(Foto: Pexels) Ik realiseerde me onlangs dat als ik het te druk heb om iets aan te pakken, ik niet moet zeggen dat ik geen tijd heb. Sterker nog, ik heb vaak de tijd. Het is niet zo moeilijk om wat extra tijd voor iemand in te perken.
Wat ik niet heb - en wat ik er niet in kan persen - is meer aandacht. Aandacht is een veel beperktere hulpbron dan tijd. Dus wat ik moet zeggen is dat ik de aandacht niet heb. Ik heb misschien 8 uur per dag voor werk, maar ik heb waarschijnlijk 4 uur per dag voor aandacht.
Deze zomer schreef een man me uit het niets met de vraag of hij deze zomer voor mij mocht stage lopen. Zijn e-mail was geweldig - duidelijk, attent, vriendelijk, uitnodigend, zelfverzekerd maar niet opdringerig, en niet te lang (maar lang genoeg om te zeggen wat hij te zeggen had zonder iets weg te laten). Hij studeerde aan de Harvard Business School en zou deze zomer terug zijn in Chicago.
Hij vroeg of hij even langs mocht komen om gedag te zeggen. Zijn e-mail maakte het gemakkelijk voor mij om ja te zeggen. Dat deed hij, en we hadden een geweldige sessie. We brachten misschien een uur of zo samen door. Ik leerde over zijn achtergrond, in wat voor dingen hij geïnteresseerd was, wat hij wilde leren, wat hij ons kon leren, enz. Toen kwamen we op een paar ideeën. Het was natuurlijk, vloeiend, moeiteloos. Echt veelbelovend.
Toen zei ik hem dat ik nog een paar dingen zou overdenken en snel contact met hem zou opnemen. Hij checkte een paar weken later in en ik zei dat ik snel weer bij hem terug zou komen. En dat deed ik niet.
Een maand of zo daarna schreef ik hem en vertelde hem dat het me echt speet. Ik zou hem - en mezelf - misleiden door te denken dat ik genoeg tijd had om die zomer een stagiair aan te nemen. Ik wilde, ik vond hem echt leuk, ik dacht dat hij geweldig zou zijn, maar ik had gewoon niet zoveel tijd als ik dacht dat ik er zelfs meer over moest nadenken en werk in een rij zetten en tijd met hem doorbrengen, enz.
Maar toen ik erover nadacht, realiseerde ik me dat ik de tijd had. Elke dag is dezelfde cyclus van 24 uur. Elke werkdag rond de 8 uur. Ik had zeker 20 minuten per dag kunnen vinden om met hem samen te werken. Maar dat was het niet. Het was niet dat ik de tijd niet kon vinden. Ik kon de . niet vinden aandacht .
Mijn geest vult zich met een paar belangrijke projecten en dat is alles. Ik word erdoor geabsorbeerd. Daar is mijn aandacht. Als ik hier en daar 20 minuten voor hem had gemaakt, was ik fysiek aanwezig op dat moment, maar mentaal zou ik ergens anders zijn. En dat is niet eerlijk voor ons allebei.
Tijd en aandacht zijn niet hetzelfde. Ze zijn niet eens verwant.
We hebben sindsdien nog een paar keer gepraat en vorige week hebben we elkaar weer ingehaald. Ik denk dat ik volgend jaar meer aandacht zal hebben. We houden contact, checken van tijd tot tijd in als hij klaar is met school en proberen het dan opnieuw.
Jason Fried is de oprichter en CEO van Basiskamp (zie de laatste in de geheel nieuwe versie 3 ). Hij is ook de co-auteur van Getting Real, Remote en NYT Bestseller REWORK.
