Waarom Derek Tsang 'Better Days' maakte, zijn film die al Oscar-geschiedenis heeft geschreven

Met zijn Hong Kong misdaaddrama Betere dagen De veteraan acteur en regisseur Derek Tsang Kwok-Cheung, ook bekend als Derek Tsang, heeft al geschiedenis geschreven als de eerste inheemse Hong Kong-regisseur in de categorie.

Soms moeilijk om naar te kijken, maar niettemin noodzakelijk en inspirerend, Betere dagen onderzoekt de manieren waarop pesten psychologische en fysieke trauma's veroorzaakt bij tieners, en de manieren waarop de samenleving slachtoffers in de steek laat. Chen Nian (Zhou Dongyu) worstelt met het gewicht dat haar wordt opgelegd door leraren en haar moeder om te slagen voor de naderende toelatingsexamens voor de universiteit, en moet ontsnappen aan het meedogenloze pesten van klasgenoten. Ze doet haar best om elke dag door te komen. Chen Nian ziet haar toelating tot de universiteit als de enige uitweg uit de stad waarin ze zich gevangen voelt en probeert haar hoofd naar beneden te houden en zich op haar studie te concentreren, totdat ze op een nacht Xiaobei | (Jackson Yee) tegenkomt, een straatmisdadiger die eindigt tot haar naaste bondgenoot en beschermer.

Geschreven door Lam Wing Sum, Li Yuan en Xu Yimeng en gebaseerd op het boek In zijn jeugd, in haar schoonheid door Jiu Yuxei, is de film niet alleen van vitaal belang voor de uitvoering van de twee hoofdrollen, en de pijnlijk mooie manier waarop hun personages groeien om voor elkaar te zorgen, maar ook de manier waarop Tsang en de schrijvers blootleggen hoe brutaal pesten is en de gevolgen die dat kan hebben. komen voor wanneer volwassenen de andere kant op kijken of de ernst van de situaties niet beseffen totdat het te laat is.

In een e-mailinterview deelde Tsang hoe hij, de cast en schrijvers de intens gewelddadige scènes voorbereidden en opnamen, hoe pesten en trauma iemands perceptie van hun jeugd als volwassenen kunnen veranderen en het belang van een film over een zeer specifiek onderwerp. meerdere prijzen winnen.

Waarnemer: Betere dagen begint met Chen Nian die een ESL-les geeft over de verschillen tussen de woorden was en was. In haar definitie vroeger vertegenwoordigt een gevoel van verlies voor het onderwerp het ' s toegepast op, een speeltuin in dit geval, wat betekent daar ' is een emotionele band. Voor het grootste deel van de film ' s kijkers, het woord speeltuin zelf roept herinneringen op aan gelukkige jeugdmomenten, maar tegen het einde van de film verandert de context volledig met de kennis van wat een speeltuin voor de personages betekent.

Zou het eerlijk zijn om bij het gebruik van deze scène om de film te boeken, aan te nemen dat het uw bedoeling was als regisseur en die van de schrijvers om te laten zien hoe pesten de connecties vernietigt Chen Nian en Liu Beishan - en slachtoffers ervan in het echte leven - met wat zou worden gezien als symbolen van een gelukkige jeugd en een zorgeloze jeugd?

Derek Tsang: Dat was zeker een van de bedoelingen. Door de grammaticales in de tegenwoordige en verleden tijd met de studenten in de film te gebruiken, wilden we ook een gevoel van verlies van onschuld overbrengen, iets waar we allemaal naar verlangen maar voor altijd verloren zijn. Niet alleen voor de slachtoffers of daders, maar ook voor ons allemaal die op de een of andere manier omstanders zijn van dit wrede gedrag.

De meeste stoten, trappen en klappen die je op het scherm ziet, zijn echt, ze zijn niet gechoreografeerd of hoekig. We waren het er allemaal over eens dat de film die rauwheid en impact nodig had om het publiek te betrekken en hen de pijn van Chen Nian en Xiaobei te laten voelen.

Hoe beïnvloedde of beïnvloedde het de manier waarop je het verhaal maakte, en waren er bepaalde scènes die verband hielden met Chen Nian ' s les direct? Voor mij zijn de referenties van Chen Nian naar de speeltuin de straten van Hong Kong die zij en Liu Beishan (ook bekend als Xiaobei) 's nachts en in de vroege ochtend hebben gereisd. Ze waren alleen echt zorgeloos als ze samen waren, en weg van anderen, wat niet zo is ' t wat de meeste mensen associëren zouden denken, omdat ze ' d associeer een speeltuin met dingen als klimrekjes, schommels of speelvelden. Niet motorfietsen en snelwegen.

De openingsscène had geen invloed op onze manier om het verhaal te maken, omdat het nooit de bedoeling was om de film te boeken. Het werd oorspronkelijk geschreven als een epiloog in het script. Tijdens de post hadden we een testscreening van een vroege snee met enkele van onze vrienden en collega's. Sommigen zeiden dat ze in het begin moeite hadden om in de film weg te zinken, dus gingen we terug naar de montagekamer om een ​​paar dingen uit te proberen. Het doormidden snijden van de epiloogscène en het openen van de film met de eerste helft bleek erg interessant te zijn. De scène werd deze metaforische inleiding tot alle dingen die zullen gebeuren, en het publiek is vanaf het begin veel meer betrokken.

Betere dagen is een buitengewoon directe kijk op hoe brutaal pesten onder tieners kan zijn, en de dodelijke gevolgen ervan als het wordt genegeerd. Tijdens de samenwerking met de filmschrijvers Lam Wing Sum, Li Yuan en Xu Yimeng, was er enige discussie over hoe het geweld op het scherm zou worden afgebeeld, vooral met de scènes met Chen Nian?

Ik was vanaf het begin heel duidelijk tegen mijn schrijvers dat ik wilde dat de film zo rauw en krachtig mogelijk zou zijn. We waren het erover eens dat we er niet voor terugdeinzen om de wreedheden die zich in dat soort situaties kunnen voordoen af ​​te beelden, dus hebben we heel hard gewerkt om de escalatie van het geweld waar Chen Nian mee te maken zou krijgen, uit te stippelen, van de niet zo ernstige de volslagen wrede aanval die ze doorstond in een van de climaxen van de film. Voor die specifieke scène, waar Chen Nian brutaal wordt geslagen en haar haar wordt afgeknipt en kleren aan flarden worden gescheurd - terwijl ze al die tijd worden opgenomen op mobiele telefooncamera's door de pestkoppen - wilde ik echt dat de scène eruit zou zien en aanvoelen als het soort hart -waanzinnige video's die je helaas gemakkelijk online kunt vinden.

De films laten twee soorten pestkoppen zien, die op de school waar Chen Nian naar toe gaat, en de straatbendes die Xiobei tegenkomt. De ene groep bestaat voornamelijk uit meisjes en de andere jongens, maar beide zijn even wreed, en de manier waarop ze seksueel geweld plegen op beide Xiaobei (hij wordt gedwongen een kus te krijgen waar Chen Nian mee gedreigd werd, is naar mijn mening ook aanranding ), en Chen Nian, maar Chen Nian in het bijzonder met de kus, en wordt uitgekleed en heeft naaktfoto's van haar op internet geplaatst. Werd het seksuele aspect besproken voorafgaand aan de productie of kwam het naar voren tijdens het filmen, en hoe werd het besproken met actrice Zhou Dongyu, aangezien haar personage hier het meest onder te lijden had?

We probeerden zoveel mogelijk soorten pesterijen in de film te behandelen. Of het nu gaat om psychologisch, fysiek, seksueel of online pesten, we wilden het publiek echt verschillende soorten manifestaties laten zien. Daarom was het seksuele element er altijd vanaf het begin. Wanneer het slachtoffer een vrouw is, is een zekere mate van seksueel geweld helaas altijd een onderdeel van de vergelijking. Dat zien we keer op keer terug in ons onderzoek, en dat wilden we in de film weerspiegelen. Dongyu wist vanaf het begin dat sommige van de aanvallen waarmee ze te maken zou krijgen tijdens het filmen een of ander seksueel aspect zouden hebben, en ze was het ermee eens dat het essentieel was om dat soort genderdynamiek in het verhaal op te nemen. Xiaobei (Jackson Yee) en Chen Nian (Zhou Dongyu) in Betere dagen .Nou, ga naar de VS

wiens telefoonnummer is 1

Hoe werden de zorgen met betrekking tot het geweld (als die er waren) toegepast op uw benadering in de richting van de film in het algemeen, maar in het bijzonder Dongyu, Jackson en de acteurs en actrices die de rollen van de pestkoppen speelden?

Net als bij de schrijvers heb ik vanaf het begin tegen alle acteurs en actrices gezegd dat ik wil dat onze film een ​​realistisch beeld geeft van het geweld dat zich in dit soort situaties kan voordoen. Vooral met Dongyu, aangezien zij degene is die het grootste deel van de fysieke ontberingen tijdens de shoot zou moeten doorstaan. De meeste stoten, trappen en klappen die je op het scherm ziet, zijn echt, ze zijn niet gechoreografeerd of hoekig. We waren het er allemaal over eens dat de film die rauwheid en impact nodig had om het publiek te betrekken en hen de pijn van Chen Nian en Xiaobei te laten voelen. Ik had het geluk dat geen van de acteurs overreden hoefde te worden om de fysieke eisen op zich te nemen die van hen werden gevraagd.

Stilistisch heeft de film een ​​bijna weemoedig gevoel wanneer het zich concentreert op de scènes met alleen Xiao Bei en Chen Nian, wat in contrast staat met een bijna koud en angstig gevoel dat je krijgt als kijker tijdens de pestscènes, en die met de politie in de derde handelen. Kun je beschrijven hoe je de sfeer zowel visueel als thematisch hebt vormgegeven met je cinematografen, componist en production designer?

Het kiezen van de stad om de film op te nemen was een van de eerste beslissingen die we namen over het uiterlijk en de sfeer van de film. We hebben de film opgenomen in Chongqing, een heuvelachtige en bruisende stad met veel bruggen, viaducten, trappen en kronkelige steegjes waardoor het heel erg op een labyrint lijkt. We vonden het een zeer geschikte keuze voor de film, omdat we het gevoel van gevangenschap wilden creëren waarin de hoofdrolspelers zich bevinden. De stad zorgde voor zowel een fysieke als een psychologische val waar de personages uit proberen te ontsnappen.

Voor de cinematografie waren Fisher (onze cameraman) en ik het snel eens over hoe we de film wilden opnemen. We willen dat het allemaal in de hand wordt gehouden, met veel camerabewegingen met de acteurs in lange takes. We hoopten de rauwe energie van de acteurs en de scènes te kunnen vangen. Een ander ding dat we leuk vonden, was het fotograferen van veel extreme close-ups. We waren van mening dat dit de beste manier was om de genuanceerde uitvoeringen van de acteurs en ook de jeugdigheid van de studenten in de film vast te leggen.

Wat betreft het belang van de sets, de twee die mij het meest opvallen, zijn het huis van Xiao Bei en de school waar hij en Chen Nian hun laatste ontmoeting hebben voordat ze worden gearresteerd. Van de buitenkant ziet de hut van Xiao Bei er niet veel uit. Het is klein en wordt omgeven door wijnstokken dicht bij een snelwegviaduct. Maar van binnen heeft hij er een thuis van gemaakt met de benodigdheden, een koelkast, ventilator, waterkoker en zelfs een aquarium waar hij duidelijk voor zorgt aangezien het water schoon is en de vissen rondzwemmen. Hier bij Xiao Bei voelt Chen Nian zich het veiligst, en waar hij ook doet, want op hun rustige momenten samen vertelt hij over zijn verleden en bekent hij zijn pijn, zowel fysiek als emotioneel.

De school is vervallen. De wandelingen en het podium waar de diploma-uitreikingen werden gehouden, vallen uit elkaar en de grond is bedekt met beschimmelde stoffige plafondisolatie, die ik zag als een nevenschikking van de duizenden vellen papier vol met aantekeningen en huiswerk die de studenten op de laatste dag van school. Hoe belangrijk was het voor je om de details van deze twee locaties goed te krijgen en het proces om het verhaal van deze personages en de film via hen te vertellen?

Het huis van Xiaobei was een enorme uitdaging voor ons geweest. Ja, we wilden dat het een veilige haven zou zijn voor zowel Chen Nian als Xiaobei, maar realistisch gezien was het erg moeilijk om een ​​locatie te vinden die volgens ons zowel een afspiegeling was van de levensstandaard van Xiaobei als een gevoel van bescherming en warmte kon bieden aan zowel de karakters. Uiteindelijk hebben we besloten om de structuur zelf te bouwen, dus we vonden dit gebied dat een beetje verborgen is voor de drukte met veel vrij uitzicht, en hebben de vervallen structuur zelf gebouwd. Het open uitzicht en het groen waren essentieel, omdat we wilden dat het contrasteerde met de betonnen jungle waarin ze altijd navigeerden.

Met de school gingen we eigenlijk gewoon voor een realistische weergave. Het was niet echt verval waar we naar op zoek waren, maar gemeenschappelijkheid. We wilden een school vinden die gemakkelijk te vinden is in alle derde- of vierderangssteden in China.

Pesten komt in elk land voor, maar het lijkt erop dat, ongeacht de samenleving, er een specifieke pestcultuur lijkt te zijn in hoe het zich manifesteert en wordt behandeld of niet, maar de volwassenen rond deze gebeurtenissen, en Betere dagen doet het briljant om dit niet te bagatelliseren of vage conclusies te trekken. De manier waarop de volwassenen – leraren, ouders, schoolbestuurders en politie – de problemen negeerden totdat het te laat was, legden de verantwoordelijkheid om het te stoppen op de kinderen en slachtoffers, en de manier waarop de pestkoppen weten op wie ze zich moeten richten. Kun je vertellen hoeveel onderzoek hiernaar is gedaan, en naar gevallen van pesten in andere steden behalve Hong Kong? Waren er interviews met slachtoffers van pesten, en misschien de? echt Chen Nian zoals het einde van de film impliceert dat haar verhaal is gebaseerd op echte gebeurtenissen?

Toen we in eerste instantie begonnen met het schrijven van het script, was ik naïef genoeg om te hopen dat ik de vraag zou kunnen beantwoorden waarom mensen pesten. Toen we echter eenmaal met het onderzoek en het schrijven begonnen, werd het duidelijk dat het onmogelijk zou zijn om een ​​antwoord op die vraag te geven. Omdat, zoals je al zei, pesten voorkomt in alle verschillende landen, culturen en tijden. Wanneer er sociale bijeenkomsten zijn, zal op de een of andere manier een vorm van pesten plaatsvinden. Het is een kwestie van de menselijke natuur en machtsdynamiek. In het licht daarvan was het beste wat onze film kon doen, proberen zoveel mogelijk hoeken te bestrijken bij het weergeven van wat deze situaties mogelijk maakt, dus het gevolg was dat we ook probeerden de rollen van de volwassenen in de film op te nemen. Een van de belangrijkste punten die we wilden benadrukken is de rol van de ouders. Ouders zijn zonder twijfel de meest invloedrijke rolmodellen voor hun kinderen. Het gedrag van uw kinderen zal altijd uw normen en waarden weerspiegelen. Wanneer jij als persoon weinig compassie of empathie voor anderen hebt, zullen je kinderen dat ook. Dat is waarom we de scène hadden waarin de politie de moeder van de pestkop ontmoette om te proberen de situatie te begrijpen, alleen om te worden verteld en de schuld volledig bij het slachtoffer en de leraren te krijgen. Het is een heel goed voorbeeld van verdraaide waarden die worden doorgegeven aan de volgende generatie, en dat zijn we vaak tegengekomen in ons onderzoek.

Ik denk echter niet dat alle volwassenen in de film onwetend waren over het probleem. Integendeel, we wilden het gevoel van hulpeloosheid overbrengen dat sommige zorgzame volwassenen kunnen ervaren in pestsituaties. Zowel de leraar als vooral de politieagent wilden helpen, maar het bleek erg moeilijk te zijn als er zoveel wantrouwen is tussen de kinderen en de volwassenen. Uiteindelijk moeten wij als volwassenen de verantwoordelijkheid dragen wanneer we pesterijen zien. We moeten ons afvragen wat voor soort wereld of samenleving we hebben gecreëerd voor onze kleintjes om in op te groeien en zo weinig compassie voor elkaar te hebben.

Er is een montage in het tweede bedrijf die me echt opviel in de manier waarop het de tegenstrijdigheden en hypocrisie laat zien in hoe kinderen en tieners worden geacht perfecte studenten te zijn die ijverig studeren om gezagsgetrouwe volwassenen te worden, die bijdragen aan de samenleving en hun ouders eren , maar krijgen geen steun of verdediging als slachtoffers zoals Chen Nian en Xiaobei. Kun je iets zeggen over hoe dit van toepassing is op Hong Kong en in bredere mate Aziatische culturen? (Hoewel het van toepassing is op elk land, omdat we allemaal onder druk staan ​​om goede studenten te zijn op alle onderwijsniveaus, en ons ook te conformeren aan gedrag op het werk, waar pesten ook heel gewoon is.)

Aziatische culturen, zonder de verschillen tussen de vele verschillende landen te veralgemenen of over het hoofd te zien, leggen veel druk op jongeren om zich aan maatschappelijke normen te conformeren. Aziatische ouders en leraren zijn nog steeds berucht in hun verwachtingen van kinderen om goed te presteren op school en zich netjes te gedragen. Degenen die uitbijters zijn of van het juiste pad afdwalen, hebben altijd veel minder empathie.

Kun je, als inwoner van Hong Kong, je mening delen over hoe pesten cultureel wordt aangepakt en hoe ze je hebben beïnvloed bij je beslissing om deze film te maken?

Ik weet niet zeker of er veel verschillen zijn in de manier waarop met pesten wordt omgegaan in verschillende culturen. In onderzoek en literatuur die we tegenkwamen, lijken de aanbevelingen en stappen die zijn genomen om de situaties op te lossen allemaal redelijk op elkaar. Ik denk echter dat de bereidheid om gevallen van pesten te erkennen en te accepteren per cultuur kan verschillen. Ik heb geen gegevens of harde bewijzen om dit te staven, maar omdat ik zelf een Chinees ben, denk ik dat Chinese of Aziatische ouders en leraren in het algemeen minder geneigd zijn om zaken van nood in het openbaar te erkennen of te bespreken.

Toen u eenmaal de beslissing had genomen om dit project op zich te nemen, waren er dan enige zorgen over de manier waarop het onderwerp en de film zouden worden ontvangen?

Om eerlijk te zijn, hebben we ons niet veel zorgen gemaakt over hoe de film zou worden ontvangen. Natuurlijk wilden we dat het publiek onze film leuk zou vinden, maar onze grootste zorg was om van harte het beste van het materiaal te maken, omdat we echt geloofden in het onderwerp en de noodzaak om mensen een platform te bieden om een ​​dialoog over pesten aan te gaan.

Wat was de algemene ontvangst? Betere dagen van het publiek en misschien beleidsmakers en schoolbestuurders?

Ik kan niet spreken voor beleidsmakers en schoolbeheerders, maar de algemene receptie om Betere dagen van het publiek was echt geweldig. Als filmmaker ben ik erg dankbaar dat de film zo goed kan reizen, want hij deed het heel goed op verschillende festivals en wereldwijde distributies. Ik ben super enthousiast dat de film het zo goed doet in verschillende landen, maar tegelijkertijd weet je dat het komt door hoe wijdverbreid het probleem van pesten echt is, dus het is een tegenstrijdig gevoel.

Je hebt geschiedenis geschreven als de eerste inwoner van Hong Kong en regisseur wiens werk is genomineerd in de categorie Beste Internationale Film bij de Academy Awards. Hoe voelt dat niet alleen voor de Oscars, maar ook voor de andere prijzen die je thuis won, zoals het Far East Film Festival en de 39e Hong Kong Film Awards, waar het in meerdere categorieën won? Welk belang hecht u aan uw nominaties als regisseur, maar ook aan erkenning van deze specifieke film, waarin een zeer serieus onderwerp centraal staat?

Eerst en vooral ben ik zeer vereerd om genomineerd te zijn voor de Oscars. Ik bedoel, we zijn allemaal opgegroeid met het kijken naar de Academy Awards en weten dat het een van de hoogste onderscheidingen is die je als filmmaker kunt krijgen. Ik ben gewoon heel dankbaar voor alle kansen en hulp die ik heb gekregen om ervoor te zorgen dat de film door zo velen wordt uitgebracht en geliefd. Ik hoop zeker dat onze nominatie meer jonge filmmakers zal inspireren om hun dromen na te jagen. Al met al, van het bedenken van de film tot de Oscar-nominatie, was het een gekke achtbaanrit. Het is zowel zeer de moeite waard als nederig tegelijk, en ik ben dankbaar voor iedereen die met ons op deze reis is geweest.

Betere dagen streamt op Hulu.

Golden Years is Braganca's heldere verslaggeving van de paardenrace met prijzen.