Bill Wackermann zit achter het bureau van zijn onberispelijk ingerichte kantoor in New York.Foto: Kaitlyn Flannagan voor Braganca Als een 34-jarige, 5'2″-vrouw een contract zou tekenen met een topmodellenbureau, zou dat behoorlijk groot nieuws zijn. Maar toen Wilhelmina Models aankondigde afgelopen maart Nicki Minaj te vertegenwoordigen, kreeg het veel aandacht, waaronder talloze krantenkoppen die het contract noemden. reusachtig en het agentschap majoor . De recordbrekende rapper mailde zelfs Mode om hen precies te laten weten wat ze van de deal vond.
Ik hou van de synergie tussen mijn muziek en hoe het mijn mode inspireert. Mijn boodschap is altijd het vieren van je eigen stijl. Ik ben opgewonden en vereerd dat ik bij Wilhelmina heb getekend - ze krijgen me, schreef ze. En het lijkt erop dat de CEO van het bureau, Bill Wackermann, er precies hetzelfde over denkt.
Nicki is mijn koningin en ik leef voor haar! riep hij uit toen hem werd gevraagd naar het contract van Minaj. Maar toen ging hij aan de slag en verwees hij naar haar status als invloedrijk lid van Hollywood, waarbij hij de vaak herhaalde Nicki Minaj-uitdaging als voorbeeld noemde. Om met zo'n talent te kunnen werken en te zeggen dat je een kleine rol hebt gespeeld in hun discussie over wat de hedendaagse cultuur vooruit helpt, is iets heel bijzonders.
Maar wacht, waarom zou een rapper met een stevige schare fans, 82,6 miljoen Instagram-volgers en 14 top tien singles bij een modellenbureau willen tekenen? Het is om advertenties te plaatsen en geld binnen te halen als het gezicht van een merk, maar ook om hun positie in de modewereld te verbeteren en meer mogelijkheden te creëren om samen met merken te creëren. Wanneer een reeds gevestigde beroemdheid wordt ingehuurd om een merk te promoten, brengen ze hun persoonlijkheid, hun reputatie en, belangrijker nog, hun stem mee. Een beroemdheid is geen blanco canvas, zoals een model dat zou kunnen zijn, maar een volwaardig meesterwerk, waar iedereen een oogje op wil hebben. Uiteraard leidt deze wijdverbreide bekendheid bijna gegarandeerd tot hogere verkoopcijfers voor alle betrokkenen. 
Nicki Minaj poseert voor M.A.C.Instagram / NickiMinaj
Wackermann liet doorschemeren dat Minaj binnenkort in een campagne zal verschijnen (let op), maar ze is niet de enige superster die wordt vertegenwoordigd door Wilhelmina; ze werken ook samen met Demi Lovato, Nick Jonas, Shawn Mendes , Machine Gun Kelly, Kacy Hill en Milo Gibson (de zoon van Mel Gibson). Maar ze zijn waarschijnlijk het best bekend als een echt modellenbureau, een die de catwalkers uit het Amazonegebied vertegenwoordigt die in advertentiecampagnes van Gucci verschijnen en die op de catwalk voor Chanel lopen. En het is waar. Het bureau werd in 1967 opgericht door het Nederlandse supermodel Wilhelmina Cooper, maar ze worden ook gezien als een early adopter van diversiteit. Binnen het eerste jaar na de opening tekende Cooper Naomi Sims, van wie algemeen wordt aangenomen dat hij dat is het eerste zwarte supermodel , en volgens Wackermann waren ze een van de eerste bedrijven die een Curve-divisie creëerden voor modellen die niet te dun zijn.
Wilhelmina is doorgegaan met hun zoektocht naar het ondertekenen van vrouwen - en mannen - van vormen, maten en huidtinten. Het is tenslotte waar de industrie nu naar op zoek is, in hogere tarieven dan ooit tevoren. Naast de opkomst van athleisure heeft het bureau de opkomst van het fitnessmodel gezien, en daarom hebben ze hun vertegenwoordiging van jongens en meisjes versterkt met geknipte sixpacks en indrukwekkende biceps. De body-positive trend heeft geleid tot een vergelijkbare toename van de wereldwijde vraag naar modellen die geen steekproefomvang zijn, wat leidde tot Wilhelmina's toevoeging van een London Curve-divisie. Het beursgenoteerde bureau heeft ook veel meer normale modellen ondertekend. Het is een trend die zich volgens Wackermann heeft verspreid dankzij de toename van online shoppers.
Als je 5'4 bent, wil je geen spijkerbroek zien bij iemand die 5'11 is, je wilt hem zien bij iemand van jouw lengte. Het biedt ons de mogelijkheid om meisjes te tekenen die anders middelgroot zouden zijn geweest - een zes, een acht, een tien - en hoogtes die we nog niet eerder hebben gezien, zoals 5'6 en 5'7, legde hij uit. Hij merkte echter op dat deze minder traditionele modellen nog steeds een sprankelende persoonlijkheid moeten hebben om te slagen - en ze moeten weten hoe ze daadwerkelijk als model moeten werken. 
Sora Choi poseert voor Louis Vuitton.Met dank aan Wilhelmina
Die basisvereiste geldt ook voor Instagram-modellen. Alleen omdat je de perfecte selfie kunt maken, wil nog niet zeggen dat je een professioneel model bent. Ten eerste legde Wackermann uit dat niet iedereen geschikt is voor de catwalk, omdat high-end fashionmodellen zeer specifieke proporties hebben. En toen wees hij erop dat een IG-model misschien een ster voor de iPhone-camera is, maar zich misschien niet zo op zijn gemak voelt bij de druk van een professionele shoot.
Er zit enorm veel ontwikkeling in onze modellen: werken aan het maken van een boek en ervoor zorgen dat ze zich op hun gemak voelen bij het maken van een foto. Want als je op de set komt met die beroemde fotograaf en ze hebben drie uur om die foto te maken, wil niemand dat je leert tijdens het werk - je moet een professional zijn. De CEO bedoelt geen aanstoot aan die mooie (en waarschijnlijk bijna naakte) Insta-modellen, maar uiteindelijk moet Wilhelmina selectief zijn met wie ze toevoegen aan hun huidige selectie van 3.000 modellen.
Voor deze Fashion Month heeft Wilhelmina 22 nieuwe gezichten getekend, mede dankzij Donat Barrault, die door het bureau werd geplunderd van de topfirma in Parijs, Supreme. Enkele van de modellen die dit seizoen furore zullen maken, zijn onder meer Sora Choi, Ally Ertel en Nicole A., een trio van nieuwkomers die al klanten hebben geboekt, zoals Gucci en Louis Vuitton. Ze hebben ook Bruna Lirio en Roosmarijn de Kok, die dit jaar allebei zullen lopen in de Victoria's Secret Fashion Show. Wat mannen betreft, vertegenwoordigt Wilhelmina Francisco Lachowski, RJ King, Armando Cabral en Marlon Teixeira. Bovendien hebben ze Jordyn Woods, Barbie Ferreira en Betty Who getekend. Maar het hebben van een geweldige selectie is niet de enige reden voor een feestje bij Wilhelmina dit seizoen, aangezien het bureau hun 50-jarig jubileum viert - op een grootse manier. 
Francisco Lachowski met Gigi Hadid in de Tommy Hilfiger-campagne.Met dank aan Wilhelmina
Een boekdeel over de geschiedenis van het bureau, inclusief de weergave van iconische gezichten zoals: Jessica Lange , Anjelica Houston , Jessica Simpson , Whitney Houston en Jessica Biel — zullen dit najaar door Rizzoli worden uitgebracht. Geschreven door In stijl 's Eric Wilson, met een voorwoord van het originele supermodel Patty Hansen, wordt een prachtig boek. Ze zullen ook een totale bash geven ter ere van een halve eeuw in het bedrijf, en je kunt maar beter geloven dat de soirée krioelt van de kattenuitlaters.
