Een medewerker werkt op een laptop op het hoofdkantoor van BuzzFeed in New York City.Drew Angerer/Getty Images Het stof van het wereldwijde bedrijf van BuzzFeed ontslagen zal niet regelen binnenkort, en de bredere reactie van de industrie is aanzienlijk geweest. Ongeveer 200 journalisten en digitale creatievelingen zijn afgelopen weekend hun baan kwijtgeraakt, en nog meer medewerkers zijn aan het nadenken over hun rol in een organisatie die winst lijkt te verkiezen boven duurzame werkgelegenheid voor haar werknemers.
Een van die bijdragen is Rachel McMahon, een 19-jarige tweedejaarsstudent aan de Grand Valley State University in Michigan, die in haar vrije tijd communicatiewetenschappen studeert en originele quizzen schrijft voor het BuzzFeed Community-forum. Duizenden vrijwilligers dragen bij aan de BuzzFeed Community, maar McMahon is een anomalie omdat de quizzen die ze schrijft regelmatig honderdduizenden unieke views opleveren, wat BuzzFeed aanzienlijke inkomsten oplevert.
Abonneer u op de Lifestyle-nieuwsbrief van Braganca
in een interview met New York tijdschrift, McMahon, die niet wordt betaald voor haar werk, karakteriseerde haar gewoonte om quizzen te schrijven als slechts een hobby. Ze erkende echter ook dat de ongeveer 692 quizzen die ze voor de site heeft gemaakt, vaak een benijdenswaardig aantal unieke hits opleveren, die kunnen worden gevolgd via haar BuzzFeed-accountdashboard.
Hier is er een met 578.000. Een met 428.000; 499.000; 534.000, merkte McMahon op. De site bedankte McMahon voor haar werk door haar een pakket gratis swag te sturen met kleding en een koffiemok, maar dat was alles. Ik wist niet dat het zo belangrijk was, zei McMahon.
McMahon schoot naar voren in het debacle van de ontslagen omdat er specifiek naar haar werd verwezen in een blogpost maandag gepubliceerd door Matthew Perpetua, onlangs van BuzzFeed ontslagen directeur van quizzen.
Perpetua schreef dat aangezien een groot deel van het quizverkeer van de site afkomstig is van door amateurs geproduceerde inhoud, het financieel logisch was voor BuzzFeed om de stafleden die daadwerkelijk betaald kregen te schrappen en ervoor te kiezen de site op te vullen met gratis arbeid zoals die van Rachel. Hij zei ook dat McMahon de op één na grootste verkeersdriver ter wereld is voor de quizzen van BuzzFeed.
Quizzendirecteur van BuzzFeed, die werd ontslagen: https://t.co/jEfFUleTCv pic.twitter.com/NL4tGRUQ18
— Matt Pearce 🦅 (@mattdpearce) 28 januari 2019
Niet alleen weigerde BuzzFeed McMahon compensatie te geven, maar zelfs nadat haar bekwaamheid in het schrijven van quizzen duidelijk werd, zorgden redactionele toezichthouders ervoor dat ze haar inhoudsmolen aan het draaien hield.
Wat echt hielp was toen ik werd toegevoegd aan een BuzzFeed-community Facebook-pagina door BuzzFeed-medewerkers, vertelde McMahon New York. Ze zouden ons uitdagingen geven. Alsof het bijna Kerstmis was, zouden ze zeggen: 'Oh, het is een kerstuitdaging, maak zoveel mogelijk kerstgerelateerde quizzen en post ze hier en we zullen ze promoten.' De medewerkers hielpen me ideeën over quizzen te geven. Het leek me altijd dat ze wilden dat ik quizzen maakte, maar nu krijg ik reacties op Twitter waarin mensen zeggen dat ik me had moeten realiseren dat ik de banen van deze mensen overnam.
Natuurlijk is McMahon niet verantwoordelijk voor de massale ontslagen. Ze had gewoon geen idee dat het meesterschap dat ze demonstreerde een zeer verkoopbare vaardigheid is. Het lijkt erop dat, omdat het financieel onhandig zou zijn geweest voor BuzzFeed, niemand haar daar ooit heeft verteld hoe waardevol haar talent is.
En de specificiteit van dat talent is de moeite waard om in detail te onderzoeken. Internetquizzen zijn nu zo alomtegenwoordig dat het formaat waarschijnlijk permanent in onze hersenen is ingebed. De inherente link tussen je favoriete seizoen en welke Disney-prinses je bent, is zowel een zwakke als onmiskenbare bron van entertainment. Net als astrologie zijn quizzen gemaakt om je iets fascinerends over jezelf te vertellen; ze voeden je ego in kleine, onschadelijke doses.
McMahon's quizzen zijn luchtig, cultureel onderlegd en aangenaam kort, maar haar slimste innovatie is misschien wel dat ze quizzen heeft gebouwd die de lezer van tevoren laten weten dat de keuzes die ze hebben gemaakt gedurende de quiz zou geen duidelijke invloed hebben op de uitkomst van de quiz. Met andere woorden, haar quizzen doorbreken de vierde muur en laten het publiek meegenieten van de grap. Het zijn virale sensaties.
Bijvoorbeeld, Like of geef deze Pop-Tart-smaken door en we raden je relatiestatus is een wonder van SEO. Het is ook de populairste quiz van McMahon, met 851.000 hits.
Waarom werkt het? Als lezer ben je geïntrigeerd door de kop omdat je meteen wordt geïnformeerd dat je alleen maar op een Ja of Nee-knop hoeft te drukken om door de quiz te gaan, een sneller en gemakkelijker proces dan puzzelen door meerkeuzevragen. De aantrekkingskracht van het eten is duidelijk: wie houdt er niet van Pop-Tarts? Maar de zeer klikbare zoektermen zijn ook aanwezig, inclusief de zinsdeelrelatiestatus, een identificatie die door Facebook is gepopulariseerd als een manier voor gebruikers om uit te zenden of ze met iemand aan het daten zijn of niet.
Dit is winstgevend internetgoud, ontworpen en uitgevoerd door een digital native. Maar in plaats van McMahon een stage of een baan of een mentor aan te bieden om haar genialiteit te bevorderen, stuurde BuzzFeed haar waterflessen en een receptenboek .
