Een van de grootste misvattingen over de oneerbiedige, invloedrijke website 4chan is een fout die de bedrijfsmedia al jaren in stand houden. Keer op keer wordt 4chan afgeschilderd als een samenhangende bijenkorf waarbij gebruikers over de planken heen samenwerken om zich een weg te banen naar een wederzijds gewenst eindspel voor politiek, cultuur en de wereld.
Niets is verder van de waarheid verwijderd. Er zijn meer dan 25 miljoen maandelijkse gebruikers op de 69 borden die op de 4chan-website staan. En hun meningen en wereldbeelden verschillen zoveel als je zou verwachten in een gemeenschap van miljoenen.
Zeker, sommige hete, controversiële onderwerpen vinden hun weg naar de site, vooral binnen specifieke borden. Maar wanneer die meningen van het ene 4chan-bord naar het andere overlopen, worden ze historisch gezien vijandig onthaald.
Take /pol/: Grotendeels door de media beschouwd als een bastion van alt-right, wordt deze perceptie weerspiegeld in de meningen van /pol/ van gebruikers op de andere boards van 4chan. Buiten /pol/ zijn de borden van 4chan meestal meer centristisch of apolitiek. Op 4chan's /tv/ – Television & Film board, bijvoorbeeld, is een veel voorkomend refrein wanneer iemand een rechtse politieke opmerking plaatst bij een thread over een televisieshow, teruggaan naar /pol/. Maar deze dynamiek lijkt te veranderen. Een greep uit de gedachten van 4channers wanneer conservatieve politieke meningen op /tv/ worden geplaatst.4plebs
Vorige week, Caitlin Flanagan schreef voor De Atlantische Oceaan over de hypocrisie van liberale nachtgasten die tegelijkertijd pleiten voor eenheid terwijl ze conservatieven, Trump en zijn aanhangers beledigen. Flanagan stelde dat deze verenigde vitriool van reguliere entertainers averechts werkte en de opkomst van Trump hielp.
Het effect dat Flanagan beschrijft, is ook te zien op de apolitieke borden van 4chan. Waar er ooit een enigszins consistente weerstand was tegen politieke opmerkingen die op andere borden dan /pol/ verschenen, hebben de discussies op het /tv/-bord de laatste tijd een opmerkelijke verandering ondergaan. Na jaren van het mijden van berichten over politiek, is het /tv/-bord van 4chan grotendeels verschoven naar het delen van de algemene afkeer van /pol/-gebruikers voor een schijnheilige liberale mening in wat verondersteld wordt vermakelijke tv-shows te zijn. Rechtse politieke commentatoren worden niet langer verteld om terug te haasten naar /pol/. Nu sluit de /tv/-gemeenschap, die typisch politiek entertainment afwijst, mee in de dissidentie tegen de linkse agenda, zelfs zij kunnen zien opkomen uit het reguliere entertainment.
Het nieuwste vlampunt voor de hernieuwde afkeer van /tv/ gebruikers voor liberale politiek in entertainment is de nieuwe Netflix-serie Bill Nye redt de wereld . De show is bedoeld om experts en beroemde gasten naar het laboratorium van [Bill's] te brengen voor een talkshow waarin wetenschappelijke kwesties worden onderzocht die ons leven raken. In werkelijkheid schuwt de show elke wetenschappelijke benadering van deze onderwerpen, ondanks het feit dat hij zichzelf - en Bill Nye - als rigoureus op redenen gebaseerd verkoopt. In plaats van bewijs te leveren voor de veelheid aan beweringen die Nye en zijn gasten over de show hebben gedaan, vertrouwt de serie op het soort beroep op emotie dat je zou verwachten in een klas genderstudies. Natuurlijk wordt dit allemaal geleverd met elitaire neerbuigendheid, terwijl Nye zelfs nooit een empirische rechtvaardiging van de beweringen van zijn of zijn gasten probeert. (Dus waarom is de show precies in een laboratorium opgenomen?) Als je denkt dat ik overdrijf, kijk dan zelf maar.