. Iemand zei tegen hem: 'Wauw, ik wou dat ik Cary Grant was.' En zijn antwoord was: 'Ik ook.'
-George Gurley
Ballet als vechtsport
Ballet is uitgevonden voor esthetische doeleinden, maar het kan ook behoorlijk agressief zijn, legt Robert Smither uit. Bepaalde jetés en beenliften zorgen voor effectieve aanvallen. De heer Smither is de grondlegger van Ballet Battle, een techniek waarbij klassieke danstechnieken als krijgskunst worden gebruikt. Tot nu toe heeft hij twee dozijn dansvechters getraind. De heer Smither, die studeerde aan de Anderson Ballet School in Chicago en 20 jaar in ballet doorbracht, kreeg in 2001 een plotseling inzicht: mensen zoeken altijd naar het Oosten voor zelfverdedigingstechnieken, terwijl het Westen opmerkelijke middelen heeft. Momenteel breidt hij zijn Ballet Battle-studio's uit naar New Jersey.
Heb je ooit tegen Aziatische vechtsportbeoefenaars gevochten? Ik vroeg.
Onlangs heb ik met een taekwondo-meester gespard. Het was een gelijkspel, onthulde meneer Smither.
Neem contact met hem op via www.balletbattle.com.
-Mus
