De aanbidding van het Lam Gods , 1432, door Jan van Eyck (1390-1441), olieverf op paneel.DeAgostini / Getty Images Maandag begon een bijzonder huiveringwekkende reeks afbeeldingen viraal te gaan op Twitter: een zij-aan-zij vergelijking van het titulaire lam op het schilderij Aanbidding van het Lam Gods, zowel voor als na de recente restauratie. Mystiek Lam staat natuurlijk centraal in het bovennatuurlijk beroemdenatural Lam Gods gemaakt door de broers Jan and Hubert Van Eyck in 1432, en het schilderij is nauwgezet uitgewerkt door het Koninklijk Instituut voor het Cultureel Erfgoed van België sinds 2012 . De toeschouwers op Twitter lijken er echter van overtuigd te zijn dat het lam niet in zijn oorspronkelijke staat was hersteld, maar eerder een bizarre en onnodige facelift gekregen waardoor het leek alsof het wezen Kylie Jenner-achtige lipinjecties had gekregen.
Uh, dus blijkbaar hebben ze het Lam Gods hersteld en... pic.twitter.com/JljwfEZlzu
— Fʀ. AJD Sᴄʜʀᴇɴᴋ (@frajds) 20 januari 2020
Dit kan niet verder van de waarheid zijn. In werkelijkheid hadden werknemers aan het restauratieproject van het schilderij onlangs ontdekt dat in de 16e eeuw ongeveer 70 procent van de originele altaarstukpanelen was overschilderd en aangepast met een duidelijk andere vernis, een handeling die blijkbaar een totale noviteit is in de geschiedenis van Nederland schilderen. Na het verwijderen van deze buitenste laag ontdekten de restaurateurs het verbazingwekkende gezicht van een mensachtig lam dat nu het internet in de war brengt. De ogen van het lam, voorheen schemerig en bijna volledig verborgen, staren nu bewust recht in de kijker. Zijn oren steken precies in een rechte hoek uit en de mond van het lam lijkt ook expressief getuit, alsof het dier een geheime glimlach onderdrukt. Hélène Dubois, de leider van het restauratieproject, vertelde De kunstkrant dat het pas onthulde lam een intense interactie heeft met de toeschouwers, en dat kunsthistorici nog niet zeker weten waarom de Van Eycks het gezicht van het dier in zo'n cartoonachtige stijl schilderden.
In de loop van de kunstgeschiedenis, de ongelijksoortige delen die deel uitmaken van Jan en Hubert Van Eyck's Lam Gods hebben keer op keer tot de verbeelding van de toeschouwers gegrepen. Dit komt deels omdat het meesterwerk vele malen is opgedeeld, ontmanteld, gestolen en opnieuw gestolen, maar ook omdat de hypnotiserende kracht van de beeldspraak van het altaarstuk door de eeuwen heen doordringt om je dood in het gezicht te kijken. Als je in de stemming bent voor een bedevaart, de gerestaureerde Aanbidding van het Lam Gods is te zien op Sint-Baafskathedraal in Gent, België op 24 januari.
