Het voorspelt niet veel goeds als je teksten voor je partner begint te verbergen.Rawpixel/Unsplash Nee, je kunt geen vrienden zijn met Michael. Dat had je kunnen doen, maar je hebt het feit verborgen dat je met hem praatte, dus nu kun je dat niet.
Flashback naar mijn toenmalige echtgenoot die me berispte omdat ik het Facebook-vriendschapsverzoek van een voormalige flirt had geaccepteerd. Hij keek me zelfvoldaan aan. Ontvriend hem. Waarom wil je hem eigenlijk in je leven? Hij is een klootzak.
Het is niet alsof ik met hem omga, het is gemakkelijker om een vriend dan een vijand te zijn, protesteerde ik, wetende dat ik een gevecht aan het kiezen was dat ik niet zou winnen.
Je was geobsedeerd door hem toen we voor het eerst gingen daten, ik weet dat je gevoelens voor hem had, zei mijn toenmalige man.
Maar ik ben met je getrouwd, reageerde ik met wrok. Ik ben niet in hem geïnteresseerd, maar dat betekent niet dat ik niet hartelijk kan zijn.
Wat zijn zijn motieven? Hij gaat proberen met je naar bed te gaan, verklaarde hij.
God, kun je me niet vertrouwen? Ik vroeg.
Dit was een van de vele momenten in mijn huwelijk waarop ik me realiseerde hoe ver onze relatie was verslechterd. Ja, Michael, een voormalig presentator van een talkshow, was iemand waar ik op een bepaald moment in mijn leven naar verlangde. En zeker, hij gaf me waarschijnlijk wat aandacht omdat ik verboden terrein was geworden, maar mijn man dacht zo over de meeste van mijn relaties en vriendschappen, en dus was ik eraan gewend geraakt om mijn dagelijkse interacties voor hem te verbergen - het maakt deel uit van wat vertroebelde mijn oordeel bij het bepalen of mijn relatie met Michael in orde was
Het maakte het makkelijker om te rechtvaardigen hem te zien en de aandacht te krijgen waar ik zo naar verlangde. Ik wilde al zo lang zijn goedkeuring. Ik veegde de herinnering weg aan hoe onbeleefd hij door de jaren heen tegen me was geweest. Dat deed er niet meer toe. Nu leek hij geïnteresseerd in mij, en ik voelde me bevestigd. Was het vals spelen dat ik had gereageerd op een paar onschuldige Facebook-chats? Ik zou het geen emotionele aangelegenheid willen noemen, maar het voelde verkeerd, en ik wist dat mijn man het niet zou hebben goedgekeurd, dus verborg ik het.
Maar al snel werd het meer dan alleen een paar Facebook-berichten. Michael en ik begonnen regelmatig te sms'en over oppervlakkige dingen zoals het weer, of hij stuurde me de naakte selfies die vrouwen hem stuurden om mijn mening te krijgen of ze neukbaar waren. We gingen naar elkaar toe voor relatieadvies. Daarna was er af en toe koffie. Tijdens deze bijeenkomsten overdag gebeurde er niets, maar ik voelde me vaak enorm schuldig.
We hebben precies drie middagen rondgehangen voor niet meer dan een uur in een tijdspanne van een jaar. Ik wist dat Michael zich tot mij aangetrokken voelde op een manier die hij nooit was geweest toen ik daadwerkelijk beschikbaar was en niet in een relatie. Maar daar kwam ik op af, omdat hij me eindelijk leek te willen en hij me niet kon hebben - ik had de macht. Maar als ik eerlijk ben, was de vriendschap raar en gespannen met ondertonen van seksuele spanning.
Het is geen geweldig teken voor je relatie als je vriendschappen met anderen verbergt, vooral als de vriendschap niet altijd alleen dat is geweest: een onschuldige vriendschap. Het was niet per se fysieke aandacht waar ik naar hunkerde, maar de emotionele steun. De gesprekken die ik met Michael zou hebben, waren de gesprekken die ik wilde voeren met de man met wie ik getrouwd was. Hij luisterde naar mij. Daarbij kwam onze wederzijdse aantrekkingskracht, en Michael was een vrij goede vervanger voor mijn man.
Ik sms je meer dan ik ooit mijn laatste vriendin heb ge-sms't, grapte Michael ooit. Zijn opmerking maakte me verdrietig. Het was hetzelfde aan mijn kant - hij sms'te me meer dan mijn man. Dat was echter niet voor een gebrek aan proberen van mijn kant. Ik sms'te mijn man de hele tijd, maar hij zou kiezen wanneer hij op me zou reageren. Meestal kreeg ik er een als hij iets nodig had, bijvoorbeeld als hij wilde dat ik een Uber voor hem haalde of wat eten voor hem kocht. Natuurlijk maakte dit mijn vriendschap met Michael nog steeds niet OK, maar ik rationaliseerde het door tegen mezelf te zeggen dat ik niet vals speelde, dus het was geen verraad.
Michael was niet de enige persoon waar mijn man de spot mee dreef, de meeste van mijn vrouwelijke kennissen kwamen uiteindelijk op zijn zwarte lijst. Elk sms-bericht - zelfs een OMG of een LOL - werd onder de loep genomen. Het was gemakkelijker voor mij om elk stukje correspondentie te wissen dat ik had om de controle van een onschuldige Hallo te vermijden. Een vriendschap is niet iets dat een geheim zou moeten zijn voor de persoon met wie je een romantische relatie hebt, maar ik voelde me allemaal bedreigd door mijn man - misschien omdat hij door hen werd bedreigd. Hij haatte bijna al mijn vrienden en probeerde me er zelfs van te weerhouden mijn familie te zien.
Mijn manier van rebelleren? Rondhangen met de mensen die hij me verbood te zien.
Je moet geen vrienden zijn met Jenna, je moet haar vertellen dat je klaar bent met haar te praten, zei hij op een dag uit het niets. Dit was een vriendschap die ik al meer dan 25 jaar had. We woonden niet eens aan dezelfde kust en onze enige manier om te communiceren was via sms.
Waarom zou ik dat doen? Ik zei.
Ik denk niet dat het een vriendschap is die het waard is om te behouden.
Oké, dan stop je met bevriend zijn met Kris, stelde ik voor. Hij keek boos, omdat ik mijn redenen had om ongelukkig te zijn over die vriendschap. Kris had geld van me gestolen en mijn man wist ervan.
Ik kan niet stoppen vrienden te zijn met Kris, het is een werkrelatie, zei hij.
Dus dat excuseert het feit dat ze geld van me hebben gestolen? vroeg ik ongelovig. Dat is zielig. Ik geef geen van mijn vrienden op, je hebt niet eens redenen om te rechtvaardigen waarom ik zou stoppen met ze te zien.
Jenna woont hier niet, Madge mag me niet, Lisa heeft te veel problemen.
Ik kwam tot het besef dat het niet uitmaakte met wie ik sprak. Voor elke persoon die ik presenteerde, kwam hij met een eindeloze lijst van redenen waarom ik me van hem of haar zou distantiëren, of ze nu man of vrouw, hetero of homo waren. Ik zou de les krijgen als een schoolkind voor wat ik ook deed. Dus waarom niet doen wat ik wil?
Terwijl ons huwelijk steeds verder uiteenviel, kwamen alle vrienden die mijn man in de loop der jaren van zich had vervreemd, achter me staan toen ik overwoog hem te verlaten. Hij had zich onbewust voor mijn vrienden opgesteld om me te adviseren naar de heuvels te rennen.
Toen mijn scheiding rond was, ontbond mijn vriendschap met Michael snel. Ik had geen allure meer voor hem als alleenstaande vrouw. Hij keerde terug naar zijn ontwijkende manieren. Ik werd weer het gekke onzekere meisje dat ik was toen ik hem voor het eerst ontmoette. Alle vriendenvoorraad waarvan ik dacht dat we ze hadden opgebouwd, was plotseling verdwenen.
Misschien gebruikten we elkaar allebei op een moment in ons leven dat we allebei ongelukkig waren. Dat was ik zeker, anders zou de vriendschap zich in de eerste plaats niet zo hebben ontwikkeld. Mijn vriendschap met Michael ontstond omdat ik niet kreeg wat ik nodig had van mijn man. Ik hield het geheim omdat onze relatie stuk was. Ik weet dat ik het anders had moeten doen, maar uiteindelijk diende Michael als een behulpzame windwijzer, wat erop wees dat het vertrouwen in mijn relatie naar de klote was. In de juiste relatie zijn geheime vrienden niet nodig.
Het werk van Randi Newton is opgenomen in publicaties variërend van: Newsweek, LA Weekly en TheFix naar Goede huishouding . Newton is verschenen op De O'Reilly-factor , als panellid op Fox's De Strategiekamer , en levert een bijdrage op Radio Andy XM. Newton is een pleitbezorger voor verslavings- en herstelproblemen en een gecertificeerde herstelassistent. Ze houdt van lange strandwandelingen, het streamen van films en houdt van ijskoffie, ongeacht de tijd van het jaar.
