Een sushichef bereidt een bord in een conceptrestaurant dat is opgericht door het bedrijf Benihana.Joe Raedle/Getty Images Ben je ooit in Benihana geweest? Voor degenen die dat niet hebben gedaan, Benihana is een Japanse steakhouseketen in Amerikaanse handen, waar een chef-kok kookt op een stalen grill direct voor je. U en uw gezelschap zitten rond een tafel en kijken toe hoe de chef uw maaltijd bereidt, die hij of zij rechtstreeks op uw bord serveert. Veel mensen houden van de ervaring en het is al tientallen jaren een Amerikaans eetpatroon.
Bij Benihana werkt de chef regelmatig samen met de klanten tijdens het koken van het diner. Soms gooit de chef-kok behendig een mes in de lucht voordat hij de kip hakt of gooit hij komisch een stuk vlees van de grill op je bord. Vaak komt het voedsel terecht waar het zou moeten, maar soms ook niet. Het maakt ook niet uit. Benihana is een plezierige samenwerking en daarom komen klanten regelmatig terug.
Maar wat Benihana uniek maakt, is niet alleen het eten. Hoewel velen dol zijn op hun gefrituurde rijst of Aziatische gembersalade, gaat Benihana's aantrekkingskracht meer over de gemeenschap - de gedeelde ervaring van het kijken naar een kok die je maaltijd voor je neus maakt. Deze samenwerkingservaring is atypisch. In de meeste Amerikaanse restaurants zijn chef-koks meestal verborgen in de achterkeuken, uit het zicht. Bij Benihana heeft de chef rechtstreeks contact met de klanten.
Als je een bedrijf hebt en een idee of product lanceert, moet je denken als een Benihana-chef. Als moderne ondernemer of professional in het digitale tijdperk moet je koken met en samenwerken met je klanten. Het is belangrijk om uw creatieve processen open te stellen terwijl u uw grootste en beste zakelijke ideeën maakt en creëert. Je moet je klanten in je creatieve proces laten, alsof ze een maaltijd bij Benihana ervaren.
Wanneer u dit doet, worden uw klanten medewerkers, wat om twee redenen belangrijk is. Reden nummer één is dat wanneer u met anderen samenwerkt, zij u feedback kunnen geven over het werk dat u doet. Medewerkers kunnen u constructief helpen om uw idee of bedrijf beter te maken, en er is niets waardevoller dan eerlijke feedback van een klant of gemeenschap die geïnvesteerd is in het succes van uw bedrijf. Ze willen dat je slaagt, want het is een wederzijdse win/win als je iets bouwt dat ze willen kopen.
Reden nummer twee is dat wanneer iemand anders u psychologisch helpt met uw bedrijfsidee, zij hun tijd en moeite investeren om u te helpen slagen. Als je mensen in je proces toelaat, voelen ze zich spiritueel eigenaar van je idee. Dus wanneer het product wordt gelanceerd of op de markt komt, zal de medewerker intrinsiek willen dat u slaagt. Ze zullen voelen dat ze een diepere verbinding voelen en instinctief willen helpen om je doelen te bereiken. Zelfs als u het niet eens bent met de feedback van de persoon, door simpelweg naar hen te luisteren, zullen ze u niet alleen helpen uw product beter te maken, maar ook uw bedrijf beter en succesvoller te maken.
Door je klanten binnen te laten, kruip je in de huid van een Japanse chef-kok die een maaltijd kookt voor een groep hongerige eters. U moet uw gemeenschap bij het creatieve proces betrekken om het goede, het slechte en soms het lelijke over uw product te horen. Het helpt je alleen op weg. Bovendien helpt het je om je gemeenschap te stimuleren voor wanneer je ze uiteindelijk nodig hebt om je idee te lanceren. Als je idee eenmaal gelanceerd is, ervaart iedereen het samen, net als het eten van je gegrilde kip en gebakken rijst aan de Benihana-eettafel.
Het volgen van de Benihana-regel is van toepassing op elke branche. Als je een filmmaker bent, kun je storyboards delen voor feedback van de gemeenschap. Als je een schrijver bent, kun je blogposts delen met je publiek om te ontdekken wat werkt. Als u een technoloog bent, deelt u een alfaversie van uw product om het ontwerp te verbeteren. En als u een bedrijf opbouwt, kunnen medewerkers u helpen merkfeedback te geven om meer verkoopleads te genereren. Mensen die samenwerken, kunnen u zelfs kennis laten maken met nieuwe zakelijke kansen of zelf klant worden. De gemeente is graag betrokken. Ze willen met je koken.
Wist je dat toen Twitter in 2006 werd gelanceerd, het product geen hash-tags bevatte? Een gemeenschapslid genaamd Chris Messina stelde die functie voor aan de oprichters van Twitter. Twitter is ook niet gelanceerd met wat nu Re-Tweets worden genoemd, en ook niet met @replies. Maar de gebruikersgemeenschap, die de echte klanten van Twitter waren, gaven allemaal suggesties voor deze functies. Nu zijn al deze functies niet alleen de belangrijkste elementen van het product van Twitter, maar ze zijn alomtegenwoordig in alle sociale-medianetwerken. En die functies helpen Twitter een waardevoller bedrijf te maken en belangrijke inkomsten te genereren. Dat kan een krachtig iets zijn.
Kook je samen met je klanten? Als u nu niet samenwerkt met uw gemeenschap, zoek dan naar manieren om mensen in uw proces toe te laten. Of het nu gaat om een alfaversie van een nieuw product, of om hen een gratis exemplaar van uw boek te laten lezen, of de tijd te nemen om een gebruikersfeedbackgesprek van 30 minuten te voeren... Door samen te werken met uw klanten, maakt u uw werk beter en vindt u succes op langere termijn om een succesvol bedrijf op te bouwen.
Ryan Williams is mediastrateeg, internationaal spreker en auteur van De influencer-economie . Hij heeft lezingen gegeven en lesgegeven aan SXSW, Vanderbilt University, USC en Loyola Marymount. Je kunt Ryan's podcast beluisteren op InfluencerEconomy.com .
