Wie verblijft er eigenlijk in het smerigste hotel van New York City?

Het onheilspellende gevoel begint lang voordat je de lobby van Hotel Carter binnenstapt. Het begint met een Google-zoekopdracht.

Je zult snel ontdekken dat de Hotel Carter , gelegen aan West 43rd Street, is de drievoudige winnaar van TripAdvisor's smerigste hotel in Amerika-onderzoek en is ontegensprekelijk, ondubbelzinnig, het slechtste hotel in New York City. Graaf verder en je zult meldingen vinden van overtredingen van de bouwcode, insectenplagen, moorden en zelfmoorden. Voel je je moedig? Zoek een afbeelding.

Het hotel, in zijn indrukwekkende 84-jarige bestaan, heeft een enigszins mythische plaats ingenomen in de overlevering van New York City. Maar met de alomtegenwoordigheid van Yelp en TripAdvisor, is wat ooit een stedelijke legende was, nu online gedocumenteerd voor iedereen, waar ook ter wereld. Het lezen van een paar gebruikersrecensies is voldoende om je maag te laten kolken, niet om je te dwingen een kamer te boeken.

Desondanks is er een gestage stroom van gasten die door de lobbydeuren van het hotel komen en gaan. Natuurlijk zijn de kamers goedkoop en is de locatie wenselijk, maar er zijn andere hotelopties en degenen die je niet zullen geven bedmijt . Dus met de reputatie van de Carter die zichzelf bijna heeft vervangen, wie zijn deze zielen en waarom zijn ze daar?

Zitten in de lobby van Carter is een reis op zich - net als het naburige Times Square, zul je eerst de fascinerende dwarsdoorsnede van mensen observeren. Maar net als bij Times Square is er een soms sinistere ondertoon. Tijdens een recent bezoek, de Waarnemer zag een vrouw huilen in de hoek. Het hele tafereel komt rechtstreeks uit de jaren 70 dankzij de faux-lederen banken, faux-marmeren zuilen, faux-houten tafels en een spiegelplafond.

Ik ben Clem en dit is Jack, mijn vriendje. We komen uit Engeland. Dit is onze eerste keer in New York, vertelde een jonge vrouw aan de woman Waarnemer op een ochtend in de lobby. Clem bracht concealer voor onder de ogen aan - geen van beide had de beste nachtrust gehad.

Het paar zei dat ze een krap budget hadden en omdat de vliegtickets duurder waren dan verwacht, werd accommodatie de laatste prioriteit. Een noodlottige Google-zoekopdracht - goedkoop hotel Times Square - leidde hen naar de Carter's Hotels.com-pagina. In hun haast boekten ze een kamer voor $ 159 per nacht zonder recensies te lezen. Slechts enkele dagen voordat ze vertrokken, las Clem de TripAdvisor-pagina. Een assortiment van foto's die gasten hebben geüpload naar de TripAdvisor-pagina van Hotel Carter

Ik dacht, shit, ze zei. Maar oké, dus verwachtten we swishy? Nee. Verwachtten we het Ritz? Nee. Verwachten we schoon en hygiënisch? Eh, ja!

Clem en Jack vertelden ons dat hun badkamer verschrikkelijk was en dat het tapijt al heel lang niet leek te zijn gestofzuigd. De gordijnen waren stoffig, de tv werkte niet en er was geen wc-papier in de badkamer. Ze moesten zelf naar de receptie om een ​​broodje op te halen.

Ik denk dat het de bedoeling is om hier zo min mogelijk tijd door te brengen, zei Jack somber. We gaan vandaag naar het park. Dat is alles wat we weten. Mensen kijken in de lobby (Foto: Kaitlyn Flannagan)

Ik heb die beoordelingen eigenlijk online gelezen, een vrouw die naamloos wilde blijven, vertelde ons op een avond in de lobby. Ze was op bezoek uit Louisiana voor een korte zakenreis. En ik dacht dat mensen, je weet wel, online overdrijven, grappig proberen te zijn. Nou, in het geval van deze plek denk ik dat ik het tegendeel bewezen had.

Ze vertelde ons over vuile lakens en bruine badkamertegels. Net als Clem en Jack was ook zij verontwaardigd over het feit dat ze haar eigen toiletpapier moest halen.

Het is echt niet zo erg, al gaf ze toe. Het is goedkoop is wat het is.

Slecht en goedkoop, zei Emma Arenton, een jonge vrouw uit Nieuw-Zeeland. De laatste keer dat ik ooit mijn zus accommodaties laat boeken.

Voor anderen, zoals de broers J.R. en Anthony uit Buffalo, New York, is een verblijf in het Carter een bron van trots.

Is dit onze vierde keer? Nee, de vijfde keer hier. En ik zal je zeggen, we komen terug, zei J.R. terwijl hij probeerde een taxi buiten het hotel aan te houden, koffers aan zijn voeten. We moesten naar binnen om onze vader te bezoeken, die nu oud is. En hij vertelt over het ‘oude New York’ waar je zonder vragen een kamer kon krijgen. En dit is het! Dit is het oude New York! We houden van de ratten!

De broers vertelden ons dat wanneer ze foto's van hun kamer op Instagram plaatsen - wat, naar ze toegeven, noch schoon noch comfortabel is - ze een buitensporige hoeveelheid 'likes' krijgen. Een bezoeker uit Nieuw-Zeeland: de laatste keer dat ik mijn zus ooit een accommodatie laat boeken. (Foto: Kaitlyn Flannagan)

Maar misschien kwam onze vreemdste ontmoeting met een beschermheer op een avond in de lobby van een vrouw die Helen heette.

Dit is de eerste keer dat ik hier ben en het is heerlijk, heel mooi, zei Helen. Mijn kamer was zo schoon mogelijk. Zo was de badkamer.

Was ze op de hoogte van de reputatie van de Carter? Had ze de recensies online gelezen?

Nee, ik had geen idee! Mensen zijn tegenwoordig zo kieskeurig, zei ze lachend. Ik zou zeker terugkomen.

Een eigenaardige glans vulde haar ogen toen ze ons vertelde over haar superstille kamer, het snelle internet, het eten dat door de huishouding werd achtergelaten - ondanks het feit dat de huishouding nooit eten achterlaat. (Toen we de man bij de receptie vroegen of het hotel ooit gratis traktaties had achtergelaten, lachte hij gewoon.)

Dus wat moet je van dit alles denken? Het lijkt erop dat de meeste gasten verkeerd waren geïnformeerd. Als ze tijd hadden besteed aan het doorlezen van de TripAdvisor- of Yelp-recensies, zouden ze waarschijnlijk de Carter hebben heroverwogen. Velen vertelden ons dat ze waren verleid door de relatief aantrekkelijke professionele foto's die op de Carter's werden getoond website , en hun Hotels.com-pagina. Anderen worden gelokt door de romantiek van een plek waar de tijd stilstaat.

Het enige wat we weten is dat we eindelijk uit de Carter stappen, de zonovergoten 43rd Street in, en dan door Times Square, waar het lawaai van stemmen als een beschermende mist om je heen opstijgt, het dichtst in de buurt komt van een religieuze ervaring. We konden niet snel genoeg wegkomen.